女儿是最听话的。”两人又计议一会，李云惠出门而去。
陈林周还未回来，张明英本欲把些事与男人说的，也只得作罢，自己去睡了。刚才的睡了又起，她的不甚舒服的身体受了凉风，体外遭了冷，体内却发着热。而且脑子里还存着愤怒与担心。她确凿担心着儿子也如少天灵一样被害了，陈晓飞可是他家的独苗，接香火的，她不能落得那少洪能与谢忠琴的容颜憔悴，所以要在这一件事上尽快想出解决的办法。李云惠是给了一个主意的，但她在这个主意里还找得到不如人意的地方。旁人不了解她的儿子，出的主意未必能够奈何了他。身体的病与心理上的病成了志同道合者，一起袭上张明英，在这病痛的内外夹击下，感得痛苦又加了一层，全身肌肤直如针锥般，无一处不痛。头似受了重捶敲击。她昏昏呼呼的进入了一个朦胧的梦境里，不知身在何方，灵魂没有归宿。陈林周深夜回来，自己蒙头睡去，次日清醒，太阳已经升得老高，看见张明英睡到此时了，心里奇怪，想她平时太阳不露脸就起床了，今日却睡得如此沉，大约心中的伤心真是厚重。他对昨日不曾安慰她，反而对他冷冷淡淡感到自责，叫了两声，欲要与她说些歉意的话。
张明英一动不动，也不回答他，陈林周还叫了两声，再无动静时他感到异样了，伸手触摸到了女人额上的冰凉，却探不到她呼出或呼进的鼻息。陈林周大惊，轱辘滚下床，一时三刻说不出话，陈晓花正在做饭，听了响动跑到房门旁问：“妈，怎么了？”但张明英听不到陈林周的话，自然也听不到陈晓花的话，陈林周这时醒转来了：“啊呀，你妈……你妈……昨夜胡乱吃东西没有？”陈晓花疑惑道：“没有呀，怎么了？”陈林周再没说话，起身冲出屋去，直往肖医生寻救了。陈晓花觉得奇怪，进房去叫了两声，还没得到张明英的回应，上前也触摸得张明英额上的冰凉和鼻孔里没有的呼吸，脑袋里嗡的一声，双膝齐齐跪下，一口气包不住，嚎啕大哭了，引来左邻右舍，也引来张明英的好姐妹们，李云惠、谢忠琴、陈玲、张天锦。她们都上去摸了的额角，试了鼻息，知道人已去，大家跟着垂泪不已，有心要帮忙又无从下手，有了五六分钟光景，有人说：“肖医生来了！”大家自动让开一条路，陈林周含泪带肖医生进了房间。半天没有出来。
外面陈玲等商议，说：“‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，可怜老张辛苦一辈子，连儿子最后一面也未得见着。他爹这时大约也急得没了主意了，晓花还不知事，我们想个办法把晓飞叫回来，其余的亲戚呆会儿叫人去报丧是了。”大家说：“最好，只不知陈晓飞在哪里？”李云惠说：“这不难，我家小生是知道的，若有人到三中去找我家小生，便可找到晓飞了。”李兰五的女人旁边道：“若是这样的话叫李兰五去，他本也决定今日进城的，只是你家小生在几班？”李云惠忙告诉了张小生的班级，李兰五的女人回去与李兰五说了，李兰五也是个好心人，不免伤心一会，出了村，一溜烟而去。先找了张小生道出一切原委，张小生忙来找陈晓飞，怕陈晓飞太过伤心，不敢说出真相来。待见陈晓飞走远了，他也要走。
阿芬后面抓住他的衣服说：“你知道的，你倒说说，他家到底出了什么事了？”张小生搪塞不过，只好告诉他们，阿芬听得泪如雨下，心中担心陈晓飞，不知道他能否经受住如此的打击。何忠付与林凤兰也叹息连连。阿芬伤心落泪一会忽然说：“不行，我要去他家看看。”何忠付与林凤兰说可是你的病才好呢，经得了风吹吗。阿芬说他不知道要如何伤心，所以我一定要去安慰他的，二人知道阻止不了，只好让她带好了药，嘱咐她在路上小心，并要小心着冷风，阿芬答应了，追赶陈晓飞而来。
陈晓飞下了车，走得也不很紧急，阿芬却急急的追赶，半路果然就撵上陈晓飞，使陈晓飞大为奇怪，于是问她：“是不是小生与你说了什么？”阿芬不知作何回答，低着头，寻思怎样开口。“你告诉我。”陈晓飞追问着，阿芬喏喏道：“没，没说什么，我只是想去你家玩！”陈晓飞道：“你骗我，你一定有什么事瞒我，快告诉我什么事？”阿芬说：“别问了，我们先回去吧。”陈晓飞索性坐到地上，倔强的道：“你若不告诉我，我就不走了。”阿芬左思右想，没别的法子，早流下一汪泪水，反吓住了陈晓飞，心疼道：“我说了错话吗，你不要哭了，我不说错话就是了。”阿芬黯然说：“你要答应我，无论发生了什么事你都要坚强起来。你说的猿进化为人为的就是要站着生，不能在困难里倒下。”从阿芬的表情，陈晓飞已经觉得了事态的严重，他等着阿芬继续说下去，阿芬道：“我在伤心欲绝，濒临死亡时，你成了我唯一的支柱，你有困难的时候我希望你也把我当作你的支柱，所以我才会追赶来。我要你知道我在你的身边，陪你度过将要到来的苦难。一切都会过去的，无论什么都会过去的。晓飞，我爱你，让我做你的依靠！”陈晓飞脸上有一种奇怪的表情，忽然抱紧了阿芬，心中却急噪起来，说：“到底发生了什么事，你告诉我呀？”
陈晓飞受到了重锤的一击，身体里所有的脆弱都显露出来了，在大的悲痛里，仿佛成了一个植物人，两个眼珠大大的欲破眶而出，仿佛瞠裂了眼眶，泪水从那裂缝里不停的流出来。天底下已无一物，只有宇宙的空虚和无穷的黑暗；忽而似又万物聚在一起，前奔后涌撞击出各种声音，似呜咽，似悲泣。他不知道发生这一切是否与他进城有关，但他已经内疚了。阿芬紧抓着他的手，说：“你别难过，无论有什么事我都与你共同面对，我说过我爱你，所以我们同悲同喜……”陈晓飞回过神，口中自语：“我害了她，我害了她，我不孝……”阿芬说：“我们回去看看！”陈晓飞说：“对，我们回去看看，回去看看——”眼泪似断线的珠子，在地上碎成一地的水晶花瓣。
一路哭泣回来，路上遇见了人也不打招呼了，他们的手紧紧的抓在一起，仿佛从此成了一体，不容任何的理由来分开。到了家，闻不到半点哭闹，陈晓飞哭着叫喊了几声，冲进屋里，两人都似没有走入自己的家，到像进了迷宫似的疑惑。屋里虽然零乱，但没有人，没有一点死人的迹象。
阿芬纳闷道：“怎么没有人呀？”陈晓飞悲痛难耐，哭道：“我怎么知道呀，我怎么知道呀！”阿芬说：“你先别哭，不如先问问邻居。”未说完，屋外一个人叫道：“呀，你可回来了呀——”两人看见了陈玲，忙问她这一切是怎么回事。陈玲道：“你可回来了，我可来这里看了四五次了。你别哭，你妈已经没事了。”陈晓飞忙止住眼泪问：“二姨，你快告诉我。”陈玲道：“你别急，你妈现在在肖医生那里，我们一路走，我一路告诉你。”陈晓飞与阿芬随陈玲往肖医生处行来，陈玲一边说：“事情是这样的，我们昨晚还来陪你妈说了半夜的话，后来她说头晕，我们也就先回去了。今天早上忽然听见你妹妹的哭声，我们就跑来看，才知你妈身上冰凉，鼻子里没气儿，你妹妹正在旁边跪着哭呢。你爸爸却请肖医生去了。当时你家里围了一大堆的人，都误以为你妈去了，大家伤心不已，我们寻思着你妈就你这个儿子，忙想了法子，让你李兰五大叔带信叫你回来。可是后来肖医生为你妈把脉听诊后说人是好的，只是昏了过去，叫做休克什么的，我叫不来。她又说你妈患的什么病我也没记着，只是忽冷忽热的，冷了身上冰得不成，热了又烫得不得了。”陈晓飞的一颗心仿佛经历了一次大劫难，压的石块都在这一瞬间落下来了。他还来不及让心完全平静，陈玲又说起来，道：“我们都很高兴，在家神前为你妈求了菩萨，竖了筷子，说是撞了一个吊井鬼，这倒不打事，晚上一碗水饭泼出去就好了。我们还为你妈滚了鸡蛋，这时还压在枕头下呢，过两日拿去让关神婆看看，驱驱邪气，也就全好了。至于那水饭是晚上要睡的时候站在院窝里朝外一泼便成，你要记得做。这叫做神药两解。”
已到了那小医院里，陈玲正说得意犹未尽，陈晓飞却巴不得早到，道谢进去，陈玲阿芬随了进来。只见父亲妹妹及几个叔娘大婶都在旁边，张明英正看着门外，看见陈晓飞很欣慰。众人道：“好了，晓飞来了。”他们仿佛是看见了自己的希望一般激动，陈晓飞不及理会他们，扑到病床边，竟无语凝噎，细看母亲，脸上苍白无色，瘦削不堪，仿佛仅能包住骨头的脸上生出一条一条皱纹来，像她头上的白发不断的生长着。再看手，母亲的手上开了一道道冰口，用胶布缠着，很是使人惊心。
张明英伸手抓住了陈晓飞，道：“儿，你回来了，妈以为这辈子见不到你了。”勾起陈晓飞千般愁肠，哽咽道：“妈，你好些了吗？”张明英微笑道：“不防事了，你不要焦心，肖医生说了，这是小病，吊几瓶盐水就好了。”母子两人手上同时用了劲，张明英看见了身后的陌生女孩，料想就是阿芬了，却故意问道：“她是谁呢？”陈晓飞见问，忙拉阿芬近前来，说：“她是我的朋友，听到你——生病后陪我来看望你的。”张明英便问：“你叫什么名字？”阿芬心里有些紧张，小心回答了，又道：“伯母您要注意身体，不要累着了，我今天来得很匆忙，也没带什么东西来孝敬您。”又向陈林周问候。
张明英的心里又不大舒坦起来，大家都或多或少知道一些阿芬的事，把她细看，生得不凡，体态娇柔，小巧的嘴，小巧的鼻子，大的眼睛，弯的眉毛，上身穿一件白色羽绒服，配着蓝色的牛仔裤。大家看得喝彩，不信此女就是李云惠口中的放荡之人，阿芬