威武得紧。朱红的大柱旁边，十几个宫女太监疲匮一起，倚在那里，渴睡又不敢睡，正相互强迫着打起精神。玉琬可以理解他们，大丧期间，大家肯定是长时间奔波劳累，根本没怎么休息，是人都会感觉累，这很正常。
“姑姑您请，奴才就不进去了。”
宫人在门槛前停下。玉琬收敛心神，抚平衣裳，深吸口气，决然抬脚而入。她知道，她这一脚将决定很多人的命运，包括她自己。
金碧辉煌的大殿，宏伟而又气派。明黄的龙椅，即使现在空空，也令人望而生畏。“正大光明”四字鎏金，高悬于堂，给人无限庄严之感。此刻，堂下站满了人，大家屏息静望着那抹沉稳而入的人影。
“奴婢参见各位主子，给各位主子请安。”低眉顺眼，恭敬有礼，镇定大方。这是玉琬给众人的第一感觉。
贵妃最先回神，她抬手，轻柔道：“起来吧！”
玉琬谢恩，垂首而立。
“安公公！”久不出言的德妃唤，她的意思很明显。
安公公连忙躬身，他挪步到玉琬面前，哑然道：“玉琬姑姑，请将老祖宗赏您的东西插入那里。”说着，他指向龙图。大家顺势望去，只见那腾飞的龙嘴处有条小缝，乍看之下是为了逼真而作的龙张嘴。众人倒吸口气，知道安公公所言非虚，天帝定有遗旨留下。事情若是能早发觉，或可杀人灭口，或可另想他法，可如今……大家齐聚一殿，各方势力均在，自无作假之力。大家不得不对一向低调的安公公瞥去一眼，也不得不佩服天帝的大胆、睿智和英明。如此决定，得要多大的信任和多大的魄力啊！
“老祖宗赏给奴婢的？”玉琬蹙眉，表示疑惑。尽管她心里明白安公公所指，可此时此刻，为了将来着想，她不得不做戏。
“是的！”安公公答。
“就是她赏您的玉符！”似乎怕她还不明白，他又补充。
玉琬点头，然后伏身跪下，对着龙椅叩拜三次，以示恭敬。她转身，小心将衣服内的玉符掏出，取下，如至宝般捧着，缓步上阶，神色严肃。
玉符与小缝的大小刚好吻合，她轻轻将玉符对准位置，再缓缓推入。众人专注地望着她那缓慢移动的右手，有人期待，有人紧张，更有不少人开始不安。玉琬面上虽无表示，可微微颤抖的双手却泄露了她心底同样的紧张。殿里所有人的视线都聚集在她身上，大家都死盯着她那双此时此刻掌握着很多人命运的手。
终于，玉符不动了，可殿内却无任何反应。人数众多的大殿静得可怕，无任何声息。大家由初时焦急的等待变得急躁，渐渐地又怀疑起来。玉琬也疑惑了，她再次推几下玉符，可玉符在内，它依旧纹丝不动。这下，众人哗然了，瞬时如炸开的锅般议论起来。不少人因此而侥幸，希望在他们心底重燃。
贵妃回头，凤目圆瞪，无比威严地质问：“安公公？！这是怎么回事？”
安公公忙答：“请娘娘别急，这锁还没开。”
众人不明就理，再次安静下来，大家的心再次提到嗓子眼。
安公公泰然自若，他朝进退不是的玉琬道：“请把玉符左转！”
玉琬点头，闭目，努力排除脑海中的一切杂念。依安公公所言而行，玉符果然动了，墙内“喳喳”作响。玉琬激动而又心悸——天帝的圣旨真的在里面吗？
029 天命（上）
相较于大家的紧张，七皇子显得很沉静。他的脸上没有担忧，没有沮丧，有的只是深沉的坦然。或许，这是机会，上天为他解决了一切，他不必再纠结于孝与不孝之间，也不必再为是否继续争夺帝位而犹豫。比起其它人，他更乐于听天由命。
德妃手里的帕子被她拧得死紧，这个向来以温柔端庄示人的女人，此刻也无法抑制内心狂涌的紧张。天帝生前让她的儿子监国，她对圣旨多少抱着希冀。
贵妃、淑妃、国舅等人神色各异，四皇子依旧板着脸，可他的手也在不知不觉中攥紧。
玉琬是众目焦聚的中心，此刻的她无心理会旁事，只在心里祈祷着能尽快将圣旨取出。安公公一直很安静，他布满皱纹的脸上，那双炯亮发光的眼睛一瞬不瞬紧盯着众人。从容不迫，十分淡定。
“喳喳”的声响陆续停止，玉琬只觉手中一紧，玉符竟然再次卡住。整个大殿再次寂静下来，大家屏息四望，想看看别处是否有异常，可大家失望了，整个大殿静得连根针掉落都会掷地有声，更别提有哪处机关动响了。
“安公公？！”失去耐心的贵妃叫唤，她的语气含着被戏弄的恼火。
“是！老奴在！”安公公应，神情依旧是那么笃定，既没有因为大家的注视惊慌失措，也没有因为贵妃的怒气忐忑不安。
看到如此镇定的安公公，贵妃茫然了，心里拿捏不准，只好再次哑火。原本要冲口而出的责备之言再次咽下，转而望向别处。
“这是怎么回事？”一向稳重的德妃也心急起来。
安公公微微一笑，态度恭谨：“请娘娘和各位主子稍等片刻，据陛下所说，这机关还需要一点时间反应，时间到了，自然会有圣意出来。再说，就是给老奴一千一万个胆子，老奴也不敢拿这事来欺瞒大家。”
贵妃回头，凤目如炬，她盈移莲步到安公公面前，轻启红唇一字一顿道：“量—你—也—不—敢！”
安公公低头，侧身，给她让路。
玉琬盯着半截显露在外的玉符愣神，等了片刻，仍不见声响。这下，即使她性子再稳也忍不住从内心开始焦灼。她抬头，意识到众人瞻仰的龙腾壁就在自己的眼前，她无法抑制自己的好奇心，情不自禁地窥觑起来。张牙舞爪腾飞中的巨龙，熠熠闪光的龙眼，栩栩如生的龙鳞……这是完美的杰作——威猛的气势、辉煌的色彩、庄严的神态、气派的整体。这，就是象征着权力和富贵的龙！
“怎么还没动静？”国舅站出来质疑。
一切，似乎冥冥之中自有安排。
国舅的话音刚落，便听“喳喳”的声音再次响起，紧接着便听“腾”的一声锐响，龙爪处飞出一个长方形的锦盒。锦盒经过玉琬肩侧，悄无声息地落在软垫上。平整的软垫立时被砸出一个印痕。
玉琬被唬了一跳，随着突尔情况的发生，她的两腿无意识地惊退几步。锦盒落地，玉符迅速转回，龙爪霎时回至初样，一切再次静止。
国舅爷噎言，瞠目结舌盯着地上，锦盒静静地躺在那，其长短和大小皆与圣旨卷收时无异。在场众人大凡见过圣旨的，均都猜测出几分。
天渐渐亮了。
醒神的众人朝着锦盒跪下，大声三呼“万岁”。玉琬站在锦盒帝边，见众人拜倒，忙不迭退至一侧，与大家一同跪下。
响彻殿宇的高呼声过后，大殿再次沉静。众人面面相觑，都拜倒了，谁来宣读圣旨？玉琬靠锦盒最近，众人的目光自然而然地望向她。她惶然，立刻跪退两步，埋首伏地。
“玉琬，你来宣读吧！”贵妃道。声音不大，可在极其肃静的大殿里，仍然很扎耳。该听到的人都听到了。
玉琬抬头，侧转，柔和中带着怯弱的目光扫过大殿。七皇子朝她点点头，以示鼓励。四皇子则似笑非笑地望着她，对她示弱的姿态似嘲笑，又似赞赏。二十一皇子两眼弯弯眯成线，那高兴得意的神情只差跳起来为她欢呼。玉琬的目光停留在国舅脸上，这是她第一次正面打量这位年近花甲的老人。不！应该说是她真正意义上的仇人！国舅的脸型已经无法用言语准确描述，因为他那松垮堆积的皱纹改变了它原有的形态，只隐隐约约可看出国字脸的轮廓。他留着小山羊胡，很短，已经发白。眼睛很小，细长。玉琬看到他的眼睛，脑中浮现出一个词：贼眉鼠眼！有谁想到，在天朝权势滔天的国舅大人竟然是这副德性？！所谓人不可貌相，大抵如此。
“玉琬？！”贵妃再次唤。
玉琬回神，立明现状，恭敬称是。她慢慢挪至锦盒前，双手将它捧起，然后起立。锦盒是普通的朱红色，面上雕着双龙戏珠，四周祥云缠绕，捧在手中颇有些重量。大家盯着它，目不转睛。
玉琬按捺心中的激动，努力保持双手的平稳。它将锦盒的正面回转过来，一个小铜扣霍然呈现在她眼前。现在，大家的命运就握在她的手中。只要她轻轻将那小小的铜扣扳起，从中取出圣旨，天下便可大定。她怀揣繁杂的情绪，带着无法言喻的悸动，左手托着锦盒，右手颤抖着伸向铜扣。
“嘎——”朱红的殿门被人推开，金色的阳光映射进来。巨大的声响和强光的刺激刹那间打破了殿内令人窒息的紧张。
众人回首，玉琬呆立。
一个人影出现在殿门中央，隔着门槛，茫茫成一片的阳光裹着他，让他与自然融合。他低着头，躬身扶在门边，弓着的脊背微微起伏，俨然是在喘气。他身上披着的褐色长袍歪斜在一旁，有些朦胧的身姿看上去充满疲惫，带着风尘。
一向镇定的玉琬怔怔地望着来人，欣喜、感激、兴奋之情汹涌而来，将她淹没……
029 天命（下）
来人正是十九皇子。初闻天帝驾崩的噩耗，他日夜兼程从北方赶回来。东西是在马背上吃的，每天就打个小盹，根本没有仔细休息过。他挪移趋近麻木的双腿，一步一步，在大家看来是那么的沉重。他的头发散乱开来，有几缕落在额前，依稀可见上面沾着近白的灰尘。他的面容有些扭曲，无法掩盖的痛楚印在脸上，不可避免地展现在众人眼前。他似乎在极力抑制自己想要大哭的冲动，嘴唇微张着激动地颤抖。他四环一眼，见众人均伏地不起，虽然心中不明是何事，可还是直直地跪下。
很快，他注意到了站在龙椅前侧的玉琬，漆黑的眸子就那么与清澈水汪的眼睛相撞，一�