所有优秀品质，就是你们这些英国人所说的所有的美德；你们英国人借口过去是诺曼底人，不时地用一个富于诗意的短语，或者一个我们的学者不愿意随便乱用的词汇来丰富我们的语言。就是说，刚才提到的那位洛朗长得英俊潇洒，漂亮得简直无法形容；有一伙共有七十二人的称作耶户一帮子的强盗，洛朗也是其中一分子，这帮子强盗刚刚在伊桑查④被判决：七十个人被宣告无罪，只有洛朗和他一个伙伴被判处死刑；所有无罪者被当场开释，只留着洛朗和他的伙伴要他们上断头台。可是，唉！洛朗师傅有一张非常漂亮的脸蛋，因此他的脑袋就不会掉在刽子手龌龊的屠刀之下。判决洛朗的法官和一心想看他处死的喜欢看热闹的人都忘记了蒙田⑤所说的美貌的实际作用。在伊桑查的狱卒家里有一个女人，他的女儿？他的妹妹？他的侄女？历史——因为现在我告诉您的是一段历史，而不是一部小说——，历史对这一点并无定论；不管她是谁吧，这个女人发疯似的爱上了这个被判处死刑的美男子，因此在死刑执行前两小时，在洛朗师傅以为要看到刽子手进来而在睡觉或者装作在睡觉——这是他在遇到相似情况时经常采用的方式——的时候，他看到进来的是来解救他的天使。要告诉您他们是用什么办法逃出来的我办不到，因为我一无所知。两个情人没有详细说明，当然是有其原因的。可是事实——我再向您重复一遍，约翰爵士，这是事实，不是神话——，可是事实是洛朗又获得了自由，虽然他很遗憾不能救出他被关在另一个牢房里的伙伴。让索内⑥在同样情况之下拒绝逃跑，宁愿和他的吉伦特党人一起死。可是让索内的身子虽然像阿波罗⑦，却没有安提奴斯⑧的脑袋。您知道，脸蛋生得越漂亮，脑袋长得越牢固。洛朗接受了别人要救他的建议逃走了。有一匹马在附近村子里等着他，那个年轻姑娘没有和他一起走——她可能拖累、或者妨碍他的逃跑——，她讲好要在拂晓时去和他会合。天快亮了，可是不见救命天使到来；我们的骑士对他的情妇似乎比对他的同伙更为关切：他可以不顾他的伙伴一个人越狱，却不愿意扔掉他的情妇独个儿逃跑。早晨六点钟了，正是原来准备执行死刑的时间，他越等越不安了。自清晨四点钟以来，他已经向城里掉转过三次马头，离城市越来越近了，在第三次掉转马头的时候，他想起了一个念头：他的情妇被抓住了，并将要为他付出代价。他来到了城市附近第一批房子，用马刺踢了踢胯下的坐骑，回进了城里，不带面具穿过了人群，那些人叫着他的名字，看到他自由自在地骑在马上感到很惊奇，他们原来以为他会被绑在大车里的。他穿过刑场，刽子手还刚刚知道，他有一位主顾失踪了。这时候洛朗发现他的救命恩人正在艰难地穿过人群，她不是去看执行死刑的，而是去找他的。一看到她，洛朗就策马飞奔，向她冲去，有三四个看热闹的人碰到了他那匹宝马的前胸被撞翻了。他一直冲到她面前，把她抱起扔在他的马鞍架上，挥舞着帽子，欢呼一声跑掉了，就像在朗斯⑨战役中的德·孔代先生⑩一样；老百姓拍手欢呼，妇女们看到了他的英勇行为，都爱上了这位英雄。”
①卡尔杜什（一六九三——一七二一）：法国著名强盗，最后在沙滩广场处死。
②阿马提斯：骑士小说中的西班牙骑士。
③加拉奥尔斯：骑士小说中的西班牙骑士。
④伊桑查：法国上卢瓦省一个专区。
⑤蒙田（一五三三－一五九二）：文艺复兴时期法兰西思想家和散文作家⑥让索内（一七五八一一一七九三）：吉伦特派国民公会议员。
⑦阿波罗：希腊神话中的太阳神．主神宙斯的儿子
⑧安提奴斯：公元二世纪有名的希腊美男子，最后跳尼罗河自尽。后世为他筑有神庙。
⑨朗斯：加来海峡省专区首府。孔代亲王于一六四八年在此打过一次胜仗。
⑩孔代：法国波旁王朝一旁支，这个孔代指路易十四时代大孔代亲王（一六二一——一六八六），他曾在朗斯打过一次胜仗。
罗朗讲到这里停了下来，看到约翰爵士没有吭声，他用目光询问他的意见。
“请径直讲下去吧，”英国人回答说，“我听着，因为我可以肯定，您向我讲了这么许多话，只是为了要讲您还没有讲出来的话，我等着。”
“好吧，”罗朗笑着说，“您说得对，亲爱的，您懂得我的话，就像我们是中学里的同学一样。那么，您知道昨天晚上整夜在我脑子里翻腾的想法吗？那就是我想亲自去看看那些耶户的伙伴是些什么样的人。”
“噢，是啊，我懂了，您没有能使自己被德·巴尔若尔斯先生杀死，您想设法让摩冈先生杀死。”
“也许被另一个人，我亲爱的约翰爵士。”年轻的军官回答说，“因为我向您声明，我对摩冈先生没有什么特别的恶感，而且完全相反，尽管我最初的想法，在他走进餐厅发表他的speech①的时候——你们是不是把这个称作为speech？”
①英语：谈话。
约翰爵士点了点头表示肯定。
“尽管我最初的想法，”罗朗说，“是向他扑过去，一只手卡他的脖子，另一只手掀掉他的面具。”
“现在我了解您了，我亲爱的罗朗，我果然在想，您为什么没有把这样一个美好的计划付诸实施。”
“这不是我的错，我向您发誓！我已经开始干了，可是我的伙伴拉住了我。”
“那么说还是有些人可以拉住您的罗？”
“不太多，只有他。”
“因此您觉得很遗憾，是吗？”
“实际上也不是；这个勇敢的劫车贼干他这个勾当时真是胆大包天，这种胆气我是很欣赏的：我天生喜欢勇士。如果我没有杀掉德·巴尔若尔斯先生，我非常想做他的朋友。事实上我在杀他的时候不可能知道他有多么勇敢。现在我们来谈谈别的事情吧。这次决斗给我留下了一个痛苦的回忆。不过我为什么这样动感情呢？当然，这不是为了和您论耶户一帮子，也不是为了和您论洛朗先生的辉煌成就。……啊！那是为了对您准备在这儿进行的活动和您取得一致意见，可是我有两个不利条件：我的家乡没有什么好玩的；您的民族性格比较严肃。”
“我已经对您说过了，罗朗，”塔兰爵士向年轻人伸出手去说，“我把黑色喷泉府当成了一个天堂。”
“好吧，可是，由于我怕您很快就会对这个天堂感到厌倦，我要尽可能使您感到高兴。您喜欢考古吗，像威斯敏斯特大教堂①和坎特伯雷大教堂②那些地方？我们这儿有布罗教堂，是一座非常美的教堂，它的花饰都是科隆邦大师亲自雕刻的；关于它还有一个传说，哪天晚上您睡不着的时候我可以讲给您听。您可以在那个教堂里看到玛格丽特·德·波旁③，美男子菲利浦④，和玛格丽特·德·奥地利⑤的坟墓。我们将向您提出那个难以解释的问题，也就是那句箴言‘Fortune，infortune，fort：une。’⑧究竟是什么意思，我自负地很想用这句话的拉丁文译文‘Fortuna，infortuna，fortiuna。’⑦来解释它。您喜欢钓鱼吗，我亲爱的客人？您脚下是拉雷苏斯河，您手头有爱德华收集的鱼竿和鱼钩，还有米歇尔收集的鱼网；说到鱼，您知道这是最不值得关心的事了。您喜欢打猎吗？离开我们一百步路是赛荣树林，当然罗，围猎是不行的，必须放弃，可是可以用枪打。好像在我那些过去的怕人的修士的林子里有很多野猪、抱子、免子和狐狸。没有人到那里面去打猎，理由是树林属于政府的，而眼下，就等于是不属于任何人的。我以波拿巴将军副官的名义，来填补这个空缺；我在阿迪杰河⑧打奥地利人，在尼罗河打马穆鲁克骑兵，现在我去打野猪、黄鹿、抱子、狐狸和兔子，我们倒来看看有谁敢说我这样做不好，一天考古、一天钓鱼、一天打猎。这样已经有三天了；您看，我亲爱的客人，我们要担心的只剩下十五六天时间了。”
“我亲爱的罗朗，”约翰爵士郁郁不乐地说，他并不回答年轻军官的冗长的即兴谈话，“您永远也不肯告诉我您为什么那么激动，为什么那么悲哀吗？”
①威斯敏斯特大教堂：英国十三世纪建成的教堂。
②坎特伯雷大教堂：英国十二世纪建成的教堂。
③④⑤见第22页注②、③、①。
⑥法语：见第23页注①。
⑦拉丁文：见第24页注①。
⑧阿迪杰河：意大利第二大河，在波河之北，源出北部阿尔卑斯山地下方的穆塔河。
“啊！看您说的，”罗朗又发出了他那刺耳而痛苦的笑声，“我从来也没有像今天早晨这样高兴过，心里不痛快的是您，爵爷，您太悲观了。”
“有一天，我将成为您真正的朋友，”约翰爵士严肃地回答说，“到了那一天，您就会信任我，我将分担您一部分痛苦。”
“还有我一半的动脉瘤……您饿了吗，爵爷？”
“为什么您向我提这个问题？”
“因为我听到楼梯上有爱德华的脚步声，他是来告诉我们早餐已经预备好了。”
果然，罗朗的语音未落，门打开了，爱德华进来说道：“罗朗哥哥，母亲和阿梅莉姐姐在等爵爷和您吃早饭。”
随后，他抓起英国人的右手，仔细地观察他的大拇指、食指和无名指的手指节。
“您看什么，我的年轻朋友？”约翰爵士问。
“我看看您手指上有没有墨水迹。”
“如果我手上有墨水迹，那么这些墨水迹又能说明什么呢？”
“说明您也许己经写信到英国去了，您也许去要过我的手枪和军刀了。”
“不，我没有写，”约翰爵士说，�