泪珠缘- 第52部分

　　　　嗟予有两耳，未解听丝篁，自闻颖师弹，起坐在一旁，挥手遽止之，湿衣泪滂滂，颖乎尔诚能，勿以冰炭置我肠。　　弹毕，素秋赞好，便也坐下弹一套和阳，指法与婉香不相上下。琐琴笑道：“这声音太幽，最好夜静的时候，一人听着一人弹着，那才有味儿。”婉香点首儿道：“是。”菊侬因道：“宝珠什么不见。”婉香道：“他被盛蘧仙和何祝春他们邀去了。”菊侬便不言语，因道：“天气闷得很，咱们何不往海棠香梦轩去，看看美姊姊。”婉香道：“你们先去，我过一会子便来。”菊侬便同琐琴、素秋，将手儿要走，忽爱儿来报，说珍大爷回来了，叶老太太和软小姐、蕊小姐，也都来了，请小姐去。”婉香因问三人可同去，三人因多没见过，便说此刻多分不便，回来见吧。婉香便自往南正院来，瞥眼见柳夫人袁夫人和叶太夫人。刚刚哭完，软玉姐妹都在那里拿帕子拭眼泪，脸色憔悴了许多，心里替他们一酸，便吊下泪来，进去先给叶太夫人请安，回身握着软玉、蕊珠的手，便出声哭了。漱芳、美云、丽云都在，便帮着劝住了哭。婉香拭泪坐下，因问：“软玉、蕊珠，身体好吗？”软玉、蕊珠多含泪说：“好。”听柳夫人问叶太夫人道：“老爷和太太的棺木，可已抵码头没有。”叶太夫人道：“这两口子的来了，还有苏姨娘和朱姨娘的还没到，是孙儿叶魁送来呢。”婉香诧异道：“敢两位姨娘也殉节了？”叶太夫人哭道：“他们见冰山一过，多连串儿殉了节，抛这两个孩子，叫我老大的年纪怎么管的了呢。”说着痛哭，大家多落下泪。软玉想他母亲死的苦，早哭的昏晕过去。蕊珠也哭他的母亲，众人劝了半晌，才各收了泪。柳夫人想趁此一恸，便把叶用自刎殉孝的话讲了，大家又哭一阵，慢慢的劝住了。却好宝珠回来，一进门，便倒在叶太夫人怀里放声大哭。回来又扯住软玉、蕊珠的手，哭个不了。柳夫人含着泪喝住了道：“咱们刚住了哭，你又来呕人，快到外面，帮你大哥子照料行李去。”宝珠只得出去。柳夫人便叫婉香等陪软玉姐妹往园子里，看白、陆、金三位小姐去。”

　　　　婉香便同着漱芳、二云邀了软玉姐妹出去。这里叶太夫人向袁、柳两夫人道：“此番幸是文老爷升了刑部大堂。咱们才不吃亏，一切在京用度，也是文老爷代理值的。咱们一家子，真粉身难报此德了。儿孙俱已死了，我也没甚可望，只叶魁一个小孙，年纪又小，全靠府上两位爷督促他了。这两个孙女，我已有成见，请太太念先人一点交情，留在府上代为照看，我老了，也没用处，况又无家可归，便再做起家来，我也经不起苦恼，孩子们又不懂事，我定了主意，孩子们全托两位太太照看成人。叶魁倘有好日，便是两位太太的恩典。我打定主意，削发为尼去了。”柳夫人忙道：“这个使不得。”叶太夫人道：“我定了主意，随你什么人劝不转，你们劝我，果然是好意，但我只想趁此身未死，尚好忏悔来生，你们不信我给你们瞧。”说着把头回转来一看，见脑后梳的一个头没有了，大家都吃一惊，原来叶夫人刚在轿子里悄悄的把剪刀齐根绞了，下轿来，一干人便乱着哭，没一个人留心看他。这会子众人见他立志已决，因道：“太太既要拜经，也不必定到外边去，府里空房子尽多，请太太爱哪一间儿，便也好供礼斋，倘嫌繁杂，尽请把门反锁了去，便和外面一样。”叶太夫人见这样说，心里也便合式，便含泪点点首儿说好。一时叶魁也来了。给两位夫人磕了头出去。秦珍给他在南书厅下了榻，和秦琼同房。里面叶太夫人，便在南正院暂住。软玉姐妹，仍住留余春山房。

　　　　过了两日，秦珍替他们看下了坟地，请人择穴，一连忙了几日，却好叶用的棺木也到了，便叫都停厝在大觉寺。择了六月十一的日子安葬。叶太夫人和软玉等都亲视入穴便在坟庄边一个洗垢庵里住下，守庐一月。秦珍和叶魁两个，天天出去督工，做石器，植树加土。软玉、蕊珠便跟着叶太夫人日夜诵经吃斋，替亡人忏悔。宝珠、秦琼也不时出城来请安祭墓。光阴迅速到了七月十一，墓上各工都早完备。秦珍和叶魁先进城去，打发三乘官舆来请。叶太夫人却死也不肯回来了。软玉、蕊珠见叶太夫人不肯回去，也便情愿跟着老太太削发。太夫人发了恼，两人才不敢下手。秦珍知道，忙赶出城来，劝太夫人回去。太夫人决意不肯，秦珍见他志向已决，无可挽回，便把软玉、蕊珠两个叫太夫人骗他们回府里去。太夫人便只说：“上轿。”叫两姐妹先上了舆，自己却不上舆，见一干人出了门，便把庵门反闩上了。软玉姐妹上了轿，便飞风的抬回秦府来。一下轿，不见了太夫人，知道是谎，便多哭着要回庵去。经柳夫人等一干人扯了进来，又细细的开导他一番，柳夫人说：“太夫人有了年纪，你们做孙女的，不能使他快活，也该使他享几年清福，颐养几年。他在咱们府里，自然住不稳，看咱们一举一动便多伤心，不如让他安安静静修养着，不算是孝，也算是顺，你们有时儿也可看他去，便我们也要常去望他，你们年纪正轻，你老太太有话对我讲过了，可不要教我对不起你们老太太。”软玉听了，才明白些。回园子里去，宝珠又恩恩切切的劝了一会。婉香、漱芳也都劝他，陆琐琴又引用出许多古典来讲给他听。两人才安心住下。外面秦珍把叶魁送入书馆里，也请陆莲史教了。此时已是七月中浣。乡试近了，便督促着秦琼、宝珠两人用功。

　　　　一日陆莲史正替宝珠批文章，正批的得意，忽听见锣响，忙喊小厮锄药去问：“敢是报锣？”锄药传来。回说：“正是。刚来报石舅老爷点了第三名探花，授职翰林院编修呢。”陆莲史听了欢喜，便搁下笔，站起来踱圈子，踱了一会，因向叶魁道：“可要念书，你明儿也这样，给你先爷争口气。”又向秦琼、宝珠两人道：“你两个看文章是今年都好中了，明春去夺个元回来，也给你老爷太太开开心。”宝珠笑笑，秦琼因站起来告了公出，说往岳家道喜去。陆莲史点首儿，秦琼去了。陆莲史也要回家去转转，看可有什么亲戚中了，要道喜去，便放了馆。宝珠早一溜烟跑进去了，不知后事如何，且看下回分解。正是：

　　　　富贵无常随势转，功名有数逐人来。

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第四十五回　得月楼台良宵闻笛　集词牌令秋字飞觞
　　　　却说宝珠进来，先到留余春山房一转，见软玉不在，问丫头们，才知道还是午间和蕊珠跟柳夫人出城，望叶太夫人去了，便到惜红轩来。婉香也不在屋里，说往得月楼台菊侬那里去了。宝珠见天色将晚，便趁着晚光走下山坡，打一直游廊上，到得月楼台来，见临水卷篷点了琉璃串子灯，映着波光，就像几条金蛇，在水面上攒动似的，便打后面走廊绕转去，到水阁上，见面水的六扇文窗一齐开着，卷起一带湘帘。婉香和菊侬两个，都穿着白罗衫儿，伏在栏杆上看水里的月子影儿。宝珠换近来看，婉香见是他，因笑道：“你又逃学出来了？”宝珠嗤的一笑，便依着婉香，靠在栏杆上，看那月影子，像是一个玉钩儿在水里浸着。恰衬出碧蓝的天，晃明的星，几点红灯影儿，那水便是镜子一般，没一点儿波澜。菊侬手里拿着柄纨扇儿，在身边摇着。宝珠要来看，却一个字也没得，因道：“倒也清脱得很，省得把那些墨渍洒着，污了眼睛。”菊侬道：“我正要请你画呢。什么便推得这样干净。”宝珠连连退还他道：“我不敢领教。”婉香在傍一笑，宝珠回转头去看他，菊侬也嗤的一笑，宝珠不懂起来，因问：“笑什么？”菊侬叫婉香不告诉他，婉香便只是笑着不语。宝珠连道：“好姊姊告诉我，也给我笑笑。”婉香道：“你自己向镜子里照去。”宝珠便走到镜屏边一看，见紫金冠的绒球上，缀着一颗火，忙用帕子去抹，那火便掉下来，缀在衣袖上。仔细一看，原来是一个萤火虫儿，刚伸手去捉，那萤火便飞起来。宝珠用帕子去甩，却飞到窗口去了。菊侬顺手用扇子一扑，却好掉在婉香肩上，宝珠忙在那里叫道：“吓，姐姐，萤火儿在你肩上了，看到耳朵里去，要吃脑子的呢。”婉香回头，见果然在肩上闪着。刚要拿帕子去挡，宝珠早过来替他捉在手里，向池子上撩去。那萤火却飞起小翅膀儿，停在一朵半谢的白荷花心儿上，一闪一熠的亮着。宝珠笑道：“这正是，清世界有几人见呢。”婉香笑了笑道：“你文章有这样熟便好了。”宝珠道：“怎么姊姊也说出这样的迂话来，这个只有那位女学究讲讲的，你几会见古来的美人讲过这些迂话来。”刚说着，忽菊侬一笑。宝珠一回头，见陆琐琴站在背后听他，见宝珠回过头来，他便一笑。宝珠连连作揖道：“好姐姐，你不听这话，我是放屁呢。”菊侬在傍笑道：“这算什么样儿，敢是你在二哥子那里学来的。”琐琴一笑道：“敢是他二哥子和你姊姊这样来，怪道人都说他怕漱芳妹妹呢。”婉香也听了好笑。忽宝珠道：“我现在难得和你们一块儿玩，今晚这好天气，咱们何不就在这里，请姐姐妹妹，都来喝杯酒儿。可不要辜负了这好秋色。”三人说：“好。”宝珠便道：“我写条子请去。”说着，便到书桌子上写去，众人看他写道：

　　　　芳樽久空，秋思殊满，画阁临水，绮窗尽开，月钧倒映，荷风吹香，凭栏小立，飘飘乎欲仙矣。良夜景物，不敢独居，如有愿来共之。菊侬手订。　　琐琴笑道：“这个还是算散文，还是算骈体。”宝珠笑道：“管他呢，通便了，你要讲骈文，明儿我做一篇你瞧，怕不吓短了你的脖子。”婉香、菊侬都笑起来，便把这笺字，叫一处一处的送去看，说：“软