白鲸- 第70部分

　　　　
　　　　第六十六章　　　　屠杀鲨鱼事件
　　　　在南海的捕鲸业中；经过了好久的疲累的拖曳后；在深更半夜里；把一条打倒的抹香鲸拖到船边来的时候；一般说来；至少是不会立刻就对它进行割油的。因为割油真是桩非常繁重的活儿；并不是一下子就完得了工；而是需要大家一齐来动手的。因此；习惯上总是减帆落篷；在避风处缚起舵来；然后叫大家到舱里去睡觉；不过；在到天亮前这段期间里；总是派人在船尾值夜；就是说；每一个钟头由四个人值班；两人一双地轮流跑到甲板上；留心一下情况。
　　　　但是；有的时候；尤其是在太平洋的赤道上；这种打算就不很反完全适用了；因为围在这条拴在船边的死鲸四周的鲨鱼；多得无可计数；如果听它这样一气搁上六个小时；那么；到了天亮一看；就只剩下一架骷髅了。不过；在其它大部分海洋上；因为鲨鱼并不是这么多；它们那种贪得无厌的狂欲；只消用一些锐利的捕鲸铲；对它们狠狠地搅拌一顿；是能够随时使它们大大地减小的；虽说这种做法有时似乎只会把它们逗弄得更活跃起来。这回〃裴廓德号〃所碰到的鲨鱼就不是这样；不过；老实说；在任何一个没有见惯这种场面的人说来；他如果那天晚上往船边一望的话；那他简直会以为整个圆圆的大海就是一块大乳酪；那些鲨鱼就是盘在乳酪上的蛆虫了。
　　　　话虽如此；在斯塔布吃完他的晚餐；到船尾值夜时；凑巧碰上魁魁格和一个船头楼的水手来到了甲板上；鲨鱼群中顿时引起了不小的惊动；因为他们立刻在船舷上挂起几只切油的小梯子；放下三只灯笼；灯笼在那混浊的海面上投射出阵阵曳长的亮光；于是；这两个水手；便晃起他们那长长的捕鲸铲；不停地对那些鲨鱼（原注：割油用的捕鲸铲是用顶好的钢料制成的；大小跟人的巴掌差不多；形状一般跟花匠所用的那种同名的工具相仿佛；不过它两边是完全扁平的；下阔上狭。这种武器始终磨得很锐利；用的时候也偶然擦一擦；就象使用一柄剃刀那样。承口装有一根硬棍柄；约有二三十英尺。）进行大屠杀；锐利的武器对着它们那似乎是唯一的要害。。。。。。脑壳直戳进去。不过；在它们的七冲八撞。不断挣扎得泡沫弥漫的大混乱中；这两个射击手可不是枪枪都中的的；这就把这些非常凶狠的敌人的新秘密也泄露出来了。它们都恶毒地啮咬起来；不但彼此咬得肚破肠流；而且象柔弓一般；曲起身体来自己咬自己；直弄得那些内脏似乎都被它们自己的嘴巴一再地吞了下去；又倒从豁裂的伤口排泄出来。可是；事情并不到此为止；让这些死尸和死鬼混在一起是不妥当的。因为在它们失掉了那种可以称之为单独的生命后；在它们的筋骨里似乎还隐藏有一般的或者万有神教似的活力。因此；为了要剥它的皮；就得把它们拉上甲板来加以处死；当魁魁格想把一只凶恶的死鬼的嘴巴合拢来的时候；他险些把自己的手也送掉了。
　　　　〃是什么神差鬼使的鲨鱼；魁魁格都不管；〃这个野人一边说；一边苦恼地把手甩上甩下；〃不管是天神还是地神（原文是〃斐济神还是南塔开特神〃。）；那个把鲨鱼创造出来的神；可一定是个该死的恶魔。〃
　　　　
　　　　第六十七章　　　　割　　油
　　　　这是星期六晚上；可过的竟是这样一个安息日！从职务上说来；所有的捕鲸人都是没有安息日的教授（美国大学；每七年让大学教授停止教学一年。）。这只牙骨的〃裴廓德号〃已经变成个屠宰场了；每个水手都是屠夫。人们准会以为我们正在用一万只血淋淋的大公牛祭海神。
　　　　首先要提到的就是那两架割油的复滑车；它除了有各种笨重的东西；还有一大串通常漆着绿色的滑轳；这不是单人独力能够把它吊起的。。。。。。得把这一大串葡萄扯到主桅楼上；紧紧地缚在下桅顶；也就是缚在船上最牢靠的地方。那根似大缆的索端打这些错综复杂的东西弯弯曲曲地穿过后；就给拉上绞车；而把复滑车上最低下的一只大滑轳转到鲸身上；达只滑轳挂有一只重约一百磅的。吊鲸脂用的大钩。这时；大副斯达巴克和二副斯塔布；手里拿着长长的铲子；站在船边的小挂梯上；便开始在鲸身上最靠近两鳍的上端割出一个洞孔；以便挂搭钩子。这样割开后；又在洞孔四周划了一条粗大的半圆形的纹路；就把钩子搭上去。接着；那一大群水手突然粗野地唱起一阵大合唱；开始密挤在绞车边；绞起来了。这时；整个船身立刻都侧向一边；每一绞动；船身便猛地一颤；有如严冬时节一间有钉头状装饰的古老房屋。船身震颤一番；抖动一下；它那些受吓似的桅顶也朝天叩一下头。船身越来越倾向大鲸那一边；绞车每一急剧地绞转；浪涛也帮衬似的冲击一阵。最后；听到了一阵迅疾的；可怕的啪嗒声；哗啦啦的一声巨响；船身便前俯后仰地翻腾起来；跟鲸分开了；那只奏凯的复滑车往上一冒；便拖出第一块割下来的半圆形的鲸脂。且说鲸脂之包着鲸身；正如橘皮之包着橘子；所以人们把它从鲸身上剥下来；也正如人们有时螺旋式地剥下橘皮一样。因为绞车经常保持着的那股力量；不住地使得那只鲸在水里滚来滚去；加上这时大副斯达巴克和二副斯塔布两人；都在同时使用铲子；循着那叫做〃鱼皮〃的纹路；把鲸脂一块块地。齐齐整整地剥开来；鲸脂就被这样快速地剥开来；而且也正由于这样的剥法；所以它一直是越吊越高；最后；它的顶端都擦到主桅楼了；到了这时；那些转绞车的人才停止绞动；那只血淋淌滴的大鲸身；仿佛要从天上放下来似的；晃来晃去；晃了一两分钟模样。在场的每一个人；在它晃着的时候；都得好生注意回避；否则；就会给重重地敲记耳光；给立刻摔进海里。
　　　　这时；在旁边照料的标枪手之一；就拿着一支又快又长。叫做〃攻船剑〃的家伙走上前去；他瞄好机会；很熟练地在那晃来晃去的大东西下端挖出一个大洞来。于是；另一只大复滑车的一端就把那洞孔给钩住了；把那块鲸脂抓住；以便人们作进一步的处理。这时候；这个娴熟的剑客；一边警告大家赶快站开；一边又对那团大东西巧妙地一截；再加上打斜里拼命的刺削几下；就把它切成了两爿；所以；那短短的下半段虽然还是贴牢着；可是；上半边那块叫做〃绒毡子〃的长条子已经是孤零零的晃来晃去；随时可以卸下来了。那些管绞车的人；又重新一面唱起歌来；一面走上前去。当那只正在剥皮的复滑车；又从鲸身上扯起第二片鲸脂时；另一只复滑车就慢慢地松开来；落下来；把第一片鲸脂穿过大舱口直旋到下面去；旋进了那间叫做鲸脂房的毫无设备的会客室里去。在这间昏蒙的屋子里；许多敏捷的手不停地把那些长长的〃绒毡〃卷起来；仿佛它是一团大蟒蛇。工作就这样进行下去：那两架复滑车同时一起一落；大鲸和绞车则旋来旋去；管绞车的人唱个不停；鲸油房里的先生们在不断卷着鲸脂；大二三副在剥皮；船身在用力气；大家偶尔咒骂一声；借以减轻一下紧张情绪。
　　　　
　　　　第六十八章　　　　绒　　毯
　　　　我对于鲸皮这个颇为麻烦的问题；已经给予不少的注意。我曾经为了这个问题；跟海上那些经验丰富的捕鲸人；和陆上那些学问渊博的博物学家有过争论。虽然我原来的意见还是不变；但也不过是个意见而已。
　　　　问题是什么叫鲸皮？它长在什么地方？至于鲸脂是什么；大家都已经知道了。所谓鲸脂；就是一种象似纹路密集的硬牛肉的东西；不过比牛肉更硬；更有弹性；更结实些；厚薄约在八英寸或者十英寸到十二或十五英寸之间。
　　　　虽然谈到任何动物的皮；竟扯到类似于浓度和厚度上去；粗粗一想；似乎颇为荒唐；然而；事实上；这样的一种推定；却是无可置辩的；因为从鲸身上；除了这种鲸脂；是再也揭不出什么细密的表皮来的；而且任何一种动物的那层表皮；如果是相当细密的话；除了管它叫皮；还能叫什么呢？不错；从一条未受损伤的死鲸身上；如果你用手一搔；也许可以抓出一层很薄的。透明的东西来；它有点象是最薄的云母片；不同的是；它简直象缎子一般；又柔又软；就是说；在还没有把它晒干之前；在它不但还没有收缩和变厚；而且也没有发硬和发脆的时候。我就有几片这样的干鲸皮；我把它用来做我那些鲸学书的书签。这种东西；如上所述；是透明的；而且把它放在书页上；我有时还会自得其乐地认为它有一种放大的作用。总之；可以这样说；用鲸皮镜来读鲸学书；真是一件快事。不过；我在这里要说的却是这样。我认为；这种包在整个鲸身上的很薄的。云母片似的东西；似乎不很能够把它当作动物的皮；当做皮肤的应；因为如果把可怕的大鲸那种正式的皮；说得象是比初生的婴孩的皮肤还要嫩。还要薄；那简直是滑天下之大稽了。可是；事实上就是如此。
　　　　假定鲸脂就是鲸皮；那么；就一条十分大的抹香鲸说来；这层皮就会出产重达一百桶的油；而且再就它的量或者不如说就它的重量来考虑一下；这种油；按它榨出来的情况来说；还不过是四分之三的油量；并不是它那层应的整个油量。这样；我们对那只气力旺盛的东西的硕大无朋就可获得一点印象了。光是它的那层外皮的一部分；就可以出产量如大湖的液体。以十桶作一吨计算；那么只要四分之三的鲸皮；就可以获得净重十吨的油了。
　　　　一条活的抹香鲸的外表；就有不少的奇观。它的身上；简直全都密布有无数叉来叉去的直线条；有点象似最精美的意大利线雕画的线条。不过；这些线条好象并不是印在上述的那种云母片上；却似乎是透过云母片现出来的；仿佛这些线条都是本来就镂刻在它的身体上。不只如此；有时；在眼力迅捷机警的人看来；这些线条；不但象是真的雕刻；而且那底子看来还有更多的图样。这些都是一些象形文字；也就是说；如果你管金字塔的四壁上那些神秘的图记都叫做象形文字的话；那么；这个字眼用在这里正是最适切不过的了。我由于想到抹香鲸身上的象形文字；而特别教我想到上密西西比河堤那个著名的象形文字的断崖上；那块刻有古印第安字体的石碑；它给我的印象