常，但令人吃惊的是，当太祖与赵普在杜太后病榻前接受遗命时，杜太后最宠爱的儿子赵光义始终没有出现。
这种不正常的现象令赵普非常不安，赵普凭直觉认为，皇弟赵光义刚刚离开不久，之前他们进行了长篇谈话。
这时杜太后忽然问太祖：“你知道你之所以能坐天下的原因吗？”
此言一出，赵普立即回想到陈桥兵变后，杜太后的第一反应是“我儿素有大志，今日果然如此”，可见杜太后是推动太祖发动政变的因素之一，这是一位对权力很有兴趣的老太太。
太祖这时悲泣着不知应该如何作答。杜太后却坚持要让太祖回答，太祖不得不敷衍道：“我之所以能得天下，都是靠祖上和太后的积德。”
面对长子的马虎眼，杜太后淡淡一笑，严肃地说道：“恐怕不是吧。只不过是因为周世宗让他年幼的孩子当了皇帝，完全不能控制局面，才让你有了机会。如果周朝有个年长的君主，天下岂是你想夺就能夺的。你和光义都是我所生，等你百岁之后，应该传位于你的弟弟。天下如此之大，立一位成年的君主才是国家社稷之福啊。”
对于一个在阴谋中成长起来的谋士而言，掌握信息和意料事情的动向，是把握局面至关重要的因素。当太祖叩头连称“谨遵教诲”的时候，赵普迅速地梳理了一下头绪，意识到事情正如他所担心和意料的，因此局面尚不至于失控，或者说把握事态主动权的机会还很大。
杜太后忽然扭头对赵普说：“赵书记把我的话记下，不得有误。”
赵普乖顺地取出纸笔，写下“建隆二年六月甲午，上受太后遗命：兄终弟及，社稷之福”一行字，并在最后署下“臣普记”。
赵普随太祖一起退出了杜太后寝宫。他笑嘻嘻地对太祖说：“这个不妨由陛下自己保管？”
太祖笑着收下了，亲自将其放入一个精细的金匣子，用蜡涂封，在封蜡上按上太祖的私密印玺，然后吩咐宦官藏于后宫。
2．危险的遗命（1）
回到自己的府第，赵普一直在回想和分析赵光义这个人。赵光义和他的皇帝哥哥相差12岁，和赵普则相差17岁。
956年，赵普任滁州军事判官时初次会见太祖，并因为悉心照顾太祖生病的父亲赵弘殷，而与太祖一家结下深厚的私谊，赵弘殷对赵普“待以宗分”，也就是将赵普当成自己家里人一样看待。不久赵弘殷病逝，赵普则成为太祖的谋主，从而认识了太祖的全家。当时赵匡义年仅18岁，另一个弟弟赵光美（后改名为赵廷美）才10岁，而太祖的长子德昭6岁，在赵普眼里，他们都还是小孩子。太祖的母亲杜氏对赵普很亲热，称呼其为“赵书记”，至死不变。
不过赵普很快就观察到，虽说老大赵匡胤是全家的顶梁柱，杜氏非常依赖这个大儿子，但在感情上杜氏并不喜欢大儿子。就像赵弘殷一样，赵匡胤在她眼中就是一个粗俗的武夫，不懂规矩，从小调皮捣蛋，长大后整天与一群狐朋狗友饮酒赌博，到处闯祸。而且他少年时代就离家出走，后来参军，长年在外随时都有生命危险，绝不是母亲可以寄托感情的对象。
而杜氏第二个存活的孩子赵匡义就完全不一样。虽然两个孩子都中等身材，肥胖而略嫌臃肿，一样方面大耳，面孔黝黑，但赵匡义自出生一直留在母亲身边，不像兄长那样调皮闯祸，很喜欢上私塾，喜欢写字，经常拿一些书法作品给母亲欣赏，甚至还学会了作诗。在闲暇的时候，匡义喜爱哼哼着小调与伙伴下围棋，或者就是玩蹴鞠游戏。虽然匡义也很贪玩，但他不会超出母亲的视野，这让母亲感到安心，也因此受到特别的宠爱。
有记载称，陈桥兵变时，赵普亲自安排太祖全家躲在定力寺静观其变，并让赵匡义照顾好全家，如有异常情况，军中会有太祖的义社兄弟及时照应，不必害怕。当时赵匡义十分沉静，既不慌张也不打听，并且始终陪伴在母亲身边，这给赵普留下了深刻的印象。
兵变成功之后，皇弟赵光义作为太祖最亲近的成年男子，立即被任命为殿前都虞候，领睦州防御使。五月太祖出征李筠，赵光义被任为大内都点检，留守京师。十月太祖南征李重进，光义又为大内都部署，留守京师。显然，这时的皇弟是作为太祖最可信赖的人物而出现的，当太祖不在京师时，赵光义是掌握禁军兵权的最高指挥官。
此外，赵普回想起，在兵变后到杜太后去世的这段时间里，杜太后对自己似乎特别热情，经常要求赵光义跟随赵普出门。赵光义是一个很乖巧的年轻人，每次和赵普在一起，都会请教政治操作和军队权力结构方面的问题。赵普认为赵光义骤然承担政治重任，这方面的知识是迫切需要的，因此总是十二分详细地向光义介绍各种政治上的细节和内幕，而赵光义对这些也有异乎寻常的浓厚兴趣。
现在看来，杜太后的热情和赵光义的乖巧并非偶然。
一个极富挑战意味的难题摆在皇帝和赵普面前：皇弟光义是不是应该被作为皇位继承人来对待？
陈桥兵变才刚刚过去一年，新皇帝年仅35岁，每天都有万般算计的赵普的确没有考虑到，皇位继承人的问题会如此迅猛而严峻地摆到他的面前。
如果已在弥留之际的人不是杜太后而是当今皇上，而这时杜太后认为应该由22岁的皇弟赵光义继位，而不是由10岁的皇子赵德昭继位，赵普肯定不会有任何的异议，相反他会认为杜太后是深明大义。 txt小说上传分享
2．危险的遗命（2）
但现在弥留之际的人是杜太后，她那当了皇上的儿子仅仅34岁，十年之后皇子德昭就已21岁，完全是一位成年之君。何况选择继承人完全是皇上的权力，怎么可以以母后的身份来指任继承人呢？
更为愚蠢的是，如果皇上将皇位传给皇弟赵光义，那么光义之后又将皇位传给谁呢？“兄终弟及”，岂不是要传给幼弟赵廷美？
虽然赵普深知，杜太后的遗命只是让皇上传位给光义，而无意让赵廷美继承皇位。但赵普偏偏要在遗命中写“兄终弟及”，以此来突显杜太后这个遗命的荒唐愚蠢，通过质疑这个遗命的合理性来削弱其合法性。
赵普不是那种整日子曰诗云的酸儒。对那些读书人，赵普总是自称小吏，“寡于学术”。偶然读读《论语》，赵普认为孔子是一个顽固而实在之人，《论语》中孔子与弟子的诸多对话显示孔子其人颇有性情，比不得后世的穷酸文人。世间俗儒流传赵普“半部《论语》治天下”的说法，一方面嘲笑赵普之少读经书，另一方面则是以此抬高《论语》的地位，宣称《论语》是治国宝典。其实《论语》在赵普的时代地位并不高，不过是一部小经，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经不能相提并论。《论语》被列入四书而成为比五经更重要的经书，那是赵普三百年之后的事情了。
赵普不爱读经，并不意味着赵普不爱读书。在赵普看来，经书对于辅佐王霸之业并没有多少实际意义，赵普爱读的是对政治操作提供了大量实例的史书，他对《左传》《史记》《汉书》等史书中记载的各种历史事件，可谓烂熟于心。
无数的历史经验都证明，兄终弟及，只能带来政治混乱。孔子是商朝王族的后裔，商朝后来被周朝所灭，但孔子说“郁郁乎文哉，吾从周”。孔子为什么不顾自己的血统而崇拜异族的周朝文化？商朝流行“兄终弟及”的继承惯例，常常引发内部纷争、政治混乱，而周朝建立了稳固而清晰的嫡长子继承法，确保了王位继承和权力过渡的平稳，这或许正是孔子崇拜周朝文化的重要原因。
举个例子来说，春秋末年，吴王寿梦去世，留下四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子余昧，幼子季札。季札很贤能，当初寿梦想要传位给他，但季札谦让，不肯接受。寿梦于是立长子诸樊，由季札代理行政。后来诸樊也要让位给季札，国人也坚决拥立季札，但季札认为这不合礼法，会引起内乱，坚决不答应，竟抛家弃室跑到田野去种地。诸樊不死心，临死前将君位让给了弟弟余祭，让他按兄弟次序一个个传下去，直至传国于季札。后来余祭传给弟弟余昧，余昧去世时，就要季札来继位。但季札又逃走了，余昧不得不把君位传给了儿子僚。
这时，诸樊的儿子公子光就向吴王僚提出了挑战，他认为，他的父亲诸樊是为了将王位传给季札，才在弟兄中一个个往下传的。现在既然季札没有继位，那么就应该把王位传回到诸樊这一支，由他当国王。最后公子光在伍子胥的帮助下，让刺客专诸在宴会上刺杀了吴王僚，继位为吴王阖庐。
这个例子表明，即使“兄终弟及”能够顺利进行，第二代的继承仍会引起严重的政治危机。杜太后要求皇上将皇位传给皇弟光义，这可能引起皇子赵德昭的挑战；即使光义顺利继位，光义之后，必然引起匡胤子德昭、光义诸子、皇弟廷美之间激烈的权力斗争；如果赵氏兄弟真能遵循杜太后遗命，兄终弟及传至赵廷美，那么三兄弟的后代将形成三支争夺皇位的政治派别，将宋朝闹得永无宁日。
因此赵普分析，杜太后的遗命，为刚刚建立的宋朝政权留下了一个深不可测的陷阱。如何才能填平这个陷阱，正是谋士赵普此时面临的巨大难题。
3．以天下为己任
赵普虽然小吏出身，“寡于学术”，写不出漂亮的文章诗赋，但自有非凡的政治抱负。
赵普是幽州蓟县人。五代的蓟县城，在今天北京城的西南。赵普显赫之后，曾为他五世的祖先修建了祖庙。然而，流传到今天的史籍，却只记载了赵普三代祖先的简况。他的曾祖父叫赵冀，做过三河（今河北三河）县令，祖父叫赵全宝，做过澶州（今河南濮阳南）司马（州郡长官的助理官之一）。曾祖父和祖父大致生活在唐朝�