这天吃罢晚饭，方谦说想出去走走，凤仪勉强同意了。她已经两个月没有跨出邵府的大门。她跟着方谦出了门，初冬的凉风吹过，不由让她想起了一些往事：雅贞姑姑天天在家里等爸爸、哥哥带着她去城隍庙吃小吃……那个有两条浓眉毛的少年……“下个星期天还在这儿好不好？我把钱还给你”……她不觉轻轻地叫了一声。
“怎么了？”方谦和蔼地问。
凤仪吐出三个字：“琉璃碗。”
“琉璃碗？”方谦问：“你知道什么是琉璃吗？”
凤仪想起少年明朗快活的笑容，还有两条乌黑神气的眉毛，沉默了半晌道：“琉璃就是玻璃。”
方谦看了看她，没有再问。他们慢慢走到了老城墙，这里搭建了不少棚户。自1911年以来，大量的灾民不断涌入上海，形成了特有的棚户区：简陋的房屋、破旧的衣服、异域的方言……这里充满了努力求生的气氛。凤仪走着走着，渐渐觉出自己和这儿的不同，不少人好奇地打量她，还有人对她吐口水，或者视而不见——她显然不是这里的一员。
“凤仪，”方谦道：“我一直在外飘泊，把你托给外公，外公走了之后，又把你托给邵叔叔。你很埋怨爹爹吧。”
“没有，”听到爹爹温和的自责，凤仪心内一酸：“外公和爸爸对我都很好。”
“你知道爹爹的理想是什么吗？”方谦看着几个在棚户区里玩耍的孩子。凤仪摇摇头。“爹爹的理想，就是让更多的孩子过上凤仪一样的生活，至少，有饭吃有衣穿，能接受良好的教育。”
“这个，很难吗？”
“很难，”方谦沉重地道：“至少在现在的中国，很难。但是，爹爹一直在努力。”
“爹爹，”凤仪忽然问：“雅贞姑姑的死也是一种努力吗？”
方谦思虑良久。她不是小孩子，需要更慎重的评价：“我不清楚雅贞小姐是出于努力还是出于放弃，但是爹爹不喜欢轻言就死。就像你今天看见的这些人，他们因为战乱或者灾害离开自己的家乡，来到上海，就是为了活下去，为了活的更好，这就值得尊敬。”
凤仪全神贯注地听着。方谦说：“你记住，活着是人的根本，是人应该做好的第一件事。”
“不管遇到什么吗？”
“不管遇到什么！”
凤仪觉得一股气流在胸前翻涌，方谦看着她眼睛里闪出的光彩，欣慰地点了点头。她问：“爹爹，如果绝望了怎么办？”
“放弃，从头再来。”
凤仪想起刘雅贞等待邵元任的表情：“如果不能放弃呢？”
方谦隐约明白了凤仪的所指：“承受。”
“承受？”凤仪有些迷茫：“那不是很痛苦？”
“承受痛苦，并且承受时间，时间会让痛苦减淡，然后给予新的欢乐。”
“就像爸爸那样？”
“是的，”方谦说：“所以不必担心什么，他会好起来的。”
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琉璃时代 第四章（1）
这场父女间的谈话对凤仪影响深远，她开始拼命绘画，画所有能看见的：叫卖的小贬、狭窄的里弄、路上奔跑的人力车夫、穿着西式洋装进出洋行的中国人……但个人全新的一页实在不算什么，这一年民国了，中国的最高首领不是皇帝，而是袁世凯大总统，诸多上海第一在这一年产生：第一家华商电车公司，第一家啤酒厂，第一家电池厂，第一家游乐场，第一台国产中文打字机，第一所私立大学……连空气里都胀满了百废待兴的味道。
小教堂仍是她的最爱，那儿光线斑驳，富于变化，那些彩色窗玻璃，一直停留在她的视线之内，每当她欣赏这些渐变的，相同或不同的色彩时，她就会听见那个声音：“琉璃就是玻璃。”
“琉璃就是玻璃。”她喃喃自语，悄悄重复这句话，这个十二岁的少女，还不明白男女之间的爱恋，但是一种朦胧好感在无意之间，拔动了她的心弦。她无法忘记那个约定，时常一个人去逛城隍庙、湖心亭。她希望有一天，突然之间就遇见了那个少年，他笑嘻嘻地站着，对她说：“琉璃就是玻璃。”她就一古脑儿地告诉他：为什么失约，为什么自己会难过，她想请他帮忙想想，雅贞姑姑为什么要死呢，她想告诉他自己在那一周，失去了比亲人还亲的亲人，可是每一次，她都是失望而归。
邵元任把所有的时间都用在工作上。凤仪起床时，他已经去公司了，凤仪睡下时，他还没有回来。方谦希望在民国后和女儿团聚的梦想，也因为时局变化没有实现。袁世凯当政之后，民国有名无实，众多革命党人遭到暗杀或追捕，方谦不得不逃回到广州，继续他的革命。幸而绘画使得凤仪不孤独，或者说，使她更加孤独，到了夏天，她考入了威德女中，在学校里，她交了两个好朋友：杨杏礼和金美莲。
杏礼比她大两岁，高个浓眉，长得极为漂亮。她的爷爷是个老派的洋买办＇20＇。美莲的父亲是个珠宝商，她与凤仪同岁，有一张可爱的圆脸，和一双细长柔美的单眼皮。秋天的时候，凤仪跟着威廉神父去窦伯烈（德国人，上海公共租界工部局化验师）的府上做客，结识了窦伯烈的学生方液仙＇21＇。这是她第一个异性好友，这位生于上海、长于上海的小伙子，刚满十九岁，却已经在一片创业热潮中，创建了自己的化工社，这也是上海第一家化学工业社。
凤仪很重视她的朋友，除了绘画与身世，她是什么都要拿去与朋友分享的。自从认识了方液仙，她便约杏礼和美莲去化工社玩耍，方液仙对这三位漂亮的小妹妹总是彬彬有礼、和蔼可亲，偶尔周末有空，还会请她们喝点咖啡、吃点好吃的点心。他正在研制出雪花膏，经常把试用品送给她们。凤仪还不会用化妆品，美莲与杏礼都比较喜欢，其中以杏礼最为精通，她认为液仙研制的雪花膏是一级棒，不比她爷爷托人从法国带回来的差，可是这个一级棒的产品并不能解决它的销路，化工社的生意非常惨淡，幸而液仙天性乐观，又十分热爱化工行业，这才勉强维持着。凤仪对此很想不通，这天晚上，她特意等到很晚，询问邵元任：“爸爸，为什么好的东西却卖不出去呢？”
邵元任一愣。他很久没有女儿谈心了，却没想到她一开口却是生意上的问题。他微微一笑：“什么好东西？”
“化工社的雪花膏可好了，可就是销不出去。”
琉璃时代 第四章（2）
“哦，”邵元任道：“是你的朋友方液仙吗？”
凤仪点点头。邵元任打量了凤仪一眼，有些日子没有仔细看看她，她好像又长高了。看来，他必要有女儿深入地谈一谈“生意”了。自雅贞过世之后，他对凤仪的教育有了转变。一个女孩能否找到好夫婿显然不是人生重点，将一个人的命运寄托在另一个人的身上，是一种虚妄。她是否坚强，能否承受打击，有本领独自生存，这才是最重要的。不管是父亲还是丈夫，都不可能时时刻刻保护她，再说丈夫有时也靠不住，不要说其他人，自己不也是伤害了雅贞，还让她付出了生命。
邵元任在沙发上坐下来，语重心长地道：“自从上海开埠以来，很多洋人都来这儿做生意，他们人生地不熟，语言也不通，他们怎么做的？”
“雇用买办呀，”凤仪笑道：“像杏礼的爷爷，就是帮洋人做事的，可液仙是中国人。”
邵元任启发道：“你再想一想。”
凤仪想了想，茫然道：“我想不出来了。”
“你知道在中国做生意，最紧要的是什么？”
“人？”
邵元任摇摇头。
“银子？”
邵元任又摇了摇头。
“哎呀，”凤仪道：“爸爸，你就告诉我嘛。”
“有钱、有人不一定能做好生意，”邵元任道：“洋人为什么要用买办，因为通语言不代表能通文化，通文化不代表能通人情，通人情不代表能通世故，通世故不代表能通权谋，就算这些都通了，也不代表能关系。所以人和最难把握，而在中国做生意，没有人和，万事不成，”他看着凤仪：“现在的上海，哪些势力比较大？”
凤仪目瞪口呆，她还是第一次听父亲这样说话，结结巴巴地道：“嗯，洋人、商会、帮会……嗯……好多种吧。”
“方液仙和谁的关系好？”
“他？他都不错呀，”凤仪说：“他的老师是洋人，叔叔好像是商会的，帮会，我就不知道了。”
“他利用了洋人的关系？还是利用了商会的关系？人和不仅要处理好各种关系，还能根据自己的需要加以利用。二者缺一不可。”
凤仪似懂非懂，觉得人生非常复杂。比起她掌握的色彩与线条，也复杂太多了。她不想多想这些问题，但是她很急于把爸爸见解告诉方液仙。第二天放学，她来到化工社，将邵元任的话源源本本地说了一往遍。方液仙大为意外，一方面很感动这个小姑娘真诚的为自己好，另一方面，他觉得“人和”这样的词从她嘴里说出来，实在有那么点不伦不类。
方液仙自从跟着窦伯烈学习化学之后，就萌生了要开创中国化工事业的念头。他认为中国化工之所以发展缓慢，关键是技术的学习与革命，所以他的化工社，从一开始就极为重视产品的研究和开发，而对这些所谓的“关系”，他一向是不屑的。方液仙不忍冷了凤仪的意，一面感谢她的建议，一面表示自己会注意“中国式人和”的，二人聊着聊着，凤仪忽然发现方液仙的桌上有一只杏黄色的碗，她觉得非常眼熟，不禁走过去，拿了起。这只碗和当年在湖心亭见到的琉璃碗虽不一样，却也晶莹剔透，惹人喜爱。她把碗举起来，欣喜地看着光从碗的另一面折射过来，喃喃道：“真像！”
“像什么？”方液仙见痴痴地看着一只碗，不禁笑了起来。
“像我以前见过这只碗，”凤仪笑道：“这是玻璃做的吗？”
“是，”