他霎时间顿觉寒毛直竖，浑身冰冷，不可遏止地大叫出声：“鬼呀——”
来人忙将放在脸旁的油灯拿开，不满地低声道：“大清早的你鬼叫什么？吓了我一跳！”
余长宁定眼一看，竟是大哥余长致，不禁长吁了一口气，责怪道：“大哥你晚上睡不着玩贞子缠身吗？竟偷偷跑来我房里，你可知道人吓人会吓死人的！”
余长致没好气地白了他一眼，道：“还晚上了，现已是寅时末刻，快点起床，姨娘还在外面等着咱们哩。”
余长宁这才想起今天要陪他们去酒肆，算算时辰，古时候的寅时末刻相当于现代的4点30，从未这么早起床的他不由长长地一声哈欠，磨磨蹭蹭地穿衣半天，过了盏茶时间后才出了房门。
两人走至府门外，一辆四面垂帘的马车已在漫天风雪中静静等候，两匹高大的骏马冷得四蹄不停刨地，呼哧呼哧地打着响鼻。
罗凝手拿风灯站在马车前，黑发素颜，一领白sè的风雪斗篷随风摇摆，宛如雪中仙子。
见他二人出来，她蹙着眉头问道：“怎会如此之久，你们干什么去了？”
“去了茅房。”
“去拿了东西。”
两兄弟一人一个借口同声而出，说完立即面面相觑，都觉得对方多言多事。
还是余长宁首先反应了过来，镇定自若地补充道：“我去茅房拉屎，大哥去拿了东西，对吧大哥？”
“二弟说得没错。”余长致点头如捣蒜：“我去拉屎，二弟拿东西，就如此般。”
罗凝看了他俩一会，摇着头蓦然一声叹息，显然有一种恨铁不成钢的意味，转身便登上了马车。
余长致见罗凝似乎不高兴，小声地问弟弟道：“我又说错了什么？”
余长宁脸sè沉重，苦笑着对他竖起了拇指：“大哥，你太有才了，这样也能说错。”
待他们都上车后，驾车仆役手中马鞭一甩，马车哗啷一声磷磷启动，碾压着厚厚的积雪顺着长街向坊口驶去。
车厢内虽然狭小，三人坐进去却是不显拥挤，脚下更有一个烧得火红的燎炉，端的是温暖如chūn。
余长宁与余长致并排而坐，对面便是姨娘罗凝。
然而她一上车后却一言不发，继而又闭目休憩，燎炉的火光将她的小脸映得红艳夺目，竟是分外秀丽动人。
晃动的车厢中，罗凝很快打起了微微的鼾声，螓首也是不知觉地歪向了一边，靠在固定帘布的铁条上。
余长宁心念一动，急忙解下自己的风雪斗篷盖在罗凝身上。
余长致点了点头，凑近他的耳边轻声道：“昨夜我们都睡了之后，姨娘还一个人在厨房中烹制今天的菜肴，不知多久才睡。”
余长宁奇怪地问道：“酒肆中不是由大哥掌勺吗？为何这次竟要姨娘出马？”
“唉，你以为我愿意吗？还不是没办法的事。”余长致语气中竟是说不出的苦涩：“你也知道你大哥笨，学什么都学不好，总是让姨娘cāo心，今天我只做黄金鸭一道菜便可，其余的菜都是姨娘来做。”
“姨娘的厨艺很好吗？”
“反正比我强上不少，不过那肖大人出身贵胄，什么珍馐美味没尝过，姨娘做的菜不知能否入得了他的法眼。”
余长宁了解地点点头，也没有闲聊的心思，索xìng闭上眼假寐起来。
在一片磷磷隆隆，摇摇晃晃中，余长宁只觉睡意沉沉，视线渐渐朦胧，也随之进入了梦乡。
不知睡了多久，当再次睁开眼睛时，身上搭着风雪斗篷，车厢内已是空无一人。
掀开车帘一看，外面早已天sè大明，卸了马匹的马车停在一间小小的院子内，屋廊下堆满了整齐的货物麻袋以及劈好了的木柴，四周空荡荡的毫无人声。
余长宁认得这是自家酒肆的后院，利落地翻身跳下了车辕，刚向里间走了数步却蓦然停下，稍事一怔，又调转脚步折回来从后门走了出去。
原本从里间也可以直接进入酒肆，不过因为以前很少来这里，所以他想绕到正面去瞧瞧酒肆全貌。
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第八章 宾满楼
（） 顺着小巷曲曲折折走到长街，环顾一看，街面宽约三十来米，全由尺寸统一的青砖铺成，车道、马道、人行道截然分开，极为整肃。
街上高车磷磷穿梭，行人密集如织，加之又位于长安城两大商贸区之一的东市之内，两旁店铺林立，摊贩繁多，既井然有序，又热闹繁华。
长街中段，一座造型典雅的三层木楼拔地而起，黄绿相间的琉璃屋檐，粗壮高耸的朱红廊柱，黑底金字的巨大匾额，匾额上大书“宾朋楼”三个龙飞凤舞的大字，四开间大门宾客入流进进出出，既富贵华丽，又有吞金流玉之势，只看得人闭不上眼来。
“他nǎinǎi的，原来我家酒楼这么阔气，如果是放到现代，连那些五星级酒店都要比下去。”
余长宁沾沾自喜地看了半响，四顾一望正要举步入内，突见一名青衣小厮抱着菜篮从身旁走过，他认得是家中的仆役，便一拍小厮的肩头笑道：“阿武，你刚买菜回来吗？”
“啊，是二少爷。”青衣小厮面sè一喜，随即奇怪地问道：“二少爷，你站在人家宾朋楼的门口干什么，我们的酒肆可在对面。”
“什么，对面？”
余长宁惊得下巴都差点掉下来，错愕地转身一看，身后果然也有一座三层木楼，中间匾额上书“宾满楼”三个厚重朴实的黑字，然则门面、排场却比这“宾朋楼”寒酸逊sè不少。
“二少爷，你莫不是许久未来，走错了地方吧？”小厮阿武猜到了一个可能，想也没想便已脱口而出。
“笨蛋，少爷怎么可能走错地方。”余长宁抬起手便在他头上敲了一个爆栗：“我见这宾朋楼开在咱们酒肆对面，而且装修阔气，财大气粗，一看便不是一个善主，必定抢走了我们不少生意，所以少爷才来偷偷地刺探一番，方能知己知彼百战不殆。”
“二少爷高见。”阿武顿时满脸钦佩之sè，一听他是偷偷前来刺探，嗓门不由低了许多，贼兮兮地问道：“那少爷可查探出个一二三来？”
余长宁沉吟了一下，随口敷衍道：“嗯……他们老板很有钱。”
“那当然。”阿武原本压低的声音突然又高拔了些许：“对方可是中原四大豪商之一，自然是腰缠万贯富甲天下，比我们余家可有钱多了。少爷还查探出了什么？”
余长宁突然发觉这个家伙很有卖萌的潜质，绷紧了脸询问道：“阿武，你今天很闲吗？”
“不是啊，二夫人让我到市集去买青菜萝卜，我很忙的。”
“那你还站在这里干嘛？要不要我告诉二夫人你做事偷懒啊？”
“二少爷我不敢了。”阿武大惊失sè，急忙一溜烟的去了。
余长宁摇头一笑，转身走进了自家的宾满楼，刚一踏进门槛，正在柜台前打算盘的矍铄老者蓦然抬头：“有客到，小二……咦，是二少爷。”
“福伯你好。”余长宁微笑着拱手一礼。
福伯以前是余家的大管家，从小余长宁就没少让他头痛，这些年因为年纪大了腿脚不利索，便调到酒肆当上了掌柜，两人已是许久未见。
福伯眯着眼睛对他好一通打量，喟然叹息道：“像，长得和老爷真像，二少爷是来找二夫人和大少爷的吗？”
“对，姨娘和大哥在何处？”
“他们在后面的厨房，二少爷跟我来便是。”
福伯说完颤巍巍地绕过了柜台，笑着对余长宁招了招手，便慢慢走在前面领路。
酒肆一楼颇为宽敞，二十余张方正的八仙桌分为左右两厢，排列得整整齐齐，中间形成了一条铺着红毡的甬道，直达到上二楼的木制楼梯。
然而可惜的是，不仅酒肆内食客寥寥无几，就连门前也是门可罗雀，毫无人进来光顾，生意极是惨淡。
两人顺着偏门走了出去，穿过一条两旁栽满花草的回廊，走入了一座小院之内。
小院不大，种着几颗老槐树，围墙边一片小小的假山水池，正中则是一排青砖大屋，缕缕炊烟从屋顶的烟囱中腾升而出，袅袅绕绕直上蓝天，正是酒肆的厨房。
福伯带着余长宁走进大屋，里面青烟缭绕，气味呛人，密匝匝的切菜声“咚咚咚咚”地响个不停。
十余个服饰各异的男女正在屋内忙忙碌碌，有做菜的，有切菜的，有洗菜的……人人各司其职井然有序，动作极是熟练。
罗凝正站在炉灶前盯着锅中的竹制蒸笼发呆，秀丽的娥眉拧成了一团，显然是在苦苦思索着什么。
听到门响，她恍然抬起头来，眼见是余长宁时美目不由一亮，迎上前来拉着他的手道：“怎么不多睡一会，冷着了吗？”
算起来罗凝只比他大上六、七岁，突然被她拉住了手，余长宁只觉心头一跳，竟有一种说不出的感觉，脸上却是微笑道：“刚刚睡醒，说好来酒肆帮大哥的忙，却在路上不知不觉睡着了，当真惭愧。”
罗凝淡淡一笑，眉宇间的神sè却让人觉得特别温暖：“你先在这里坐一会，我给你做一碗汤面来。”说罢，抽手便去忙碌了。
余长宁坐在桌前愣愣地注视着她忙前忙后的身影，心中竟是一片温暖。
二十六七岁的女孩放到现在，正是躲在男朋友怀中撒娇的年纪，而眼前的罗凝，每天不仅要早出晚归打理整座酒肆，更要cāo劳家中的事务，以自己单�
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