更让外国人震惊的是，英国的性解放恍如一夜之间成为一种风尚。二战之后，男女比例严重失调，这导致了“性压抑”和“性饥渴”，后来随着妇女服饰越来越趋向于性感，更促进了性解放的发展。关于性解放还有一段故事，在20年代著名作家劳伦斯的一本名为《查太莱夫人的情人》中，有大篇的关于性行为的描写，这在当时被看作“黄色书籍”，很多公司都不予出版，而颇有名气的企鹅公司却大胆地出版了这本书。一石激起千层浪，很多人认为这样是伤风败俗，与高雅文化不符。1960年，法庭审判了企鹅公司，结果却是原告败诉。这个出人意料的结果，被视为是政府对性文化的认可，从此市面上出现了很多关于性描写的书籍。随着性解放形成潮流，同性恋也逐渐被大家接受，而且法律还赋予了其合法的地位和权利。
不管是殖民体系的崩塌，还是大众生活习惯的改变，都是大英帝国瓦解的最好见证。英国人对传统思想的反叛，并没有改变其留在血液之中的帝国优越感，不然就不会想方设法找英联邦来代替逝去的帝国了。不管怎么样，英国正从帝国回归欧洲。
。 最好的txt下载网
回归欧洲，回归原点（1）
殖民体系的瓦解和英联邦的建立，都从另一个侧面表现出，英国正在费尽心机将失去帝国的伤痛降到最低。有人认为英国就像是一个迷途的孩子，经过漫长的寻找，最终还是回到了欧洲母亲的怀抱。这个比喻似乎不太贴切，英国一开始是离开欧洲，看作是迷途也可以，但是这种离开完全是自愿的，更没有主动找过回欧洲的路。
英联邦的成立就是最好的证明，英国企图用这种方式保住世界强国的地位，可是却没想到，这个替代品虽然带来了利益，但更多的是令英国喘息的负担。英联邦成员的加入，开始给英镑区注入了活力，但是时间一长，活力渐失并沦为英国的累赘。英镑区财政常年赤字，黄金储备枯竭，为了吸引外国储蓄，不惜提高英镑区银行的利率，又减少了英国本国的投资。
1972年，英镑区在重重压力下油尽灯枯，正式结束生命。为了弥补英镑区所造成的遗憾，英国被迫想出了一个办法，将英联邦的贸易封闭起来，只允许联邦成员之间做买卖，不能有其他国家的参与，这被称为“英联邦特惠制”。英国真是急昏了头了，一个封闭的贸易圈怎么能与世界接轨。没过多久，这个办法就被彻底否决了。
上帝真是喜欢与英国开玩笑，要么就是天下第一、无人匹敌，要么就处处为困、举步维艰。
本来还以为能在英联邦中找回昔日那种一呼百应的感觉，却没料到英联邦中的成员并没有那么听话，而且英国衰弱的国力根本无法再成为英联邦中的大哥大。随着英镑区和英联邦特惠制的失败，英联邦也逐渐衰落，英国已经不再是成员国的中心了。
英国强烈的大国意识让欧洲其他国家不愿意与之亲近，谁都不想被当做一个杂役呼来喝去，于是这些国家想办法凝聚在一起，发展共同利益，把英国抛弃在一旁。这就出现了欧洲经济合作组织，紧接着出现了欧洲煤钢联盟和欧洲原子能共同体。这3个联合机构的出现，给后来欧共体的成立奠定了坚实的基础。英国从根本上就十分抵触欧洲国家的联盟，它认为这种性质的联盟不利于保持欧洲的稳定，更加不利于英国本身的安全。作为传统的帝国来讲，英国的经济利益点并不在欧洲，而是在众多殖民地上，这是其与欧洲保持距离的重要原因之一。
但欧洲毕竟已经不是英国说了算的时代了，于是英国只能在如何联盟上大作文章。法、德、意等几个国家建议建立联邦制，而英国则极力要求建立邦联制。联邦制是国家之间的联合，也是一种政治实体，而邦联制只是政府之间的合作，相比而言邦联制远没有联邦制的联合性强。显然，英国从骨子里还是不愿意降低大国身份，而是依然希望保持相对孤立的状态，这样即使欧洲失衡发生战争，英国也能够全身而退。因此，英国拒绝了法、德、意等国家的邀请，彻底将自己关在了欧洲联盟的外面。
1960年1月，英国与奥地利、丹麦、挪威等7个国家在斯德哥尔摩签订了《欧洲自由贸易联盟条约》，以此来对抗欧洲一体化进程。但是，英国很快就发现，法、德、意等6国成立的欧洲联合体的综合实力，远比7国自由贸易强大得多，英国本身在7国获得的利益根本无法弥补不与6国贸易的差额。1967年，欧共体正式成立。其中的成员本身的综合国力就不弱，如今成为一个整体，英国实在难与之抗衡。此时英国殖民地也在大量流失，而且还要对抗前苏联，衰弱的国力致使英国必须考虑成为欧共体的一员。在经过苏伊士运河危机之后，英国彻底抛弃了大国念头，开始为加入欧共体积极准备，在经历了一番波折后终于在1972年正式加入欧共体。
加入欧共体后，英国逐渐将注意力向欧洲事务上转移，将从前分布在非洲、亚洲的兵力召回，更多地承担欧洲方面的军事防务，而将其中一些地区的防务工作交给美国打理。然而英国的帝国梦仍然没有完全清醒，英国一直在这种泥沼中挣扎，时不时就要提醒全世界英国的存在，并且依然唱着日不落帝国的赞歌，以一种高傲姿态处理欧洲以及国际事务。
回归欧洲，回归原点（2）
加入欧共体不久，英国就表现出了骨子里的不合作态度。欧洲事务只是敷衍处理，真正目标还是放眼世界。从撒切尔夫人开始，英国的不合作就是让其他成员国最头疼的问题，“铁娘子”一直拒绝欧共体实现统一货币，这个问题一直延续到了今天。因此，流通欧元的国家并不包括英国。
不难看出，英国回归欧洲完全是一种勉强，它宁愿多放一点精力在比自己更霸道的美国上，也不愿意为欧洲事务多花一点时间。从丘吉尔的“三环外交”，到撒切尔对美国的一味支持，都可以看得出，英国还是没有认清自己的身份和位置。没想到来了个布莱尔，有过之而无不及，与美国总统打得火热。在1997年布莱尔的第一次外交讲话中，他表示英国在国际事务上不应该表现得胆怯，应该承担起领导世界的重责。在布莱尔心中，美国是唯一有资格与英国平起平坐的国家，也是唯一有能力与英国一起管理国际事务的国家。在这种思想的支配下，布莱尔完全把英国当做了与美国相匹配的世界领导者。不过布莱尔清醒地认识到，在与美国的关系中，英国处于劣势。不过这丝毫不影响英国继续在国际舞台上发挥作用，也不影响其仍然留在心中的残破的帝国梦。
美国清楚地知道英国人的想法，因此也毫无顾忌地利用英国来实现自己的霸主地位。美国人知道，英国人现在需要自己，不管美国做什么过分的事情，英国都会二话不说站在自己身边。就这样，美国借反恐之名向阿富汗和伊拉克发起进攻，无数无辜百姓葬身在战争中。就当所有国家都在为无辜人民鸣不平，指责美国霸权主义的时候，英国却独树一帜地站在美国一边，不惜与欧洲的其他国家为敌。欧洲国家算是看清楚了，这个腐朽的帝国还是沉浸在过去的辉煌中，想拉它一把都无从下手。
实际上，英国已经不再是欧洲的中心了，很多国家不再唯英国马首是瞻。它们在国际上以独立的政治实体发挥自己的作用，英国在它们眼中，不过是个沦落了的二流强国，从前那些霸主之类的头衔，早已没有了光鲜艳丽的色彩。不过有些事实是人们无法否认的，英国在世界资本主义体系发展中所起到的作用是无可比拟的，而且在两次世界大战中所作出的贡献也不可抹杀，一直到今天，英国还是对国际事务发挥着一定的作用，只不过是今非昔比罢了。
英国曾在不断征服中变得强大，在贸易、军事、外交、经济、政治上都盛极一时，成为国际中心。英国人曾几何时骄傲地站在世界巅峰，抒发“一览众山小”的无限感慨。他们的言行举止都可能成为其他国家争相效仿的对象，那种自豪感逐渐成为英国人的一种习惯，成为同生活形影不离的伙伴。
然而可惜的是，在一百多年的时间里，这些荣光和骄傲就都慢慢流失。先是从世界霸主舞台上重重摔落，然后在欧洲大陆上屡栽跟头，英国人慢慢发现，过去的权势在帝国衰落的过程中没有起到任何积极作用。遗憾的是，英国已经意识到了，却做不到，他们不断地向后看，追溯逝去的绚烂，却没有昂首向前的勇气。
500年前，英国脱离欧洲成为世界第一大国；500年后，英国迫不得已要回归欧洲、回归原点。这其中伴随着英国人的无奈、伤感、惋惜，还有不可避免的退让、计谋、策略。辉煌过的历史，最终也只能听到“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的悲凉惋叹。
“统而不治”的国王（1）
很多人都对白金汉宫中的国王们感到好奇，在一个帝国远去的年代，国王到底在扮演怎样的角色。年逾90高龄的伊丽莎白二世，更是成为很多社会学者探讨的对象。
众所周知，在伊丽莎白二世头上聚有众多光环——大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和属地的女王、英联邦元首、基督教的保护者。然而这些熠熠生辉的头衔，并不像表面看着那么炫目。
早在一百多年前，恩格斯就提到了关于英国国王权力的问题，按照他的说法，国王是统而不治，没有实权的政治摆设。不可否认，皇权的确已经在那次光荣革命之后，被光荣地虚置了。很多人都这样调侃英国国王，吃好喝好，住好睡好，然后摆个姿势，安稳地当国家雕像。当然，这些话有些言过其实，不过却在一定程度上表现出国王没有实权的事实。尽管在英国的法律条文上，还明确地赋予国王这样那样的权利，不过当�