下，很快就把钱凑齐了，人们这次响应强烈，也许是他们受够了没米饭吃的苦。
陈晓飞又接到了陈晓友的电话，正如他当初的自信，陈晓友还活着，并且有打电话的钱就一定会向他报平安。他拿着电话的手在颤抖，几乎握不住电话，听到陈晓友说：“飞哥，我还活着，太不可思议了，我自己也不敢相信我会活到现在。我做了这么久乞丐而没死去，一定是你在为我祈祷……当我去捡食垃圾堆里的食物时，我以为我的肠胃里会生满了虫子，然后将我的整个躯壳啃食干净；当我几天几夜没吃东西时，我以为第二天的街头会有一具饿死的无名尸体；当我穿着单薄的衣服坐在寒夜里那惨淡的白雪上发抖时，我以为我会永远的僵硬下去……飞哥，这一切太神奇，我没有死去，在这异乡的城市里，我看人家辞旧迎新，我听人家的欢声笑语，我好想与你说话，可我连一分钱也没有。那时我想去死，也曾想过很多种死法，可是死亡又让我畏惧。你知道，我向来是个懦弱的人，我不具有自杀的勇气。
“在别人的眼中，我就像一条肮脏的狗，在垃圾堆与垃圾堆之间爬行着延口残气。我曾试图乞讨，可是人们对年纪轻轻的我沦落到这个地步只用‘懒惰’这两个字来形容，他们不相信我不是懒惰，而是被人欺骗了。所以他们不会施舍我，哪怕是一分钱。我已经看清楚了，有时候人的心太冷漠——我的亲人对我尚且那样，对外人，我还乞求什么呢？
“飞哥，那个时候，我想打一个电话给你，而后去跳那高高的天桥，或是撞那飞驰的车，即使是因为打了电话没钱付而被电话亭的壮汉揍死，那正好成全了我——可是我一身的肮脏一身的臭气，我跟本没有机会摸到人家的电话，有一次我拿起了电话，连一个号码也没拨出来就被人家推搡出门，不停的骂我，出手打我。我感到屈辱，但也感到快意。可是他们并没有打死我。飞哥，你别担心，现在打了电话给你，我不会再去死了，因为我又有了路了。”
陈晓友还继续说着，他的异乡经历清晰的出现在陈晓飞眼前……他躺在黑黑的巷子里，黑黑的角落里，记不得有多少天没吃东西了，他想，自己或许就要在这个寒冷的夜晚饿死。可是对生的一点眷念让他的眼睛，他的嗅觉都在四处搜索。他看到一堆烂菜叶，是菜贩子扯下来丢弃的，便欣喜地扑上去抓起那些烂菜叶，一把一把的塞进口里，大口大口的咀嚼，大口大口的吞咽，像一头久饿的猪，他其实也觉得自己跟猪没分别。
当他重新卷缩在那黑黑的角落里时，又开始想关于死的问题，死的方法，人活到了猪的份上，对人生实在不该有别的依恋。可是他还没死，是在依恋什么呢？他恨自己的懦弱，有时也觉得一切都有因果，父母生养了他，也毁灭了他；有时又觉得伤害与惩罚是一根没有尾的链条，谭永菲惩罚他，父亲惩罚他，生活惩罚他，他可以去惩罚谁？他伤害了李清，李清又去伤害谁？
李清，李清，她与陈晓飞的关系又怎么样了呢？陈晓飞不会再伤害她罢？他想着，糊涂的睡着了，可是睡不安稳，在梦里听到挣扎的声音，但这挣扎声越来越大，把他吵醒了。他不知道是在梦里还是现实中，抬起头来。他在黑夜里活动惯了，在黑暗中目光反而变得锐利，他看见一个男人用刀子抵在一个女人的后背上，另一个男人双手扯女人的衣服，女人想挣扎，想叫喊，却畏惧那闪着寒光的刀尖，任人把衣服扯下来，白花花的肉在夜色中隐隐约约，增添了两个男人的兽欲，流着口水，伸手去揉搓女人的两个大乳房。
陈晓友突然他兴奋起来，他要与这两个流氓打一架，让流氓的刀子刺入他的肌肤——这就是死。陈晓友认为自己暴喝了一声，但久未与人说话，声音沙哑而尖细，像蚊子哼，然而他的步子却有力，上前去了。他听到自己打中别人的声音，亦听到别人打中自己的声音，而且听到了鲜血流到地上的声音。
两个流氓跑了，陈晓友倒在地上，希望却又一次落空。他不但没死，连地上的鲜血也是从两个流氓之一的身上流出来的。他很惊奇自己会变得如此勇猛，竟能抢过流氓的刀来刺伤流氓。女人穿好了衣服来道谢，要给他一些钱表示谢意。陈晓友不要，他捡起地上的刀说：“作为一个将死之人，钱对他没有用处，他需要的是这把刀。”
“你是流浪来这里的，你找不到工作？”女人说：“我能为你找事做，只要你能吃苦。”
陈晓友的眼睛里流露出生的希望，生命来之不易，既然有希望，为何要放弃，既然可以再见到飞哥，为什么要放弃。
陈晓飞接了陈晓友的电话后，心里不知是轻松还是沉重，但兄弟还活着就很令人满足，那多久以来绷紧的心终于松弛了。然而他看见了李清，刚放松的心仿佛是那刚放松的弦，一定会重新绷紧。电话里晓友问他与李清的关系怎么样了，他无法回答。自从阿芬来过一次后，李清的态度发生了极大的改变，她见到陈晓飞时表现得非常冷漠。
陈晓飞看见李清站在路边，黑夜里看不清楚她的脸，她是在沉思呢还是在赏玩这单调乏味的夜景，或者就是在回忆往事，或者是在幻想未来。陈晓飞本想默默地走过而不扰乱她的心绪，却又想把刚与陈晓友通话的喜讯与她分享，所以他叫：“李清——”话刚叫到一半便后悔了，一瞬间意识到李清是在想一些伤心的往事，那么就不该与她谈起陈晓友来，现在他已叫了她，不谈陈晓友又谈什么呢？
“晓飞么，你去哪儿呢？”李清轻声问。
“——刚去接了个电话。”
“是阿芬打来的么？”她的言语中带着掩饰不住的悲伤。
“不是阿芬，是晓友——”
“他——他还活着？”
“是的，他很好——李清，我们路上走走，我们好久没一起聊天了。”
李清在笑，笑得有些凄哀，问：“聊什么，聊晓友，聊陈兵，还是聊阿芬？其实一个人永远没有希望或许会更好，像一潭没有波浪的死水，它安于宁静，安于平淡。虽然它不会有起潮时的欢喜，但也不会有落潮时的哀惋。而一汪有波浪的水，它为了这波浪的颠覆总是企求着风的到来，风的安慰，风的施舍，风来了，也终究要去，所以它最终得到的也只是失望，或者绝望。一个没有得到过希望的人就不会去领略失望的痛苦。”
“你想得太多了。”
“不多，我只是想我身边个人，我身边的事，快乐的人，伤心的人；快乐的事，伤心的事。”
想的是别人还是她自己，是别人的事还是他自己的事，陈晓飞能够明白，他觉得内疚，再不知用何话去安慰别人，亦不知如何安慰自己。但他知道，李清的话是错误的，死水只会腐臭，干涸，那是不奢望波浪的后果；海水有波浪，也企求风的到来，风的安慰，风的施舍，所以海水在不断更新它自己的生命，它在一次次的重生。假如真如李清把人比作水，那么人就不要做那死水，要做那有奢望的水，即便会有失望，也是次要的，主要的是我们会得到希望。
在接陈晓友电话的一个星期后，陈兵回又来了，在村民们眼中，他又是一个大改变，不说他的穿着，只说他走路时所流露出来的气质，也是这一村的人无法企及的。他这次带回来一台崭新的彩电，听说两千多元，这除却童韦凤外是别人家都没有的。陈晓飞虽然知道陈兵不愿见他，仍然想去见一见阔别已久的兄弟，一见面，陈兵大笑：“哟，大哥，快来坐，我正想去你家找你玩哩。”陈晓飞道：“你若回来就去找我，我们兄弟两好好说说话。”陈兵拿出两支烟来，一支扔向陈晓飞，另一支自己叼在嘴上，说道：“是呀，兄弟间不能生疏的。”陈晓飞吐出一口烟来：“最近还好吗？”陈兵道：“做的歪三邪事，一般而已，不比大哥你本分。”陈晓飞心里一震，又听陈兵道：“大哥与李清还好吧！找个女人还是不容易的，有时要六亲不认——大哥要好好把握。”
陈晓飞脸上红一阵白一阵，默默地坐了一会走了。他回到家里，听到又有几个妇女在与他母亲谈论为他娶媳妇的事儿，这正像“皇帝不急急死太监”，他自己不在乎婚姻，别人却总是拉出别的女人来与他的婚姻扯上关系，多少使他惶急。世事坎坷多端，他想如果与阿芬就这样拖下去，难免出些别的事端，必须尽快的说服母亲了，晚上他对母亲和妹妹说：“这里有一个阿兵说给我的故事，你们听不听？”陈晓花忙要听，张明英也问什么故事。
他说道：“是阿兵告诉我的，说他在外头做生意时租了一间小房子，那房东是一个老太婆，只有一个女儿，清纯可爱，心地善良。有一天夜里两个小偷潜进房东家里，把财物都洗窃一空，后来看着女孩儿生得可爱，那女孩便遭了害。母女两痛不欲生，仿佛一切苦难都向她们压过来了，老太婆只能把悲伤压抑在心中，因为她要强装出笑脸来安慰女孩，而女孩呢，整天躲在房里哭泣，后来眼也哭肿了，泪也流干了，她的身体削瘦不堪。她不能再坚持生存，完全丧失了活下去的勇气，于是想到了死，她要用生命来证明自己的清白，因为她若不死人们就会指着她的脊梁骂她。一个月圆风高的晚上，女孩来到湖边，跳进了湖中……”
陈晓花打断道：“她真选择自杀啊，这个傻女人！”
陈晓飞说：“是呀，因为她不选择自杀，她就没有清白可言。”
张明英道：“她是受了那两个混帐的害了，可怜的孩子，谁会骂她呢？”
闻此言，陈晓飞心喜，继续自己的故事道：“你们说得对，人的生命只有那么一次，本不该轻易的放弃，即便有什么困难，早晚也是能够解决的。�