陶弘景故意给陈庆之一顶高帽：“韦睿去世之后，你就是国家顶梁柱，如果没有你驻守边境，这里早是一片浩劫了。”
韦睿外号韦虎，曾经在钟离大战中击败北魏中山王元英和镇东将军萧宝寅率领的八十万大军。陈庆之隐隐听出陶弘景的讽刺味道：“多谢先生点醒，没有我陈庆之，自然会有其他人抵御胡人入侵。”
“既然如此，何不盘桓几日？干脆就此常住下去。” 陶弘景想逼出陈庆之此行意图，故意这样说。
萧衍劝陈庆之出家当和尚，陶弘景留他当道士，陈庆之苦笑：“等我心愿一了，就来这里陪先生。”
“什么心愿？”陶弘景终于找到追问机会。
既然陶弘景挑出这个话题，陈庆之当即回答：“北伐中原。”
“准备好了吗？”两个人终于自然而然谈起时局。
“我攻下涡阳后练兵一年，全部准备就绪。”陈庆之暂时不想说与萧衍的分歧。
“魏国大乱，是千载难逢的北伐良机。”陶弘景号称山中宰相，对时局非常了解：“为何还不出兵？”
既是陶弘景主动问起，陈庆之卸下包袱，说出心里话：“陛下不恩准，反而送我一本《大涅槃经》，让我修习佛法。”
“哼，又是佛法。”陶弘景突然停住脚步。
陈庆之听出陶弘景对佛教大为不满：“佛教怎么了？”
陶弘景的不满表露无疑：“皇帝也逼迫我归依佛家。”
陈庆之还不知道此事：“您是道家领袖，谁不知道呢？”
陶弘景与陈庆之私交密切，说话没有顾忌：“佛教本是胡人宗教，在东汉末年渐渐东行，传入中原，五胡乱华后更加兴旺。和尚尼姑身披胡服，满口阿弥陀佛、般若波罗密这样的胡言胡语，国家未亡于胡人刀兵，道教和儒教却要先亡于佛教了。”
陈庆之不信佛教，也不知道事态这么严重，怔然不知如何应答。
陶弘景加重语气暗指沉迷佛教的萧衍：“不仅如此，有人修习佛教到了痴迷的程度，不顾国事了。”
陈庆之叹气一声，无话可说。
落日余晖从树稍透射进林间小径，陶弘景满腹忧虑：“中原沦陷，汉人生存面临前所未有的危机，守住边境，为汉人保留最后一处生存之地，已经不易，北伐谈何容易？”
陈庆之心中一动，反问陶弘景：“先生知道我为什么一定要出兵北伐吗？”
陶弘景猜到陈庆之心事：“两百年来，北强南弱的趋势越来越明显。现在六镇起兵，魏国暂时无暇南顾，北方一旦重新统一，就是南朝土崩瓦解之时。南朝名师大将陆续凋零，仅你硕果仅存，再也没有其他将领能够抵御胡人入侵了。”
陈庆之正是为此事忧虑，长叹一声：“天下形势确如先生所言，对汉人极其不利，万一胡人渡江，席卷江南，汉人还有生存之地吗？我出生于永明二年，今年四十四岁，我预感时间不多。一旦我撒手而去，谁来抵挡南下胡人？我想趁活着的时候，顷全力北伐，收复故土，至少也要将胡人打得不敢存南下之心。”
陶弘景敬佩陈庆之北伐决心，仍然反问：“即使皇帝恩准，你有把握北伐成功吗？如果失败怎么办？”
陈庆之眼色一黯：“我死不瞑目。”
陶弘景哈哈笑着：“还没有那么悲观，战场并非抵御胡人的唯一防线。”
31，最后防线（1）
陈庆之琢磨这句话含义：“战场不是抵御胡人的唯一防线？”
陶弘景年过七十，陈庆之正当中年，杨忠只有二十岁左右，老中少三人绕过山腰，景色突变，遮挡四周树木消失在脚下，小径在山腰处转弯，开阔的平原在脚下暴露出来，夕阳映射在蜿蜒的小河之上，闪出灿灿粼光。陶弘景留步，浮云在脚下掠过，俯视山下景色：“魏人是汉人还是胡人？”
“当然是胡人。”陈庆之脱口而出。
陶弘景看了眼陈庆之，说出自己想法：“魏国孝文帝拓跋宏酷爱汉文化，亲政以后效法周礼，改定官制和礼仪，迁都洛阳，穿着汉装说汉语，禁止在朝中讲鲜卑话。他甚至改胡姓为汉姓，自称元宏，娶汉女为妃，鼓励胡汉通婚，自诩华夏后裔。你认为他是胡人，他却自认为汉人。”
“可是他们却是胡人血脉。”陈庆之反驳道。
“魏国现在的皇帝元子攸是什么血脉？”陶弘景露出笑容。
“当然是胡人血脉。”陈庆之不假思索。
“魏帝元子攸身兼胡汉，胡汉混血。”陶弘景不认可陈庆之的观点：“不能单以血脉论胡汉，血脉可以相混，孝文帝元宏与那汉妃的后代是汉人还是胡人？只要胡人倾慕汉人文化，移风易俗，成为汉化胡人，进而与汉人融合，再无区别。”
陈庆之还在思索魏帝元子攸的血缘，陶弘景继续说下去：“胡人来自漠北，像草原上的野草一样，烧不尽铲不绝，连天蔽地入侵中原，必须文武并用，才能彻底铲除来自草原胡人的威胁。”
杨忠联想到战场上，赞同陶弘景的说法：“嗯，战争像我们的环首刀，利于进攻，教化像盾牌易于防守，左盾右刀，两手都要抓，两手都要硬。”
陶弘景哈哈大笑：“哈哈，好，两手都要抓，两手都要硬。”
杨忠自小在武川镇与胡人混杂相处：“胡人这么凶狠，怎样教化他们？”
陈庆之只携带杨忠一人来茅山，足见对此人重视，陶弘景略微打量这个年轻的校尉：“北魏道武帝拓跋珪草创魏国，初定中原，北方汉人高门，清河崔氏出了一个叫做崔浩的人，他长相如美貌妇人，心中雄才大略。中原汉人无法击败胡人铁骑，只好不断南迁，崔浩却想出一个办法，默默耕耘，终于成功教化胡人，将胡人带上汉化之路。”
陈庆之知道崔浩此人，皱皱眉头：“崔浩出自汉人高门，侍奉胡人，南人都以他为汉奸。”
杨忠听说过崔浩，却不了解此人作为，陶弘景不与陈庆之争辩，手指山腰处，树下有几块石头：“我们在这里歇息一下吧，饱览山下景色，谈论天下大势，岂非快哉。小兄弟，你了解崔浩吗？”
杨忠轻轻摇头，陶弘景的目光穿越赤红浮云，追述崔浩故事：“崔浩从小博览经史，研精玄象阴阳和百家之言。二十岁时，他突然进入魏国朝廷，担任著作郎，很快脱颖而出，受到北魏道武帝拓跋珪重用。拓跋珪死后，崔浩被明元帝拓跋嗣拜为博士祭酒，为他讲授经书。按照胡人习俗，兄死弟继，崔浩不断劝说拓跋嗣按照汉人习俗，立长子拓跋焘为太子。拓跋嗣三十三岁去世之时，太武帝拓跋焘终于登上帝位。崔浩辅佐他攻破赫连勃勃创建的夏国，征服柔然，平灭北凉沮渠氏。如果没有崔浩，拓跋焘根本不可能登上帝位，更不可能建立赫赫武功。拓跋焘曾经手指着崔浩，对新归降的高车酋长说，此人看似纤弱不堪，手无缚鸡之力，他胸怀却远远胜过百万甲兵。我征战犹豫不决时，是他使我下定决心，大获全胜。”
陈庆之不禁赞叹崔浩的做法：“胡人兄死弟及，可是兄弟之情哪里比得上父子的血缘和养育之恩。崔浩从此入手，拥立册立嫡长子太武帝拓跋焘，确实十分巧妙。”
陶弘景点头赞同：“从此之后，儒士都学会这招，千方百计协助皇子登上帝位，哪个父亲不喜欢儿子？这招往往奏效。这仅是汉化第一步，崔浩接着改造北魏胡人政权，却遇到极大的阻力，他也最终丧生于此。”
陈庆之熟知这段历史，替陶弘景叙说往事：“拓跋焘命崔浩主持修纂国史，并叮嘱他据实编撰。《国史》完成的时候，著作令史闵湛和郗标建议把《国史》刊刻在石上，同时刊刻崔浩所注《五经》，这个建议被崔浩采纳，太子也表示赞赏。于是在魏国京城平城的天坛东三里处，建造方圆一百三十步的《国史》和《五经注》碑林。《国史》无所避讳地尽述拓跋氏历史，包括其先祖早期乱伦劣迹，石碑树立在通衢大路，引起行人议论。胡人贵族无不愤怒地找太武帝告状，指控崔浩有意暴扬国恶。拓跋焘收捕崔浩，亲自审讯，太平真君十一年六月，太武帝下令诛杀崔浩。在送往城南行刑时，刀斧手在他头顶撒尿，崔浩呼声嗷嗷，惨不忍睹。清河崔氏同族无论远近，姻亲范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏都被连坐灭族。”
31，最后防线（2）
杨忠听出陈庆之说法与陶弘景稍有不同：“崔浩死于《国史》案，这与汉化有何关系？”
太阳渐渐隐没在山后，天边一片血红，陶弘景仿佛看穿山梁，洞视落日：“这本是我们道家的绝密，事情过去很久，当事人早已不在，说出无妨。在《国史》案中，魏国太子态度反复，其实是害死崔浩的元凶。他先鼓励崔浩如实编撰国史，将《国史》刻成石碑，又率领贵族向太武帝告状，实际上将崔浩引上死路。”
“太子为什么处心积虑要害死崔浩？”杨忠仿佛看见一场早有预谋的杀戮。
陶弘景终于说出儒道佛间的血腥历史：“太子信奉佛教，崔浩是太武帝灭佛的主谋。”
这件事距今不久，杨忠早就听说过，却不知道深入的内幕：“崔浩为什么要灭佛？”
陈庆之不了解细节，仔细倾听，陶弘景坐直身体缓慢介绍往事：“崔浩本是大儒，儒家讲究忠孝礼仪，孝避免父子相残，尽忠阻止臣下谋反，礼仪让君臣父子和夫妻各得其所。佛教来自西域，在东汉年间由胡人传入中原，只在下层百姓流传。五胡乱华以来，入侵中原的胡人极力推广佛教抗衡中原的道教和儒教，佛教开始蔓延，儒教受到全面威胁。后赵时，汉人王度向皇帝石虎奏议禁止佛教：佛是外国之神，非天子所可宜奉。石虎回答王度，朕生自边壤，忝当期运，君临诸夏，至于飨祀，应兼从本俗，佛是戎神，正所应奉。由此可见，佛教得到胡人大力支持。崔浩想要汉化胡人，必须说服胡人采用儒教礼仪，研习儒家典籍，尊崇孔子为圣