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果子进灶间，见栀子在捞面，忙走过去帮忙：“姐姐去歇着吧，剩下的事情我来做便是了。”
“这能有多少事情，你帮我端面摆桌吧。”栀子笑了笑，她两世好歹也活了三十多岁了，怎么会像其他姐妹似的为家务谁多做一点谁少做一点计较？回头一瞥间，她看见了果子冻得通红的双手，“你帮周婶子洗衣服了？”
果子吸吸鼻子，“恩，娘说快过年了，让我将周婶子家的被笼褥子拆下来洗洗。”
这天寒地冻的，真是……
没有洗衣机，换洗被笼褥子可不是一件轻松的事情，少说也得折腾一个时辰。
栀子心疼妹妹：“看你冻成什么样了，这里不用你，娘房中烧着碳，快去暖暖，仔细病了。一会吃过饭我再给你熬一碗姜汤去去寒。”
果子立了一阵，看确实帮不上忙，这才走了。
第二章 其乐融融
更新时间2010…7…18 14：26：31 字数：3201
没有外客时，兰家便不讲究男女不同席，一家人平时都是围着一张桌子吃饭。
饭间，兰福禄一边吸溜面条，一边说着：“杜镖头又分了一单镖给我做，我明天一早还要去城里。”
这是常有的事情，栀子与果子都没有在意，只有给金宝喂饭的吴氏别过头问：“又是护送什么人去省亲？”
想到这单镖，兰福禄心中的高兴劲一下子都窜到了脸上，笑的连嘴都合不上，也不吃饭了，放下手中的筷子：“不是，这次杜镖头大方，分给我了一单有赚头的肥镖。府城一个绸缎庄老板要往江陵运一批蜀锦，这一趟下来估计能挣二十多两……”
“这么多？！”
除了吃得津津有味的金宝，其余人都吃惊的抬起头来。二十两对于兰家这种殷实之家来说，不是一笔小数目，几乎相当于他们去年一年省吃俭用存下的钱。镖行一般只在腊月才有生意分给兰福禄做，平时接镖挣的钱，基本上只够贴补一家人的嚼用。
妻女吃惊的目光让兰福禄倍感受用，他扬了扬下颌：“当然。杜镖头忙不过来，这才将肥镖分给我做。我也不是那不知好歹的，等挣下这笔钱，得好好感谢一下杜镖头，给他家送一个腊猪头去。等过完年就找牙人来问问，看有没有谁家有地卖，我们这些年攒的钱，又可以为兰家置下十亩旱地了……”想到能为儿子置下产业，兰福禄沉浸在无限憧憬中。
吴氏也眉开眼笑，将吃饱喝足的金宝放到地上，站起身子：“今日有这好事，我炒两个鸡蛋让你喝两盅……”
“喝什么酒，不喝！我明早还赶路呢！”兰福禄摆摆手，继续吃起碗中的油浇面来，“你也快吃吧，面都糊住了。”
见丈夫拒绝，吴氏也不坚持，坐下吃面。
“爹，主家给这么高的护镖钱，这批蜀锦是不是很值钱？”栀子插嘴问。她听兰福禄说过，肥镖不像瘦镖，一开始与主家讲定一个死价钱，肥镖都是按照货品的价值与路途远近支付护镖钱的。荆州府城据江陵不远，五日便能走个来回，主家出这么高的价钱，那这批蜀锦一定值不少银子。
“恩，蜀锦二两银子一匹，这次一共要运送五百匹。”
值一千两银子！栀子滞了一下，心中觉得疑惑：“爹，杜镖头怎么将这样的肥镖给我们做？”二十两的护镖费对于兰家来说不是小数目，可对于镖行来说这同样是一单有赚头的大生意，这样的生意又怎么随便分与别人？所以，栀子觉得不踏实。
“不是说了吗，镖行镖师全都出去送镖了，没人去接镖，偏主家又等不得，这都是没办法才给我的，你问这些做什么？”
这倒说的是实情，镖行最近生意很好，栀子放下心来，安静的呆在一旁听爹娘畅想来年买地的事情。
一家人用过晚饭，栀子收拾好锅碗瓢盆，给爹娘准备热水洗漱，又着手给果子熬姜汤。栀子洗姜切姜，果子在灶台前烧火。熊熊的火苗从灶膛中窜出来，将果子的娇嫩的面颊映的通红。
“姐，今天……我听周婶子说……她要给你说户……人家……”果子吞吞吐吐的说完就低下头去拨弄灶膛中的柴火，不敢再看栀子一眼。
这丫头，面子浅成这样，说别人的事情就不好意思，将来自己定亲时那还了得！栀子有些好笑，又有些无奈，她一直想改变果子过于内向，恩，应该说是懦弱孤僻的性子，可性子是生就的，想要改变谈何容易？
“周婶子说了不下十次了，是不是她娘家远房侄儿？娘不会同意的。”对于婚事，栀子倒不担心，吴氏一直觉的她年纪还小，想留在家中再养两年，这两年将一干给她说亲的全都回绝了。
果子最是羡慕姐姐的性子，说什么都跟没事人似的，她摇摇头：“这次周婶子说的不是她娘家侄儿，是城里的一户一家，听说家境不错，娘有些愿意了。”
栀子怔了一下，她没料到吴氏会同意，看来明日该小心探问一下了，要是再不过问，只怕亲事就糊里糊涂的定下了。
正房中，吴氏正跟丈夫讨论这事：“说是家中开杂货店的，乡下还有几十亩田地，独子，我看这家家境不错，又没有兄弟分家产，栀子嫁过去肯定不会吃苦。”
兰福禄沉思了一下：“周婶子肯定说的是与她有姑表亲的秦家，秦家托我给她带过两次节礼，我也识得秦家当家的。要是秦家，我断不会答应。”
吴氏不解：“我看秦家还可以啊？”
兰福禄撇了一下嘴角，嘲讽的道：“秦家娘子凶悍在江陵是出了名的，栀子嫁入那样的人家，还不得天天受婆婆的闲气？”
吴氏吸了一口气：“当真？要是这样，这门亲事还真不能应下。”
兰福禄将熟睡的儿子挪到床的内侧，自己躺了下去：“难道我还哄你不成？睡吧，栀子的事情你就别管了，我明日托杜镖头的娘子在城里给栀子寻摸一个好的。”
“那敢情好。”吴氏笑着躺下，又咕哝了一句，“亏得我今日在周婶子面前没有一口应承下来，说要回来跟你商量一下。”
第二日天际刚刚发白，栀子就起身拾掇早饭。冬日地里没活，庄户人家本可以懒散一些不必早起，可兰福禄要赶去镖行，她也就跟着早起了。
一家人送走兰福禄，吴氏见天气不错，便带着栀子果子拆洗被褥。
刚拆换下来，一个穿着玫红色棉袄子的妇人风风火火进了兰家院门，一进门就喊：“栀子娘在家吗？哟，都在啊。这么一大早的就拆洗被褥啊，一家子果真都是勤快人，那些妒忌你家日子过得红火的就该来看看。”
吴氏站起身，在围裙上拭干手上的水，笑着迎上去：“墩儿娘来了？快房里坐，院子里风冷。”
栀子果子起身打了招呼。
墩儿娘是附近几个村子的牙人，专门荐日子过不下去的人到大户人家为奴为婢，有时也兼做媒婆与中人的生意。栀子看见她上门，想起昨日夜里果子的话，心中有些紧张，可当着人偏偏什么也问不得，只一边搓被笼一边竖起耳朵听吴氏与墩儿娘说话。
“这点冷算什么，栀子果子泡在凉水里洗被褥都不怕冷，我在院子里站一站就冻着了？”墩儿娘白净浑圆，偏一双眼睛生的小，一笑起来只剩下一条缝。
吴氏也不勉强，端了一条杂木长凳招呼墩儿娘坐下，又从灶间拿出一个装了灶膛下炭火的手炉给墩儿娘。
墩儿娘把兰家上下好一通夸奖，才道：“栀子娘最近可有做好的绣活？城里江家娘子想要买二十来个香囊。”
知道墩儿娘不是为做媒而来，一旁的栀子定下心来。吴氏的奶奶曾经教授过上一任知府小姐针线活，栀子没有见过这个外祖奶奶，不知道其手艺如何，但得奶奶亲传的吴氏一手绣活在十里村方圆百里无人能比，想来外祖奶奶针线一定在江陵县乃至荆州府都是数得着的。吴氏闲时做些绣活，托墩儿娘卖到城里去，一年能得些钱财。
吴氏笑了笑：“我做的只有几个，其他的都是栀子做的。”
墩儿娘有些失望，犹豫了一下：“栀子定然也是个手巧的……栀子娘，能给我看看栀子做的香囊吗？”
吴氏回房将针线篓子端出来，取出一个香囊递给墩儿娘看。墩儿娘看了一遍，顿时眉开眼笑，“好！好！要是你不说，我还瞧不出这香囊是出自栀子手呢！”又转头看了看栀子，压低声音，“栀子模样好，手巧又懂事，可是定了人家了？”
话音儿随着寒风落在了栀子耳中，她站起身走了过来：“看着出了太阳，没想到还是这样冷，浸的人手都麻了。婶子，将手炉给我暖暖！”
墩儿娘含笑将手炉递上去。
栀子怕她再提自己的婚事，没话找话打岔：“婶子，这江家是什么人家，可是有喜事，不然怎么一下子买这样多的香囊？”
“哟，栀子爹见天就去城里，他没回来跟你们说？”墩儿娘一下子就像是打开了话匣子似的，“这江家可真真是了不得的人家！江家老爷子本来是辽王府的一个护卫，一家人勉强还过得，算不上富裕人家。可这江老爷有一个文曲星下凡的孙子，叫江白圭，十二岁中了秀才，这才十六岁上头，又中了举，现在满城的人都说这小举人老爷来年一定能中状元！”
吴氏母女三人都咂了咂舌，果真了不得！栀子想起了前世中学学过的一篇课文《范进中举》，如果范进听说了这江白圭，估计就不是高兴疯了的，而是气疯了的——人比人气死人。
只是，江白圭，江白龟，这名字实在很有喜感。
墩儿娘说的兴起，完全忘了刚才要说的话，眼见着到了中午，这才喜滋滋