珠帘，奢丽繁华，更有那美娇娘争春斗妍，素手轻拔、朝歌暮弦的场面，使得江南两岸，富贵红尘，分外妖娆。
就在明朝要灭亡的最后关头，本是一片日薄西山之势，但秦淮河的香艳与浪漫竟然达到了鼎盛，这一切都是因为有了八个女人。
她们的名字是柳如是、顾横波、陈圆圆、董小宛、李香君、寇白门、卞玉京、马湘兰，这八个人，不但艳冠当时，名动天下，被称为秦淮八艳；最重要的是她们八个人都与当时的风云人物结下情缘，开创了中国历史罕见的“英雄美人、才子佳人”的壮丽时代。
她们所结识的男性均是当世名人。其中，柳如是嫁给了当时的文坛领袖钱谦益，顾横波嫁给了“江左三大家”之一的复社名士龚鼎孳，卞玉京与另一位复社大才子吴梅村有过倾心之交，马湘兰也与江南才子王稚登有过钟情之爱，李香君则与当时的大名士、复社四公子之一的侯方域上演了“桃花扇”的经典爱情大戏，而董小宛与冒辟疆的爱情故事更是传颂一时。但在这些人中，最具有传奇色彩，命运也最起伏难测的，却是陈圆圆。
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英雄无奈是多情（2）
陈圆圆，本为昆山歌妓，曾寓居秦淮，她原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。她殊色秀容，花明雪艳，能歌善舞，色艺冠时，在当时秦淮八艳中，以美艳与歌艺著称，当时很多名士以见她一面为荣，这其中也包括名绝一时的复社公子吴梅村与冒辟疆。
有关陈圆圆的感情故事，单独可写成一部鸿篇巨著，尽管正史从无涉猎，但民间与明人笔记中多有记载。明朝文人陈维崧在《妇人集·姑苏女子陈圆圆》中考证，最初陈圆圆曾与冒辟疆相识并有倾心之念，不过与吴三桂相比，冒毕竟只是一个文人，虽有才华，但并无大志，故而后来两人劳燕分飞。还有一种说法也比较有趣，据明初笔记《虞初新志》记载，说是吴三桂早知陈圆圆之艳名，曾以重金求之，而陈圆圆亦对这位英雄同样有好感，可惜的是，此时她已经被国丈田弘遇买去，两人郁郁思念之情从未断绝，直至有了机会后，吴三桂第一件求田国丈之事，就是要圆圆，并终于得偿心愿。按这种说法，陈圆圆与吴三桂是早有情愫，他们的结合，是感情发展之必然。
不管有什么样的说法，有一点是毋庸置疑：作为大明王朝末年最有名的英雄和最美丽的女人，吴三桂与陈圆圆对彼此的名声均早有耳闻，这是可以确信的。因此，不论在世人的眼中还是在他们自己的心中，这都是一对天作之合。陈圆圆不选择通晓风月、才情横溢的复社两位大公子，而选择了粗豪阳刚、戎马一生的吴三桂，说明这位对感情的选择是有主见的，她最后以自己的能力完成这一目的，也说明她不光是美貌，更是一位慧智心灵的奇女子。
有关于吴三桂与陈圆圆的相识，一直以来民间也有两种不同的说法。
一说是崇祯帝最宠信的田贵妃死后，为重新蒙宠，田贵妃之父、当今国丈田弘遇重金将圆圆赎身，欲献给当今圣上。这时恰逢吴三桂进京，早以对吴三桂慕名已久的陈圆圆趁机向田弘遇献计，此时应结交这位实力战将，以备不测。田弘遇问她有何方法，圆圆表示愿以歌舞献之，以此作为结交的由头。田弘遇答应了，三桂到田府后，圆圆席间出来献舞，吴一见倾心，提出只要能得到圆圆，愿保国丈全家平安，田弘遇为笼络住这位少年英雄的心，于是欣然应允。但吴三桂也没有白收这份大礼，还是送出千金以示感谢。
另一种说法是崇祯对田贵妃宠爱有加，周皇后之父周奎为替女儿争宠，花重金将陈圆圆买来，欲送宫中听命于周后，以迷惑皇帝。周后亲自见了圆圆，非常满意，遂将她送往后宫。但崇祯此时被军国大事所扰，不近女色，圆圆在宫中三个月竟然不能成事，于是，周皇后又将其送还。正好吴三桂来到周府，圆圆对这位周国丈同样说了与上一个版本一样的话，于是周国丈设宴请吴三桂，席间圆圆出来，吴表示出对圆圆倾心之意，周奎顺水推舟，将圆圆送了给他。
这两个版本都涉及到了一个事实，即陈圆圆的赎身是一次政治活动，而策划这起活动的人，是国丈甚至皇后级别的高层。陈圆圆最初无疑是预备送给皇帝的女人，当这一路数行不通时，又被转送给了高层最想结交的实力派人物。对陈圆圆来说，无心间卷入了宫廷###中，本是不幸之事，但她毕竟不是一个甘愿受人摆布的女子，她利用自己的智慧与见识，成功的为自己“洗了底”。在遇到吴三桂以前，陈圆圆其实一直在别人的控制中，但是她凭着自己的聪明与才情，成功的摆脱了别人的控制，找到了心中理想的伴侣。这个她想要得到的人，不但是一个实力派铁腕，更是一个多情男子，对她也早已倾心。
不过，陈圆圆虽然一生被###相包裹，但她却只是一个渴望爱情的平凡女子，而不是吴三桂一样的政治动物，尽管后来她没有名分，但还是心满意足，被吴三桂拥有后就没有什么更长远的想法了。当吴三桂结束北京的短暂行程，又要回到边关时，吴三桂与陈圆圆正情浓难解，如胶似漆，原本也想把她带走，但吴襄当时在京，劝他专心作战，待战事稍松时再当相聚。对此，陈圆圆没有挽留，两人只能依依惜别。吴三桂后把她安顿在父亲吴襄府中。
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英雄无奈是多情（3）
有的时候，历史是很微妙的，无意间的一个决定，却成了改变历史的关键，吴襄替吴三桂作的这个决定，就是如此。
虽没成为吴三桂的妻子，却差一点成为皇帝的女人，这是世人强加给陈圆圆的标签。可惜的是，这个标签对她未必是什么好事，以至于后来，无论是土包子出身的刘宗敏还是流民大哥李自成，都想以拥有这位皇帝的女人为荣，故而惹出许多事端。
对于陈圆圆的被掠，也有两种不同的说法：一种说法是，李自成允许大顺兵追赃后，吴襄也不幸成为追赃对象，而负责对他追赃的，就是那位专喜欢折腾权贵的刘宗敏将军。刘宗敏不但好拷掠权贵，还好色，他来到田弘遇府，马上将田府中稍有姿色的女眷全部掠到自己营中，后来听说田府中第一美女陈圆圆尚在吴襄府中，大喜，马上刑拷吴襄，迫使其交出陈圆圆，掠到自己的府中。
还有一种说法与李自成有关，说李自成进京后，从太监处得知，先帝生前担忧国事，不好女色，后宫中鲜有佳丽，唯有陈圆圆名艳天下，绝世所希。李自成打听她在哪里，太监如实相告：今在吴襄府中。自成大喜，于是马上命人刑讯吴襄，令其交出圆圆，圆圆最后被掠到宫中，奉命服侍现任皇帝李自成。
无论是哪种说法，都隐含着一个不争的事实：在当时，无论是谁，都将占有陈圆圆视为一种胜利。吴三桂如此、李自成如此、刘宗敏也如此。女人本非祸水，但那些为女人而动念头的男人，却成为祸害的根本。拥有天下，拥有天下的财富包括拥着天下的美女，这种思想体现的是政治上的极端短视，是典型的流寇思想。
对于陈圆圆被掠之事，吴三桂一开始并不知道，但是对李自成的不信任与失望却是先从父亲被拷掠开始的。
李自成为了稳住吴三桂，曾令牛金星以吴襄名义写了一封信，由吴三桂以前的同事唐通捎来，唐通还对吴三桂说，“老总兵无事，新主对之十分优待，等将军来了共图大业，将视为开国元勋。”吴三桂不疑，于是统兵出关。前行至永平（今河北省秦皇岛市卢龙县）时，派去打听的细作回来禀告，说吴襄在北京也未能幸免以难，连日被李自成追赃，还被勒索了五千两银子，此时吴襄的信也到了，这次不是牛金星代写的了。吴襄在信中把真实情况一一告诉吴三桂，吴三桂大怒，发誓一定要报父之仇。
这时的吴三桂虽怒，但并未失去理智，他也明白，真要追赃，区区五千两银子对他吴家并不算什么，他还要看一下李自成接下来会做什么。果然，李自成追赃吴襄后马上醒悟，于是，停止追赃，放了吴襄，吴三桂听到这个消息后稍作安息，他相信只要自己一入北京，一切都会恢复原样的。
但接下来得知的消息一下子令他失去了理智。那就是：他从北京逃出来的家丁那里得知，他最钟爱的女人陈圆圆被李自成或刘宗敏掠了去。吴三桂当时的反应是“矍然而起，拔剑掷案”，大喊：“大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？逆贼如此无礼，我吴三桂堂堂丈夫，岂肯降此狗子！”
吴三桂的暴怒是可以理解的，父亲被拷打，只是一时之苦，自有申明昭雪之时，但妻子被人侮辱，则是一世之耻，再难洗清，再投奔辱妻子之人做其下属，那是无论在道德还是在情感上都难以接受的。自己心爱的人竟然被几个粗鲁的流民强占了，这份耻辱，比杀了他还要难受！
吴三桂是个强硬人，几乎没做任何思考，就决定要与李自成血战到底，誓报此仇！他马上令军队回师，驻兵山海关。
一###四年四月四日，吴三桂返至山海关，立刻向唐通部发动袭击。毫无准备的唐通，没想到吴三桂突然反水，被吴军杀得人仰马翻，仅带几个随从逃回北京。
这一次袭击，是吴三桂向李自成宣战的信号。
与李自成血战到底！誓报此仇！当吴三桂做出这个决定的时候，他心中想到的爱人被占之辱，可是，他却没有想在北京的父亲母亲兄弟姐妹三十几口人。他这一走，一念之间，就把他们都送上了绝路。
英雄无奈是多情（4）
这一怒，在历史被称为著名的“冲冠一怒”，留下这句话的人，是曾经也倾慕过陈圆圆的明末大才子吴梅村。他在《圆圆曲》中还曾写过这样几句脍炙人口的诗句：“尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。妻子岂应