赏有些不耐烦，但在这里欣赏西黛拉·伦贝尔的一颦一笑，并不时插上一两句话赢得她回复的笑颜也不失是一件快乐的事。只有德克尔夫人疲倦地靠坐在一旁看着神采飞扬的老德克尔，目光里充满了怨恨和忧伤。
多好的一个晚上啊！她想，回眸望向窗外，月影斑斑点点洒了一窗。她想起了迈尔斯，如果他在她身边就好了，他爱她，没有任何事能代替她在他心中的地位——至少他是这么说的。这样的夜晚正应是他们最缠绵的时候啊！
“真了不起，德克尔先生！”西黛拉大声赞叹道，“如果我没记错，这枚邮票是全世界最早发行的！”
“而且是华沙公爵寄给莫里艾王子的那一枚。”德克尔得意地补充道。
“真的呢！斯兰西说这枚邮票曾转手洛塔伯爵，路其顿女王，英格拉姆先生，泰勒格家族，拉尔夫人……真没想到您是最后的得主。”
“你真可以算得上是邮票通了，伦贝尔小姐！”道尔·德克尔适时地称赞道。
“这些都是斯兰西告诉我的，我喜欢他讲给我的这些东西。”西黛拉对他含笑道，“很吸引人。”
“简直让人着魔！”老德克尔大声说。
不错，让人着魔。德克尔夫人看着她的丈夫。他年轻时曾是个很英俊的人，尽管现在老了，但那些让他着魔的东西使他看上去仍旧充满活力，当初就是这种活力，当然也包括他的名誉和金钱，激起了她的冲动，在她模特生涯达到颠峰的时候退出了镜头和画报嫁给了他。“你就是艺术，派尔小姐。”初次见面的时候这位大名鼎鼎的建筑师就当众说，而这句话则被许多报纸杂志引用，从而顺理成章地出现了不少绯文。她喜欢那些绯文。后来他邀请她到他的别墅中做客，她一下子便被他的家吸引了。他脑子里盛着一个神奇的世界，当时她想，我喜欢生活在那里面。他们结了婚，她成了这栋别墅的女主人，但她发现，在他心中远有许多事情比她这个女人更吸引他，更使他亢奋。何况毕竟他老了，他无法满足她的需要。她成了这栋别墅的装饰品。
“原来您拥有《战神》双璧的另一套！”她听见西黛拉惊奇的声音。
“我听道尔说您有其中的另一套，是吗？”老德克尔微笑着说，目光却闪烁不定。
你打算花多大价钱把伦贝尔小姐的那一套也搞到手呢？德克尔夫人心想。
“这两套邮票是一战时索雅战胜苏伊尔的功臣。”老德克尔继续说道。
“听上去很有意思。”
“一战时陆军部队的达罗上校潜伏在苏伊尔军队里任职，当时的谍报设备很落后，而达罗需要将苏伊尔的情况告知诺顿元帅，于是他让人特制了一种邮票，上面所绘的就是苏军的进攻路线。他把它贴在寄给妻子的信封上，当时有专门机构检查寄往索雅的信笺，但没人去注意信封上的邮票，而诺顿将军也采取了同样的方法告知达罗上校索雅军队的部署，就这样在1904年里应外合打败了苏伊尔。我这套是达罗上校寄出的邮票。”
“真了不起！”西黛拉惊叹道。
“说实话，伦贝尔小姐，”老德克尔继续说，“我一直在设法寻找诺顿将军寄出的那一套，而且发誓无论花多大价钱。”显然他已经步入了正题。
“我能理解，德克尔先生。”西黛拉只是轻描淡写了一句，翻过了那一页，这使得老德克尔看上去失望极了。
一个不解风情的老头，德克尔夫人想，先是他的建筑，再是那些邮票，他应该去过苦行僧的生活，却偏偏要娶妻生子！她心不在焉地喝了一口香槟，迈尔斯现在在干什么呢？她想，这样一个美丽的夜晚。她突然害怕起来，不，不会的，他爱我，他一定不会背叛我的。她对自己说。乏味的婚姻使她不堪忍受，老德克尔整日忙碌于他自己的世界里，对年轻妩媚的妻子与她那些旧情人的约会毫不知晓。他也不太喜欢过多的社交活动。但她喜欢。在一次舞会上，她认识了密西里州的篮球明星迈尔斯·普尔曼，两人很快坠入了爱河。迈尔斯高高的个子，强健的身体和潇洒的生活早使不少女人倾心，而他对波西娅·派尔的激情和爱恋使这位久经情场的名模象个中学生一般地恋爱了。在德克尔夫人的生命中，迈尔斯早已成为了生活中必不可少的一部分，她甚至常常一个人幻想着老德克尔死后她如何挽着迈尔斯走进教堂，从此成为普尔曼夫人。
“这一套邮票又有什么故事，德克尔先生？”西黛拉问。
“没什么太特别的。大概是……洛典早期发行的邮票。”
“有点洛典风情，画面简单明快，不过底线似乎很有趣。”
“是吗？”
“好象是用许多复杂的线条构成的。”西黛拉询问似地说道。
“哦，我倒没有注意。”老德克尔说，“啊，是了，很有趣。”他那老花镜推开来敷衍地看了看。
“我很喜欢这套邮票，洛典早期发行的……”她寻思着，“怎么没听斯兰西说过……”
“我也不能太肯定它们的出处。”老德克尔说，“不过这套邮票真没什么特别的地方，难怪您没听说过。”
“您在替我的无知说话，先生。”西黛拉笑道，“德克尔先生收集的当然都是世界珍品，您说呢，德克尔夫人？”西黛拉突然对德克尔夫人说道。
“是……是啊……”德克尔夫人恍然说道。
西黛拉亲亲热热地拉着德克尔夫人，“这都是你们的珍宝，夫人，您丈夫真了不起。您一定也很喜欢这些邮票了？”
“当然。只是我不太懂。”
“您一定是在谦虚，夫人！”西黛拉笑道，“您看这套洛典早期的邮票设计的多特别，明快的图案配上复杂的底线，真是绝妙的组合，您说呢？”
“不错，很绝妙。”
“哦，这一套，德克尔先生……”西黛拉又转向老德克尔，这使得德克尔夫人很高兴地把精神收了回来。那邮票有什么好看的吗？她一点也不觉得。
“许多邮票都是民族的写实，这是我长期旅游得到的一点体会。”
“是啊，”老德克尔说，“所以它们很有收藏价值。伦贝尔小姐，我很想欣赏一下您那套《战神》，什么时候能让我见识一下吗？”
“当然，您是专家。其实那套邮票应该属于您，我不懂它们，更何况您有了双璧中的另一套。”
“太好了，伦贝尔小姐，我们好好谈谈这件事吧！”老德克尔的兴奋溢于言表，以致于他的身体都有颤抖起来，“威士忌！”
第十五章：商人
“一位。”德克尔夫人走向曼雅餐厅西北角靠窗的那张熟悉的餐桌，默默坐了下来。别致的灯光里飘荡着优雅的音乐，夹杂着邻座一对青年男女时断时续的说话声。
德克尔夫人打开菜单，心不在焉地看着，对上面的菜谱她已经熟而又熟了。她经常和迈尔斯到这家餐厅里共进晚餐。可现在他们夺去了迈尔斯。
“你知道，凯茜，我愿意为你做任何事情。”她隐约听到邻座的男人说
“可你父亲反对我们！”女人说，“否则他就不再认你这个儿子了！”
“除了你我可以什么都不要！”男人坚决地说。
德克尔夫人的手抖动了一下。她的迈尔斯也曾这样对她说过。“牛排套餐。再给我杯香槟。”她吩咐侍者。
“跟我走吧，亲爱的。我们可以到北方的某个城市，或者去国外，然后我们结婚，生许多孩子……”
“噢，菲利浦，但是……”
“别对我说‘但是’，亲爱的……”
德克尔夫人的刀竟然怎么也切不下去。噢，迈尔斯，你究竟在哪啊！她在心中喊着。那段可怕的电话仿佛又在她耳边响起。那天是她和迈尔斯约会的日子，她正在镜子前端详那个迷人的女子。她看上去只有二十几岁。这时，电话铃响了。
“是德克尔夫人吗？”一个陌生男子的声音。
“是的，你是谁？”
“我是迈尔斯·普尔曼先生的好朋友。”电话那一端的声音听上去有种捉弄的味道，“他今天恐怕不能赴约了，因为他要和我们讨论一个十分重要的问题。”
“你……什么意思？”德克尔夫人的声音有些发颤。
“我们现在急需一小笔钱，尊敬的夫人，普尔曼先生自告奋勇为我们慷慨解囊，只可惜他这段日子也很拮据，于是他向我们推荐了您，德克尔夫人，他说您会很愿意帮助他的朋友的。在您借给我这笔钱之前，他打算一直陪着我们。您知道，这笔钱对我们很重要，可我们都是穷鬼，不知道一着急会做出点什么傻事呢。”
“你们……你们……”德克尔夫人的声音由愤怒变为惊恐，最后不得不强迫自己镇定下来，“你们需要多少钱？”
“不多，夫人，两百万镑。三天之内。”
“两百万！我到哪去弄那么多钱！”德克尔夫人叫道。
“安静，夫人！谁不知道您的丈夫是个腰缠万贯的建筑师，买张邮票都几万几十万地往外扔，何况这点钱！”男人笑道，“当然他也许不会为您的情夫花钱，但您可以动动脑筋呀，不是吗？”
“听我说，先生，我丈夫刚刚支付了一百万镑从伦贝尔小姐那里买了一套邮票，我很难在三天之内集到这笔钱，能不能……”
“这些鸡毛蒜皮的事情就别和我唠叨了，夫人，普尔曼先生知道了也会不高兴的。”
“我实在没办法做到！”
“那就想办法做到！”
“可是……”
“三天，两百万镑！”
“这简直是敲诈！”德克尔夫人终于愤怒地喊了出来。
“还有件事我得提醒您，”电话里的声音也不生气，“如果您不小心跑去警察那里诬告我们敲诈的话，普尔曼先生一定会生气的，他也许再也不会理您了。三天后我们在汉尼街36号木工房里见！”电话就这样挂断了。
“我们需要钱，菲利浦，但你跟我都分文不名。”她又听见邻座的那个凯茜说。
“这个我来想办法好了。”菲利浦说。
“你能有什么办法呢？”凯茜伤感地说，“噢，天哪！菲利浦！你该不会是想抢劫吧？”