枪响后虎爷吓了一跳，说当时没这么大声。符强拿出消声器，告诉他原理，为了怕影响射击距离，所以才没装。
龚铁石把木板搬了过来，子弹在园圈内偏下方穿了一个洞。虎爷呆了半晌，大声赞赏这枪的精确度。
这个弹着点让符强也非常惊讶。他赶紧检查了一下枪管，发现枪管里没有什么火药残渣留下。刚才他装弹用的火药虽然也是颗粒状，但他总觉得这种火药毕竟和后世的没法相比，所以估计复装子弹的射程可能会减低一半以上，弹着点应该在圆圈外偏下的地方，而且枪膛里也可能还会留下许多残渣。现在看来这种火药不但是燃速比自己想像的要快了很多，火药制做的工艺水平可能也比自己想像的要高很多。
虎爷在边上说，戚家军一系的部队中用的都是相同的火药配方。配制好药料以后，调水用木椿椿细，曝干后再轻轻碾碎，整个工序和制墨的方法差不多。制好后测试时，必须用两钱的火药放在人的手心点燃，没有烧热感和黑星白点的残渣留下才算过关。
符强在虎爷指点下，抓了一撮火药放在手上点燃。喠的一声，火药燃过之后，手心没有感觉到烧热感，皮肤没有丝毫损伤，也没有残渣留下。
符强心里有了底，把准星调在两百米位置，让龚铁石把木板上的圆圈画成十公分大小，搬到一百米远，叫虎爷再打一枪。枪响后龚铁石和连守礼抬着木板飞跑回来，虎爷和熊延弼摸着哪圆圈里被穿透的弹孔，惊讶得说不出话来。
“这，这？”虎爷拿着从枪里取出的空弹壳，满脸企盼地看着符强。符强告诉虎爷原装子弹只剩下三十颗，目前制作这种左轮实在太不现实。而且这空弹壳虽然可以复装，但用的是黑火药和全铅弹头，射程比原装的会小一些。在符强告诉他可能可以想办法制作出单发的这类武器之后，虎爷原本黯淡下去的眼光又亮了起来。
符强告诉大家，原先的底火用的是一种叫做雷汞的东西，要用水银和硝石硫磺制出的一种酸配制，过程稍微有些麻烦。其实用火药做底火也能击发，只要用硝石和雄黄配成红火药就成了，只不过自己刚才是懒得去配。说完符强划了一根火柴，告诉他们火柴的真实功用。
“想不到符堡主又做出这种火引了？连火轮都不用。”连守礼讶异了一声，从腰上摸出一个半个烟盒大小的黄铜盒，铁盒上有一个都是细凸齿的钢轮。
连守礼从铁盒底部抽出一根小木棍，木棍上缠着一团黑棉绒，就像是符强急救盒里被截断的棉签一样。他把小木棍插在盒子边正对着钢轮的一个小铁环里，大拇指在钢轮上拨了一下，喳的一声，小木棍的棉签头燃了起来。
符强难以置信地接过来，抽出了一根棉签仔细观看。黑棉绒是染了火药和硫磺裹上的，小木棍是头上被轧软了的油松做的。他心里叫了起来，这不就等于是打火机吗！难怪围歼鞑子的时候那些妇女们点火那么快，原来是有这么方便的东西。
虎爷笑了一笑说：“这可是你爹那次来配火药后我们做的。他看见咱们火铳上用的火绳不方便，就帮着我们做了燧火轮机的机关，我们照着哪道理又做出了这种东西。其实原先京师的神机营里也有燧发铳，不过用的是铁钩击打，时常打不出火，所以各镇的铳兵装备的都还是火绳铳。”
符强眼睛一亮，说：“怎么不做些出去卖？”
龚铁砧和连守礼在边上气馁地解释。这种火机他们做是做了，头一回卖了几百个，赚了些银子。第二回拉出去，就满市都是了，价钱比他们的便宜的多。他们做火机用的是钢轮，火机的样式也做得更精美，因为轮齿做得很精细，所以次次都能打着火，用的也久。工夫的成本花得大了，价钱肯定也要卖得贵一些。而那些仿制的用的是铁轮，用起来时间短些，也更不好使用。可是人家的货便宜，而且照样也能着火，顶多就是多拨几下，至于精不精美，使用的人大多不放在心上。他们没有办法，只好把那些带出去的火机压价卖了一些，换了一些铜钱回来熔掉，打算制作廉价型的打开销路。没想到第三次运出去时，那些火机又降了一半价钱，让他们不得不再次压价出售。现在做这种火机费工时间的得利，竟然比不上炼铁的得利，所以他们一气之下干脆不做了，至今还有百十斤的铜块和几百个高低档火机积压着。
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第十四节 后膛步枪
第二天龚连二人带着符强去葫芦谷的铁厂，俩人的哥哥和丰有信向符强介绍了铁厂的详细情况。
矿坑就开在堡墙外不远处。采矿的技术倒是蛮先进的，用的是火药爆采，但是这里的铁矿品味低，先要打碎，再过筛几道，水洗选矿后才能入炉。破碎铁矿用的是大型的铁臼铁椿，十来个人拉着杠杆椿矿。筛子是粗细铁条编的双层筒筛，也是十来个人踩着踏板转动筛筒。这道工序，由丰姓长辈领着全体男丁在这完成。
墙堡里其实是个三合一的生产系统，烧炭、炼铁、打铁三样并行。炼铁的用炭量很大，因为没有找到石炭矿，所以伐木烧炭基本是全部男丁劳力都一起上，储备够了才开工。
炼铁处也是露天。铁炉的底座有两丈来高，边上筑有上去的斜梯。熔炉炉体像个梨形，大部份镶在底座的火门里，最大的地方有两米多的直径，也是两米多高，边上还有大型鼓风箱和用引槽和炉体连在一起的炒钢槽。炼铁司炉的相关人员，由连姓长辈带领。
据连姓和龚姓的长老们说，打造枪管的钢材必须特别炼制。是用熟铁加上炼制白铜时用的那种砒矿，炒钢的时候还要把握火候，这样出来的钢材才能制作枪管。当然，这种特殊钢材的具体炼制工艺，只有他们这样的老一辈的纯熟工匠们才会掌握。
因为铁矿品级的问题，加上下雨的时候采矿受到影响，无法冶炼，所以三姓堡铁厂每月的铁产量只有万斤左右。
另一边搭起了一连片的四通风房子，里面砌着十个火炉子，摆着十几个各种铁砧，还有两个脚踏的简易木制钻削床。这里一般是龚姓子弟主打，如果碰上下雨，连丰二姓的人就都到这帮忙。
丰姓一系，原先是军中船匠出身，对矿冶都不在行。连姓一系是矿冶军出身，龚姓一系是铁匠军出身。大家在三姓堡落脚后，才开始跟着互相帮忙打下手。平常打造日用的铁器用具时，连丰两系的人都会轮着锤子参与，碰上制作铳管这样的复杂工艺时，他们就只能拉风箱、烧炭火去了。
龚铁石他们的铳管制作工艺，是在一根一米长左右锻过上万次的坚韧青铜圆条上，把预先炼制的钢板烧红裹上两层，然后再放在有半圆形凹槽的一个长铁砧上，对管体进行全身锤锻焊合。
锻焊的时候最为紧张，十条大汉围挤在四周，各拿一个铁锤轻快地锤打。两边负责转动管体的人锤打时，还要紧紧盯着其他人的手势，配合将管体慢慢转动。加热锻打多次以后，再稍稍加热管体，利用青铜热缩冷涨的原理取出管芯。
锻焊好的枪管拿到脚踏木制机床上，用从小到大的几根钢钻和钢棱依次钻孔镋光。而后在后膛上开出药池，尾部划出旋槽，用螺丝做为膛底旋紧，这样整根枪管才算完工。
因为当年逃难时损失了大量人手，这种精细活即使在龚姓一系的铁匠当中，现在也只有二十来个纯熟师傅才能承担，这些人全工一天的总产量仅仅只有六根铳管。也正是因为他们的炒钢工艺炼出的优质材料，和他们在每根铳管上花费的巨大工作量，所以铁甲骑铳兵使用的的火铳在抗倭之战中，不但射程和精确度有保障，而且从来没有出现过炸膛事故。
符强自己是精工出身，靠着自己的努力考上海院，工作中相应的学科知识学了不少，他知道这种火铳之所以会有这样的质量有的原因在那里。锤锻的工艺是其一，连姓长老们所说的用来炼制白铜的砒矿也是其一，他知道这个砒矿其实就是后世的镍矿。而且从自己的加工经验上看，眼前的这种枪管钢材材质确实就是镍钢。
古书里有没有记载过古代人会不会炼镍钢他不知道，但是他知道在目前只有这样低劣制造工具的条件下，要想造出有膛线的单发后装定装子弹枪，耗费的工夫肯定十分巨大。没有特殊的工具，技术上几乎不可能突破。首先是必须有硬度很高的刀具，否则根本就无法在镍钢枪管内拉出膛线。如果用软铁做枪管，那么用镍钢做刀具也能拉出膛线。可哪样的枪管打个几十枪之后，膛线恐怕就给磨光了，根本就没有实战意义。
他取来多用刀和一把飞刀。先用多用刀上的量具刻度做参考，让他们打造了一把钢尺。又让龚铁石他们从飞刀上硬截下四小断，磨出铤口，斜镶在钢棱四角上。
龚姓长老们对飞刀的硬度和坚韧十分惊讶，他们告诉符强。祖上就曾经为秦始皇打造过宝剑，用的是在江西采来的一种重石矿和铁矿一起炼制，然后再用一种红铅矿和硝石一起打碎放在酸醋溶洗后的溶液给宝剑镀上一层膜，造出来的宝剑锋利无比，永不生锈。还有一种炼剑方法更方便，是用一种有微弱磁性的黑色铁矿加上重石矿炼制，宝剑也是锋利无比，而且不用镀膜照样也不会生锈。
长老们还告诉符强，如果把重石矿和另一种紫晶矿打成极细的粉末，先用炭粉和重石矿烧炼后趁热混合进紫晶矿粉压成形状，然后再回炉烧炼，这样就可以炼制出更坚硬的钻凿类刀具。当时他们祖上就留下了这样的一把凿具，他们改造后用来车转火铳后膛的螺纹时，十分方便。
不过遗憾的是，他们祖上只传下了这些东西的炼制火候和工艺，找这几种矿的详细地点在宋末战乱的时候就失传了。只知道弱磁性的黑铁矿是在现在的乌思藏都司和朵干都司地界里，紫晶矿是在琼州府地界里，重石也只知道在江西有，