从公元前二世纪的秦朝直至公元七世纪的唐代，北京一直安于其北方军事重镇的地位。唐太宗从这里出发东征高丽，大败而归，纪念阵亡将士的法源寺留存至今，丁香花白皙胜雪，香气馥郁。公元755年，握有兵权的封疆大吏安禄山在这里发动叛乱，渔阳鼙鼓动地而来，扫荡着丰美的盛唐江山，那场战争已杳不可及，叛将之一史思明的墓志和随葬陶俑，如今静静地躺在首都博物馆的展柜中，彻底褪去拥兵自重的飞扬跋扈，无意回首主人那轰轰烈烈的戎马生涯。
由于后晋石敬瑭割让“燕云十六州”，936年，少数民族契丹不费一兵一卒占据北京，并在此建立陪都。契丹人崇佛，在北京大地留下了众多佛寺遗迹，天宁寺塔风铎清脆的铃声，京西大觉寺呢喃的诵经声，在辽代的天空下次第响起，自隋朝开始的云居寺凿刻石经的叮当声，此时也愈发密集，而大辽王朝，包括创立大辽的契丹人，最终却无声无息地消失在时间的洪流中。
此后，另一个少数民族女真接管了北京，国号为“金”。1153年，金迁都于斯，改名中都，这是北京作为封建王朝政治中心的开端，也是北京850余年建都史的起算点。金中都只存在了短短的一百年，来不及留下太多痕迹，就连金代的皇陵，都在后世的战火中，湮没于房山区的黄土衰草间了。不过美丽的事物，往往有着强大的生命力，金章宗附庸风雅创立的“燕京八景”，一直流传至今，建于金中都北郊的皇家离宫，成为今日北海公园的前身；更有如彩虹般壮美的卢沟桥，横跨于永定河上，一直跨越了八百年的风风雨雨，用自己的臂膀，承托起往来的客商、归家的游子，承托起望柱上群狮共舞的曼妙身姿。
取代女真入主北京的仍旧是少数民族，1276年，蒙古族建立的元朝迁都北京，改名大都，北京从此成为统一的多民族国家的首都。元大都是当时世界上首屈一指的国际大都市，意大利人马可·波罗作为那个时代的旅行家，以生花妙笔，勾勒了卢沟桥俏丽的身影，记载下白塔寺盛大的佛事，描绘出美轮美奂的元大都城，使之成为无数欧洲人心驰神往的人间天堂，为西方世界带去一份遥远而神秘的东方梦幻。元大都的兴盛，仰仗一条伟大的运河源源不断地运送钱粮，运粮船满载江南的富庶，直抵大都腹地。地安门外后门桥边的镇水兽，似乎还在追寻当年过往的帆影，曾经樯橹蔽日、舟楫纵横的积水潭，如今已变成灯红酒绿、醉生梦死的温柔乡，只有默默伫立在京城中轴线北端的钟楼、鼓楼，依然坚守着关于暮鼓晨钟的传说，坚守着来自元朝的悠远节奏。
1368年，在元朝末年的连天烽火之中，明朝大将徐达将蒙古人赶出了大都城，并将大都北城墙南移千米，城北几段草木丛生的废弃城墙，似乎还残留着那个来去倏忽的马上民族的豪迈气息。明太祖朱元璋死后，韬光养晦的燕王朱棣发动“靖难之役”，自北平起兵，杀入首都南京，夺取了他侄子的天下。1403年，已即皇帝位的朱棣将北平改称北京，“北京”这个响亮的名字，从此与古城融为一体，大规模的城市建设也就此展开，紫禁城、天坛、太庙、社稷坛……在元大都的战争废墟之上，明北京城初具规模。1421年明朝正式迁都，时隔半个世纪后，北京再度成为大一统王朝的政治中心。1553年明嘉靖年间又增建了外城的南半部分，从而奠定了今天北京城“凸”字形的基本布局，紫禁城、皇城、内城、外城，巍峨的城墙层层套叠，“内九外七皇城四”20座城门城楼，勾画出雄伟壮丽的天际线。
北京史话（2）
为了抵御北方游牧民族的侵扰，明朝全力打造长城防线，尤其是北京周边的蓟镇长城，更是以其拱卫京畿的战略地位受到特别关注，成为最牢固、建筑成就最高的长城，形成今天北京长城旅游的主体。明朝统治者以为最大的威胁来自北方，万万没有想到终结朱家江山的，却是陕西、河南的一帮农民。1644年，北京风云突变，各路军事力量你方唱罢我登场，李自成率领的农民起义军杀入北京，崇祯皇帝和曾经风光无限的明朝，终归于明十三陵的一抔黄土。志得意满的李自成在皇位上只坐了一天，就被迫弃城而去，将北京拱手让与呼啸而来的满清八旗。
统治北京的最后一个封建王朝依然是少数民族政权。骁勇善战的满族起兵于白山黑水之间，经过六十余年南征北战，终于修成正果，入主中原，创造了中华帝国最后的辉煌。清朝皇帝特别喜欢修筑园林，从“三山五园”到避暑山庄，无不檐牙高啄、绿肥红瘦，闪耀着康乾盛世的夺目光芒。无奈好景不长，清帝国逐步滑入被列强宰割的深渊，北京城也在劫难逃，1860年英法联军入侵，荟萃中外造园艺术于一身的万园之园——圆明园，竟然被纵火焚毁；1900年，八国联军再次洗劫北京，无情的火焰，刺刀的寒光，彻底破灭了清帝国中兴的期望。
1911年，清朝末代皇帝宣布退位，在中国存在了两千余年的帝后公侯们黯然谢幕，北京成为军阀政客们角逐的舞台，与全国政治中心的地位短暂告别。1937年7月7日，沉寂多年的卢沟桥再度成为目光的焦点，日本侵略军罪恶的铁蹄踏过卢沟桥，悍然发动全面侵华战争，风景秀丽的“卢沟晓月”变成了血雨腥风的战场，赵登禹、佟麟阁……中华英烈们在京华大地上，以血肉之躯谱写了可歌可泣的爱国主义篇章。
1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在天安门广场举行，北京历史翻开新的一页，在此后的五十余年里，北京经历了沧桑巨变，渐渐成长为国际化大都市，变幻出高楼林立、车水马龙的现代模样。2008年8月8日晚8点，北京奥运会将隆重开幕，这个时刻，注定将成为北京史上最重要的里程碑之一。
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皇家建筑
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”这是中国古代帝王引以为傲的信条。作为大一统封建王朝的元明清三代，幅员辽阔。作为帝国中心的天朝之都，物阜民丰。作为最高统治者的历代皇帝，自然免不了一掷千金、大兴土木，为自己营造金碧辉煌的宫殿、磅礴大气的园林、威严庄重的坛庙和巍峨肃穆的陵墓。皇帝们不仅生前享尽荣华富贵，就连死后到了地下，仍念念不忘要在另一个世界里继续专断和奢靡。
除了曾经高大坚固的城池，那一大片灰瓦灰墙的民房之中，最为醒目的当然就是皇家宫殿。红皮黄瓦的砖墙，在两者之间划出了一道清晰的界线，寻常百姓不得出入。皇帝居住的幽宫禁院，更是深沟高垒，守卫森严，任何人不得擅入。而那宏伟壮丽的殿堂，自然是皇家的专利，就连位极人臣的王侯之家，也不敢轻易逾制。这就是紫禁城，由迁都北京的明永乐皇帝下诏，仿照南京故宫修建。自命为真龙天子的明清皇帝，就坐镇中央而号令四方，历时达五百年之久。
为了宣扬皇权神授，皇帝还不惜煞费苦心，在京城四方先后建成了规模空前的九坛八庙。上至天地日月，下至风雨雷电，包括祖先、社稷、先农、先蚕，还有至圣先师和历代帝王，都纳入到了皇家祭祀体系之中。这都是为了昭告天下，其统治神圣不可侵犯，让百姓俯首听命，以求江山稳固。
入关后的清政府，继承了这一切。然而从关外狭小低矮的沈阳故宫，入主高大森严的北京紫禁城的清朝皇帝，却并未因此心满意足。习惯于凉爽湿润气候的满族统治者，难以忍受宫内的干燥闷热，于是转而苦心经营西郊的三山五园，作为皇家的夏宫。又在长城内外建起大量行宫，以供围猎之需。其中的热河行宫，也即避暑山庄，面积甚至数倍于京城皇宫。这些离宫别苑，位于山清水秀之间，重楼叠阁，俨然成了人间仙境。皇帝往往在此乐不思归，于是本为享乐而建的园林，又成了皇朝的另一个统治中心，决定着帝国的命运。
不管久居深宫的明朝皇帝，还是钟情别苑的清朝皇帝，他们都没有忘记在位时为自己修建庞大的陵寝。无论是京城北郊的明十三陵，还是分列东西的清东陵和清西陵，甚至还有远在沈阳周边的清关外三陵，都是风水绝佳、建筑考究的万年吉地。当然他们也忘不了，布下重兵为其守陵，以免死后遭遇不测，虽然结果往往事与愿违。
规模庞大、布局严谨、用料考究、装饰华丽的皇家建筑群，无疑是中国古代建筑史上最为灿烂的篇章。追求自然与人工的完美结合，是中国建筑的最高境界，皇家建筑更是其中的典范。虽然历经沧桑，有些惊世之作早已荡然无存，但保存完好的也不在少数。这些构筑在木头之上的经典杰作，至今还在闪耀着光芒，令世人慨叹。
胡同与四合院（1）
胡同与四合院是北京的名片，承载着北京大量的文化财富，鲜活的历史血肉，以及这一方水土独有的精气神儿。北京城被誉为世界上历时最长、规模最大的城市建筑杰作，胡同与四合院无疑是其不可或缺的重要组成部分。
“胡同”二字来自蒙古语，意为“水井”，始于十三世纪的元朝，人们近水而居，从而形成民宅、街巷，元大都营建之初，做过非常系统的城市规划，根据街道的不同宽度，分别定名为街、巷、胡同，胡同就如同京城的毛细血管，连接着大都子民的寻常生活。走在胡同深处，高高低低的屋檐上面，是深深浅浅的槐荫，曲曲折折的铁丝上挂着鸟笼，画眉、黄莺跳跃其中，唱着婉转的歌曲；头皮刮得锃亮的老头儿，在楚河汉界两边杀得不亦乐乎，老太太们坐在院内的阳光底下，边择菜边聊着家常；鸽群掠过天空，振翅的风声之后，是一带回响悠长的鸽哨；间或走来一位走街串巷的小贩，叫卖声绕梁不绝：“臭豆腐——，酱豆——腐儿”……在这样的场景中，北京城送