为了免李渊夫妻在阴间寂寞，李世民准许让李神通、李婉娘等人的遗骨移至献陵周围，以为陪葬。
李渊死后，群臣为其上谥号太武皇帝，庙号高祖，后人多称其庙号，即唐高祖是也。
李靖的北路军以薛万均、薛万彻兄弟为前锋，越过青海湖向西推进。
这日斥候来报，说在曼头山一带发现吐谷浑人的踪迹。
兄弟二人商量后以为，吐谷浑人现在已成惊弓之鸟，他们若见唐军大队的影子，顿时星散而逃，如此不如将大队人马化整为零，分头行动。
这时，契？何力带领所部集拢过来，他反对薛氏兄弟的意见，说道：“伏允逃入沙碛，其所倚者在于他熟悉这里的地势。
唐军所以能将其逐入大漠，所倚仗的在于兵多将广。
二位将军若将队伍化整为零，就失却了我们的优势。
想那沙碛里的地势，我尚且不熟，何况你们？我们不如依李大都督的方略，步步为营，逐步挤压伏允，待与南路军呼应联络之后，再一举攻克之。”
薛氏兄弟摇头不许，他们二人带领三百骑向曼头山奔去，契？何力无奈，只好沿着他们的脚印前进，以为后应，防止他们兄弟有失。
孰料曼头山那里，并无伏允大军驻扎，此地向来为吐谷浑人的羊马囤养处，仅有千余人在那里防守。
薛氏兄弟带领的三百骑为军中千里挑一的精锐，他们到了曼头山，在吐谷浑人群中来回砍杀，很快将吐谷浑人杀散。
如此，他们未费太大的力气，就获得了吐谷浑人的二十余万头羊马牛。
获得了这些杂畜，就为大军补充了军食。
而对于伏允来说，他妄图以熟悉地势与唐军相抗，然十余万人总要有食物，他现在失去了这些杂畜，无疑是一个巨大的损失，也就少了一些与唐军相抗的资本。
薛氏兄弟大喜，这时后续大军与契？何力所部也赶到曼头山，薛氏兄弟一面分出千余人来就地照顾这些杂畜，一面得意洋洋地对契？何力炫耀道：“我们若不轻骑来袭，焉能获得如此多的战利品？”
契？何力默然无语，人家取得收获为实，自己确实没有话说。
薛万均将此次完胜的过程写成一书，派人送给后面的李靖。
书中说明了自己分兵的理由，并说兵贵神速，自己即日将再带领轻骑杀入纵深。
李靖此时距离曼头山有一百余里，待他接到薛万均的来书，已是当日日暮之时，此刻薛氏兄弟已领兵出发。
李靖阅书后大惊，说道：“二薛首仗得胜，过于轻敌。
现在侯君集、李道宗的南路军在何处位置，未有任何消息；伏允的主力何在，也难知其踪影。
二薛不明地理，单兵突进，容易中伏允的埋伏。”
他知道已经没有时间去召回二薛兄弟，遂令后续兵马逐步前移，并令契？何力率部加快速度，以接应薛氏兄弟。
薛万均、薛万彻带领三百骑入了赤水原，见这里一半为沙碛，一半为水草。
他们想不到还有如此美丽的地方，就下令大家下马，让劳累数日的马儿啃食野草并饮水。
他们也坐在地上，食些干粮开始歇息，一些人躺倒在地上，眼睛一闭，竟然响起鼾声。
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太上皇归葬献陵 老狐狸魂归碛中（8）
这些日子以来，他们不停地寻找吐谷浑人的踪迹，没有睡上一个囫囵觉，极是疲倦。
此时正当午时，天空瓦蓝瓦蓝，阳光直射下来，其泛起的暖意笼罩赤水原，让人不由得生出一丝慵懒之意。
他们厮杀多日，遇到这样一个有阳光、有水草的地方，且四周寂静万分，远处的雪山映入眼帘，很是美丽，让他们感觉到了难得的轻松。
赤水原上，还有成群的野驴与羚羊在这里生活。
这些动物一点都不怕人，它们甚至慢慢地走过来，瞪着好奇的大眼观察人们。
薛万彻看到这些动物，忽有所感，对薛万均道：“哼，外人不深入这里，将这里说成为不毛之地，说什么无水无食，足以把人困死。
看看这里，有水有草，又有这些傻呆的驴羊，怎么会使我们无食可用呢？”
薛万均也有同感，说道：“不入虎穴，焉得虎子？看来外人所言，若不实地眼见，那是当不得真的。”
兄弟二人在那里意气风发，他们想不到一场危机马上就要来临了。
吐谷浑人早就发现了他们的踪迹，看到他们到了赤水原放马歇息，又瞧清了他们的人数，遂集合三千余人悄悄向这里包围过来。
只听一阵急促的羯鼓声响起，蓦地，四角也有羯鼓声回应，又听马蹄声自远而近。
薛氏兄弟及随行兵士抬起头来，就见四周有数千吐谷浑人正疾冲过来。
薛万均大惊，大喝道：“全体上马，赶快迎敌。”
他和薛万彻率先跨上战马，手下人急忙寻找自己的马匹，呈现出一派混乱局面。
这时，四面的吐谷浑人已经如旋风般杀入唐军队列之中，其时唐军兵士上马者不及一半。
已上马者驱动马匹边躲避，边与敌人相斗，未上马者很多人成了吐谷浑人的刀下之鬼。
吐谷浑人的一番冲杀过后，地上躺倒了唐军兵士的七十余具尸体。
薛氏兄弟已经无力再聚拢自己的队伍，因为吐谷浑人已经将他们重重包围起来，将唐军兵士分割得零零散散，以分头聚歼。
战斗未及一个时辰，吐谷浑人仗着己方人多，往往十余人围着唐兵一人砍杀，到了此时已杀死唐军兵士近二百人。
薛氏兄弟身边原来有七十余人，现在仅剩下二十余人苦苦与敌人相斗。
薛氏兄弟此时已感到今日难以善罢，弄不好这赤水原就成为自己的葬身之地。
他们没有别的想法，惟想多杀死一名敌人，就可多赚回来点本儿。
兄弟二人拼杀在前，已经杀红了眼睛。
其坐骑身中数枪，犹驰骋效力，到了最后实在无力坚持，遂脱力仆倒。
兄弟二人跳下马来，持刀步战。
他们手无盾牌，与马上敌手相斗，就相对处于劣势。
不大一会儿，二人身上相继中刀，顿时血流如注。
到了这个时候，双方势成狼羊之争，为数可怜的唐兵若待死的羔羊，其在恶狼口下虽死命挣扎，终究逃脱不掉被吃的命运。
正当薛氏兄弟万念俱灰的时候，忽见吐谷浑兵士被一彪人马杀得东倒西歪，他们顿时感到周围的压力骤减。
远远望去，这彪人马的打扮与吐谷浑人大致相同，他们口中大声吆喝着，将手中弯刀砍向吐谷浑人。
为首一人最为神勇，突在最前，所向披靡，挡者皆倒。
待他杀到近前，薛氏兄弟一眼认出，原来此人正是契？何力。
不言而喻，其身后之人自是契？部骁骑。
契？何力看到二薛兄弟，见他们正在那里浴血奋战，遂唤左右牵来两匹马，呼道：“二薛将军，我奉李大都督之令前来接应你们。
来，速速上马，让我们杀退敌人。”
原来契？何力接到李靖的手令，深为他们的处境担忧，遂命所部加快速度，沿着他们的足迹前进。
这样紧赶慢赶，虽为薛氏兄弟解了围，终究晚了一步，薛氏兄弟带来的三百骑士，眼前仅剩下不足一百，显然受到了重创。
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太上皇归葬献陵 老狐狸魂归碛中（9）
吐谷浑人看到唐军援兵来到，他们拼杀一阵感到力不能支，眼见再难占到便宜。
这时，其领头之人唿哨一声，其声音在乱军的嘈杂声中，异常响亮。
吐谷浑人听到此号令，突然罢手不攻，转身四散逃走。
薛氏兄弟的心目中，一直认为契？何力是一位异族首领，在此战中处于从属地位。
他们在面临灭顶之灾之际，得契？何力奋力解救，方保性命，本该万分感谢才是，孰料他们二人并不领情，薛万均更是大咧咧地说道：“契？何力，你应该早到一时，如此就没有这么多的损伤了。”
契？何力心中大怒，心想你二人自作主张，化整为零，终于遭到吐谷浑人的埋伏，如今被自己救下性命，你们不出感激之语，反来指责，太不应该。
契？何力性格直率，为一勇将，他不甘示弱，反斥道：“李大都督让我们步步为营，你们却分兵冒进，终于酿成此祸。
你们若早日依计行军，何来此祸？我是来晚了，看来真不如再晚来一会儿。”
薛万均大怒道：“契？何力，你莫非心存歹念，让我们身死才好吗？”
“行军打仗岂能不伤亡人命？只是有人想自撞刀口，那也怨不了别人。”
薛氏兄弟见契？何力显是一个硬茬儿，想想终究是自己理亏，也就不再与契？何力争辩，愤愤然带领残部离开。
契？何力眼望二人的背影，心想你们以怨报德，其行为无异于禽兽。
总有一天，我们要将今日之景剖说明白。
伏允失去了大批杂畜，又感受到了李靖北路军的压力，遂收缩阵线，将所部向南移动，以避开北路军的锋芒。
李靖的北路军与吐谷浑人不断接仗，侯君集、李道宗率领的南路军却一路平静。
南路军所行之地，渺无人迹。
他们昼行夜宿，沿居茹川、星宿川一带穿行，其行程二千余里。
这日，他们进至逻真谷，其中山深径险，这里更有奇观，眼下正是盛夏之时，谷中竟然降下霜雪。
将士愈向前进，感觉愈冷，到了谷中间，又生困难，原来其中无水可汲，无草可依，让众人傻了眼。
他们行程二千余里，早将身带粮草食尽，其时他们行军速度很快，后方粮草无法接续。
他们只有就地汲水，好在路上有无数的野牛野羊，可为将士口中的美食。
眼下到了谷中，无水无食，眼见是陷入了绝境。
一些将士萌生退意，李道宗、执失思力、阿史那社尔、拓跋赤辞觉得事态严重，就找侯君集请示下步行止。
侯君集询问拓跋赤辞道：�