崇祯帝书竟掷笔长叹。这时王承恩已出宫探听消息去了，只有一个小内监侍立在崇祯帝身侧，崇祯帝就命他将朱书持赴内阁。小内监捧着上谕到了内阁，一看阁臣们早已走得一个都不见，小内监把硃谕圣旨置于案上，回身也自顾自地逃命去了。
第二天，廷臣已不来上朝了，只有范景文等几个大臣还进宫侍驾。君臣相见，都默默不作一语，唯有相对流涕而已。
半晌，崇祯帝挥手令他们退出，自己负手踱到皇极殿上，俯伏在太祖高皇帝的圣位下，放声痛哭，直哭得泪湿龙衣，声嘶力竭，也没内侍宫人来相劝。崇祯帝孤零零一个人，愈想愈觉感伤，索性倚在殿柱上，仰天长号起来。三十五岁的崇祯帝独自嗷哭，从清晨直到日色斜西，泪尽血继，实在哭不动了，才收泪起身，走到承仪殿中，呆呆地坐着发怔。
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第十三章 明朝末世（13）
三十五岁的崇祯帝怀宗在位的十七年，丧乱累累，他几无一日安枕地操劳国事，而竟不免于国之亡家之破。坐了半天，他神思困倦，就斜倚在绣龙椅上，沉沉睡去。忽见一个峨冠博带的人走进来，提了一支巨笔，在殿墙上写了个斗大的“有”字，然后掷笔回身就走。怀宗正要叱诘，蓦然寒风刺骨，一觉惊醒，方知是梦。他定了定神，离了承仪殿，步入后宫。
周皇后和袁贵妃等也彻夜未眠，一见崇祯帝进宫，忙迎接出来。崇祯帝瞧见皇后、贵妃都蓬头垢面，神形憔悴，不由得叹了口气，把梦境说了一遍，有个魏宫人就说：“‘有’字上半大非大，下半明不明，这是大明残破凶兆。”
崇祯帝听了，脸色惨然大变，但他什么也没说。正这时，猛听得门外脚步声杂沓，两个内监气喘汗流地进来禀道：“曹化淳已开城降贼，陛下宜速急出宫躲避。”说罢三脚两步地走了。崇祯帝还在疑惑不定，襄城伯李国桢也汗流满面地抢步进宫，叩头大哭道：“逆阉献城，贼兵已攻陷了内城，陛下请暂避贼锋，臣率所部，与贼兵拼死巷战去！”说毕飞奔出去。
崇祯帝也慌忙出宫到奉天殿上，他还想召集众臣，计议善后，四顾内侍宫监，多已逃得无影无踪了。崇祯帝没法，只好自己走下殿来，执着钟杵，把景阳钟当当地撞了一会儿，又握着鼓槌，将鼓咚咚地打得震天响。然后走上宝座，专等众臣入朝。
谁知等了大半晌，廷臣半个也不见来。怀宗长叹一声，下了宝座，回到后宫，恰好王承恩气急急地跑进来大叫：“贼兵进了内城，此刻正在焚掠惨杀，陛下快请移驾避贼！”
崇祯帝愀然心痛地说：“事已到今日，朕还避他做什么？你去午门外瞭望着，见贼人进宫，来报朕知道。”王承恩含泪叩了个头，匆匆地出去。
崇祯帝在后宫里，召集后妃嫔人等都聚在一起，命宫女取过一壶酒来，自斟自饮，连喝了五六大觥，这时太子朱慈烺侍立在侧，崇祯帝让他快逃命去吧，太子对着怀宗和周皇后，跪下磕了三个响头，然后凄凄惨惨地哭着出宫门去了。崇祯帝把脸儿向着一边，只作不曾看见太子的一举一动，可眼眶中的泪珠却点点滴落在酒杯中，然后他就端起酒杯，一饮而尽。
这时周皇后和袁贵妃并长公主昭嬛，都环坐在崇祯帝旁边痛哭，宫女嫔人也环立饮泣。
“大势去矣！朕自继位后，大有励精图治之主张，更有励精图治之行动，奈何时不利兮骓不逝！外有后金连连攻疆，内有贼寇匪民的烽火愈燃愈炽，而朝内廷臣们的门户之争不绝，疆场则将骄兵惰，……唉，天亡我非战之罪也！袁将军啊，朕知悔了，朕不该信任宦官！……朕也曾痛下诏罪己，却闻者不感；飞檄勤王，又征者未赴，朕生平大误，就在于宠任阉珰，各镇将帅必令阉人监军，屡次失败，可惜当时犹未之悟。至三边尽没，仍用阉竖出守要区，以至于有了贼临都下，阉人献城……唉！”
怀宗且痛诉且痛哭了一会儿，又对周皇后道：“卿可自己为计，朕不能顾卿了。”周皇后一听，全身立刻剧烈地颤抖了一下：“臣妾侍奉陛下，已十有八年，可陛下从不曾听臣妾一言，致有今日……”她说到这儿已哭得说不下去了，就转身进内去了。
过了一会儿，宫女来报皇后娘娘自尽了，崇祯帝不觉泪落如雨，半晌他强抑了抑自己，又对袁贵妃说：“你也随皇后去吧！”
袁贵妃含泪站起来道：“妾请死在陛下之前！”她当即解下鸾带，系在廷柱上，伸颈自缢。谁知鸾带断了，袁贵妃直堕下地。一见她又苏醒过来，崇祯帝忙从壁上拔下一口剑来，狠着心向袁贵妃连砍几下，直到她又昏死过去。
又将所御的嫔妃砍倒了四五人后，崇祯帝正要出宫，芳龄十五且生得袅袅婷婷玉容异常娇艳的昭嬛公主一把拖住了父亲，一张稚嫩如春叶的小脸儿上泪落纷纷，宛如一朵带雨的梨花，崇祯帝不禁又痛心女儿不已，尤其是想到了如此美貌的女儿终不免受贼人蹂躏。
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第十三章 明朝末世（14）
“你瞧外面贼人杀进来了！”崇祯帝出其不意地大喊了一嗓子，然后乘女儿不备地一回头，用左手把袍袖掩了自己的脸，右手拔刀出鞘，一剑砍在昭嬛公主的肩上，顿时昭嬛公主惨呼一声，就卧倒在血泊里痛苦地挣扎呻吟。崇祯帝欲待砍第二剑，怎奈两手颤个不止，再也提不起剑来，眼睁睁地看着女儿花容惨变，鲜血咕嘟嘟地冒个不住，崇祯帝一把掷了剑，流着泪对她哀叹着，又重复起那句话：“你、你、你为什么要生在帝王家？”
这时王承恩来报外面的乱状，崇祯帝叫他在前引路，自己易靴出了中南门，手提一杆三眼枪，偕王承恩等十数人往齐化门走来。
他的这支三眼手枪是从西方来的，中国最早发明了火药，并且也是最早把火药用于军事，而火器兵器自14世纪经由阿位伯人传入欧洲后，就变成了在16世纪初由葡萄牙人拿来的佛朗机（西式火器兵器）和西洋大炮。为了挽救国家危亡，崇祯帝用徐光启从澳门召来葡萄牙炮师、炮匠大批地铸造大炮及枪支，可是这如何能改变饥民起义、饥兵哗变、驿卒揭竿，与东北后金政权的咄咄逼人，加之财政困绌，天灾迭起，危机四伏，江河日下，大明王朝终将走向衰落亡国的命运。
■ 繁华早已逐流水
崇祯帝与王承恩等十数人君臣已走到能见城门上那把大石锁了，不提防守门的兵士赶来，挺着一杆长枪就往人丛中乱掷。四处逃生的百姓吓得一声喊，回身就跑，崇祯帝也只好回头反奔，恰好又逢着闯兵进城，难民更是四散狂奔。难民的后面就是守城的败兵，败兵被闯兵追急了，狼奔豕蹿般潮涌下来。结果崇祯帝被众难民败兵一拥，连跌了两个跟斗，到七跌八磕地爬起身来时，衣襟已经被扯破，脸上抹满泥土，手上也划碎了，鲜血淋漓。
三十五岁的崇祯帝脚酸腿软，头昏目眩，想反正自己是抱定必死之念了，跑又何必呢，索性一盘膝就坐在了大街的石级上，一边喘息，一边还不住地用袍袖拭泪。正这时，难民中忽然抢过一个人来，扑通跪在地上，抱住崇祯的双膝放声痛哭。崇祯帝定睛一看，原来是刚才冲得失散了的王承恩，不觉叹口气道：“朕和你倒还有缘再见一面。”
王承恩收泪道：“贼兵前锋已离此不远，李将军正率卫兵在那里死战，陛下请回宫去，免落贼人之手。”
■ 后妃遗恨
王承恩搀扶着崇祯帝一步一挨地仍回到南宫，因为崇祯帝实在不愿回那有他的女儿、他的嫔妃们的呻吟和鲜血和挣扎的内宫。
王承恩搀扶崇祯帝到了万岁山，在寿皇亭前的一块大石上坐下。崇祯帝蓦然想起了慈庆宫的懿安张皇后：“朕出宫时太仓促了，未曾通知张皇后，你可领朕谕旨，告诉她贼人进城，必然蹂躏宫眷，所以让张娘娘赶紧自裁了吧，勿坏我皇祖爷体面！”王承恩领命，忙三脚两步地下山去了。
熹宗皇帝的中宫张皇后在熹宗宾天后，退居慈庆宫，崇祯帝继统后，封她为懿安张皇后。张皇后性情温婉，且很持大体，严于礼节，举止严正，不轻言笑，不独当日熹宗在世时很是敬惮，就是肆行不法的客、魏也对她心存三分惧。但张皇后对上虽持礼严肃，待奴遇下却极宽宏，些微小过，从不过于苛究，所以阖言的宫侍内监，也没一个不敬服她的。
崇祯帝得承大统也是出于她的力量，所以怀宗对于张后，谊属叔嫂，敬礼实无异于母后。每到朔望，崇祯帝后总是亲经慈庆宫，朝谒张皇后。张皇后偶感小恙，崇祯帝就会遣嫔人问疾，日必数起。张皇后病愈后，便上疏谢恩。
明宫历代后妃，谢恩用奏疏的，只有张皇后一人。因为张皇后退居慈庆宫，自谓身为寡鹄，终岁不肯轻易出宫门，所以谢恩才用奏疏相代。
当王承恩到了慈庆宫一宣谕，再经由慈庆宫的宫女传谕进去。不多一会儿，宫女就泪盈盈地出来告诉他：“张娘娘已遵旨自尽了。”
■ 魂散万岁山
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第十三章 明朝末世（15）
在万岁山寿皇亭上的崇祯帝，听喊杀声金鼓声连天，伴以惨哭痛啼不绝，默想城破国亡，君自当殉社稷。
恰此时四顾无人，寿皇亭旁一株梅树，杈枝生得并不甚高，就解下身上的鸾带，爬上亭边的石柱上，把丝绦系在枝丫上。然后崇祯帝下山去，将胸前的衣襟反过来，啮碎了小指，血书数行于襟上：
朕德薄匪躬，上干天咎，逆贼直逼京师，虽朕之不明所致，亦诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下。今自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，切勿伤百姓一人！
崇祯帝写罢，把血书遗诏藏入衣襟，然后再上煤山，到了寿皇亭前，看着那株梅树，无限怆然地叹道：“这树是朕亲