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祁寒见林若谷说得郑重，便也正色道：“师伯请说。”林若谷道：“柳老哥是我三十年的老友，如今他有难处，我不能坐视不理。我想让你去一趟应天府，带着秋声刀，若柳老哥还没有把镖找回来，你便把刀给那托镖的人作为补偿。”
祁寒不由一楞，道：“师伯，可这刀如你的性命一般……”林若谷道：“你不用劝我，我想来想去，惟有此才能救得柳老哥和他的镖局。滶儿不懂事，直通通地说了那么些话，几乎毁了柳老哥和震源镖局，我没有及时喝止住，也算是我欠了柳老哥的情。我本想亲自走一遭，又怕万一柳老哥见了我，面子上下不来，反而坏事。至于滶儿，就更去不得了。我又怕他多心，已让他去田庄上处理事情去了。所以只好让你替我去趟应天府——此事干系重大，你要处处谨慎才是。”
祁寒见林若谷心意已决，只得点头道：“我知道了。我什么时候起程？”林若谷道：“越快越好，你那匹雪芭蕉可带来了？”祁寒道：“带来了。”林若谷道：“那最好不过，我立刻吩咐他们把马备好，凭它的脚程，明日一早就可到了。你还要留心，如能不见柳老哥的面，直接找到托镖的人，就把事情了了是最好。切记，不到万不得以，不要让柳老哥知道这事，免得他心里不安。”祁寒道：“我记下了。”
第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（4）
林若谷还刀入鞘，交在祁寒的手上，看着祁寒道：“你父亲把你交给我，若不是此事急迫，我实在是不想让你担这样的干系——你自己千万要小心。”
祁寒纵马急驰。临走时，林若谷怕祁寒佩着秋声刀在路上走太过显眼，便把秋声刀用布裹了起来，让祁寒挂在马鞍旁。行了两个多时辰，烈日当空，路上的暑气越来越重，饶是雪芭蕉异常神骏，脚下也慢了下来。祁寒自是汗湿重衣，摸摸雪芭蕉的身上，也已满是汗水，再算算路程，快慢都是明日方能到应天府，便勒住缰绳，跳下马来，缓步而行，想找个水塘，让马好好歇歇再赶路。
走不多远，听到后面有马蹄声。祁寒牵着马闪到路旁，后面有两骑从祁寒身边驰了过去。那两骑到了前面蓦得停住了，马上两个一身劲衣的汉子转过头来看着祁寒，又看了看雪芭蕉，脸上都显出极诧异的神情，他们相互看了一眼，交换了个眼色，掉转马头便向来路驰去。
祁寒不知这两人是什么来路，见他们行止怪异，心道多半是来探路的小贼，看到雪芭蕉，想来劫马，又怕人手不够，定是回去叫帮手了。想停下来等在路边看看来得究竟是什么人物，待他们来了便好好惩戒他们一番。却又想到林伯父嘱咐要千万小心，况且秋声刀在自己这儿，还是谨慎得好，便上马继续往前赶路。
又行了约一个时辰，日已西沉，祁寒见路边有一个茶摊，料凭寻常马匹的脚力，那些小贼一时也赶不过来，便跳下马，拿了一瓢水先给雪芭蕉喝了，让它在路边寻些草吃。自己坐下来，要了碗茶，刚喝了两口，就见从自己来的方向驰来一匹马，看那马的势头竟丝毫不比雪芭蕉差，转瞬就到了近前。忽然从马上跳下一人，停也不停，直冲到雪芭蕉身边，探手就向雪芭蕉抓去。
祁寒喝道：“什么鼠辈！”一纵身，跃到那人身边，伸掌向那人手臂斩去，那人左臂一晃，轻轻巧巧就将祁寒这招化解，右手一抓，已将马鞍旁裹在布中的秋声刀握在手中。祁寒又惊又气，惊的是自己虽没施出全力，这招也不是轻易就能抵挡，这人却如此容易的便化之于无形；气的是自己竟料错了，这人不是为雪芭蕉而来，竟是为了来抢秋声刀。
那人拿到秋声刀，似是觉得有什么不对，嘴里“咦”了一声，身子猛地一闪，便要撕开裹在秋声刀外面的布。祁寒自是不能再让他得手，中指和食指一并，向那人右臂的“曲池穴”点去，那人一招便得手，心里有些懈怠，仍是左手一晃，想将这招化解掉，却觉得这股指风极强，左手向上一抬，左臂的袖上却已被这一指穿透，指风仍不衰竭，向右臂袭去。那人避无可避，只得抬手用秋声刀一挡，祁寒一指正点在包裹秋声刀的布条上，把布条从中间截为两段。
那人向后一跃，右手在空中一舞，包在秋声刀上的布被甩落下来。他往刀上一瞥，不由吃了一惊，呼道：“秋声刀！”祁寒乘他一惊之际，纵身向前，伸手一把抓在秋声刀的刀柄上，喝道：“放手！”顺势一抽，将秋声刀拉出鞘来。
祁寒见秋声刀已拿在手中，心里稳当了许多，他知道秋声刀太过锋利，又不知对方是谁，怕伤了人反倒不好，便收住刀，往旁边一让，道：“你是谁？”
那人却也反问道：“你是谁？”祁寒这才看清那人的模样，见他一袭蓝色粗布长袍，腰间悬着个葫芦，脸庞瘦削，颔下有一蓬乱糟糟的虬髯，手里仍拿着秋声刀的刀鞘，两眼在不停的打量着自己。那人又问道：“这把刀你是从得哪儿得来的？”
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第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（5）
祁寒道：“这你却管不着，不论怎的也不会是从你那儿得来的。此刀甚是凶险，你快把刀鞘给我，免得伤了你。”那人哈哈一笑，道：“我倒要看看这刀如何能伤了我。”说罢，凌空跃起，一掌向祁寒持刀的右肩袭来。祁寒见他来得迅疾，只得将刀一亮，一招“风急雨骤”迎了上去。
那人身在空中，忽见眼前颜色惨淡，四空中烟霏云敛，耳中听到有声音从天地间围了上来，有如波涛夜惊，又如风雨骤至。心中便觉一黯，有说不出的萧条寂寥之意，喊了一声“不好！”身子忙往下一坠，便觉一股栗冽寒气直逼胸腑而来，只得上身往后一仰，再一扭身，手在地上一拍，平平地掠出尺许，这才觉得萧条之意顿减，仿佛从草木飘零的寒秋突然又回到了万物繁茂的盛夏。那人未料秋声刀竟有如此的威力，心中暗称声“侥幸”。
祁寒也未料到秋声刀竟如此厉害，心中也吃了一惊，便不往前进逼，仍是把刀收住，道：“我原说过此刀凶险，你快把刀鞘拿来。”那人道：“还你便是。”说着，把刀鞘向祁寒一抛，祁寒没想到他这样轻巧便把刀鞘还了过来，反倒一楞，伸手接住刀鞘，道：“多谢。”便还刀入鞘。
那人却朗笑一声，道：“我还你刀鞘，你还我刀。”话未停，人已欺了过来。祁寒一手握在刀柄上，一手拿着刀鞘，腾不开手来，再拔刀已来不及，又舍不得弃刀，便见那人闪电般到了身前，伸指疾点数下，祁寒只觉腰间、两臂一麻，便僵立在那儿，不能动弹，心中暗悔方才不应心软，若乘势紧逼，虽不至于取胜，起码也不会反为他所制。又想起林师伯曾说过，江湖上多得是明争暗斗、尔虞我诈，自己听在耳中，却没怎么放在心上，如今中了别人的计，自身如何倒在其次，丢了林师伯的刀，又救不得震源镖局，却真是百死莫赎了。
那人从祁寒手中拿过秋声刀，道：“你要刀鞘，我便给你了，我要刀，你也给我才好。”忽地将刀一横，别在的祁寒的颈间，道：“你称我声‘好汉’，再说声把刀送给我了，我便放你走，否则——我就杀了你！”
祁寒怒道：“你凭诡计取胜，又算什么好汉了。”那人道：“你不服吗？那再试一次就是。”说着，伸手在祁寒的腰间和两臂间一拂，祁寒顿觉全身一松，两臂也能动弹，后退两步，默吸了一口气，觉得真气在体内运行无碍，便一抱拳道：“请！”
那人见祁寒情急之下，仍行止沉稳，不失礼数，心里暗自赞了一声，把刀往腰间一插，道：“你来吧。”祁寒往前跃出一步，右手食指和中指一并，疾点那人“天突”、“廉泉”、“肩井”三处大穴，那人已知祁寒指上劲道了得，见他点来，也不出招，也不躲闪，待祁寒刚要点到穴道，那人忽然挥起双臂在胸前一舞，他的袍袖本就宽大，顿时便将他从面步到上身都遮了个严实。祁寒的三缕指风直穿那人的袍袖而过，那人身子突然一矮，躲过这三指，双腿在袍袖的遮掩下却已飞起，直踢祁寒的双膝。祁寒身子正前倾，脚在地上一点，便趁势跃在空中，想从那人上面跃过去，心道自己这一跃，最少也有五尺高，那人身子正后仰，手臂无论如何也够不着。祁寒正在空中算计，从那人后背的哪个部位出指，忽觉腰间又是一麻，便从上面摔落下来，跌倒在地，动弹不得。
第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（6）
祁寒躺在地上抬眼看去，见那人手里提着刀，正笑嘻嘻地看着他，这才想起那人的腰间还有秋声刀。凭那的手臂长度自是无法够着他，可再加上秋声刀，就算他再跃地高些，也躲不过去。那人问道：“你可服气了吗？”
祁寒冷哼一声道：“我不服气！你既然把刀插在腰间，如何又能将它拿出来！”
那人道：“你既没有和我说过不许拿出刀来，我也没有对你保证过我不会拿出刀来，，既然都没有，我为何不可以用刀？”祁寒一想果真是如此，一时语塞，只得道：“反正你还是靠诡计取胜，算不得本事。”那人道：“诡计便不是本事吗？你我都是人，不是野兽，野兽只会用蛮力，不会用脑子，人却不仅会用力气，还会用脑子，若是我只以蛮力对你，非但是看轻了你，也把我自己当做是野兽了。武学一道，本就是三分用力，七分用智，这道理你也不懂吗？”
祁寒本非有勇无谋之人，只不过从没有临阵对敌的经验，武功虽还过得去，要说临机应变，比起久在江湖之人自然差得远了。这番话虽浅显，却从没人和他说过，如今受挫之后乍闻此语，头脑中便是一省，于武功运用之道顿时领悟了许多。
那人又道：“还是那句话，你自己选吧，我要么杀了你，要么你说声这刀是我的，我便放了你。”
祁寒道：“你最好杀了我，不然我拼了�