他的军刀和两把手枪，事情就在我们两人之间解决；如果我把他杀了，他手下的人就按刚才我说的条件投降，因为，俘虏我们是没有用的；如果他把我杀了，那么他手下的人可以自由地回瓦恩去，不会受到阻挠。啊，我希望这是一个您可以接受的建议，上校！”
“因此，我为我自己表示接受。”罗朗说。
“是啊，”卡杜达尔说，“可是您不是阿特里将军；眼下，您只能做他的谈判代表；如果这个建议——要是我处在他的位置上我是不会放过这个机会的——还不能使他满意，那么，我好人做到底！您再回来，我再给他第三个建议。”
罗朗又走了；那面的共和分子以明显的不安在等待着他。
他把他的口信告诉了阿特里将军。
“公民，”将军回答说，“我的行动应该对第一执政负责，您是他的副官，我是要请您在回巴黎的时候在他面前为我作证的。如果您处在我的地位您怎么办？您怎么办我就怎么办。”
罗朗打了一个哆嗦；他就像一个在考虑荣誉问题的人一样神情严肃了起来。
过了几秒钟，他说：
“将军，我会拒绝的。”
“您的理由呢，公民？‘’将军问道。
“因为决斗取胜的机会是靠侥幸的，而您不能把这些勇敢的人的命运押在您的侥幸上面：因为在这样一件事情里面，每个人都应该为自己负责，每个人都应该尽自己所能来保卫他自己。”
“这是您的意见吗，上校？”
“以名誉保证。”
“这也是我的意见，把我的回答告诉保皇派的将军吧。”罗朗又奔回卡杜达尔那儿，把阿特里将军的回答转告了他。卡杜达尔微微一笑。
“我已经猜到了。”他说。
“您不会猜到的，因为，这个意见是我对他说的。”
“可是您刚才的意见不是完全相反吗？”
“是的，不过是您提醒了我，我不是阿特里将军……那么我们来听听您第三个建议吧。”罗朗不耐烦地问道，因为他开始发现，或者更可以说，自从一开始，他已经发现保皇分子将军完全掌握着主动。
“我的第三个建议，”卡杜达尔说，“并算不上是一个建议，而是一个命令：我命令我两百个人后撤。阿特里将军有一百个人，我也带一百个人；我们布列塔尼人的祖先已经习惯于刀对刀，枪对枪，针锋相对地作战，宁愿一个人打三个人，而不愿意三个人打一个人；如果阿特里将军取得了胜利，他就在我们的尸体上走过去，太太平平地回瓦恩；如果他被打败了，他也将不能再说是因为数量上的原因……去吧，德·蒙特凡尔先生，留在您朋友中间；我让他们在数量上占了便宜：您一个人就抵得上十个人。”
罗朗举起帽子。
“您干什么，先生？”卡杜达尔间。
“我有习惯对一切我觉得崇高的事情致敬，先生，我向您致敬。”
“喂，上校，”卡杜达尔说，“最后一杯葡萄酒！我们大家都为各自所爱的，为在地上难以割舍的，为在天上希望看到的，干了这一杯。”
接着，他拿起酒瓶和那只唯一的酒杯，斟了半杯递给罗朗。“我们只有一只酒杯，德·蒙特凡尔先生，请先喝。”
“为什么我要先喝？”
“因为，首先，您是我的贵客；其次，因为有一句谚语说，后喝的人会知道先喝的人的想法。”
随后，他笑笑接着说：
“我想知道您的想法，德·蒙特凡尔先生。”
罗朗一饮而尽，把空杯子还给卡杜达尔。
卡杜达尔像刚才为罗朗做的一样，为自己倒了半杯，一饮而尽。
“那么，现在，”罗朗说，“您知道我的想法吗，将军？”
“不知道，”卡杜达尔回答说，“谚语是假的。”
“那么，”罗朗以他习惯的坦率说，“我的想法是，您是一个勇敢的人，将军，在相互搏斗的时候我将感到非常荣幸，您一定愿意伸手给我吧。”
两个年轻人相互伸出手来紧紧握住，他们更像两个要长期分手的朋友，而不像是两个即将在战场上相见的敌人。
在刚才发生的一切之中有一种纯朴的，可是又非常庄严的伟大气氛。
两人都举了举帽子。
“祝您运气好！不过请允许我对我的祝愿是否能实现表示怀疑。我应该向您承认，这句话我真的不过是口头上说说的，而不是我心里想的。”
“天主保佑您，先生！”卡杜达尔对罗朗说，“我希望我的祝愿将会实现，因为这完全是我心里的真实感情。”
“你们用什么信号告诉我们，你们己经准备好了呢？”
“向天开一枪，您那方面也开一枪作为回答。”
“好吧，将军。”罗朗回答。
说罢他又策马飞奔，第三次越过了保皇分子将军和共和分子将军之间的空间。
这时候，卡杜达尔举手指着罗朗说：
“我的朋友们，你们看到这个年轻人了吧？”
所有的眼睛都向罗朗望去，所有的嘴都在轻轻地说：“看见了。”
“那么，我们南方的弟兄们已经把他托付给我们了；他的生命对你们来说是神圣的；你们可以抓住他，可是要活的，不能动他一根毫毛。”
“好，将军。”朱安党分子说。
“现在，我的朋友们，你们要记住，在离这儿十法里的普勒安梅尔和若斯兰之间，三十个布列塔尼人和三十个英国人打了一仗，结果是布列塔尼人赢了；而你们是这三十个布列塔尼人的子孙。”
随后他叹了一口气，轻声地接着说：
“不幸的是，这一次我们的对手不是英国人。”
雾已经全部消失了，就像在这种情况下总会发生的一样，有几道淡黄色的冬天的阳光把普莱斯科普平原照得斑驳陆离。
两个队伍的行动都可以看得清清楚楚。
就在罗朗回到共和军那儿去的时候，金树枝也向他的两百个拦着大路的手下飞驰而去。
金树枝对卡杜达尔四个副官刚刚讲完，就看到一百个人向右方向的后面转去；而另外一百个人以一个相反的动作，向左方向的后面转去。
两队人向各自的方向走去：一队人走向普吕梅尔加，另一队人走向圣阿凡，把大路空了出来。
走了四分之一法里以后，这两队人都停了下来，把枪放下，枪托着地，一动不动地站着。
金树枝又回到了卡杜达尔那里。
“您对我有什么特别的命令吗，将军？”他说。
“有一个命令，”卡杜达尔回答说，“带八个人跟着我；如果你看到和我一起吃早饭的那个年轻的共和分子跌下马来，你和你那八个人就向他扑过去，在他挣扎起来以前把他抓住。”
“是，将军。”
“你知道我希望他是活的，没有受伤的。”
“已经讲过了，将军。”
“选好你的八个人；德·蒙特凡尔先生一抓住，他作出保证不再反抗以后，你们就可以随意行动了。”
“如果他不愿意作出保证呢？”
“那么你们就把他绑起来不让他逃走，随后看管着他一直到战斗结束。”
“好吧！”金树枝叹了一口气说，“不过，看着别人取乐，我们只能袖手旁观，真是没有意思。”
“唔，谁知道呢？也许所有的人都会有不如意的事情。”
随后，他对平原看了一眼，看到他的人已经闪开，共和军已经集结成战牛队形。
“拿一支枪来！”他说。
别人递给他一支枪。
卡杜达尔把枪举到头上，向空中放了一枪。
几乎就在同时，一声枪响在共和分子中间响起，就像卡杜达尔打的这一枪的回声一样。
人们听到两只战鼓在打着冲锋的鼓点，还伴随着军号声。卡杜达尔在马橙上站了起来。
“孩子们！”他问，“是不是所有的人都做过早祷了？”
“是的，是的！”儿乎所有的人都一致地说。
“如果你们当中有人忘记了，或者没有来得及做，现在就做。”
有五六个农民马上就跪下去做祈祷。
可以听到鼓声和军号声慢慢地由远而近。
“将军！将军！”有几个不耐烦的声音说，“您看，他们过来了。”将军指指跪在地上的几个朱安党分子。
“应该这样，”几个感到不耐烦的人说。
那些做祈祷的人根据他们祈祷内容的长短一个一个先后站起来了。
在最后一个站起来的时候，共和分子几乎已经越过了三分之一的距离。
他们分成三列向前走，枪上的刺刀向前挺着，每一列有三个人的纵深。
罗朗走在第一列的最前面，阿特里将军走在第一列和第二列之间。
他们两人是很容易认出来的，因为只有他们两个人骑马。在朱安党分子中间，只有卡杜达尔一人骑在马上。
金树枝已经下了马，指挥着应该跟在乔治后面的八个人。
“将军，”有一个人说，“祈祷已经做完，大家都站起来了。”
卡杜达尔检查了一下，看到事实果然如此。
随后，他声音响亮地叫道：
“前进！去玩乐吧，我的孩子们！”
这道准许他们去玩乐的命令，对朱安党分子和旺代分子来说，就像战鼓和冲锋号一样，卡杜达尔话刚出口，朱安党分子就高喊着“国王万岁！”散开在平原上，一只手挥舞着他们的帽子，另一只手挥舞着他们的枪支。
不过，他们非但没有像共和分子一样紧紧地挤在一起，而是像狙击兵一样散了开来，形成一个以乔治为中心的巨大的半月形。
共和分子一下子就被包抄，枪声劈里啪啦地响了起来。
卡杜达尔的人几乎个个都是偷猎者，也就是带着射程比普通枪支远一倍