其实蒋介石并没把这件事完全放在心上，也许在他眼里，这种事本来就微不足道。他想了想，还是说起了官话：“各部队有医疗救护队，我想他们会管这些事的。当然，眼下前线战况紧急，有照顾不过来的地方也是完全可能的。”
宋美龄流利的翻译，并没能消除厄特利女士心中的疑惑：“那么政府有没有采取什么紧急措施来帮助这些可怜的孩子。他们可是为国家流血啊！”
蒋介石听罢，咧嘴一笑，道：“女士，中国不似大英帝国。这个，这个，我们缺的是钱，是药品，而不是士兵。中国的青年壮丁人数比日本人总数还要多。有些小事我是不可能都过问到的。当然，如果贵国政府能给我国一些实际的援助，这方面情况是会好些的。”
女记者闻言震惊不已。可宋美龄翻译完后，又补充道：“其实，我们招年轻的壮丁，只需要三四个月的时间就能送上前线。而这些伤兵，不知要花去多少钱，多少时间，才能重新回到部队，有的也许根本没法再去打仗了。所以从国家角度来考虑，后者更合算些，但我们也不会抛弃他们的。”
凭直觉，女记者相信夫人说的是实话，可这件事本身就不是一笔经济账。望着眼前优雅、高贵的中国第一夫人，她的眼前仿佛又浮现出一双双呆滞、绝望的黑眼珠。
半月前，女记者和另一位美国同行结伴去前线部队采访。在武汉近郊的一个废弃的农舍小屋里，他们发现了五个受了伤的中国士兵。五人挤挨在一起，身上的灰军装一条条的，加上烟熏火燎、血渍灰土，简直变了色。更惨的是，发黑的伤口这时脓血混流，蛆虫在上面爬来爬去，一股股腥臭气直冲脑门。尤其令这两位西方记者难忘的，是那苍白的面孔上的一双双呆滞、绝望却还在转动的黑眼珠。“他们怎么被丢弃在这里？负了伤的士兵没人照管，这么下去不是等死吗？”一团团疑虑在两位记者心头升起。这几个伤兵显然也意识到了自己的归宿。
更令厄特利女士震惊的是，门外奔忙穿梭的人们对这幅令人恐怖的地狱惨景熟视无睹，毫不动心。厄特利叫住了门外匆忙而过的一个下级军官，把这5个伤兵交给了他。
几天后，厄特利采访归来，专门绕道这里，想探个究竟。但她所能看到的，是5具僵尸仍保持着她走时的姿势，显然没人碰过他们。那一双双仍然大睁的眼睛，把这两位西方人震撼得呆住了，热泪滚滚而出。
眼下，总司令夫妇的谈话，却比那五个伤兵的死给女记者带来的震动还要大。她想不通究竟是什么使总司令对这种无谓的牺牲无动于衷。面前的这位第一夫人面目恬静、柔情似水，怎么内心里却无半点体恤、怜悯。这难道是东、西方道德观念的不同？难道是价值观念的差异？是，似乎又不是。
这时，一名侍从官走了进来，轻轻报告了一声。蒋介石笑着对女记者道别后，便走了出去。可厄特利女士这时还未完全清醒过来。宋美龄在不远处静静打量着这个年岁不比自己大多少，戴着一副蹩脚眼镜的西方女人。她受过西方的教育，理解女权。但一个本该在国内安享生活的女人能不远万里地跑到硝烟弥漫的中国来，还是令她充满好奇。
这时，她想起了自己刚才的翻译，感到有些不得体。她端起茶碟，抿了一口，轻声说道：“女士，你可能还不知道。中日战争已打了快一年了，我们现在很缺药品。尤其是盘尼西林，听说它比黄金还贵。中国太大，也太弱了。但我相信一切会慢慢好起来的。”
宋美龄虽然说错了话，但平心而论，她对待伤兵还是富有同情心的。她甚至亲自给伤兵处理过伤口。
东湖，李宗仁会友论天下（1）
珞珈山下的东湖，环境清幽，空气凉爽。尽管武汉城内已是热浪翻滚，暑气逼人，可这儿30多平方公里湖面送出的阵阵清凉，却使东湖成了武汉少有的避暑胜地。
6月的一天，台儿庄功臣李宗仁上将邀了前来探访的广东籍故友黄绍竑来到湖边，散步纳凉。
黄绍竑外表虽憨厚，却好交朋友，处事圆滑。几年前，他感到两广湖小水浅，难施作为，便投靠了蒋介石。他不但在蒋介石面前讨到了好处，又没伤了旧友和气。为人处事他太精通了。与李宗仁，他一直保持着友谊。
“季宽，你不在浙省当你的父母官，跑到武汉来干什么？”作为主人，李宗仁先开了口。
“咳，一言难尽。德公，不瞒你说，我此番来汉，是向老蒋辞职的。”
“噢？有这么严重？究竟为什么？”
黄绍竑摇着头、叹着气，道出了事情原委。
原来，4月间黄绍竑赴汉出席国民党临时代表大会。会间，中共驻武汉代表周恩来找到了他，商谈解决闽浙边区问题。黄绍竑与周恩来是老相识，大革命时期两人就共过事。年前山西抗日前线，又有过几次接触，私交一向不错，两人谈得十分投机。
几个月来，浙省局势也确实令黄绍竑头痛。此时，杭州已落入日军之手，他把省府向西迁到了金华。可坐镇浙省的第10集团军司令刘建绪不顾钱塘江岸防兵力空虚，反倒抽兵包围了粟裕、刘英的闽浙边区新四军。他虽对此提出了异议，但刘建绪显然有人撑腰，并不买他的账。
当时周恩来找他，只是想买条路，请国民党军网开一面，让粟、刘部新四军能调敌后战场。黄绍竑对此当然没异议。从大的方面讲，新四军要抗战，没道理阻拦，国共合作他也有义务维护。从小的方面说，中###队离开浙省，他少了一块心病，还能名正言顺地让刘建绪的国军抽出身来，专门对日作战。
他当下拍着胸脯就答应了。回浙后，他通过第三战区司令长官顾祝同与刘建绪达成了默契，由他做中间人，亲自跑到平阳与中共代表吴毓、黄昂等人商谈，最后达成四项协议：一、所有闽浙边区的武装部队全部撤走，到苏皖敌后去担任游击工作；二、刘英、粟裕的部队由浙赴皖时，国民党军队及地方团队不予为难，并予以补给上之方便；三、该部留在后方的家属，政府保证其安全，但不能有政治活动；四、准许该部在丽水或温州设立办事处。
大功告成，黄绍竑高高兴兴地返回了金华。不久，刘、粟率部由平阳、瑞安、丽水各县边境抵达丽水上游的大港头镇集中，准备深入苏皖敌后。在粟裕的盛情邀请下，黄绍竑还亲自前去作了番热情激昂的讲话。但他做梦也没有想到，此举却没能逃过一个重要人物的眼睛。
6月，蒋介石一封电报发到金华省府，指责他的浙政“声名狼藉”，并要他好自为之，“切实注意”。他想不通究竟有什么地方得罪了老头子，自然不服气，更不理解。当下驱车来到武汉，向蒋提出辞呈。职未辞成，但蒋介石的一番话却使他茅塞顿开。
“你自去山西作战回来，逢人就说八路军纪律好，长于游击战，共产党如何动员民众、团结民众、军民配合等等好话。各级党部、黄埔学生、地方士绅听了自然不服气，要说你的闲话。此外，你的战时政治纲领和用人方面，都有令人指责的地方。我打电报给你，无非是使你知道说闲话的人多了，要你注意。”蒋介石对他指责归指责，可暂时还不想要他辞职，只能给他说说宽心话，解释一番。
但黄绍竑还不至于呆得连这话的余味都听不出来。原来是嫌我说了共产党的好话，嫌我与他们交往多了。可你蒋中正不是四处吹嘘着党派之争已不复存在，夸你和中共如何携手合作。原来这一切不过是官面文章？！
黄绍竑越想越觉得可悲，既为蒋介石，也为自己的幼稚，见蒋介石没给自己个明确的答复，便索性赖在武汉不走了。
李宗仁听完这一切，半晌无话。末了，他开口问道：“季宽，你觉得有错吗？”
“谁都没错，错就错在老蒋心中有心。我看他一刻也没忘了共产党。”
黄绍竑颇为感慨。他原以为事过多年，又值大敌当前，委员长会忘了过去的那些干戈对手。可现在不得不承认事情远没他想的那么简单。
东湖，李宗仁会友论天下（2）
李宗仁像是看穿了这位同乡的心事，苦笑着摇摇头说道：“这一点儿不奇怪。事实上岂止是中共，我在东湖疗养治病，不过是一些新朋旧友、军界同仁来看看，聊聊天，就有人受不了啦。陈辞修自己常常亲临不说，还安插个漂亮的女护士。真是庸人自扰，无聊！”
两人一时无语，心情显然已不似出门时那般透彻畅快。
不知不觉间，太阳已坠入地面，岸边的柳林杨木已暗淡下来。湖面上，一片片荷花在暮霭里仍透着淡淡的红色。
“出淤泥而不染，谁能呢？这种人我看少之又少。”李宗仁想着，感叹道。
黄绍竑突然想起自己为客的身份，不该让病人为自己的这点儿事烦心。于是，便以一种轻松的口吻说道：“哎，不谈这些了。德公，你脸上吃这一刀，可有什么效果？”
“嗯，这倒是件令我欣慰的事。龙济光的这一颗流弹，可折腾得我不轻。这儿的一个美国外科医生，就是这个疗养院的院长，从口腔上腭弄出了一撮碎骨。哎，二十来年，都发黑了。结果真不错，第二天，红肿、疼痛都没影了，真令人舒坦。”
说完，叹口气补充道：“季宽，这科学不服不行啊！美国人的先进决不只在枪炮上。这么些年，枪炮可是把中国毁啦。”
“哎，这不是德公、季宽吗？”
一个意外的声音像是从地下冒出来，惊得两人抬起了头。中共驻汉代表周恩来笑吟吟地迎面走来，身边站着一个四十来岁的壮年汉子。
“恩来兄，久违，久违！”两人见是周恩来，略显惊喜。李宗仁笑着伸出了手。
“啊，介绍一下，这位是从鲁西北敌后来的张参议。”寒暄完，周恩来指了指身边一身灰军装却没任何标记的壮�