来。
屋外，一种金属的声音响起，然后听到隔壁开门声、脚步声，衣物的悉窣声。
寒芳开门一看，其他各厢房内鱼贯走出有一二十个女子，都是一袭红衣。走到院子当中婷婷站立。有的人表情愉快，有的人表情严肃，有的人表情悲戚。
一个礼官模样的人站在前面开始点名。
被点到的红衣女子轻施一礼，答：“诺。”
“公孙秀！”礼官高声喊。
没有人答应。
“公孙秀！”
还是没有人答应。
红衣女子们纷纷环顾四周，寻找叫公孙秀的人。
一个理事模样的人冲着寒芳高喊：“公孙秀，喊你呢，你为何不回答？”
我？寒芳指着自己的鼻子，瞪大眼睛。想要辩白自己不是公孙秀，可是还是一点声音也发不出来。她只好指了指自己的喉咙，摇了摇头，又摆了摆手。
“怎么？激动地说不出话来了？”理事歪嘴一笑，“快下去站着吧，该出发了。”理事走近把她拖出屋外，推倒台阶下，“咦？你因何连头也不梳？脸也不洗？”
其她的女子看着寒芳都低头抿着嘴偷偷笑。
礼官扫了寒芳一眼，皱了皱眉：“算了，出发吧，进了宫还要培训礼仪，到时候再梳妆打扮吧。”
进宫？寒芳用力甩甩头，猛然发现自己身上的衣服不知何时也被换成了大红的衣服。天哪！不会吧？怎么会这样？那么昨天晚上的幻觉不是梦？是真的？再看看手里的两片竹简和玉簪，还在！寒芳长出了一口气，放下心来。
寒芳脑子高速旋转。大红衣服？进宫？她立刻明白了：肯定被公孙死老头给阴了！
寒芳咬着牙想，我今日的跟斗栽得大了！以后千万不要叫我再遇到姓公孙的，遇到了我此仇必报……
东躲西藏（上）
许寒芳咒骂着，却老老实实跟着上了马车，马车上已经坐了三个红衣女子。她想要打听一下情况又苦于无法开口，目光正好和对面的一个女子对视。
对面的女子高傲地瞥了她一眼，不屑一顾地把脸扭到一边。面对白眼，寒芳也毫不客气地回敬一个白眼。
对面的女子喝问：“你为何白我？”一脸的不悦。
寒芳张了张嘴，却发不出声。只好又白了她一眼。
“你还敢白我？”对面的女子更生气了。
寒芳沉默！只有沉默！只能沉默！坚信沉默是无声的反抗！
“我要你向我道歉！”对面的女子不依不饶。
明明是你先白我的？还要我向你道歉？寒芳心里生气，情不自禁撇撇嘴冷笑。
“你还敢拿嘴撇我？”对面的女子叉着腰，指着她喝问，“你想干什么？”
寒芳气咻咻地想要争吵，苦于无法说话，只好作罢。
旁边的两个女子忙来劝阻。
“好了好了，我们以后可能就同住一个屋檐下了，彼此让一让吧。”寒芳身边的一名女子温婉地说。
寒芳侧脸观看，这名女子长的端庄大方，眉宇之间和兰儿竟有几分相似，不由有了好感，友善地一笑。
斜对面的女子快人快语说：“是呀，是呀。以后我们就在一起了，不要拌嘴了。我们应该互相帮助才是，我先介绍一下，我叫石玉。”女子的性格，寒芳也很喜欢。
像兰儿的女子附和道：“好呀，我也介绍一下我自己，我叫苏，从小父母双亡，义父母养大，不知道自己原本姓什么。”她说到这里神色黯然，低下了头。两只大眼睛里蓄着泪光，流露一种让人看了心碎的哀怨。
寒芳拉起苏的手，轻轻拍拍，比了个手势，安慰她。
苏淡淡笑了笑，点了点头。
寒芳想说话，发不出声音，于是指指自己的嗓子。
石玉抢着说：“你是不是不能说话了？我替你说，我知道你叫公孙秀，今天我听到喊你了 。”
想起自己的邋遢样，寒芳不禁脸一红，难为情地笑笑。
“我怎么从来没有听说过公孙家有个叫公孙秀的，只知道一个叫公孙红的。你是冒牌的吧？公孙家是大家族，怎么会有你这样没教养的人？”对面的女子又开始发难。
敢说我没教养？是可忍孰不可忍！寒芳柳眉倒竖，杏眼圆睁。要不是不能说话早和她对骂起来了。
苏出来解围道：“我听说过，公孙红有个妹妹从小在姨妈家，她姨妈家在楚国，你一定就是她的那个妹妹。”
寒芳连连摇头，想否认自己是公孙秀，不知为何苏在低下轻轻踢了她一脚，不由望了望苏，只好作罢。
石玉开心地指着二人说：“苏、公孙秀，——姐姐，你呢？”石玉转问寒芳对面的女子。
“我叫郑喜！”女子极不情愿地回答。
寒芳心道：好俗好难听的名字！
“好了，我们大家以后就认识了。我们一定要互相帮助。”石玉开心地说。
许寒芳微笑不语，友善地望着石玉。
苏轻轻点头，温婉道：“是呀！我们大家就认识了。我们以后一定要互相帮助。”她说话一直都是如此温婉好听。
“要进宫了，我好紧张呀！”石玉胆怯地说。
苏也低下了头，表情黯淡。
郑喜开口道：“有何紧张的，我们被选上去服侍大王是我们的福气，多少人想去还没有资格呢！”
啊！服侍！怎么服侍？寒芳心里惊叫，腾地一下就站了起来，头重重撞到车顶又跌坐下来。
“你怎么了？”苏和石玉同时问。
寒芳连连摇头，又摆了摆手，抱着头痛苦的弯下腰，只觉眼前金光灿灿。再摸头上已经起了个大包。
石玉叹了口气道：“郑姐姐当然这么说了，你长的美，大王见了一定会喜欢你宠爱你的。而我……唉！”
郑喜听了这句话很受用，骄傲地仰起头笑笑道：“妹妹放心，如果我得到大王的宠爱，我不会忘记你的。”她本来家世就好，容貌更是出众，是方圆百里有名的美人，所以在众人面前自然有一种优越感。
石玉和郑喜开始叽叽喳喳说个不停。
寒芳弯着腰抱着头，揉着自己头上的包，不屑地笑笑：你们争宠去吧，我得多想想如何能够保全自己，然后找机会溜之大吉。
中午时分，马车晃晃悠悠进了咸阳城。
寒芳想起上次和浩然初来咸阳的情形，心里凄然。
车上的其她三人也都各自怀着不同的心事，独自沉默。
马车到了秦王宫外，在一个侧门停了下来。
车上的女子按秩序一个一个下了车，原地排队等候。
寒芳揉着脑袋下了马车，一下马车便立刻被眼前的景象惊呆了。
高高的宫墙庄严肃穆。红墙内一座座雄伟的宫殿高高耸立，红墙丹墀，直入云霄，须仰视得见。如果说北京故宫够雄伟，那么咸阳宫殿有过之而无不及！
寒芳正叹为观止间，队伍开始往前走。
寒芳也随着队伍慢慢向前走。
诺大的王宫，不时看到大臣、内侍来来往往，却一个个神色肃穆，来去匆匆。御道两边气宇轩昂的虎贲军，一个个如铜铸的雕像，纹丝不动。
过广场，穿回廊，二十多个女子在一个便殿前停下。
便殿共有七、八间屋宇，她们被分别分到各屋宇内。每个屋宇门口都站有四名年长些的宫人。
寒芳和苏、郑喜、石玉被分到同一个房间。
屋内有一张通榻，上有四个床位，屋内还陈列衣架、几案和一个长长的梳妆台，梳妆台上摆放着四面铜镜和女人梳妆的用品。
寒芳因中了迷药本来就头疼，又狠狠撞了一下，然后又坐了一上午马车，早已是头晕眼花。她坚持走进屋内一屁股坐到榻上，惬意地仰面一躺，全身放松。
郑喜鄙视地看着她。
苏和石玉均一愣。
守在屋外的宫人捧着食盒走了进来。为首的宫女说：“各位姬人赶快用餐，然后学习礼仪，梳洗打扮，晚上等候大王遴选侍寝。”
“侍寝？！”寒芳像触电一样从榻上弹了起来，“不会吧？”她的眼镜瞪得比铜铃还大。却意外发现自己已能说话，又是一阵惊喜。
郑喜一脸鄙夷地说：“你不用激动，你不会被选上的。高兴得太早了吧？”
寒芳撇嘴一笑：“谢谢你，希望借你吉言。”
周围的几人都莫名其妙地望着她。为首的宫女说：“快进食吧。”
苏、郑喜、石玉规矩地坐在几案边斯文地进食。
寒芳习惯性盘腿往几案边一坐，低头一看，食合里只有一个饭团和几根不知名的青菜。不禁皱眉：这如何够吃吗？
宫女走到寒芳面前肃然道：“注意你的仪态！”
寒芳抬头翻眼睛看看宫女，极不情愿的跪坐好。
郑喜鄙夷的目光从眼角流露出来。
苏则连连给寒芳递眼色。
饭后是学习宫规。冗长的条文寒芳一条也没有听进去，只是在琢磨如何能够逃过此劫。
冗长的条文学习完后，开始学习复杂的礼仪礼节，折腾得寒芳头晕脑胀方作罢。接着就是梳洗打扮，到兰池宫偏殿等候大王挑选今晚侍寝的姬人。
梳头、描眉。四个宫人笑着言道：“各位姑娘如果有幸得到大王的宠幸，就飞上枝头喽！到了那一天可别忘了奴婢们。”
寒芳不以为然地撇嘴笑笑。
郑喜一副胸有成竹的样子。
苏和石玉则低下了头，神色怯怯。
钟磬声响起，姬人们该出发了。
四个宫人笑着说：“祝姑娘们好运，早日得到大王恩宠。”
寒芳眼珠骨碌碌乱转，瞥见几案上放着一个墨盒。里面的墨迹已干。她装作要洗手的样子在铜盆内蘸了蘸水，趁宫人没注意，伸手在墨盒里蘸了些墨汁，低头出了门。
路上，寒芳用墨汁在脸上胡乱点了些麻点，暗想：秦王不会喜欢一个满脸麻子的人吧？稍稍放心。
一众人来到兰池宫，按照要求在偏殿内跪等秦王。
整个大殿内鸦雀无声，静得似乎连掉一根针的声音都能听得见。
寒芳跪在人群中，忍不住偷偷抬头四下张望。