【“这次，多亏托莱斯纳家那位大人的照顾，你可以去那边修学了。”】
【“哎？”】
被父亲专门叫到房间里详谈的话，一开头就让时臣彻底吃惊了。
魔术家族之间的交流的确是存在的，甚至有的时候，魔术师们还会专门聚在一起，以某种仪式或者游戏来切磋彼此的看家绝活。直截了当地说，更像是一种替家族长脸的比赛，魔术造诣深刻的家族会赢得尊重和名声，甚至受到其他名门的拜访与讨教。
可这次，看上去更像是莱斯纳家拜访了家族资历浅些的远坂家，并且主动提出让对方的继承者来学习魔术……这是不正常的，换个角度也是如此，家主会将继承者放心交给其他家族也是极为罕见的事情，父亲不可能连这方面的事情也考虑不到。
想到这里，时臣不禁抬头打量父亲的神色，却发现父亲并没有在此多做解释的准备，只是淡淡地将话题继续了下去。
【“时钟塔那边的入学事项已经推迟到明年，时臣，这次去莱斯纳家并不要求你学会其他什么东西……”】
父亲终于将视线移向了一直吃力仰视他的时臣，这种目光像是凝结住的水泥，忽然让时臣感到一阵毛骨悚然。他几乎有些确信，那样的目光里一定是混进了什么陌生的东西，可父亲接下来的话有稍稍地转移了他的注意力，勾起了一直隐藏在心里的自卑感。
【“宝石魔术——作为家传秘技的魔术手段，我相信你一定明白其中的重大意义吧，我们远坂家一直都以将魔力储存到宝石里并熟练加以运用的技巧为豪，但是，这并不代表我们在宝石魔术上的造诣远远超过任何家族。”】
【“有一种说法，是莱斯纳家最先发现用魔力凝造宝石的便利之处，尽管之后这方面的研究几乎是其他家系琢研下去，可是他们给这种魔术打开门扉的事实无法改变——了解源头是深进技术的必要前提，这次去修学，你能够弄懂这一点便足矣。”】
这段话稍稍让时臣明白了个大概，想想也是，以封闭为特色的莱斯纳家怎么可能会有让其他家族染指时间魔术的念头呢，只是学学那些被他们摒弃的魔术倒还说得通些。
自己作为唯一的继承人，天资太过一般了些，除了让他日复一日的刻苦钻研，父亲也许是想试试另一种学习渠道来启发他也说不定。
可还是有些不对劲。
仿佛有一个声音在脑海里提醒着时臣，想让他赶快注意到一些细节。
……但是。
【“毕竟，这些知识很有可能帮助你早些成长……成长到足以承担家主。”】
这句话让时臣不甘地低下头，从而忽略了那些很重要细节。
果然……自己还是能力不足吗？
他知道的，在其他人眼里，在那些看好戏的人眼里，远坂家的下一代继承人究竟是多么平庸，多么引人发笑。
——从很久以前开始，就憧憬着父亲优雅从容的背影。
在心里默默下定决心，一定要成为那样的优秀魔术师，为了这个目标，不管再辛苦再艰难……他都能鼓起勇气去面对重重阻碍。
谨慎言行，优雅处事，刻苦精钻——无时无刻都要保持这样的状态，这是远坂家的家训。
至少父亲是没放弃自己的。
那些包涵父爱的谆谆教导，给了年幼的他一丝自信，也能让他在这个时候抬头挺胸看向父亲，坚定地做出应答。
【“是，我会努力的，父亲。”】
于是，父亲点了点头，开始为特殊的转移结界做准备。
————————————————————————————————————————
然后第二天，时臣就出现在了这座宏伟建筑的面前。
他深感自己渺小的同时，一开始的底气也溜的无影无踪——诸如到底该怎么开口报上身份这些小事，都像是爬进领口的小虫子让他浑身难受。
准备敲门的手已经在半空悬停了很久了，心脏还是扑通扑通加速跳动着。
这样下去可不行，得想些能让自己冷静下来事情…对，想想时时刻刻都优雅从容的父亲吧，不管遇到什么事情都不会慌乱的好榜样……
时臣命令自己在心中回想父亲的英姿。
比如说，昨天临时才知道来客是莱斯纳家，结果不小心少穿一只袜子全程很在意这一点的父亲大人……
嗯，不对。
他使劲晃了晃脑袋，恨不得把刚刚恰好不小心想到的事实甩出记忆。
再比如说，在上次很重要的宴会上，喝了后才发现自己不小心拿错一位夫人的酒杯——的父亲大人……
不对不对！
时时刻刻优雅处事的父亲，这些小错误也一定会被当成别有情趣的诙谐得到别人认可。所以……所以拜托别在想起这些有的没的了！
想要从“回忆父亲英姿”这个办法上找到敲门勇气的时臣几乎快要哭出来，而当他再次尝试一遍这种办法的时候，出现在脑海里的却是……
准备用火焰魔术点烟斗的父亲不小心烧掉自己胡子的画面。
啊啊……真是够了啦！
都说了父亲很优雅了啊！
为什么想起的全是这种事情！？
他开始自暴自弃。
这时，没被触碰的大门发出了吱呀的声响。
是一个面无表情的，比自己年长的少女，她白皙的皮肤不知为何给人一种很暗淡的感觉，与长长披下的深色发丝形成了强烈对比。
“请进。”
宛如指尖敲击玻璃的清脆声音让他回过神来，这才搞明白自己的立场慌慌张张地躬身打招呼：“初次见面，我就是远坂家的……”
“我知道。”理所当然的语气，就算打断了别人说话也不会让人觉得不礼貌。少女侧身示意他进来的同时将简短地介绍了她自己的名字：“克莉丝·莱斯纳。”
“……是，麻烦您了，克莉丝小姐。”
将脑海里胡子还在燃烧的父亲形象一脚踢飞，时臣跟随克莉丝走进大门。
作者有话要说： ※时钟塔：【魔术的最高学府“时计塔”】，时钟塔现为魔术协会的中枢，亦可说是魔术协会其本身，它以伦敦的大英博物馆作为据点。（官方设定）
※远坂家的特质：远坂家的人具备一种让人困扰的特质，常常在致命的时机上发动的“那个”，用通俗言语来表示的话就是“不留神”。远坂凛之父——远坂时臣，即拜此所赐而失去生命。 （再用通俗一些的话来说就是“关键时刻掉链子”，虽然很想笑但是抱歉……这真的是官方设定。）
☆、窥见
凝神——
保持着精神的高度集中，时臣将从全身魔术回路调动的魔力汇聚在双手间，他的视线一下也没有离开过桌上的宝石，迫切地盼望着自己的努力能得出成果。
将魔力像这样储存在宝石里的练习，已经整整持续一个月了。
“咔嚓”
又碎裂了。
付出努力得到的效果颇微，这种与死记硬背记住知识的学习方式根本没什么两样，关于宝石魔术的理论也根本没提及……这让时臣越发怀疑起莱斯纳家的古德莱斯长老其实根本没意愿想要教导他。
单纯地见过面后，那位诡异的老头只是言简意赅地让他按照最基础的方式练习而已，这和时臣在家中做的日常训练别无二致。
老头的眼神还是有些让人毛骨悚然。
可就算心存疑虑，时臣还是这样照做了一个月的枯燥练习，直到今天。
“唉。”
叹气，这也是没办法的事。除了千篇一律的练习以外，这个偌大的城堡内部也十分让人觉得沉闷，外边的光线很少有从窗户外透射进来的时候，从而也导致了整个走廊、房间、大厅都是阴阴沉沉的。
简直像鬼屋一样嘛。
虽然自己家的宅邸也很古旧，但也不会让人感到阴飕飕的。特别是阴暗的角落里，从来不会像这儿有好几处蜘蛛网没仆人打理。
这让时臣想起了有关莱斯纳家已经开始没落的传言，照现在看，这些传言没准是真的也不一定。
除了莱斯纳家的老头，还有一开始带他进来熟悉城堡的克莉丝，穿梭在这的就没一个是“活人”了。
至少可以确定的是，那些毫无血色、走路发出会“呯噹”机器般声响的人形斗篷，绝不会是人类。
让他来这到底有什么意义呢，说是修习，到现在也没有实质的进展。难道说接下来一年也会是如此吗？
“叩叩。”
“请进。”
时臣听到敲门声后自然地开口回应，他看了看墙上的挂钟，不禁又有了想要叹气的冲动：准确的时间点，不用猜也知道来者是干什么的了。
被深色斗篷遮住的森白色脸庞看不出一丝情感，机械地将端着食物的盘子放到一旁的小木桌上后，按照进来时的轨迹纹丝不改地退了出去。
根本没办法确认今天的这位【傀儡】与昨天、前天的是不是同一个，一模一样的装束，一模一样的体格，就算搭话也不会有任何回应。没有多余的动作，都是彻底遵照着魔术师意愿行动的傀儡罢了。
“啊…好无聊。”
看都没看颇为丰盛的食物托盘，时臣后仰着倒在了床上。他知道这样的抱怨根本改变不了什么，可还是没来由地感到丧气。
魔术技艺根本没有实际的增长，还必须待在这种让人透不过气来的环境里，简直不能再糟了。
但除此之外又没有其他可去的地方，来这的第一天就被下了禁足令，确切的意思就是“除了这座城堡外不能到处乱逛”——这让时臣到现在都没办法确定自己到底是在地球的哪个点上，出了亚洲吗？欧洲、美洲……呿，说不定还是非洲呢。
默默在心里腹诽着，他突然灵光一闪。
除了这座城堡……意思就是说城堡内还是可以四处逛逛的吧？一下提起兴致的时臣从床上蹦起来，朝门外走去。
握在门柄上的手迟疑了一下，这个时候，远坂家家训和内心对自由的渴望�