狄咏怒不可遏，兀自向前，后方狄兰和庞秋霜吓得齐声尖叫：“不要啊！”双双飞奔上来，狄兰冲到兄长面前张开双臂，拦住狄咏去路，庞秋霜则拉住呼延唤，急道：“陈唤，你别伤害狄哥哥！”
呼延唤看看狄咏马汉等人，喝道：“你们都给我站着，谁要是敢轻举妄动，老子立马叫他一命呜呼。不识相的尽管试试！”
马汉小心翼翼抬头望去，只见跃马城门前竖立八座哨塔，上方漆黑一片，不知里面藏了多少暗器高手，料想呼延唤所言不虚，只好强压怒气，对众手下挥了挥手，示意不可妄动。
狄兰见狄咏仍要上前，急忙扯住他胳膊，道：“四哥，今日我和秋霜去找陈唤疗伤，随后来此观赏跃马城，顺便向陈唤讨教武艺，一切都是我们自己决定的，不关陈唤的事。此前我已和三哥说清楚，现下我们受益匪浅，正准备回家。本是值得庆贺的喜事，你为何这般兴师动众？”
其实先前狄祥回去早已说明此事，狄咏明知二女无碍仍要前来，无非就是担心庞秋霜落入呼延唤的“魔掌”，但他一人前来探察未免名不正言不顺，便想到了最近结识的开封府衙两大捕头王朝、马汉，于是找二人一同前来，若三大家族问起原由，也好推脱。王朝马汉跟随包拯已久，近来包拯常调查钱塘陈唤此人，视为开封府辖区最大隐患，两人正好借此机会一探跃马城究竟，回去便可向包拯邀功。后来见局势紧张，扬鞭会武士毫不让步，连大名鼎鼎的浑天候穆桂英也站在扬鞭会一方，两人大感棘手，于是王朝急速回京禀报包拯。狄咏心下大安，更为有恃无恐，方才闹到这般田地。
狄咏道：“兰儿，你们天黑仍不回家，我焦急万分，这才过来寻找。既然你们并无大碍，这便回家去吧，我留下处理一些事务。”
“不行，”狄兰摇头道，“要走一起走，我们既然没事，你还留着作甚？”
兄妹二人争论不休，庞秋霜也过去说话，呼延唤冷冷注视一帮官差，只看得众人心下发毛，不敢与他对视。身后传来脚步声，却是穆桂英走上前来，低声道：“唤儿，这帮家伙坏了我们四大家族欢聚的兴致，你不必留情，要打便打，只要不出人命，我自会帮你解决后续问题。”
呼延唤道：“今日也不知怎么回事，先是八王爷的义子，又是开封府官差，以前毫不沾边的人都冒了出来。看来狄青的儿子是存心找茬来着，我看他怎样解释，不行就立即动手，叫他们知晓我的厉害。他妈的，好事都被他们搅成了破事！”
穆桂英道：“快快解决他们，咱们四家人继续团聚，这般叨扰下去，也不知何时才得安宁。”
正在这时，只见远处传来急促的马蹄声，一队人马出现在前方，只见乃是三四十名官差和一辆马车，当先一名年轻壮汉，穿着打扮与马汉相似，面色冷峻地向跃马城行来。
呼延唤见狄咏与马汉等人皆面露喜色，点头道：“想必是那先前离开的王朝搬来救兵了吧。”
穆桂英凝神细看一阵，双眉紧皱，沉声道：“不止如此，包拯也来了。”
呼延唤一愣，笑道：“这位新任知府大人还真看得起我，半夜前来探访跃马城。好吧，且让我会一会这大名鼎鼎的包大人。”当下迈开脚步迎了上去。
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包拯，字希仁，庐州合肥人，生于咸平二年，天圣五年进士。曾任天长知县、知端州、任京城监察御史、知谏院、历三司户部判官、三司副使、任京东、陜西、河北等路转运使，执法严明，铁面无私，不止文武大臣素闻其名，当今天子也曾领教其厉害，多次虚心纳谏，接受其治国良策。
民间传说中，包拯面如锅底、额生月牙，乃是地府判官般的肃冷人物。现实中的包拯却截然不同，此人身材高瘦，五官清俊，年在五十六七，举手投足颇有法度，可见学识修养皆为上品，惟面无表情、神色严厉，不似精明圆滑之人，更非寻常官宦，只走下马车往前探视这一瞬间，便自夹带一股隐约的威严，令人不敢逼视，暗自震慑。
穆桂英与当朝文官素无来往，与这新任知府也不相熟，只冷冷一瞥便转开头去。高锦却是出了名的交游广阔，早知包拯为人，当下上前施礼问好，借机攀交。
包拯微微点头，应付了高锦，随后向呼延唤走来，王朝、马汉二人紧随身旁，狄咏也立即跟上。走到呼延唤面前，包拯上下打量他一番，道：“你可是陈唤？”
呼延唤道：“正是，草民见过知府包大人。”说着作了一揖，态度却殊不恭敬。
包拯双目一凝，缓缓地道：“扬鞭会在京城北郊盘踞广阔土地，麾下武士数千名，今日更有大队武士从外地赶来，进入跃马城。纵然你并无出格之举，我也须多加防范。现下我要进入跃马城，具体调查扬鞭会对京城的危害，你身为京城良民，自然也不会反对，是不是？”
呼延唤道：“知府大人对扬鞭会有所疑虑，草民自当配合调查。但草民从来身正行端，若被人无故冤枉，说我拐骗良家妇女，草民决计不答应，定要还自己一个清白。”
包拯点头道：“我知王朝马汉此次鲁莽行事令你不快，但你态度恶劣，无故伤害官差马匹，也不可取。现下我要进入跃马城，对扬鞭会实力进行彻底盘查，希望你配合。”
跃马城内现有呼延氏子弟，别人倒也罢了，但呼延守勇、呼延守信两人乃是二十多年前便已“死去”的罪臣之后，呼延庆更是朝廷钦犯，若被包拯查知，委实麻烦之极。呼延唤自然不愿，当下摇头道：“包大人，现下扬鞭会正与三大家族商谈合作事宜，折太君她老人家也在跃马城内，事关未来前景，十分重要，请恕我失礼了。今日不多配合，改天自当满足包大人要求。”
“不行，”包拯缓缓地道，“今晚我必须进入跃马城，否则判你抗命执法，带回大牢等待判罪。”
呼延唤一愣，失笑道：“包大人，你也是京城要员，该知晓现下局势。八王千岁与我签下协议，由我出资建造大宋南北官道，跃马城后方更有黄河沿岸码头及渡口，而包括包大人与京城百姓在内，几乎所有人的对外联系和运输皆有我风云商队的功劳。今日我与三大世家开会商讨合作事项，以求将来造福大宋及千万百姓，包大人就算看我不惯，总也该为大局设想，不能失了分寸吧。”
“多说无益，”包拯淡淡地道，“我立即就要进入跃马城，你必须配合。”
呼延唤见包拯身后的狄咏和马汉露出一丝得意的笑容，心头怒起，冷冷道：“包大人，你无凭无据，我不论到哪皆说得过去，完全可以不配合你，还请见谅。”
包拯两眼寒光迸发，道：“这么说来，你是准备与官府作对了？”
呼延唤不看他一眼，扬声对后方武士道：“立即启动防卫程序，跃马城进入警备状态，任何侵犯跃马城警戒线者，格杀勿论！”
众武士齐齐大吼：“遵命！”
气氛陡然凝重，跃马城门前杀气腾腾。
包拯为官多年，从未见过呼延唤这般嚣张之人，也不禁愣了半晌，随即更感恼怒，冷然说道：“陈唤，你公然威胁朝廷官员，罪名不小，莫要误了自己前途！”
呼延唤尚未言语，一边的穆桂英已冷哼一声，道：“包大人，你来此究竟所为何事？你手下言称陈唤拐带两位少女，现下两女安然无恙，你又说跃马城对京城构成威胁，而我们三大家族正在跃马城内开会商议合作之事，莫非你认为我们三大家族是京城的威胁？你们前后矛盾，不止没有令人信服的理由，连一纸搜查令也不曾出示，那么我是否可以说你无理取闹、叨扰我们的正事？”
呼延唤暗自喝彩，一干官差见发言者乃是当今第一巾帼英雄，均噤声不语。沉默一阵，包拯抱拳施礼道：“穆家长，包某人对三大家族素有敬意，但今日之事与此无关，我只想求证扬鞭会将对开封府构成何等威胁。穆家长代表天波府与扬鞭会协议合作，乃是你们双方的私事，不涉及国家安危，你们尽可继续，我也不会叨扰。还请配合行事，包某人先行谢过。”
这番话虽然客气，却也隐隐道出立场，言下之意是包拯代表官方，穆桂英虽曾是军界要员，毕竟早已退休，现下只能代表杨家利益，双方若发生冲突，穆桂英必须将国家利益摆放到家族利益之前，否则照样不客气。高锦与折继闵听在耳里，心下暗道：这包拯果然名不虚传，谁也不给面子，就连浑天候也不能令他退步，难怪当年敢于直斥皇上之非，今日恐怕不好办了。
穆桂英冷冷地道：“包大人硬要进入跃马城，那么不止是扬鞭会武士的大敌，也是我杨家的大敌。今日会议关乎杨家未来存亡，天波府财产机密尽在此间，若会议受阻，天波府必定衰败，我作为家长，不得不拼命维护杨家利益。包大人，等会若有得罪之处，请原侑则个。”
这一来包拯不禁犯了愁，穆桂英的脾气他早有所知，乃是京城最得罪不起的非官方人士，一旦与她结怨，不止触犯了许多军界将官，也会导致民间声誉受损，眼看穆桂英摆明了和陈唤同一战线，今日之事绝难善罢甘休，一时不知如何是好。高锦与折继闵却知道穆桂英此举完全是为了保护跃马城内的呼延氏子弟，当下一声不吭走到穆桂英身边，默默宣示了自己的立场。
此时最不知所措的则是狄兰与庞秋霜，万万不料随呼延唤来跃马城竟引起这般风波，两人你看看我、我看看你，最后不约而同地向呼延唤望去，期待他能化解此时僵局。
呼延唤看一眼狄咏，曼声道：“包大人，狄家四公子无缘无故带你手下前来闹事，破坏扬鞭会与三大家族的协商会议，而后你来此说要盘