花乱绽。
斗到酣处，胜负难分，周洛心道：此人力大无穷，与之久战，颇是不利。当下拔马便走，张燕以为周洛败了，心中极是得意，叫道：“哪里走。”提斧跟上，岂知二马相交的当口，周洛忽然回身便是一枪，直刺张燕咽喉。
张燕叫道：“回马枪有甚难破。”巨斧已是挡在身前，护住要害。
谁知周洛却不刺下，却反手将枪杆挥出，叫声“着”，正中张燕后背，那时马势未停，张燕的身体已因惯性前倾，后背上挨了这下却正是力上加力，登时跌下马去。
周洛此招是据北平罗家的“回马枪”演化而来，却又添加了变数，陡然使出，实叫人防不胜防。
张燕一着地便连忙滚了几滚，以防周洛追刺，起身后满面羞红，提着大斧狂奔回本阵中去了。
周洛本欲追击，却忽见童明深陷敌阵，虽然大刀轮转如飞，身上却中了好几箭，血流不止。
周洛大叫一声“童大哥。”挺枪突入敌阵，须臾间便将周遭元军杀散，童明却大叫一声，栽下马来。
周洛忙下马察看，只见童*口上插着极深一箭，脸色铁青、气若游丝。
周洛心中悲愤，哭道：“大哥，快些醒醒。”
童明瞳孔微微张开，缓声道：“三弟……勿管我，快去杀敌要紧。”说罢闭紧双目，阖然长逝。
这时数名元军大叫着冲来，周洛一言不发，忽然拔出腰间冷泉宝剑，寒光闪处，但见元兵纷纷惨叫，刀枪折断，手足不保。
江滩上，刘整正集结水军，准备强攻，张在岳于乱军中瞧得真切，便暗暗张开神臂弓，一箭射去，却不偏不倚，又中刘整肩窝，将他射下马来。
元将速不台见状大怒，便抽出蒙古长弓，拉满弓弦，也是一箭射来，势头极劲，张在岳忙使了个“铁板桥”，虽堪堪避过，却也大为惊骇，知道逢上了强敌。
那时蒙古骑兵之所以能席卷欧亚，罕逢敌手，很大程度上便是靠着他们的矮马与长弓。蒙古长弓以硬木做架，韧性极好的牛筋为弦，拉力竟有五十至七十五公斤，杀伤范围达到二百米，差不多有近代步枪的一半。
每战时，蒙古弓骑兵无论前进或是退却，均向对方密集射箭，这种战术古罗马人曾称之为“安息人射箭法”，蒙古人唤作“曼古歹”，十分实用。
那速不台正是元军中的弓骑兵统领，又曾师事蒙古神箭手哲别，箭法自然极是了得。
当下张在岳与速不台一齐纵马而出，各自使出箭法绝艺，互相对射，同时在马上马下闪转腾挪，躲避来箭。
两人这一番生死相搏，便好似李广遇上了养由基，正是棋逢对手，将遇良才。
速不台见张在岳箭法了得，硬拼实难取胜，便暗生一计。只见他忽然举起长弓，仿佛欲射对方面目，其实拉的却是空弦，直等到在岳闪避一刹那方才真正射出一箭，疾如流星，正中战马的颈项上，那马儿吃痛，顿时将主人掀翻于地。
速不台见张在岳躺在地上一动不动，似乎摔的晕厥过去，心中大喜，忙纵马赶来，待到近前，张在岳忽然半直起身，张弓搭弦，一箭直取对手喉头。速不台大惊，急切间哪里及防，只有本能的一勒缰绳，那战马立时疼痛难忍，便奋前蹄向上扬起，却正好护住主人身子，受了张在岳那一箭，却也将速不台掀了下来。
速不台顾不得疼痛，起身后立即扔掉长弓，拔出弯刀直扑而来，张在岳仓促间只好举起神臂弓抵挡，虽是遮拦了几下，弓架却已被劈断。
在岳后退一步，忽将断弓掷向对方面门，趁速不台闪避之际已是擎刀在手，一刺正中其肋，速不台疼的大叫一声，竟然用手臂夹住肋下刀柄，反手也是一刀送入张在岳腰间。
一时之间，两人僵立不动，时间便似凝固一般，未几，速不台惨呼一声，仰天而倒，口中鲜血狂喷，张在岳虽然一声不吭，身子却也缓缓倒下。
周洛与王仙此刻已经杀将过来，一见此情此景，立即双双抢上。待周洛将张在岳扶起，泪水早已潸然而下，王仙也是泣不成声。
张在岳缓缓从怀中摸出一个锦囊，交与周洛道：“吾……吾那妹子，从此便托付三弟了，叫她……叫她好生……”话到一半，一口气却是喘不上来。
周洛失声痛哭道：“二哥放心，小弟定然不负所托。”
张在岳面露微笑，喃喃道：“好，好。”言及此处，双目阖上，就此长逝。
这时忽见屈显浑身是血，正率着几个兵士杀过来，却一眼瞧见张在岳的尸身，惊道：“这不是张将军，怎会……”
周洛抹抹眼泪，将锦囊放入怀中，问道：“屈大哥，知府相公现下如何？”
屈显道：“吕大人被重兵围困，情势危急，请二位将军速去相助。”
原来屈显因着精明能干，如今已被吕文焕拔为亲兵，又将府内一位丫鬟许配于他为妻。
周、王二将立刻起身上马，往吕文焕处奔去，只见他正被完者都与元营蒙古四万户奥鲁赤领兵围在垓心，却已是衣冠散乱，情状狼狈，显见危急万分。
王仙大喝一声，挺双刀直杀进去，完者都一见王仙，登时肝胆俱裂，拔马便走，这边奥鲁赤与周洛交锋，战不数合，却哪里是对手，当下也转身便逃。
武荣等一见有兵来援，立即打起精神，护着文焕突出重围。
田世英道：“敌众我寡，回城据守方为上策。”
曹彪也道：“大人不可以身犯险，不如速速回去吧。”
吕文焕自知是无可奈何，只得下令回城，周洛与王仙二将收拾残兵，断后抵敌，范天顺和黑杨忙开了大门，放宋军进来。
有数个樊城守卒亦乘乱逃进襄阳，并带来本处失守，元军屠城的消息。
此时正是大宋度宗咸淳九年正月，隆冬寒冷时节中，不但樊城失守，满城被戮，襄阳亦是损兵折将，愁云惨淡。
沦陷（三）
回城后，吕文焕一筹莫展，众将心中也都不是滋味，城里更是谣言四起，都道元军定会将襄阳遍屠，寸草不留。
此际因逢过年，元军暂时放缓攻势，到得开春后，回回巨炮已尽数搬至襄阳城下，阿里海牙又命工匠在石弹中嵌入火药，并亲自试炮，一弹正中襄阳城上谯楼，顿时巨石纷飞，大火熊熊。
刘整因年前连被张在岳射伤两次，心中怨怒极深，此时虽然疮疤未愈，仍在亲兵拥簇下来到城下，大叫道：“吕六，吾倒要看汝能守到几时，待到城破，吾定将汝一门与满城刁民变为齑粉矣。”
文焕得知后一言不发，脸色却越来越是难看。
这一日间，元军不知何故并未相攻，到了傍晚，忽有一人独骑来到城下，高声叫道：“汝等不认得吾了么？可叫吕大人出来说话。”
众军一看，来者正是原荆鄂都统制唐永坚，此人本来亦为襄阳守将之一，当年更曾与周洛一道在安阳滩败走过阿术。只是咸淳五年时，唐永坚于激战中被刘整手下水军千户邢德立、张志等生俘，随即投降。
当时王仙正在巡城，一见唐永坚，不禁气往上冲，大骂道：“反贼，汝有何面目来此，尚未知耻乎。”说罢便要让弩手放箭。
吕文焕正巧也在城上，便连忙喝止，又向城下喊道：“唐永坚，汝今日是来当说客乎？”
唐永坚道：“相公射死小将无妨，却可惜了城中那些将士百姓的性命。小将今日既敢单骑而来，便斗胆请相公出城一叙，若是埋伏一兵一卒，情愿天诛地灭。”
吕文焕心中一惊，当下不知如何是好，王仙忙道：“唐永坚乃是无胆小人，相公切不可上了他的当。”
唐永坚见城上并无回话，又喊道：“相公若有顾虑，吾二人只在护城河边少谈几句便是，若在下胆敢造次，王团练自可命弩手放箭。”
文焕叹口气道：“既到了如此田地，本府又何妨出去与此人讲上几句，你却休要多虑。”说罢对唐永坚喊道：“既如此，你少歇片刻，本府这就下来。”
王仙苦劝无用，只好令众弩手待命。
吕文焕单人独骑出城后，便与唐永坚在护城河边叙谈起来，各自问些别后情形。
永坚忽道：“知府相公真不准备出降吗？”
文焕心中犹疑：“吾吕氏一门世受国恩，岂能……岂能……”
永坚道：“卑职知道大人想做张巡，府中不少将军亦想当那雷万春、南霁云，可惜当时张巡的家小并未在睢阳城中，自然可以与城同亡，流芳百世，相公您的家小却恐怕不在别处吧？”
文焕脸色铁青，面上的肌肉都有些微微颤抖。
永坚又道：“我辈本是军汉，战死沙场自然没有什么，只是那襄阳城中还有数万百姓家眷，相公又何忍连累无辜。”
文焕支吾道：“如此一来，吾……吾岂不是要背上万世骂名？”
永坚道：“纵然有人要背上骂名，也应是那贾太师、范殿帅之流，相公您苦守孤城六载，历遍无数艰险，实已尽人臣之本分，自比临安朝堂上那滚滚诸公强的多了。”
文焕抬起头来看着唐永坚，忽然发现这张数载不见的脸上红光满面，比先前胖了许多，不过早已没了昔日的忠勇彪悍之气，却多了几分油滑与狡诈，实是让人觉得可憎。
唐永坚嘴角忽然露出笑意，一脸谄媚道：“其实大元薛禅皇帝对相公早有耳闻，心中十分器重，常言道若您来相投，自当将封坛拜将，决不有所吝惜，小人日后恐怕还须相公提携则个。”
文焕一时心乱如麻，想到背后这座襄阳城如今孤立无援，陷落只在旦夕之间，若是自己能够殉节，自然可以青史留名，只是一家老小难免性命不保；若是投降元朝，说不定确如唐永坚所言，富贵荣华不可限量，无奈六载苦守又不免功亏一篑，自己更会遗臭万年，永难翻身。料及此处