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禄东赞、窦公、赵仁本微笑着看着何吉罗，心想马周所言不差，果然此人有些意思。
何吉罗摇摇头，说道：“小人也是身不由己呀。
为贩香料，总想多结识一些人，孰料陷身其中欲罢不能。
眼前的大唐与吐蕃交往一事，小人又陷身其中。
早知道如此，小人还不如当初弃商入仕，这样才名正言顺哩。”
何吉罗说的这档子事，还是他当初从吐蕃入长安时，尉迟敬德向李世民说了何吉罗的际遇，李世民表态说可以让何吉罗入鸿胪寺为官，然何吉罗为商多年养成了散漫的性子，不愿入朝为官。
马周赞道：“你这样就挺好，交往人多而不谋私利，乐于助人惟义气为重。
来，我敬你一盏。”
禄东赞看到马周不想谈论和亲的话题，不好意思再提。
禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（5）
酒宴过后，他们走出酒肆，就见外面早已夜色阑珊，遂拱手作别。
尉迟敬德、程咬金、段志玄果然信守承诺，他们在不同场合觐见李世民的时候，挖空心思转弯抹角要提到禄东赞。
李世民听到尉迟敬德和段志玄提起禄东赞的时候，仅淡淡地问了一句：“哦，想是何吉罗领他拜望了你们？”
言罢就转到了其他话题之上。
尉迟敬德与段志玄现在见了李世民，不像昔日为秦王府属时，可以彼此相对随便对答，而是心中生出了无限畏惧，生怕说出什么错话，不敢穷追不舍。
这样，他们本想帮禄东赞的忙，终归一点都帮不上。
过了几日，程咬金入宫觐见李世民，说完了正题，程咬金有意无意地提起禄东赞的名字：“陛下，臣前些日子遇到一位有趣的人物。”
李世民喜欢程咬金那诙谐的性格，打趣道：“嗯，有趣人物？朕看你就挺有趣嘛。”
“这名有趣的人物却是一个外国人，说是高原吐蕃国的相国，名叫禄东赞。”
“禄东赞？哦，朕想起来了，前几天敬德和志玄也提起过。
咬金，朝廷有制，为官之人不许私自交结外国。
你们这样做，不怕朕责罚你们吗？”
李世民说到这里，神色间增加了一丝严峻。
程咬金顿首道：“臣不敢。
臣那日与志玄一起在敬德宅中饮酒，恰巧何吉罗引着禄东赞到来，因凑巧相见。
臣那日见禄东赞一副竹篙子一样的身材，偏又穿着一件宽大的袍子，模样显得滑稽。
说起话来一双眼睛精光闪闪，让臣想起了欧阳老先生的模样。”
“是吗？原来禄东赞生得如欧阳询那样？这倒有趣。”
“比起欧阳老先生来，禄东赞毕竟耐看一些。
不过，欧阳老先生说起话来，动辄掉书袋，臣惟恐避之不及。
这禄东赞倒是另外一番光景，该人谈话时分寸拿捏得奇准，其为吐蕃相国，与臣等粗人谈话也非常和谐，让臣等愿意和他在一起。”
“好吧，你既然如此喜爱禄东赞，朕下次派人出使吐蕃时，就让你去走一趟。”
“陛下，君无戏言，咬金愿意为使。”
“哈哈，你如此上心，朕又有点犹豫了。
咬金，邦交之事以细心为要，你的性子向为滑稽诙谐，酒宴之上使人快活，然邦交之时难免语多有失。
罢了，朕收回前言，你还是老老实实干你的本职吧。
你若喜欢高原风光，可与敬德等人结伴一起，到那里观瞻一回，还是可以的。”
“好哇，若禄东赞此次归国，臣就随他一起到高原上游玩一回。”
“随便你吧。”
“谢皇上。
只是……只是……只是禄东赞来求和亲未成，臣不知何时才能成行。”
“朕刚才说过，邦交之事非你所职，今后不许再提。
和亲如何，朕自有主意。”
李世民的话音中透出严厉，吓得程咬金不敢再说，其惶惶然躬身告退。
此后马周来见李世民，其提起吐蕃的事，无所顾忌，侃侃而谈。
马周奏道：“陛下，臣前些日子到一驿中探望故人，恰巧碰上吐蕃相国禄东赞。”
“哦，这禄东赞在京中还挺有人缘嘛，动辄遇到朝中大官。
前些日子，敬德、志玄、咬金相继在朕面前提到禄东赞的名字，看来他还是挺活跃的。”
“陛下，禄东赞其实是有国难回啊！” “什么缘故？”
“禄东赞临行之时，弃宗弄赞言道，若其访不来大唐公主，不许其回国。”
“莫非马卿因此有同情之心了？”
“臣不敢有同情之心，然我国与吐蕃邦交之事，臣有话说。”
“嗯，你不妨说说。”
“禄东赞衔命来求和亲，其淹留长安，是为小事。
。。
禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（6）
臣所思虑的，却是我国与吐蕃的长久关系。
臣忝为谏议大夫，不管国内外之事，凡有所感，不吐不快。”
“朕也心仪弃宗弄赞这个人物，其年龄轻轻，顷年以来凭借自身之力，使吐蕃国雄起高原。
此人不像颉利那样骄横简单，譬如其专力谋求与我国和亲一事，即可看出其思虑深沉，眼光长远。”
“对呀，臣所思虑的也正是此点。
臣听说弃宗弄赞与我国通好以来，即力求和亲，遂有其引兵犯我边境一事。
我国强盛，不怕四夷来挑衅，然其倾心与我交好，陛下无动于衷，时间长了，臣怕寒了弃宗弄赞之心。
像禄东赞淹留于京，看似小事，亦是大事。
臣与禄东赞仅仅晤谈片刻，即发现此人练达深沉思虑良深，实为弃宗弄赞股肱之臣。
若陛下坚持不见，恐生意外。
记得陛下曾说过，为求一方安定，岂能惜一女子出外？臣以为，此事需陛下三思。”
李世民起身绕案踱步，仰天叹道：“朕本想此事从长计议，看来其实难能啊。”
他扭头问马周道：“马卿，朕这些日子一直在想四夷之事，知道朕想些什么吗？”
“臣不知。”
“当国力强盛之时，历代君臣往往想到拓展边疆，像汉武帝即是此例。
我朝现在正是强盛之时，依靠国力收复旧地，乃至震慑异族心神，使其不敢轻举妄动，朕定行之。
只是如何行之，须要妥善思量。”
“陛下贞观以来抚民以静，对外轻易不动刀兵，像与###厥、吐谷浑之战，其挑衅在先，非以武力迫人。
如今北狄已安，尊陛下为天可汗；东夷与南蛮与我国交好，波澜不惊；惟西戎那里，似要下些工夫。
吐蕃国与西戎相邻，其一举一动事关全局，须谨慎为之。
臣以为，陛下这些年排解邦交之事，不以武力迫人，惟以德化感之，如今已渐生效果。”
“嗯，你能说出‘德化’二字，可见你能识朕的心思。
朕这些日子所思，即是吐蕃国势今后到底若何？若其势渐强，须有策制之，这正是朕迟迟不愿答应禄东赞求亲的原因。”
马周顿时明白了李世民的真实想法。
李世民这些年来，接受魏征的主张，即“偃武修文，中国即安，四夷自服”，致力于发展壮大国势，是为对外邦交的根本。
他在对待具体事务时，并非无为而治，奉行“远交而近攻，离强而合弱”之策略。
像征服###厥一役，即是最明显的例子。
为了对付###厥，李世民设法交好西突厥，即为“远交”；他又支持薛延陀、回纥等部落，以分###厥之势。
当###厥势衰之后，李靖的区区数万兵马就可以将之攻破。
马周知道李世民正拿###厥与吐蕃相比。
论距离，吐蕃较###厥要远，然其又与大唐接壤，当其势强之后，极易与大唐启衅；论远交，吐蕃的最南面是一派绵绵高山，大唐谋求与泥婆罗等国联手，对制衡吐蕃来说丝毫无助，这正是犯难的地方。
马周想到这里，也觉得束手无策，只好附和道：“陛下所虑甚是。
吐蕃现在崛起不久，渴望与我国交往。
然其占了地利的便宜，万一其将来势强，焉知他们是否会图谋中原？”
李世民叹道：“是啊，人的欲望是无尽贪婪的，国家也如此，尤其是一些新兴国家，往往倚仗武力多占土地，以夸示天下。
可是呀，你若占了土地未得人心，所占土地终归还要失去。
朕明白这个道理，然四夷蛮荒之人又有几人能明白呢？这个弃宗弄赞看来还是明白事理的，然其后人呢？朕若不能采取制衡手段，使吐蕃势起遗祸后人，朕心中实在不愿。”
马周心中暗赞李世民深谋远虑。
二人相对沉默了片刻，李世民忽然笑道：“要说贪婪，以熊瞎子最为有趣。
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禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（7）
朕听说熊瞎子入玉米地掰玉米棒之时，左掌掰下一枚棒子塞到腋下夹住，再用右掌掰下一枚棒子夹到腋下，到了最后，它仅取两枚黍棒，身后却落下了一地。
以人之智力，不该像熊瞎子这样，然一些人号称英武，其攻城略地难挡其锋，其实最后做的还是熊瞎子一般的事。”
马周点点头，叹道：“此为两败俱伤！其攻打之后难得其地，又使当时百姓遭殃，实乃祸害。”
他又语气一转，接着说吐蕃话题：“吐蕃国居于高原之上，那里气候高寒，地广人稀，若行征伐之事，其实太难。
臣又仔细观察过，吐蕃人似乎依恋故土，其对外征战之时，往往大掠一把即回故土，不图谋他国土地。
这一点，弃宗弄赞倒与颉利有些相似。
若从此点来看，我朝似与吐蕃交好，两国勿相侵扰，是为两利。”
“不错，朕明白这个理儿。
以我国之强盛，终朕一生，吐蕃不敢来犯我国，然以后呢？万一有不肖子孙自毁国家，国势渐弱，吐蕃定会来犯边。”
马周心里暗暗叹口气，心想要使千秋万代保持盛世就太难了。