我换上平民装束，披上抖篷，以“想容”改头换脸后走出宫门，却未在城内大街上停留，而是迳直朝西郊走去，德林克只是默默地与我并肩而行。
第二章 百折不挠
第二章 百折不挠
西郊秋景凄冷。
只见仲秋时节沉沉雾霭笼罩下的黛青色瓦兰山，峻秀的主峰淡入云端，山脚处落叶针叶林那渐秃的树干稀稀落落地蜿蜒开去，郊野草木枯黄，落叶翻卷——草叶在清冷的秋风中如雪片纷飞。
这时突然下起了一场不大不小的骤雨，让我和吸血鬼伯爵俱是淋了一身湿，但秋雨过后，秋风吹荡在身上凉飕飕的感觉却让我甚是舒畅惬意。
“亚历，你有心结吗？还是思乡了？”德林克突然问道。
我勉强一笑道：“白云飘飘，关山渺渺，何处是故乡？我亚历是浮萍野草，随风涤荡——早已无根可觅！”
“心之所系，即是故乡。你远眺归路——瓦兰山阻隔的视野，却是帝都的方向；冰兰姐姐所在的地方，就是你心中的故乡。”德林克幽幽说道。
我不由一怔，却听德林克低低吟道：“白云游弋，舍我高翔；青云徘徊，为我愁肠……”
“德林克，你说我能够战胜卡洛斯吗？”我沉默了一会，突然问道。
德林克“嘿嘿”笑道：“这就是你的心结吧……这要看你对胜败的理解了——你是想以个人勇武胜之，还是想以整合实力胜之？不错，卡洛斯在战场的辉煌令人不敢逼视，他用无数名将的失败来垒起胜利的桂冠——这是令你心志动摇的原因，也是你曾经历过的挫败纠缠于心中的郁结，就算你算无遗策、胜券在握，也无法心安，害怕卡洛斯将成为自己笃定胜利的唯一变数……你不禁会想，如果冰兰姐姐在这里，她面对卡洛斯将作如何处理？自己有能力在没有冰兰姐姐的辅助下战胜战场上无比高大的存在吗？”
“是呀，万般纷扰，原是看不穿成败胜负……”
德林克正视着我的脸，肃然说道：“亚历，你可曾想过，你心中所虑，却也是卡洛斯心之所忧——战场上的偶然与变数是不可测的，并不会偏爱你或卡洛斯。你又何需为不测的未知和变数而忧心忡忡？况且，名将之所以为名将，是因为因人成事、为人嫁衣；君主之所以为君主，是因为因己成事、以人作嫁。卡洛斯纵强，却也强不过绝代名将、‘南陆战神’缪西。尤加，但就算强如缪西。尤加者，却无敌不过南湛布琦翻云覆雨的手腕。卡洛斯受到太多的束缚，而陛下却放手而为，他永远无法在对等的情况与你一战——这是你心中相当清楚明白的事情，你还有什么可以忧虑的呢？”
“德林克，你似乎对我的了解，甚于我对自己的了解……对人心，你似乎没有什么看不清摸不透的。”
德林克轻轻一笑，侧过脸去，以略带落寞的声音说道：“我看不透我自己……”
我刚想说什么，德林克突然发出“哎呀”一声惊叫，我不由焦急地问道：“德林克，你怎么呢？发生了什么事？”
却听德林克苦着脸说道：“我的双脚被泥地掐住了！都是你！散什么鬼步？弄得我一身脏！”
我不禁好笑，连忙过去拉她，却发觉身体向下沉，双脚竟向下陷进了三寸——竟连我也掉进了泥潭里了。
“你真是越帮越忙！看你做的好事！”德林克骂道当我抬起头来看德林克时，更是宛尔——原来德林克被我溅得脸上、衣上俱是泥巴。
“你还笑！还不过来帮忙！”德林克愤怒地说道。
我不敢笑了，惹得吸血鬼伯爵发毛的后果我可承受不起，于是两人互相搀扶着，狼狈地离开，却发觉回程时竟是一样的泥泞，我不禁咋舌道：“这是怎么回事？来时还是通爽坚硬的地面，此时却变得象泥沼似的不说，还软绵绵地不好着力，简直有点像是走在浮沙上的感觉……”
“这个我知道！东都地面的土质是一种叫做雨岩的特殊土质，平时坚硬如铁，但被雨一淋，就会变得松软无比，不过经太阳一晒，雨水蒸发掉后便会回复坚硬——但在东加蒙特，由于地貌奇特，一年中也只在十一月与十二月这两个月会有雨水，所以我们是适逢其会，真是幸运呀！据说当年詹姆斯考虑到秋末时的雨季，在筑城墙时，是将地基打到地下花岗岩处的，工程极其浩大。”德林克兴奋地说道，碰上了让她耍弄学问的机会，一时竟忘掉了原先的狼狈与不快，变得高兴起来。
“呵呵，你懂得的真不少呀！”
“那当然！”德林克挺起酥胸，骄傲地说道，“到了东加蒙特后，我可是跑遍了东都的图书馆，熟读地方地理志。”
我忽然心中一动，似乎有什么关键的东西从脑海里一闪而过，待想要抓住这个突现的灵感时，却已消失无踪。
“亚历，你怎么呢？”德林克见我突然停下来发呆，便奇怪地问我。
“我也不知道，好象漏掉了什么关键的东西了……”
我摇了摇头，看到德林克一脸不安、担心和疑问的表情，不禁怜爱之意溢满心尖，便伸手摩挲着她俏丽冰冷的脸蛋，替她剔去沾在脸上的泥巴。
“亚历，你想轻薄我吗？”德林克的声音变得和煦如春风，目光突然锐利起来，脸上却是一副天真但危险的表情。
“呀，你误会了……我没有……”被她这样直勾勾的目光一盯，我不由心中一怵。
“那么，我也轻薄你……”德林克却是很温柔地伸出纤巧嫩白的手指替我除掉身上泥巴。
在城内大道上，我们旁若无人地替彼此整理着身上的残土，此幅情景甚是亲昵和温馨。
忽然，我们都觉得好玩，竟是如有默契地相视大笑，在人来人往的大街上形同疯子，令路人侧目。
圣伦历1900年10月27日，东进之路被卡洛斯与伊登大军截断的阿泽利奥将东部军团三十万大军驻扎于东加蒙特郡以西三百里的祈山脚下，临山扎营，然后挑选团中的十五万精兵作为急援师，以骤急的行军速度从多提尔王国与海内斯王国边境交界处的山区绕行，并于11月11日到达塞纳河的下游，试图从下游强渡塞纳河，奇袭卡洛斯军的右翼，以解东都之危。
但是，当东部军团抢渡塞纳河到达河心之际，却遭遇到卡洛斯军的突然袭击——卡洛斯元帅已料定了帝国军的行动，遂命麾下大将迭戈将军率领由弓箭手、骑射手、郑矛兵和魔法师组成的七万兵马隔河相待，趁阿泽利奥统兵渡河之际，发动远距离攻击！
阿泽利奥大惊，不及筹思应对之策，却是败势已成。帝国军在骤不及防之下，数万兵马被射杀于河心，帝国军遭受到重创——帝国士兵的鲜血将塞纳河下游染成了血河，河面漂流着无数帝国士兵的尸体，场面令人惨不忍睹。
阿泽利奥只得率领馀下的八万部队撤退，而他似乎已对场面失去了控制，无法组织败军进行有序的后撤，帝国士兵也似乎因这次战惨败而寒了胆，军容显得极其涣散和混乱。
以勇猛著称的迭戈将军不计出战前卡洛斯的一再叮嘱，在急于立功的心态和对敌军“败者必乱，可趁势取之”的个人主观判断主导下，率领部队渡河追击，想进一步扩大战果，全歼帝国军。
当迭戈部队紧蹑到帝国军身后时，阿泽利奥却突然率领二万轻骑掉转头来，抢在迭戈发起进攻之前给予迭戈部队迎头痛击——二万轻骑充分发挥良好的机动性，以骑兵方阵斜行从侧翼猛攻，其馀步兵则架起长予趁迭戈部队乱象萌生之际，从正面向前挤压，配合骑兵的行动，一下子将七万敌军杀得七零八落，溃不成军。
战况瞬间逆转，变化快得让迭戈将军一时还没完全反应过来，甚至在心理上无法接受这种突变。此时，在他脑海里不由回荡着卡洛斯元帅在命自己出征前一再嘱咐的话：“穷寇莫追，谨防反噬”，元帅的话犹然在耳，自己却违背了军令，由胜转败，自是悔恨交加，羞惭之极，情愿一头撞死。
原来阿泽利奥所率的东部军团大部分都是久经沙场、训练有素的老兵，许多士兵在齐科夫年代已经多次随老帅征战四方，立下赫赫战功，并非临时纠合的乌合之众，尽管阿泽利奥因被卡洛斯识破行动而遭至惨痛的损失，但军队的战心与士气仍在。阿泽利奥亦是身经百战的帝国宿将，虽大败却不气馁，反而故示慌乱，引敌追歼，恃机反击，终于让他获得了报仇雪恨的机会。
阿泽利奥独臂运剑，却豪迈无匹，一马当先，亲率二万轻骑一口气直将迭戈率领的残部追杀到塞纳河边，迫使迭戈仓皇渡河而去。
斯役，帝国军斩杀了敌军五万兵马，总算出了一口怨气。
阿泽利奥再不追击，率领轻骑兵掩护大部队迅速撤退。
迭戈将军回去后向卡洛斯将军汇报了战况，对失利的罪责也不敢隐瞒，并表示愿受军法处置。
卡洛斯闻罢沉吟了片刻，却轻叹一声说道：“亚历山大麾下果真是将星如云，无一庸者……阿泽利奥——本帅虽知其人，也曾同朝为臣，却未闻其有何显赫武勋，古人云：“善战者，无赫赫之功‘此言诚不我欺……相对人才鼎盛的帝国，我军却……”
卡洛斯却未顺着话意往下继续说，但迭戈已明白下面的意思是“我军却无可匹敌之良将”——这样的重话自不便当面对部下说的，虽然元帅为顾全自己面子而不言明，却让迭戈将军更感惭愧，自觉因一己鲁莽而损害了元帅的不世威名。
卡洛斯顿了顿才转过话题说道：“将军虽因贪功躁进而让我军折兵五万，却也破坏了敌军的援救行动，贯彻了本帅的战略意图，无损东都攻略的大局——且功�