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她沉重的话，萧寒好生无趣，但见她不迭地同进出的客人打招呼，联想到她的性格，想来“了此一生”只是她心血来潮的想法，象她这种呆惯风月场所的女人，岂甘寂寞？这样想着，觉得女人的性情犹如五月的天气，说变就变，管她呢，只要她能为自己办事就行。随她进去，拣着一个靠窗的位置坐下。许仙儿吩咐完小姐后，果然她说：“小萧，你并不是专程来看我的吧？”
她的直接，萧寒也就不愿转弯抹角回道：“许小姐，我是专程来你的！当然也有事求你，林老板这个项目我是诚心诚意想揽下来，也希望你能帮我？如果你帮成了我这个忙，我是绝不亏待你的。”
她却不好意思，垂下头嗫嚅道：“怎么个不亏待法？”
“你看，根据源州市场的行情，业务费大致百分之五，我给你翻倍，百分之十怎么样？”
她似动心，可话却有点险损道：“萧院长，你真是个生意人！”萧寒听后是有点不舒服，自嘲道：“市场经济吗？”
女人的能量，真是不可低估！这不，许仙儿一个电话，林轩南就急呵呵赶了过来，在再她的软硬兼施下，他最终勉为其难地答应了。可是在签订合同时，或许是因为许仙儿不在场的缘故，萧寒这才知道自己碰到了一块难啃的骨头。林轩南一直是笑容可掬，可他笑容愈亲密，礼貌愈周到，话锋就愈凌厉、愈残忍，犹如一把利器，剌得萧寒鲜血淋漓。萧寒几次想发作，可一想到他这设计院嗷嗷待哺的惨状，只能又忍住。林轩南看中了萧寒的破绽，更是锱铢必较，步步为营，而萧寒是节节败退。最终这好端端的一个境外项目，其收费竟不如国内的一般项目。萧寒落下笔时，知道自己签订了一个丧权辱国的《南京条约》，也知道这个字鉴下后，自己成了源州同行的公敌，是自己扰乱了市场正常的秩序。可是他现在管不了啦，无米之炊的他，急需这项目来苟延残喘，就象睡不着的人，顾不了安眠药的害处，先要图眼前的舒服。
虽然签订了一个惨淡的合同，但萧寒拿到定金后并没有急于回源州，而是折回到许仙儿的咖啡屋，他要兑现他对她的承诺，用事实证明他是讲信用的，让她心甘情愿地为自己工作。可是许仙儿见到桌上的银行存款单，似觉上面的数字脏了自己的眼睛，躲闪着揶揄他说：“小萧，我们都是老朋友，你还用得着这个吗？”
话中有话，萧寒倒有点不意思，梗塞在心里消化不了，可是又怕弄巧成拙，嗫嚅道：“许…许小姐，我是诚心诚意地感激你，请你务必收下。”
她再瞟了它一眼，叹了一口气：“小萧，你知道我为什么把你当成朋友吗？”
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这问题好难！萧寒自认与她只是那次不成功的交媾外，谈不上什么厚交，但又不可不应付她道：“我们是老同事，自然感情要深些。”
“与我同事的人很多，可唯独认你作为我的朋友，你知道为什么吗？”见萧寒摇头，说：“这是因为你是唯一来监狱探望我的人！”说到动情处，许仙儿有点泣不成声。萧寒受到感染，唏嘘不已，后悔自己用天底下最俗、最脏的东西来亵渎他们俩真挚的友情，可是覆水难收这个道理他还是知道的，所以心里特别为难。他是不经事，关键的时候，他尿急了。等他从卫生间回来，桌上的银行存款单不见了，而许仙儿依坐在那里，若无其事。他心里就“咯噔”一下不爽，心感叹：世上哪有什么真挚的友谊，只不过是利益驱动而己！可她实在犯不着在自己面前立牌坊！如果说桌上的银行存款单还在，那萧寒绝对会对她五体投地地佩服，并将视她为知己。不过虽说萧寒心里有点冷，可他还是视她为朋友，虽然这朋友现实了一点，可自己又何尝不现实呢？这样想着，倒也心安理得，所以自觉己和她沆瀣一气。
果然许仙儿为他开始工作了。
有了业务，大家心里有了底，设计院重有了生机。人手不够，他就到人才交流市场招聘。可以说现如今绝对是老板的市场，因为赋闲在家等米下窝的设计人员大把的事，可是久经磨砺的萧寒学聪明了，不再许诺些他们什么，并且把提成降低了，既便这样，他还是在人材市场上挑三拣四。他也知道，虽然这些设计人员跟了他，可从他们的怨容来看，知道他们对自己心怀不满，也知道，没过多久，他“萧扒皮”的名号将不谙而飞。可是他觉得自己不能不这样做，因为降低成本是老板获取利润的最大空间，况且，他接的几个项目都是台湾人的，台湾人真是抠门的很，把他杀的血本无归。还有就是自己做院长这段时间以来，不断反醒自己，觉得做一个好的老板，必须心狠手辣，必须象练《葵花宝典》这奇门武功一样：欲练此功，必先自宫！那些武林高手为练此功，都甘自残，而自己一个所谓的名号又算什么？
设计院终于正常运行了。萧寒的心也就大了，虽然他现在做了几个秋水的项目，可他自觉还没成为秋水的一部分，还是秋水的门外汉。他觉得要成为秋水的一部分，就必须做一个让他们院扬名立腕的工程，而这工程就应该是政府工程。巧的很，他听说秋水管委会正在筹建一出口加工区，听到这消息，他立马找到许仙儿，希望她能把自己引见给管委会主任罗键，罗键就是老秋水镇那个小罗书记，镇改为开发区后，他自然而然成为开发区主任。自己曾为当时的镇大楼同他有一面之缘，可绝没深交。许仙儿听到他的来意后，面有难色，可在他一味的哀求下，最终勉为其难地带他去试试。
在瞅准罗键有空的时候，他们俩去了。在走廊里巧遇罗本末从罗键办公室出来。这小子一见萧寒，灿烂的脸倏然敛住，傲兀地把他从头到脚看了一遍，好象不认识似的，问道：“小……不，不，不！萧院长你是来看罗主任的？”
萧寒“嗯。”地应着，不愿搭理他。可他偏不识趣凑上来道：“萧院长，你知道为什么总院把我们安排在各个区域吗？那是避免我们分院之间恶性竞争。秋水正好在我区域内，我想你不会越过界限到这儿同我争食吧？”
萧寒一脸坏笑回道：“罗老板，市场经济，岂会如此简单画地自限。难道你就没有在夏水接过项目？”
罗本末被他驳的恼羞成怒，顿足道：“萧院长，秋水不但是我五室的区域，还是我的老家，我老家的项目搞不掂，我岂不是白活于人世！我之所以告诉你，是念在你过去为我打工的份上，不想看到你碰到头破血流后想不开！”
萧寒嘴上说谢谢他关心，可是见他踌躇满志的样子，心里就窝着火，更见他上了一辆丰田佳美车，想来他鸟枪换炮，而自己被他拖欠的奖金却遥遥无期，不禁对他又诧异，又佩服，又瞧不起，无法表示这种复杂情绪，便“啐”的一声不敢射向地而向痰盂里射出了一口浓浓的吐沫。
许仙儿瞧出了他这脸上细微的变化，不禁好奇问：“他是谁？”
“他就是我原来的老板罗本末。”没想到她惊呼道：“他就是罗本末！”听她语气，萧寒大致猜到罗本末可能是这里重量级人物，果然她说：“他有个叔叔叫罗源生，是建行行长。秋水开发区的贷款主要来自建行。”虽是自言自语，可萧寒知道她是在提醒自己，而他在没丧失百分之百机会之前，绝对要搏一搏。
领导干部都很忙！他们俩刚一进去，罗键就抱歉对许仙儿说：“许小姐，我马上有个会，只有十五分钟跟你谈。”仅十五分钟，萧寒立马有了紧迫感，酝酿着把自己的想法怎么便捷、完整地表达出来？可是许仙儿似忘了这岔，坐下来一闲聊便无边际。萧寒那个急呀！可就是插不上嘴。好不容易等许仙儿想到他，可惜时间己过的差不多了。萧寒掏出名片，立刻想在他心里造个好印象道：“罗主任我们曾见过面。”
“我们见过面吗？”他接过名片，疑惑地看他，似追忆着，可就是想不起来。萧寒提醒他道：“你们行政大楼委托设计时，我曾陪同我们设计院五室的罗本末主任来过。”
“噢！我想起来了，你是萧工，现在是大院长啦！真是年轻有为！”眼睛依然疑惑着，可语气相当肯定，看来他还没修炼到老于世故。萧寒忙简短说了他的来意，希望他能给自己参与的机会。想不到他回绝的干脆道：“萧院长，我是这的一把手，可是我们领导班子分工是明确的，设计这头由我们分管建设的任主任负责，你要想参与，可以去找他，我是不便于过问的。”萧寒不罢休，想还要说些什么，他却抬起手腕看着手表惊呼道：“时间到了，许小姐，我不陪你啦，我们下次再聊吧。”说完夹着包匆匆出去，扔下他们俩。
萧寒惘惘不甘地回到源州，闲的没事，拿到刘明远遗留下的记事本重新温习，刘明远的记事本不但记录了各个要人的联系电话、家庭住址，还有名字堆积出来的图，萧寒也是画图出生，看的出，那是通过名字排例推比出能抉择项目人的能量，金字塔顶上才是关键人物。萧寒受此启发，拿张纸把他所知道的秋水开发区要人的名字依葫芦画瓢，最终得出的金字塔顶的名字依是罗键。怎么能搞掂他呢？正绞尽脑汁，百思不得解时。门开了，包世有进来说有人找他。谁呀？他疑惑着，把桌上的东西收进抽屉里，站起来，想出去恭迎。就见一飒爽英姿的风风火火闯进来，对他又嚷又骂道：“萧院长，太不够朋友啦！高升了也不请我喝杯酒！”萧寒一见是她，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，不由计上心头戏谑道：“难怪我今天就觉得我这蓬壁生辉呢！是童大小姐大驾光临，真是三生有幸呀！”忙过来招待她坐下，并亲自为她沏茶。这人是谁呀？为何萧寒对她如此客气？这人来头不大，是朱阿炳建