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李太史道：“令媛竟当作令郎打扮，若不说破，真看不出来。”那官道：“如今正讲究小脚放大脚，所以也不替他裹，实在他娘过于溺爱。依兄弟之见，也想叫他上上学堂，或是请个女师傅进来，教他念两年书，可惜公事太忙，没有功夫料理到此。”李太史道：“这话真正高明。大凡子弟们，不论男女，都不可过于溺爱。当今女学发达之时，教导女孩子们，更要同男孩子一样。况且像老公祖的千金少姐，尤其是地方上，一班正经女孩子的表率，平日虽然不出衙门，自应该在衙门里也读读书。”那官道：“说来见笑，小女偏喜在衙门外头顽耍，他娘是纵容惯了，兄弟又管不到，除了叫他上学，没有别法。”李太史道：“小孩子们性情活泼，也不能苦苦的拘束他，就是在衙门外头散步散步，十一二岁的小姐们，又打扮男装，却不要紧，不过要跟的人时常提防。说起来倒有一句话，不敢不申明了。前日就是那女学堂里有几个十一二、十二三岁的学生结伴上学，碰着贵价带了令媛。看见他们，令媛说了一句顽话。那些学生也回了一句顽话，只都是小孩子脾气。不想带着的那位贵价，走上去就打人。那些女学生不敢分辩，走到学堂里告诉了师傅。那师傅黄夫人，自把这些女学生劝勉了一番，不许生事。当时贱内亲耳听见，回来同兄弟说起。已过之事，老公祖也不必问，以后吩咐谨慎些就是了。”
那官听说，便叫了他那小姐，问：“前日跟的是谁？”传上来大骂了一顿，又吩咐宅门内外的人，以后不许让小姐出去。回头又对李太史道：“这话承情得很，兄弟那里晓得有这些事？千万请老兄回府，告诉尊夫人，请尊夫人在那学堂里说句好话，兄弟这里一定要把那混帐东西，撵他回家，一面能够托尊夫人荐个好好的女师傅来，最好多出些束修，在衙门内室旁屋，另外收拾两间屋子，做个书房。服伺的老妈子以及饭食供应，都由上房出钱。女师傅若是自己有小姐带进来做个伴，也可使得。兄弟不放心叫小女出去，不然，就叫他进那女学堂。有尊夫人在内，还怕没个照应？只是小女太觉顽皮，贱内又十分护弄，不如请个女师傅，不但小女有人管束，连贱内也可陶熔陶熔。”李太史忙道：“这好极了，兄弟出去商酌些，有了人就来送信。至于那贵价既然申饬过了，可以了事。兄弟不该饶舌，还请看在区区面上，留他一个地步。若把兄弟一句话，砸破他的饭碗，叫兄弟怎样安心？”那官随即又叫了这个管家上来谢过李太史。
李太史告辞而去。回家将这日议事及托他荐女师傅的话，同李振中说知。李振中又同黄绣球、毕太太各人去说，先说荐女师傅，各人颇费踌躇，一则学堂里的同志闺秀，如胡进欧、文毓贤、吴淑英、吴淑美诸位都有不便，以外竟无人可以膺此职任。论程度，像王老娘、曹新姑两人之中，尽有一人可以去得，但是王老娘究竟年纪太大，曹新姑是不能离开王老娘，而且衙门当中，究竟不是此二人合宜的所在。大家想了一回，也就搁起。
且说那祠堂的事，外面查了一查，除去有专祠有家庙的几家，都还兴盛，说出去都无可无不可。那没有专祠家庙的，共是五家，这五家，有一家只有一个孙子，年纪才七八岁，上头并没有了父母；有一家，一个儿子已改了做生意，经商在外；下余的三家，家中都只有女流，每家一个女孩子、两三个女孩子的不等。去告诉了他们这件事，他们这当中都不闻不问，偏是那三家的女孩子，一个个都在黄绣球女学堂里，年纪虽小，意识开通，说：“把祠堂改为学堂，极是好事。祠堂尽私德，学堂任公德，公德不明，私德就不能表现。况且仍旧把牌位移奉昭忠先贤两祠，不废香火，更于私德无碍，有何不可？”于是查了之后，就照着多数的意见，回复那官。
那官果然详禀上司，允准出奏，皇上家自然也没有不准的，几个月里头，就把祠堂牌位，分别移开，收拾房子，改作中学堂。往前把书院所改的，做了小学堂，因为小学堂容的人数多。这祠堂房子略小，只可容一二十名学额，故留为小学升途，做了中学。一时这中学添筹经费、议定章程、延聘教习，都是那地方官办理。这官久闻黄通理夫妇办家塾、办女学堂的名气，几次三番托人来邀请黄通理，帮着商议，且有推黄通理做经理的意思。黄通理总因是官办名目，托词不去。
张开化张先生却暗中怂慂着，说：“这位本官，人倒可与有为，单看他把祠堂就能改做学堂，安置得妥妥贴贴，已经非同流俗。又能慕你老人家的名，再三敦请，你老是热心教育的人，岂可始终推托，辜负他一片好意？他原是培植我们村上的人，你老一去，也是尽我们村上学界的义务，爱我们村上大众的同胞，没有这官来请，还要把你老的抱负本领渐渐推广出去，那有遇此机会，倒执意退让的道理？我张开化还想跟着你老有个什么用我的处在，难不成竟叫我失望吗？”
黄通理听张先生前半截的话，还在那里自思自想，不甚关心。听到后来张先生也巴望做事，才激动了心，说：“老张，我们开了这家塾同女学堂，你是晓得的，已经忙个不了，时时刻刻恐怕放弃责任。起先没有开办，只当是一年半载，立定基础，可以扩充。如今看来，就很不容易。自己担任的事，说不得闷着头竭力的去干，自问才情，再不能兼干第二桩，所以踌躇不肯答应他，心上不是不想烈烈轰轰，立刻把我们村上变做一片文明之场。可是古人说的欲速则不达，又道其进锐者其退速，如今各处办学堂的，都标着一个速成的名目，横着一条速成的心思，我想中国自古教学的法子，既有年限，如今泰西各国教学的法子，也有阶级次序，这速成一科，原是从权的办法，细搂起情理来，不怕人是绝顶聪明，那有个一年半载就能当得一个成字？我们现在教蒙学，尤其要专心耐久，果真把我们这家塾女学堂两处小孩子都陶熔出来，就算养成了几十个教员。先有了教员，再分出无数学堂来，便不怕学务不兴，也不至有种种弊病。看似功夫迟些，却是一发达，就同一树花似的，一齐开了，岂不彬彬茂盛？现在开学堂不难，难在得几个完全教员。假使当教员的不合程度，虽然认真，也不免事劳功半。况且风气初开，习俗未化，从前讲学问的人，不是太高，便是太低，高的近乎迂阔，低的更多**。我们村上又向来**到极处，非一时所能转移。若是各人肯以国民自任，结成团体，晓得地方自治主义，那事就好办了。一沾了官办两字，便算那官真正实心，托付了我，我也不恤人言，尽力承办。究竟事既当官，地方上的人，不问谁，都可插一只脚，开一张嘴，弄得不好，连官也不得安逸，说不定三个五个月，事情还没有头绪，官倒调开了。后来的能够保存，总不能够没些更动。万一竟同前任反对，从中那些插脚张嘴的人，再加上些倾轧，可就一败难成。虽说添一番阻力，必定长一番新机，到底闹得乱糟糟，有损无益。”
黄通理话未说完，张先生洗耳拱听，旁边毕太太说：“这其中微有不同，如其是官办照例的事，像那书院改的学堂，我们自可不必过问，这回却是特别的举动，那祠堂里先辈的后裔，又恰恰都在我们女学堂，听他们所讲公德私德的几句话，很是明白。通理先生，就看在这几个女学生分上，不要推辞。”黄绣球道：“我家通理做事，说有这种迟迟疑疑。他偏不是请我，不是改女学堂，若是请我去开女学堂，我不管他事情如何，既请教到我，我总肯去的。何况这是分内应当去办的事，那里顾虑得许多？你不记得你从前何等愤激，如今变成了这般畏缩，再歇几年，怕你连这家塾还不高兴开呢。”黄通理只笑而不言。
毕太太道：“可惜妹妹万不能丢了自己的学堂，应聘去教那官的小姐，此外就实在无人可荐，这也是打通我们学界的机关，不可错过，总得替他想出一个人来。”黄通理便道：“就是这句话呀，我这家塾，也急切少个替手，怎样又好去接那中学堂？断无把自己已成的丢开，又去办初创的。不过我总还分得开来。绣球，他是我一只大帮手，断不能叫他进那衙门里去的。让我明日就去见了那官，请他将小姐交给绣球，到学堂里来。”黄绣球、毕太太同声说好。张先生不觉的笑道：“从今我们村上，一定应着黄大嫂子的话，可以绣出光彩来了，好叫别处人看热闹，看得眼花缭乱，这才快乐呢。”
大家说过之后，到了第二天，黄通理果真到那官府中拜见。那官两三次来请黄通理未去，原想行个先施之礼，只因事多耽搁。这日闻说黄通理到来，随即邀入相见，着实叙了些仰慕佩服的话，然后说道：“拿祠堂改办学堂，一切经费章程都大略议定，经费虽不能多，总叫常年足敷开支，一面再加筹划，积成的款。惟是章程怕有什么不妥不好之处，要拜托你通理先生悉心参酌。一向听得尊夫人办的女学堂，有条有理，都是先生从中主持；又听得先生府上设立家塾，教法极好，所编的教科书，如今各处风行，称为善本，可见先生大才，为一乡之望。不过同先生少亲近些，今日幸蒙光临，当面领教。”黄通理只是谦谢不遑，看他的章程底稿，也就是寻常普通办法，果然经费足，办得好，事却不难，一时且不肯承任，用话支吾开了。
渐渐的引到李太史所说，要替他小姐请一位女师傅。那官道：“这事能�