手不够，还让刘得功回来当差。刘得功骂了几声娘，将天地、朝廷、城隍、土地抱怨了一个遍。李鹤年知道刘得功是个粗人，遇事爱钻牛角尖，是是非非是一定要分清楚，但是他自己心里也是一团怨气，想劝别人却一时想不起来要说什么。
刘得功自顾自地喝了半天酒，忽然停下来问李鹤年道：“大哥，你是读书有学问的人，像你这样下苦功夫地读书认字，为的是什么呢？”
李鹤年愣了一下，随即道：“为天地立心，为百姓立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”刘得功闻言先愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得拍桌顿足几乎喘不上气来。李鹤年见他笑成这个样子愣了一会儿，随即也自嘲地笑了笑道：“这大帽子话每个读书人都会说的，即便是做上三年清知府，为了十万雪花银，也要冠冕堂皇地先扔出这顶帽子合在头上。”刘得功道：“这二十二个字我认得最清楚，县城书院里墙上写的有，李大哥你书房里挂的有，县老爷客厅里面屏风上也有。可是说要做这些事的人，却每每都是巴结奉迎，马屁功夫登峰造极，李大哥你实际想这样做的人，却在这里每月挣五两银子的饷钱。”
李鹤年知道刘得功心里不爽，也随着他笑笑道：“说通俗些吧，读书就是为了自己有饭吃，然后能为别人谋一碗饭吃，再然后就是能让全天下人吃饱饭。自古民以食为天，所有人的努力都是在一口饭上，即便是唐宗宋祖，也是以饱食为重，所谓的齐家、治国、平天下，不过是让大家都能吃饱饭罢了。”
“好！”刘得功一拍桌子把李鹤年吓了一跳，“大哥你说得好！小弟看得出来，这整个靖安县里，就数你最有本事，你办差办得最漂亮，平事平得原告、被告都服气，你讲理讲得最清楚，全县上下没有不佩服你的。可惜，就是屈才在这里，什么时候你那个……那个飞天冲了，我们就有指望了。”
这几句话触及李鹤年心中痛处，他强笑一下，端起酒碗饮了一大口。李鹤年虽不是举人、进士，但是他偷偷看过和自己同场考试、红榜高中的那些个举人老爷们的文章，狗屁不通的比比皆是。李鹤年明白其中的缘故，没有真金白银，哪一位主考愿意点你这个没钱没势的穷光蛋。而李家宁肯拿出几百两的银子给几个儿子还赌债、喝花酒，却舍不得给他掏一分银子！可是到了大祸临头的时候，全家人套车牵马的到省城避祸，却要他李鹤年看家守业，留在家里应付太平军。空荡荡的宅子里金银细软全无，让他李鹤年看守什么呢？李鹤年想到这里心下不由得叹气，人在屋檐下，如何不低头。
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天下江山（5）
这边刘得功借着酒劲还在滔滔不绝说着：“以后你要是用得着小弟的地方，小弟一定那个……那个汤里火里地来去，决不含糊，你做丞相我就做大将军，帮着你打天下，将这些只会欺压良善的狗贼统统砍头；你要做诸葛亮，我就做赵子龙；你要做包公，我就做展昭；你要做宋江，我就做李逵！”刘得功本性耿直，酒后说话更无禁忌，但越是真话越暖人心，李鹤年听到动情处，也忍不住举起酒碗道：“好兄弟，将来要是有了咱们兄弟用武之地，咱们一起打天下，一起同生死、共富贵！”
两人正在开怀交心之际，西边牢房里传来一阵咳嗽声，有人冷哼一声道：“人的命天注定，命中合有八斗粮，跑遍天下难满升！妄谈富贵，痴人说梦。”刘得功闻言大怒，将酒碗在桌上一摔，摇晃着站起来就要过去打人，李鹤年慌忙起身拦住，举起桌上的灯笼走过去看。只见牢里盘膝坐着一个道人，这道人两鬓微白，三十岁上下，青布道袍洗得发白，左袖空荡荡别在腰间，一根柴棍穿过道冠将头发别住，虽然身处牢中却神情淡定，处乱不惊。李鹤年认得，这人就是九岭山莲花峰的独臂道士，都说此人善用铁板神算，可前知三世后知三世，算术几可通神。想不到军兵胡乱抓人，竟将此人也拿了起来。
李鹤年忙取钥匙打开牢门将道人请出来，让到座位上施礼致歉。那道人摆摆手道：“罢了罢了，贫道无端被人押至此处，一路上受尽折辱，也是一时未能压住怒气，失态了。”李鹤年知道这道人非同一般，便请道人为他二人算上一卦，刘得功这才知道这人就是江浙闻名的有道高人，酒也醒了一半，当下自告奋勇地就要去借算盘、笔纸。
那道人笑笑道：“算盘龟甲，不过是虚相罢了，大道无相，随手事物皆可成卦，何必拘泥于俗物？”说着，这道人竟随意抓起两把花生撒在桌上，十几粒花生骨碌碌跳在桌面上滚得到处都是。李鹤年与刘得功看在眼中全然不识，抬起头来面面相觑。
那道士手拈胡须俯身看了半天“花生卦象”，叹口气道：“这次倒是贫道妄言了，没想到两位竟居然都是封疆王侯之命，只不过一个是泽上火的真侯，另一个是涧下土的虚王。左边这卦着了一个离上兑下的暌卦，这是个水上火的卦象，想必这位李施主此前怀才不遇，家中也无所倚恃，卦象主遭妒嫉，志不相投。但兑性悦，离性明；火行水上却是柔进和悦之卦，李施主如果道行中正，拥戴君王，迟早会附骥腾达，封疆一方。李施主处世如锥置囊中，迟早要展露锋芒的。”
那道士一顿，又道：“这位刘施主却是艮上兑下的损卦。上艮为山、下兑为泽，泽围山乃是损上益下之势。此卦山泽互损，难得调衡，天下若制衡得当，刘施主必定终老于田野，寂寂无为；天下若制衡不当，刘施主倒可以借云腾雾，封王封侯。只不过，两位虽然将来都有大富贵，但只有一人可得善终，怕是李施主将来的富贵，都是刘施主以命相送的。”道士说完，李刘二人都是一愣，李鹤年熟读《易》经，自然知道道士所说都是易词，乃是卦象中的解释；刘得功却颇有些不以为然，冷笑道：“如果迟早都是一死，却不如轰轰烈烈干出一番大事业来，也好过寂寂无为。说用我性命换富贵给李大哥却是无稽之谈，即便我肯给，李大哥也必不会要！”
李鹤年却恭敬道：“仙长，您且看看我兄弟的劫难何时了结？”
道士哈哈一笑道：“了结？刘施主的劫难此时就在门外，才刚刚来呢！”此言一出刘李二人都是一愣，刘得功哈哈大笑道：“你这道人莫要吓我，我哥哥早已烦人疏通，我坐牢如同值班一般，又哪里来的什么劫难？你这道士胡言乱语半天什么真侯虚王的，都是些长远莫测的事情，今天的事情你要是算准了，那才是真灵验。”
道士叹口气道：“你二人三世有缘，到这一辈上恩仇纷杂，纠缠不清。有道是：‘世事珍贵唯一命，一命恩仇欠一生，一生变幻如一梦，一梦十年终一醒。’”刘得功听得丈二和尚摸不到头脑，皱眉道：“什么……一一一的，这都是什么啊？”
李鹤年心细，听着四句偈语中好似大有文章，上前正待细问，忽听外面脚步声急匆匆而来，一个差役大步跑进牢里喊道：“不好啦！刘二哥下午打伤的那个军兵，回到营中吃过饭忽然大口吐血死了！几百军兵围住县衙，要来拿刘二哥！兄弟们阻拦不住，这些人已经冲进来啦！”
屋内众人都是一愣，李鹤年跳起来一把锁住牢门，又搬动条凳死死撑住，回头喝道：“兄弟，快走！”
刘得功白天忍了一肚子的气，此时听得对方找上门来，借着酒劲拉出腰刀就要冲出去拼命，报信的差役从后面死死把他抱住道：“刘爷快走，好汉不吃眼前亏！你要是出去拼命可就连累了李爷！”
刘得功嘿地一跺脚，从地上抓起一根铁棍与那差役一起去撬砸牢房窗户。外面的军兵已经冲到了牢门口，一阵紧似一阵地砸门，李鹤年将全身都压在条凳上，身子随着门板的振动不住乱晃，口中却一个劲催促刘得功快走。刘得功拼了命地连撬带杵，终于将牢房后窗撬开一道仅容一身的出口，那差役伏在墙下让刘得功踩在他的肩膀上，连蹬带蹿地爬了上去。牢里乱成了一团，那道士却好整以暇地坐在桌边，悠然道：“逃之夭夭，谨防小人；借水而遁，且勿回头！”
天下江山（6）
刘得功哪里顾得上听他白话，钻在洞里头内脚外，却停下来疾呼道：“大哥，一起走！”李鹤年却将整个身子压住撑门的条凳，只顾顿足叫道：“快！快走！快走！”刘得功一咬牙，从后窗跃下，急匆匆向西跑去。
刘得功慌不择路，跑了半盏茶的工夫才发觉自己是在城西。他定了定神喘了口气，忽然想起自己有个亲戚在这里开米铺，这些年来常借着关系来找自己，托刘得功帮人了事，他在其中收些好处。刘得功想不论亲戚远近，俗话说“是灰就比土热”，这紧要关头，投亲怕是要比靠友有把握些。刘得功打定主意先去投奔他家，等天明再找机会出城。
刘得功不敢敲门，他手按墙头翻墙进院，落地后一步抢上将看门狗的喉咙捏住，一掌打昏扔在一边；接着从地上抓起把泥土轻轻扔到窗户上，将窗纸砸得沙沙作响。屋里人被陡然惊醒，壮着胆子问道：“谁？谁啊？”刘得功放轻脚步走近窗沿，低声道：“老舅，是我、得功啊！”
屋内传来一阵忙碌的穿衣声，稍候屋门打开，一个四十岁左右的汉子身穿中衣拉开屋门走出来，拉住刘得功的手笑道：“外甥啊，你这是干啥呢？到你老舅家里捉贼么？”
刘得功拉着他走进屋内，先端起炕桌上一碗凉茶咕咚咚饮下，接着将事情经过简单说了一遍。老舅听着脸色越来越白，到最后已然有些六神无主，他拉着刘得功的手微微发颤，哀声道：“我说大外甥啊，这可是抄家的大罪啊，听说凡是跟长毛乱党沾边的，都要夷三族啊。”
刘得功摇头道：“不妨事，眼下他们还搜不到这里来，天亮后想个法子出城，我远走高飞，他们就再也拿不到