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“本宫偏不这样做。”皇后高傲地昂起头，目中无悔：“留着她，本宫永远觉得膈应。就好像有一种印记，时时刻刻在眼前提醒，本宫捡的……是别人穿过的破鞋！本宫出生高贵，又爱景郎至深，岂可容忍曾与边陲小吏之女分享过情郎。”皇后望向远方，目光坚毅，“只有将她抹去，景郎的过去、现今、将来，才完全属于我一人。”
苏铮静静的看着皇后，良久吟道：“听说……蔡修仪要生了？”
“本宫知道！”
皇后的声调陡然变高，但她很快深长吐纳了一口气，恢复如常神色。皇后呢喃：“父亲为他战死，他为本宫杀一无用之妻，算来，其实是本宫家里亏了。再则，本宫当初只不过跟他言语提及‘杀个妻吧’，又没真拿刀架到他脖子上逼着他杀，连催促都没有……”皇后转过身，问苏铮：“铮哥，倘若陛下拿刀架在你脖颈上，逼你杀我，你会不会杀？”
苏铮果断道：“不会。”
“这便是了。我就提了一次，他就忙不迭着手策划，毒药、时机、地点，都是他自己挑选的安排的……人也是他亲自杀的，他自己去大内配的最狠最快的毒药。”皇后嘴角噙起冰凉笑意，眸色中却带着一丝痛快：“所以说，怪得了谁！”
皇后起手，用长指甲狠狠掐下两朵艳丽牡丹，重重摔进手挽的竹篮里。她又将竹篮塞给苏铮：“铮哥，给你！这两朵牡丹赐给虞儿，愿她今后配个好郎君！”
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京郊。
汉王好狩猎，一个多月憋在府中，他实在憋不住了。酒一喝多，脑子发冲，汉王竟又带着侍卫们呼啸过街，京郊狩猎。
谢致与常蕙心各乘一匹黑马，并排赛马。天气凉爽，旷野无垠，青草矮浅不没马蹄，骏马的速度飙起来，青草、鬃毛和衣袂齐齐后倒，两边耳中听着风声呼啸而过，合着韵律的蹄声，竟成最愉快的乐章。
谢致开怀畅笑：“我好久都没有这么高兴了。”
跑得累了，谢致和常蕙心均勒住缰绳，令马匹放慢速度，缓缓地归，两人的胸脯仍在起伏，背发微汗。谢致前眺一眼，又左瞟一眼，见前方仍是望不到界限的旷野，左侧则是猎兽的深林。谢致稍稍喘气，问常蕙心：“阿蕙，是再赛一场，还是左转打猎去？”
少顷，常蕙心答道：“打猎吧。”
两人说说笑笑，调转马头欲入林狩猎，底下马儿慢走，马背上的常蕙心轻问起：“三吴，不知新榜的名单最近有没有透露出来？”
“没有，皇兄亲阅亲批，守得严实着呢！”谢致的目光盯住马首和缰绳：“没得消息，皇兄还要亲自殿试，才定名单。我现在连要殿试的前十五名，是哪十五人也不知晓！”
常蕙心心事重重：“这样……”
谢致转过头来，定定望了常蕙心一眼：“怎么了，你这是在求容书生高中，还是求他千万别中呢？”
常蕙心垂睑，她想到容桐近日来的煎熬——他震惊于满朝满场舞弊，感到难过，继而愈发支持周峦，但是又为韦俊的丧命伤心。常蕙心亲眼见着，容桐日日恍惚，却不肯辜负圣恩，强打起几近崩溃的精神，去再次参加春闱。
常蕙心抬起头道：“我希望他落第，琴父并不适合官场，要是他真入仕，只恐不出两、三年，身心俱损，命不久矣。”
谢致哼了一声，扬起下巴道：“孤是不知道容书生中没中的，但是孤信得过一川的才能。凭真本事，状元之位非周一川莫属！”谢致说完，竟打马先驰入林，丢下常蕙心在后面。
汉王……好像生了很大的气。
常蕙心无奈，只好催马去追谢致，却见一匹汉王府家臣的马斜。插。近前，奔至谢致马前，私语数句，接着谢致便调转马头，回到常蕙心身旁。
谢致斜着眼睛瞅常蕙心，仍在赌气，他告诉她：“许国夫人驱车来郊外了，说要拜会本王。”
☆、明月逐来（九）
常蕙心问：“许国夫人是谁？”完全没听说过这号人物。
谢致无奈道：“是微和表姐。”
曾微和，谢致这么一提，常蕙心就想起来了。
前朝新阳公主尚给谢还颀，晋阳公主则尚给曾彬。
谢还颀是大忠，曾彬则是大奸。
晋阳公主嫉恶如仇，与在京城任高官的曾彬处不来，竟带着女儿曾微和出走，南下千里投奔新阳公主。
晋阳公主在会稽待了四十来天，因为曾微和只比常蕙心大一岁，两个丫头片子常常玩做一处——却处不好，曾微和太霸道，事事争强，偏偏曾微和又有这么本事，旁人是三分天赋七分修为，她十分都是天赋，修文修武都比旁人容易，也更厉害。
曾微和与常蕙心比武，每次都是常蕙心一败涂地。曾微和下手从不留情，常蕙心每次都受伤。有时候伤得狠了，谢景就找曾微和谈话，道常蕙心年纪比曾微和小，曾微和该让着常蕙心。
“本来就是比赛，凭什么她比我小我就得让她？”曾微和大声说道，故意让大家都能听得一清二楚：“之后再比武，我也半分不会相让。”
“哦？”谢景轻浅一笑：“那这样，我来同你比一比。”
最后的比赛，变成一场惨不忍睹的“屠杀”。谢景居然使出全力与曾微和过招，他每一剑都既劲又疾，剑气呼啸，惊得树上栖息的禽鸟纷纷飞走避免。此时的曾微和，就如同平常的常蕙心，根本没有招架之力。曾微和气急败坏地谴责谢景：“大表哥，好男不跟女斗！”
“本来就是比赛，凭什么男就要让女？”
“虚伪！”
……
还好晋阳母女只在会稽住了四十天，曾彬自京城亲赴，好说好劝，将母女俩接回去。
常蕙心后来听说，晋阳公主与曾驸马的分歧不可调和，竟两厢搏斗起来，夫妻俩均刺中对方心脏，双双离世。
成为前朝一桩奇谈。
常蕙心以为曾微和会因此过得落寞，哪知京中再见着曾微和，她已是佞臣羊于舒的干女儿，发饰精美，脸色红润，外罩着一件宝蓝色的纱裙，倚着苍松，朝画师巧笑嫣然，让画师给她绘肖像绢画。
常蕙心唤了一声“曾微和”，曾微和旋即移目，睥睨着常蕙心，双眉扬起入鬓，冷冷道：“幸卿勿忘！”
曾微和到了二十来岁，还未嫁出去，天下男子她统统看不上眼。
后来，曾微和相中了羊于舒的政敌，京城第一公子周仲晦，可惜周公子恶她太跋扈，看不上她。
光熙二年，羊于舒自封伪帝，逼宫造。反，忠臣义将们护着小皇帝和太后西幸雍州，谢景主持护驾，周仲晦垫后，负责拖住伪帝的追兵。
周仲晦后来给捉了，打入死牢。曾微和此时已被伪帝封为公主，她却毅然偷走义父的符令，救走周仲晦，西逃投奔小朝廷。
周仲晦感念曾微和的情意，与她结为夫妻。大婚之时，父母位上首坐的是皇帝太后，主婚人是谢景，给周曾夫妻念的“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜”那三句。
谢景念完，曾微和竟在堂上自掀盖头，以新娘妆容示人。她道新娘也有几句话讲，此言一出，可没把包括常蕙心在内的众宾客惊出一身冷汗。
曾微和凝视着周仲晦，朗声道：“今日我与周郎结为夫妻，以后便同死共生，生死追随，他去哪我便去哪，他下地狱我便下地狱！”
谢景忙打圆场，道今日大喜，动不动言及死，多不吉利。
……
常蕙心回忆到这，不由自主问谢致：“微和现今怎么样了，她同周公子，已养育几子了？”
谢致摇头，告诉常蕙心：谢景起兵，护着小皇帝杀回去，眼看就要到京城了，却遇上伪帝最惨烈的反抗……后来大家找着周仲晦的尸体，已被乱箭射成了筛子。再把他的尸身翻个面，发现底下护着的小皇帝，只中了一箭。
这一箭虽未射中要害，但箭头抹了剧毒，小皇帝也没活成。
常蕙心听到这里，不禁唏嘘。曾微和那么斩钉截铁盟誓，说要同周仲晦生死相随，周郎真的离去，曾娘子却还活得好好的。
可见誓言多半说着容易，做起来难。
常蕙心继而转念一想，那时候她还想着与谢景同生共死呢。现在呢？早就天翻地覆。
常蕙心再问谢致：“那微和现在过得怎样？她还是以前那样的脾气么？”
谢致叹气，似乎拿曾女魔星也没办法：“周表姐夫是为国捐躯的，皇兄最喜欢做仁厚表演了，怎会放过这个机会？皇兄封了微和表姐做许国夫人，还赏赐了她千亩封田，供她养老。现在啊……表姐比以前还嚣张呢！去年，我跟她在城中酒楼碰着，本来是巧遇坐下来一起喝酒叙旧，聊着聊着一言不对劲，表姐竟先动手，举着剑鞘袭向我。我当然还击啦，结果不敌她……她重伤我后，扬长而去。”谢致说到这里，挠了挠脑袋，抱怨道：“还伤的是腿，害我在床上躺了三天。”
常蕙心笑了：“你这样一说，我竟非常想见她。”
谢致张口合不拢：“你要和她打架？”
常蕙心将手伸入怀中，掏人皮面具——之前，谢致送了常蕙心一张人皮面具，她每次来找谢致，都先易容，待两人独处安全了，方才将这张面具撕下。
常蕙心一边戴面具，一边道：“不，我仅仅是想见见她。”
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许国夫人来京郊私会正在狩猎的汉王，她还特意提出，让汉王单独来她的马车前。
谢致带着常蕙心同往，在许国夫人的马车前停驻。
香车雕得精美，宝厢上下四角均用金