南麻一仗，歼灭蒋军整编十一师少将旅长覃道善以下官兵9000多人，华东野战军付出了伤亡4000多人的代价，没有达到预期的作战目的，打了一个消耗仗。
7月22日，华野南麻战役参战部队刚刚转移到临朐县城西南地区，就得到情报：从胶济线昌潍地区南下的李弥第八军奉令抢占临朐城，企图切断南北交通，威胁华野后方安全，但是第八军主力尚在进军途中。陈、粟、谭决定，乘敌人立足未稳，突然发起攻击，歼灭第八军于临朐城及其东北地区。
自觉服从战略全局利益的决策（4）
不料蒋军进展甚快。23日中午，李弥率领的5个主力团进入临朐城内，当天就控制了临朐城周围各个制高点，并且迅速构筑起每班至少1个地堡工事。得知这一情况，陈、粟、谭发出作战命令，于2月24日黄昏发起战斗，决定用速战速决的战法，歼灭临朐之敌。
命令刚刚发出，天气突然由晴天转为暴雨，顿时山洪暴发，河水泛滥，临朐城外一片汪洋，平地水深过膝，部队行动受阻，弹药受潮失效。蒋军凭借坚固的工事负隅顽抗，伺机反扑。天时地利都对华野不利。经过两天两夜恶战，华野部队多次攻城未能奏效。已攻入城内的7个连，与敌人展开激烈的巷战，因为后续部队未能突入，众寡悬殊，伤亡过半。这时南线北援蒋军已经前进到临朐以南的三岔店地区，并且突破了华野阻援阵地。再打下去，对华野不利。陈、粟、谭决定，主动撤出战斗，转移到诸城、莒县山区休整。中共中央华东局和中共中央军委于26日、27日先后复电同意。7月28日，陈、粟、谭率领华野指挥机关和参战部队向胶济路北和诸城地区转移。
与此同时，华野进入鲁西、鲁南的5个纵队打得也很艰苦。部队在齐腰或齐膝的大水和泥泞中连续行军作战，80％的指战员烂脚，非战斗减员严重。第一、第四2个纵队各伤亡约5000人，非战斗减员各约5000人。第一纵队3个师，除第二师尚余2个团外，其余两个师均只有1个团。第三纵队第七、第九两师都缩编为两个团。第十纵队伤亡近2000人。部队实力大减，思想比较混乱，有些人对全国大反攻的形势发生怀疑，说：“反攻反攻，丢掉山东。”
由于“七月分兵”后几仗没有打好，有些人对“七月分兵”的决策发生怀疑。他们说：“七月分兵是否太仓促了？如果在内线再坚持两个月，避开七、八月的雨季，经过充分准备再出击，是不是要好一些？”
针对这一问题，粟裕回答说：“我们当年执行军委分兵的方针是必要的。如果我们将眼光局限于山东，在内线坚持几个月当然是可以的。因为当时山东还有50多个县城在我手中，而且连成一片，胶东、渤海、滨海三个地区还可以回旋，在内线歼敌的条件还是存在的。但是，刘邓大军在6月底将南渡黄河，军委已经告知我们，我们必须以战斗行动来策应刘邓大军的战略行动。当然，策应刘邓大军南渡可以有另一种方式，如果我们在7月初能集中兵力打一个像孟良崮那样的大仗，将敌人牵制在鲁中，对刘邓大军的配合将是有力的。无奈当时难以肯定数日内必有战机出现，而刘邓大军按军委规定日期出动，我们不能以作战行动作有力的配合，这对全局是不利的。这就是我们立即执行军委分兵的指示的主要原因。同时，集中与分散是兵力运用上的一对矛盾。集中优势兵力，各个歼灭敌人，是我军的作战原则。所以集中是这对矛盾的主要方面，但并不排除必要时的分散，分散也是对付敌人的一种手段。孟良崮战役发起前，1947年5月上旬，军委曾指示我们不要分兵。我们遵照军委指示改变了计划，但当时我们也不是绝对不分兵，而是留下六纵隐伏于鲁南。后来这一着在孟良崮战役时起了重要作用。我们分路出击，就可以将敌人扯散，而我军则可以由分散转为集中，以歼灭孤立分散之敌。也就是先以分散对付集中，再以集中对付分散。后来战局的发展果然如此，沙土集战役就达到了我们预期的目的。”①
为华野几仗未打好引咎自责（1）
7月几仗没有打好，粟裕心情沉重。他分析几仗得失，认为“七月分兵”以后的作战行动，调动与扯散了敌人，打乱了敌人维持对山东“重点进攻”的部署，配合了刘邓大军在鲁西南的战略行动，这是战略上的胜利；但是，有几仗没有达到预定作战目的，打成了消耗仗，付出的代价较多，应该认真总结经验教训。作为负责战役指挥的指挥员，更应该引咎自责。
7月30日，部队在转移途中，陈毅、粟裕、谭震林发电报给张云逸、饶漱石、黎玉并报中共中央和刘伯承、邓小平，报告已经放弃临朐，同时报告：“我们接连几仗未打好，待检讨后，详细具报。”8月初，华野指挥机关转移到益都地区，陈毅、粟裕、谭震林一起商议如何总结经验教训，向中共中央写报告。陈毅和谭震林提议，由粟裕起草南麻、临朐战役初步总结的电报稿。粟裕很快就完成了起草工作，从战略指导和战术指导两方面分析了两仗未能打好的原因，以及由此得出的经验教训。8月4日，粟裕把电报稿交给陈、谭审阅。陈、谭都不同意电报稿上的意见，认为在战略指导上没有问题，而是“军事部署上的错误与战术上的不讲究”。
粟裕逝世以后，在清理他的遗物时，发现了这份电报的手稿。现节录引起争议的部分如下：
陈谭粟报中央并华东局：未支（8月4日）
南麻临朐等役，均未打好，影响战局甚大。言念及此，五内如焚。经初步检讨，其主要原因分述如下：
（甲）在战略指导上
（一）对整个反攻前途固可乐观，但对当前战局亦过分乐观，而对蒋顽继续维持其重点进攻之判断错误。当顽五军及欧［震］兵团等西向以对付我榘唐及叶陶兵团时，即认为敌之重点进攻已被粉碎，故较肯定的认为南麻东里店等地之敌必会相继西撤，顽八军亦不敢进犯临朐，或即进入临朐，在知我主力回兵时，亦将迅速向昌潍退去，随之发生轻敌。因此，在具体部署上亦着重于截断敌人退路。但敌人并未退窜。斯时再调整部署，转移兵力，以攻击敌人，则我军又为雨水所阻，分割于沂河（南麻）及弥河（临朐）两岸，虚耗两三天时间，而敌人则控制有桥梁渡口，能将沂河以南之兵力集中南麻，弥河以东之兵力退集临朐城。此为天候之限制。但其主要原因，还在于对敌人维持其重点进攻之判断错误。事实上，当时五军及欧兵团等之西移，并非对付刘邓，而系对付我分出之榘唐叶陶兵团，其全部兵力还是压在山东地区及华野身上，这只能说是敌人重点进攻的局部修改。直至临朐撤围，榘唐等与刘邓会合，敌人才有将桂顽转用于兰封之部署。
（二）七月分兵，失去重点。此间四个纵队，虽较榘唐、叶陶两兵团为多，但占整个华野不及九分之四（战力不如西兵团平均，二、七纵不充实）。西兵团虽有五个纵队，分为两路，亦非重点。因之，既无足够打援部队，即不能取得充分的攻坚时间，于是南麻、临朐、滕县诸役，均因此而被迫退出战斗。
（三）东北及刘邓各军开始反攻，屡获伟大胜利，而华野各部自五月中旬迄今已近两月无战绩可言。因此，发生轻动，而急于求战，致有错失。
（四）过去九个纵队集中使用时，每战只要求歼敌一个整师，与歼其援队之一部或大部。但此次分兵之后，由于过分乐观与轻敌所致，仍作歼敌一个师（南麻）与对付其援队之打算，故兵力与要求不相称，致不能取胜。
（五）对敌人土工作业之迅速及其守备能力认识不深刻。当费县战斗之前，以为冯顽会闻风逃窜，故未作充分之攻坚准备，迨陶纵以九团之众围攻费县冯顽两个团，六昼夜未下，始稍改变部署，停攻邹县与泗曲，而集中力量攻占滕县及济汶，但对敌人之守备战力认识仍不够深刻，致不能奏效。同时只知南麻敌人工事未成，顽八军才进占临朐一日立脚未稳，但事实上南麻敌人早已完成普遍之子母地堡，每连约二十个（每班一个至两个子堡）地堡，其全部地堡总以千计，而顽八军进入临朐，仅四小时，每班即已完成一个地堡。在我军围攻之下，敌更日夜加修，其工作速度实为我军不能计及。于是仍采速决战法，致未能奏效。
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为华野几仗未打好引咎自责（2）
（六）过去敌人不敢增援，但近来在蒋、顾连坐法及所谓“总动员”和高价奖励（赏守临朐之顽八军三亿元）下，较前大为积极，其增援队攻击甚猛。而我军之重心则又置于攻坚方面，故南麻临朐两役均因援队逼近而撤回。
由于没有取得一致意见，粟裕起草的这份电报稿未能发出。粟裕当即另行起草一份短电，引咎自责，请求处分。电报全文如下：
中央军委并华东局：
自五月下旬以来，时愈两月无战绩可言，而南麻临朐等役均未打好，且遭巨大之消耗，影响战局甚大。言念及此，五内如焚。此外，除战略指导及其他原因我应负责外，而战役组织上当有不少缺点及错误，我应负全责，为此请求给予应得之处分。至整个作战之检讨，俟取得一致意见后再作详报。
粟
八月四日午时
8月4日，即粟裕发出引咎自责、请求处分的电报同一天，谭震林写了一封长信给粟裕。信中说：“在这一年多的自卫战争以来，使我觉得必须给你一些帮助才对。”他从苏中战役讲起，列举第二次涟水战役、宿北战役、鲁南战役、莱芜战役、蒙泰战役和孟良崮战役，认为粟裕“在军事上常常粗心大意，缺乏远见”，“常常只看到一二步”。他说：“数十万大军的指挥，如果不能看远是很危险的。”关于几仗没有打好的原因，谭震林在信中说：“如果拿�