少爷断奶之后她就应该离开，只是族长夫人不放，大少爷也不舍，她也只得留了下来，又求了夫人，把丈夫和孩子也接进府来，丈夫充当护卫，孩子阿一也便成了大少爷的玩伴。起初柏氏族长有意买了阿一，送给大少爷当个侍仆，可阿一的父亲姜马头宁可将还不到两岁的阿一送出府去让他堂伯抚养，也不肯让阿一卖身为奴，这事才就这么罢了。又过了几年，族长家二少爷也长到了五岁，却不知为何突然和阿一不对付起来。姜马头一家才辞了柏氏族长家的差事，又回到村西自己家的土屋里靠给柏氏族人处理打来的猎物过活。
阿一懂事的早。小小年纪就知道帮着家里做一些活计。倒让姜马头夫妻省了许多心力。只是有一样，阿一在别的事情上都听话，偏生在柏氏族长家的二少爷柏子淩的问题上固执的很，对柏子淩的挑衅从不知回避，无论姜马头夫妻怎么劝诫，他都置若罔闻，依然固我。总是每隔三两天就鼻青脸肿满身狼藉的回家。既然劝也没有用，一来二往的，姜马头夫妻也便习惯了，好在这也不过是孩子们之间的抵牾，有这么多人帮着，二少爷也吃不了亏，阿一每次也不过是落些皮肉伤，山里的孩子皮粗肉糙的也没什么打紧，更加上柏氏族长也没有追究，他们也索性闭了眼睛不再过问。只是每次阿一出门，姜马头夫妻心里总要加上几分担心。
阿一背着柴火还没走近家门，远远的就看见阿娘扶着门框站在门首向他这边张望，这么冷的天也不知她在北风里站了多久。阿一心里涌上一股暖流，早已冻得僵硬的身体好似也灵活了许多，使得他的步子也轻快了起来，几步就走到了阿娘的身边。
“又遇上二少爷了？”看到阿一脸上的伤，阿一娘有些心疼的说道：“冻坏了吧。把柴给阿娘送到厨下，阿娘给你熬野菜汤热热的喝了暖和一下身子。”
“我不冷。”阿一的脸上露出一丝笑容：“阿娘快进屋吧，我还从山上带来好东西呢。阿娘帮我收拾一下，熬了汤给阿爹喝。”阿一长的像他娘，眉眼鼻子，细看起来并不丑，只是经常扳着一张脸，看上去就要显得老成木讷些，这时突然一笑，竟有几分不输于二少爷柏子淩的俊朗可爱。
“什么好东西？”阿一娘一边问着，脚下已经向厨房走去。
“阿娘，你看这个。”进了厨房，阿一才从背篓里把狍子拿了出来。那只狍子已经死了很久，阿一从山上把它带回村，路上又被柏子淩阻了那么久的时间，狍子的身体已经有些僵硬了。
“这狍子……”一看见阿一拿出来的狍子，阿一娘的脸色立刻变了。十里村的村规如山，数十年没人敢违背，曾经违背村规的人都受到了严苛的惩罚，这狍子若是阿一私自猎来的，万一被柏氏族人知道了，可是一件不小的祸事。
“阿娘放心。”阿一把狍子扔在灶台边上，蹲下身去把背篓里的柴火整整齐齐的码在墙角。一边解释道：“这狍子不是我猎的，是我在山上从一只狐狸的嘴里夺过来的。”说到狐狸，阿一微微顿了一下，脸上的神情有些不自然，忙又掩饰了过去：“我回来的路上遇见二少爷，他发现了狍子，说我违背村规。不过现在事情已经清楚了。阿娘，快收拾了狍子给阿爹补一补吧。”
“你阿爹今天感觉好多了。”听完阿一的解释，阿一娘才放下心来，脸上带了喜色，道：“多亏有那些药草，你阿爹喝了今天这剂药汤，就出了一身痛汗，你回来之前就嚷着身子轻快多了，说起这几年你阿爹吃的药草，我们家又欠了大少爷一份情，多亏有大少爷一直以来的帮忙，我们才能过的松快一些。这些恩情你都要牢牢记着，将来有机会一定要报答人家。还有就是，二少爷毕竟是大少爷最疼爱的兄弟，你就是看大少爷待我们家的情分上，也不能忤了二少爷，让大少爷忧心。”
“知道了，阿娘。这些话阿一都可以背下来了。”阿一码完了柴火，拍了拍手站了起来，眼睛里带着笑意：“我去陪阿爹说话，这只狍子就拜托阿娘了。”阿一知道要是再在厨房里待下去，还不知要听多少唠叨，忙找了个理由要躲了出去。
“去吧去吧。”阿一娘已经挽起了衣袖，抽出一根柴火，又抓了一把干草点燃，塞进灶底：“跟你阿爹说会儿话，我的饭菜就做得了。”
姜马头已经病了好些天了。他这病由来不是一两天。那还是他在做柏氏族长家护卫的时候，一次上山围猎，被山上的一只剧毒寒晶狮虎兽所伤，寒毒入体，虽经及时医治亦无法将剧毒完全祛除，才落下了这个病根。每年的冬天，总要折腾这么一回。
“阿爹，我回来了。”阿一进了屋，直接走到土炕前，伸手到炕上摸了一把，那热烘烘的感觉让他露出了满意的神情。
“又跟人打架了？跟二少爷？”姜马头倚着炕头坐着，脸上的精神明显见好，看来这个冬天的发作又熬过去了。
“没事。这么多年我都习惯了，要是哪天他突然不找我的麻烦了，我才觉得奇怪了。”阿一不在意的摇了摇头，坐在了炕沿上：“阿爹，看来你的病大好了，这毒又被压下去了吧？！”
“是啊，终于又熬过了一个年头。”姜马头有些黯然。要不是因为这个毒把他的身体拖垮了，他又何至于要去做屠宰猎物的活计。他可是十里村出了名的好猎手，以前每次的柏氏围猎，都会请他作为帮手的，那样得来的财帛，可比他现在这一行来的多。若是他的身体好好的，家里也会比现在过的充裕一些，阿一也便能少吃很多苦楚。
“阿爹，你有没有发现，今年的冬天越发的长了，天也比去年冷了些。”阿一的脸上带了些愁容：“要是这样下去，明年的冬天怕是要更长更冷，阿爹的寒毒发作起来，恐怕也会愈发厉害。要不然我们还是想办法筹钱去山下的城里请一个郎中来看一看吧，能除了毒根就好了。”
“傻孩子，哪有你说的那般容易？”姜马头苦笑着：“能留一条命直到现在，阿爹我已是心满意足，能让我多陪你们娘儿俩几年，已经是我莫大的福气了，指望不得更大的造化。”
“阿爹说的这是什么话？阿一现在已经长大了，必然要赚多些钱请最好的郎中一定要把阿爹的毒连根拔除，也让阿爹免了每年的这些折磨。”
看着阿一一脸的坚定，姜马头欣慰的点了点头，这孩子真的长大了，高了，也壮了，一张脸上少了些稚气多了几分坚毅，有子如此，他便是毒发而死，亦可以瞑目了。阿一看着姜马头的神情，便知阿爹对自己的话不以为意，心底更暗暗发狠，无论多么困难，也一定要把阿爹的病治好，想到治病，他的心里突然一动，却是他愚笨了，这么多年竟然没有想到他，说不定他能有什么办法可以治好阿爹的毒呢。一念及此，阿一的心情雀跃了起来，恨不得现在就跑出去，找那人问上一问。
姜马头正想说些什么，突然闻到一股热腾腾的浓浓的肉香从屋外传来，不由得抽动鼻翼深深的吸了几口气，便看见阿一娘端着满满一大盆冒着热气的香喷喷的肉汤走了进来。
“肉汤？我们哪里来的肉？”姜马头看着肉汤疑惑的问。阿一娘已经将肉汤放在了炕桌上，肉汤炖的很到火候，汤水上面还飘着一层清亮亮的油。
“是阿一从山上带回来的狍子。”阿一娘轻声说道：“趁热吃了吧。你这身体正该补一补。”
“从山上带回来的狍子？”姜马头皱紧了眉头，质疑的眼神转向阿一，问道：“又是从别的野兽嘴里抢下来的？”
“是。”阿一低下头，不敢直视姜马头的眼神，嗫嚅着答应着。
“啪”的一声，姜马头狠狠拍了一下炕桌，炕桌震动，那盆肉汤也被震的洒出来一些。看的阿一娘心疼不已，却又不敢过去收拾。随着这一声，阿一也从炕沿上滑了下来，垂着手站在地上，眼睛看着脚尖，头也不敢抬。
“你阿爹帮人围猎十几年，对这莽山猎区就如同对我们家一样熟悉，现在我虽然中了毒，身子是不中用了，可这眼还没瞎，心还没死，你这话骗得了你阿娘却骗不了我。”姜马头脸色发青，伸出一只手指指着阿一，颤声道：“这两年来，每年冬天我毒发，你总能从野兽的嘴里夺下猎物，你觉得我会相信这鬼话么？莽山之中，在这样冰天雪地中出来猎食的野兽，根本不会走出猎区，你只是在猎区之外拾取干柴，又怎么会遇见捕食的野兽？”姜马头把眼神转向阿一娘，又问道：“这一次他又是从什么野兽嘴里夺下的狍子？”说着，不等阿一娘回答，便冷笑了一声，自己回答说：“莫不是还和上年一样，是从狐狸的嘴里夺下来的？”这话一说出口，姜马头整个身体都发起抖来，声音也低了下来，仿佛自言自语的说道：“这莽山之中，狐狸只在一处地方出没，那就是在禁区。阿一，你跟阿爹说实话，你是不是进了禁区？”姜马头猛然坐直了身体，眼神中流落出深深的恐惧。
………【第三章 夜久针指冷 寒衾不可亲】………
姜马头很少动怒，除了因为体内的毒素，还因为阿一娘贤惠，阿一懂事，平时也没什么值得他动怒的事情，可是这一次，他真的怒了。这愤怒的源头并不是对阿一说谎的行为的失望，而是源自一种深入骨髓的恐惧。
在姜马头的暴怒之下，阿一已经跪在了炕前。却没有立刻回答姜马头的话，倒像是在思索着什么似的，紧皱着双眉，半晌，才仰起头来，说道：“阿爹，孩儿没有进入禁区。”
“真的没有进入？”姜马头脸色稍霁，心里对阿一的话倒也信了几分。那禁区是何等地方，别说阿一一个十岁的孩子，就是十几个好猎手，进去了也只有死路一条。十里村村民虽然依山而生，可莽莽大山，连绵数千里，十里村村民们能进入