马佛念笑着打消小猴子的顾虑：“我本来以为是传说，今日才相信真有此事。”
小猴子放心下来，将匕首向马佛念手中一送：“他既然识货，宝剑赠英雄，这把匕首送你了。”
马佛念吓了一跳，这价值连城的匕首拿到京城建康，至少能换回百亩良田，以为他开玩笑，没想到小猴子将刀柄放入自己手掌中，便好心提醒：“你不知道这匕首价值，它非比寻常，你既有缘得到，千万好好保存。”
小猴子呵呵笑着：“你厚道，人不错，可以交。这匕首名叫千牛刀，杀签牛而不钝，是我亲手打造的极品，本要进攻给柔然可汗，突厥土门可汗玩弄半晌，十分喜爱，让我安装刀柄，嘿嘿，让我留下来了。”
马佛念从腰间拔出一柄匕首，虽然刀鞘并不华丽，却神光内敛。他双手一捧，送至小猴子面前：“你既送我宿铁刀，我也有一物回赠。”
小猴子接过马佛念匕首，两手一分拉出寒光闪闪的刀刃，小猴子用指轻弹：“虽是百炼钢，却是极品。”
马佛念手抚匕首，似有万千心事：“这匕首来历非凡，请千万珍重。”
“呃，什么来历？”小猴子酷爱兵器，急于打听这匕首来历。
“这本是刘琨之物，名为绕指柔。”刘琨是晋朝大将，都督并冀幽三州诸军事，晋室东迁后在北方独自抵御匈奴。
“刘琨，不知道。”小猴子成天陪父亲打铁，并没有听说刘琨。
“那你知道闻鸡起舞的故事吗？”马佛念见小猴子摇头，便详细介绍刘琨故事：“祖逖和刘琨一同担任司州主簿，两人感情深厚，常常同床而卧，同被而眠，立志恢复被胡人占领的汉人故土。一天半夜，祖逖在睡梦中听到鸡鸣，一脚把刘琨踢醒，说，别人都认为半夜鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？刘琨欣然同意，他们每天鸡叫后起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，祖逖被封为镇西将军，刘琨兼管并、冀、幽三州军事，在前线与胡人周旋。最终因为寡不敌众，大英雄以身殉国。”
马佛念登上高处，意在鼓舞枋头坞百姓士气，大声吟诵刘琨名诗：
握中有玄璧。本自荆山璆。惟彼太公望。昔在渭滨叟。
邓生何感激。千里来相求。白登幸曲逆。鸿门赖留侯。
重耳任五贤。小白相射钩。茍能隆二伯。安问党与雠。
中夜抚枕叹。相与数子游。吾衰久矣夫。何其不梦周。
谁云圣达节。知命故不忧。宣尼悲获麟。西狩涕孔丘。
功业未及建。夕阳忽西流。时哉不我与。去乎若云浮。
朱实陨劲风。繁英落素秋。狭路倾华盖。骇驷摧双辀。
何意百炼刚。化为绕指柔。
这首诗是刘琨被俘后所做，虽知不久于人世，诗意仍然充满激昂。小猴子知道绕指柔的珍贵，口中念叨：“何意百炼刚。化为绕指柔，好诗，好刀。”
小猴子念完，退到推车旁边，猛掀车上帘布，七八把形式各异的宿铁刀随意放在竹筐中，他手指匕首问马佛念：“猜猜我怎么得到这些宿铁刀？”
马佛念呆若木鸡地与宋景休并肩而立，这些宿铁刀只有普通的木柄，不像柔然贵族镶满珠宝的的华贵佩刀：“不知道。”
小猴子哈哈笑着，手指自己鼻子：“都是我自己打的，呵呵，你用绕指柔换我千牛刀，可是吃大亏了。”
马佛念差点给小猴子跪倒，他生平传奇，见多识广，平生第一次见到的宿铁刀，居然出自眼前这个貌不惊人的小孩手中，实在匪夷所思。
小猴子看出马佛念难以置信的表情，手指匕首脊部：“你看，这里有我名字。”
马佛念仔细察看匕首，果然在刀柄下方刻着一个弯弯曲曲的汉字，仔细辨出是一个东倒西歪的“猴”字。他小心翼翼收好匕首，像亲兄弟般搂住小猴子：“你有这手艺，我们就发了。等打完仗，我们去建康开一个刀剑铺，绝对生意兴隆，日进万金。”
小猴子手指昆仑：“等挣了钱，大家得给他找个好看的媳妇，我答应他了。”
马佛念觉得为难，万一没有姑娘愿意，其他人也帮不上忙，他转念一想安慰小猴子：“只要能挣到钱，总能给他找到好媳妇。”
小猴子眉开眼笑：“对呃，有钱能使鬼推磨。”
马佛念松开小猴子收起千牛刀，心中一动，小猴子是上天突然降下的礼物：“坞壁正需要兵器，你能打造出来吗？”
小猴子一拍胸脯，环顾周围坞壁百姓打保票：“当然能。”
坞壁百姓欢呼起来，小猴子继续说：“打造宿铁刀的方法与以往练铁不同，需要重砌铁炉，而且燃料不能用木材，而要用纯黑焰硝，我明日上山寻找吧。”
马佛念觉得没有把握：“多久能炼出宿铁刀枪？”
小猴子挠头说：“这就不好说了，要看山中有没有硝石。”
马佛念心中被浇了一盆冷水：“那怎么办？”
小猴子反问马佛念：“你们要破对付索虏铠甲吧？那也不一定非要宿铁刀。”
马佛念不敢小看小猴子：“你有什么办法？”
小猴子抓过一柄粗铁刀，手指在刀刃上抚摸，沉思一会儿：“你们去抓几个索虏，把最重的铠甲剥下来，挂在匠房对面的槐树树干上，我明日就能炼出克制重铠的兵器。”
坞壁防御设施进展顺利，唯独缺少近战格杀的兵器和重铠，小猴子有这个本事。马佛念全力支持：“这里遍地都是索虏，比抓只青蛙都容易。”
马佛念大声吩咐斥侯骑兵：“兄弟们，出去抓几只青蛙回来，剥下铠甲挂在树干上。”
42，羽林骑兵
梁军斥侯骑兵还没有出发，战马嘶鸣的声音打断马佛念和小猴子的谈话，四名白袍骑兵分两列策马而入，穿越坞壁百姓闪开的通道，奔驰到马佛念面前，为首骑兵大声禀报：“报，魏军一千羽林骑兵，由魏国黄门侍郎祖莹和武卫将军奚毅率领，正在驰援邺城。”
杨闵佩服梁军收集情报的能力，大声问道：“你们怎么知道？”
斥侯骑兵看见马佛念点头，才敢回答：“我们在坞壁东北三十里巡逻，发现他们向北进发，趁他们中途休息时，从林中抓来一个自行方便的士卒，在路上盘问出来。”
马佛念仔细询问魏国羽林军方位，将宋景休叫到一边：“这些羽林骑兵十分古怪。”
只要马佛念在，宋景休就懒得思考：“有什么古怪？”
马佛念皱着两撇黑胡，仔细琢磨：“邺城被数十万葛荣叛军包围，如果救援邺城，一千骑兵数量太少，如果是送信，这一千人又太多。”
宋景休知道马佛念心中已有答案，懒得动脑，直接询问答案：“那他们来邺城做什么？”
“明月郡主接到魏帝元子攸的秘信，让她六月十五日前进入邺城，现在偏巧不巧，魏国御林军几乎同时到达，他们必是前来搜寻明月郡主。”马佛念立即将几件事情联系在一起。
宋景休使劲琢磨，恍然大悟：“北海王叛离魏国，明月郡主想必是逃犯，因此惹出魏军抓捕。”
马佛念连连摇头：“错，错。羽林军是魏国皇帝的亲兵，抓捕逃犯不需他们出动，而且黄门伺郎和武卫将军都是朝中大官，岂能跑到这里来抓人？况且，明月郡主对魏帝元子攸毫无怀疑，应该不是抓捕。”
宋景休立即赞同：“对，老大说了，明月郡主在最危急的关头，大声呼唤元子攸名字，两人关系绝不简单。”
马佛念也曾听杨忠说过此事，更加肯定猜测：“御林军千里迢迢，渡过黄河北上邺城，这一切都是魏国皇帝的安排。”
“你看看，我说明月郡主是魏国皇帝的女人，你们都不信。” 宋大眼纯属胡猜。
马佛念回想明月郡主提及元子攸的神情，不得不承认宋景休的猜测不无道理：“看来你猜的不错，这个明月郡主与魏国皇帝之间绝非普通。”
宋景休得意非凡，开始吹牛：“老马，你在战场上足智多谋，我从来对你佩服得五体投地。不过你看人就不如我了，我就那么一见面，立马猜到明月郡主是魏国皇帝的女人，这眼力，你有吗？而且，我告诉你，明月郡主就是魏国的皇后。”
马佛念又被宋景休吓了一跳：“胡说八道，魏帝元子攸还没有皇后。”
“是吗？没有吗？”宋景休睁大眼睛，随即强辩：“那就对了，如果是皇后，北海龙王的护卫就应该叫她明月皇后，不会叫她明月郡主了。告诉你，元子攸这次就是要将明月郡主接回洛阳当皇后的。”
马佛念知道宋景休的性子，跟他辨下去，永远没有结果：“好，就算明月郡主将是魏国皇后，魏国皇帝在洛阳，为什么让明月郡主进入被团团围困的一座孤城呢？”
宋大眼想破头也想不明白，索性不想：“不管怎么样，我们要通知杨忠和明月郡主，想办法与魏国羽林军汇合，有什么事情说清楚，也许就不用冒险进入邺城了。”
宋大眼主意不错，马佛念立即同意：“好，就是这样。“
宋景休立即自荐：“坞壁防御不能没有你，你留下来守城，我跑一趟。”
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43，护身重铠
杨忠不断派出斥侯骑兵，寻找入城的机会，最后亲自陪着明月，冒险绕邺城一圈，无机可乘，回到藏身的树林。明月翻身下马，心中郁闷，沉默不语，邺城纵深数里遍布葛荣军营，冲不到护城河就会被拦截下来。即便到达护城河外，守军不放下吊桥，根本无法过河。再过几天就是六月十五日，明月的幽怨目光洒向杨忠。杨忠的心脏融化在她目光中，闪念间觉得牺牲性命都不可惜，走到林边望着邺城绞尽脑汁。如果是平常作战，他肯定毫不犹豫冲入包围，他望着明月纤细的身体，不敢下这个决心。
明月走到杨忠身边安慰说：“你已经尽力，我们不去邺城了。”
杨忠不解