这怎么处？”袁夫人在旁道：“这个谅不妨，这边有这个七内从吉嫁娶的俗例。”秦文道：“只可旁人使得，咱们家可不能犯这个居丧嫁娶的例，便我甘愿坐一个主婚的罪，那花太太不肯呢。”袁夫人道：“他一个女人知道什么？你喊珍儿和他商议去便了。”秦文道：“你当他是个女人不知道法律，我听说花占魁前儿为这姻事，也不知翻了几百回律例，他怕不知道吗！”袁夫人道：“姑且喊珍儿讲去也不妨事，倘有什么科罪，咱们一家子担受便了。”秦文想也不错，便出去叫秦珍讲去，并派了白剑秋和金有声去料理丧事。一时秦珍气喘喘地跑回来，到南正院向柳夫人回道：“花家去，刚大乱着，说花太太身后也没子息，没什么可望，竟把一切事全托了叶老太太，老太太问他，他但哭着。说我随老爷去。人只说是他伤心话，哪知道竟吞金死了。二妹妹已哭的死去活来，我也不好讲这话了，叶老太太叫我来，请太太便去帮理一切事宜。”柳夫人等听了，失色良久，掉下泪来道：“罢！罢！不知婉儿的命怎苦，怕早哭坏了呢。喊轿伺候，我便去来，这里喜事且搁着，等我回话再讲。”说着，便匆匆上轿到叶府里来。进门见拥挤着许多白衣帽的家人，到正厅上见居中停放两具空棺，薰的满屋子芸香，地下点着几座树灯，有许多僧道在那里讽诵经忏，敲着法器。闹闹哄哄，跑进跑出，多是些忙忙碌碌的人。进后，见中正大院子门锁着，还挂着大红彩匾，贴着喜联。原来里面便陈设了两家的喜奁着，恐怕遗失，所以封锢了。柳夫人往常总打这院子进出，见封锁了便不得路走，却好叶府的丫头婆子都打边头一个小墙门出来迎接，便引着柳夫人打夹弄进去，穿过两所正院，打左首偏院进去，早听见一派哭声。柳夫人进去一看，见右边房里挤了婆子、丫头，床上停着一个花占魁。那哭声去在左首房里，便舍下这边进那边去，一眼见婉香哭晕在地，叶太夫人和尤月香、软玉、蕊珠及春妍、海棠等都哭着喊着他。柳夫人着了忙也放声哭了，颤声儿帮着喊，好容易把个婉香喊了转来，婉香睁眼见是柳夫人，便扯住柳夫人的衣角放声大哭。柳夫人看他伤心也早哭的昏了。两个哄哭了一会儿，大家劝着才略住了声，婉香早把嗓子哭哑了，还是呃声儿哽咽着，柳夫人劝了他许多话，才止住了。回头见花太太停在床里，有几个婆子守着。柳夫人本来恨他入髓的，便也不去看他。拭去眼泪，猛见丫头丛里杂着一个浣花，在那里劝婉香，心里疑惑不解，及细认一认，略有些不同，觉这人的两弯眉儿还比浣花的浓些，长些，他满眼角缀着泪珠，便真像秋波似的，因私问了丫头们，才知道便是顾眉仙，暗暗称羡。一时叶太夫人请众人出来，到外面婉香的院子里坐去，说这里要小殓了，叫婉香也同过去，婉香不肯离开，经柳夫人便扯了去，一干人都一齐出来。到婉香院子里，眉仙才请柳夫人的安，柳夫人便和他叙起久慕的话来。不知后事如何，且听下回分解。正是：
好事多磨原有例，佳期再阻不由人。
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第五十七回 收寄女沈左襄仗义 哄行人花占魁出殡
却说柳夫人这日在花府里，便跟着婉香忙了一夜。次日花占魁夫妇成殓入木后，才瞌睡起来，因叫婉香也睡一会子，婉香依了，因教眉仙同自己睡，把眉仙的房让柳夫人睡了。一会儿眉仙先醒了转来，见婉香却正好睡，合着眼睛，那脸儿软软地贴在枕上，两颊红的同搽了胭脂一般，因把自己脸儿去贴一贴，惊道：“敢又病了，怪道身子儿贴着也火暖的。”婉香醒了，睁眼看见眉仙蓬松着鬓发，颦着眉儿，因问：“什么？”眉仙道：“你可觉得什么来？”婉香在枕上摇摇头又睡熟了，却甩过一只手儿压在眉仙身上。眉仙握他的手心也是火烫的，知道他手酸，因替他轻轻地捏着。忽婉香嫣然一笑，眉仙当他醒了，再看原睡着的，不知梦见了什么笑的。正看着他，忽又绉眉儿像要哭的光景，再一会儿果然哇的哭了出来。眉仙忙扑着他叫醒醒，婉香醒了过来，还呃声儿哽咽着。眉仙因问：“怎么了？”婉香朦胧着道：“我知道你的心！”眉仙红了脸，因又唤他，婉香睁眼一看，见是眉仙，便也满脸飞红了。眉仙见他红了脸，知道把自己当了宝珠，因不禁一笑道：“你梦见什么来？”婉香略露一个笑影，忽又沮丧了颜色，又把昨日的丧事想想，又扑漱漱地滚下泪来，因便拗起，不想身子没了力，早又一头跌下了。眉仙因道：“你养着吧！今儿还烧着呢！你有什么事，我起来替你干去。”婉香点首儿，便又睡去。眉仙起来，走下床，仍替他盖好了被。到妆台边坐下，唤了一声韵儿，走进自己的小丫头进来，因喊舀脸水，韵儿应着出去。眉仙因把镜台上的套子揭去了，照了照，把鬓发用指尖儿理了上去，又端详了一会，觉得眉儿更浓了些，像笼着烟似的，因也用指尖儿整一整眉心。韵儿把脸盆子捧到面前，放在桌上，眉仙先把手洗洗，又把指爪儿浸浸软，便拿手巾子带着水向脸上抹了一抹，闭着眼睛，把手巾绞干了，指爪弹一弹，抖开脸布对镜子照着，把脸儿抹干了，又绞了一布，把手也抹干了，韵儿接了手巾子去。眉仙便拿绢帕子向脸上一拭，早是玉面生光白腻如脂的了。韵儿又送上嗽口钟来，眉仙接了，喝了口水，嗽了嗽口，便唾在韵儿手上的钟子里，又嗽了一口便算了。把帕子向嘴唇上￥一￥早和透水的一颗红樱桃一般。又用指尖儿向眉儿上顺势整一整，便仍把镜奁遮下了。见春妍进来替他梳头，便斜转身儿坐了，春妍替他打开头发，早滑手一顺势散了下来，解去了扎根子，拿梳子通了几下，又拿篦箕轻轻地篦了篦，那发本来黑亮，又且细软的早和缎子一般，也不用抿油榻子便分了一半，用长扦子别了，扎了根，打尾梢上一顺儿挽了上去，拿簪子一别便梳好了。也不用修饰得，再把那支长扦子抽去，两边的鬓发早乌云似的遮了下来。眉仙重又坐正了，对镜把面前一批楹发抿了下来，一字儿斩齐着，又另拿面手照镜，又反回手去把背影儿映到大镜里来看了一看，便放下镜子，站了起来。韵儿早捧着一件白缎子银红镶的夹袄子等着，春妍接来抖散了，替眉仙披上，韵儿替他纽好了摆扣子，四角拽一拽，春妍已把着衣镜子的袱子掀起，眉仙走近来，扣好襟子，整整前后，端详一会便走开了。海棠早端来了一钟子芡实来，眉仙吃了。因去看看婉香，见已睡熟了，便掀着门帘子出去。到对面房里来给柳夫人请安，不道柳夫人已到叶太太那里去了。便也到上房来，见叶太夫人正和柳夫人讲话，因请了安，一傍坐下。柳夫人和他进些闲话，眉仙一回答，只把婉香病了不提，怕柳夫人着急的意思。正说着，外面报秦三老爷来了，眉仙回避出去。秦文却见了一个背影儿，进来向叶太夫人请了安，又和柳夫人问好，便自坐下。因道：“刚进去这位，敢便是沈三小姐吗？”叶太夫人不解，柳夫人笑道：“昨儿我也错认，不是的。”秦文道：“我险些儿冒叫！”叶太夫人因问，谁是沈三小姐？柳夫人讲了。叶太夫人道：“哦！是沈左襄的姑娘，我明儿倒要见见。”秦文因问起这喜期，究竟应不应了，可有个主见，依我说，这从吉婚嫁的俗例也还行得，好在这边是有这个风俗，也没人议论得的。柳夫人因道：“婉儿还睡着呢，昨晚子也没问他，便问他一个女儿家也不肯讲什么？”秦文道：“既他太太托了老太太，便老太太做了主。”叶太夫人道：“别个不妨，他的脾胃儿是不容易捉摸的，眉仙是和他一副心肠的，回来我问他瞧。”又道：“只是咱们家又没个正经主子，占魁故了，谁主婚呢？”秦文道：“这个我想过来，横竖沈左襄没事，他也不打算回京去了，把婉儿和软儿、蕊儿都给他做了寄女，请他主婚便了。”叶太夫人道：“是呢，沈左襄原是我的干儿子，这不知道他肯不肯？”秦文道：“他有什么不肯的事，昨儿他听说花占魁这样了，身后又没得人。他便想到自己，也只有两个女孩子，便招了女婿家来，也算不得正经。所以他还想求老太太把魁儿给他做个兼祧子，便住在府里，亲自教他念书也好侍奉老太太几年。”叶太夫人正因叶魁没有管束，府里也没个正经主子理值家务，便很合意，便一口允许了。秦文转去，便对沈左襄讲，沈左襄亦是高兴。瘦春和浣花被藕香留住，沈左襄便打次日去拜叶太夫人，极尽子侄之礼，还比叶冰山恭敬些。然后婉香、软玉、蕊珠、叶魁四人拜了寄父。眉仙眼热，便也要拜做寄父，左襄看他宛然是第三个女儿浣花，便分外欢喜，也受了他拜。谈起，原来沈左襄和他父亲顾芝珊是表连襟，便都高兴异常。日中叶太夫人备了一席盛筵，大家团饮了，座次。只有婉香不欢，眉仙因自幼失怙，便把左襄当做亲生的一般孝顺，左襄也便把他当做浣花一样看承，欢洽自不必说。这婉香略淡些，倒不为别的，因他心里正伤感着，所以也无心热趱。过了一日，左襄因问叶太夫人，这亲事怎么个办法？叶太夫人道：“昨儿已问过眉仙，说婉儿定不肯依。他说，便是居丧婚嫁不犯例的，他也问心不过。说现放着两叔婶子的灵柩，便自己嫁去，理上也过不去，要叫咱们家两个先嫁，等他服满了再讲。”沈左襄道：“这也是孩子们的一点孝心，既他这样说，且都搁着吧。占魁公的丧事，怎样个办法请太太示下。”叶太夫人道：“这个你斟酌去便了，以后的事你尽随意办法，也不必件件请我的示，这几天忙的不诵经了，打明儿起，我仍诵我的经去，孩子们都你看顾着便了。”沈左襄唯唯应着，见没甚吩咐，便退了下来。且把亲事搁过一面，关会