953年2月，外国语学校成立西班牙文组，与德法文组合并为德西法文系。1954年，学校迁至西郊苏州街新址。同年9月，学校正式更名为北京外国语学院。1955年6月，北京俄文专修学校改为北京俄语学院，并分别于1955年7月和1956年8月并入了中国人民大学俄文系和北京大学波兰语、捷克语班（成为波捷语系）。1956年9月，北京外国语学院增设罗马尼亚语专业。1959年2月，北京外国语学院与北京俄语学院合并为新的北京外国语学院，设有6个系、8个专业（英语、俄语、德语、法语、西班牙语、波兰语、捷克语、罗马尼亚语）和一个留苏预备部。1962年8月，亚非语系正式成立，外交学院的阿拉伯语、日语、印尼语、德语等专业分别并入外国语学院亚非语系和德语系。不久，德语系与东欧语系合并。
到1964年9月，北京外国语学院已发展成为全国语种最多的高等外语专业学院，设有6个系（英语、俄语、法语、西班牙语、亚非语、东欧语），27个语种。由于文化大革命，学校于1966年6月到1971年8月被迫停课，停止招生。学校还曾于1970年4月迁校至湖北沙洋，办“五七干校”，直到1972年8月才迁回北京。
“外交官的摇篮”
粉碎“四人帮”以后，学校开始了长足发展，成立了联合国译员训练班，建立了外语教学与研究出版社、外语教学资料中心等。1981年2月，日语、阿拉伯语专业脱离亚非语系，独立建系；一度并入东欧语系的德语专业也独立建系，学校由原来的6个系扩展为9个系。1984年3月，成立外国语言研究所和外国文学研究所；9月，建立土耳其语专业，至此全院共设有28个语种。1984年9月，联合国译员训练班改为联合国译员培训部。1994年，学校更名为北京外国语大学。2001年，北京外国语大学国际商学院正式成立，并于2002年开设金融、工商管理、电子商务、信息管理与信息系统等本科专业；同年，国际商学院经济管理学科群被确定国家“211工程”重点支持学科。
如今的北京外国语大学共有34个语种，其中18种语言是全国惟一学科点。作为官方背景浓厚的语言专业类院校，北京外国语大学为中华人民共和国的外交事业培养了无数人才。其中有250多名历任和在任大使以及500多名参赞毕业于此，北外也因此被誉为“外交官的摇篮”。以至有人戏称：“世界上凡是有五星红旗飘扬的地方，就有北京外国语大学校友的身影。”
国际影响
北京外国语大学有来自全世界24个国家和地区的专家、教师122人，已与世界50个国家和地区的172所大学和教育机构建立了学术合作和交流关系。
大家英才
学校有一大批在社会上有较高学术声望的教授、学者，师资力量相当雄厚。全校拥有专任教师近600人，包括博士生导师41人、硕士生导师220余人，教授、副教授近300人，其中，国务院学位委员会学科组成员2名，###高校外语专业教学指导委员会委员13名，国家级有突出贡献中青年专家4名，享受政府特殊津贴人员128名。几十年来，他们在各自的专业领域取得了许多高水平的教学、科研成果，为培养高质量的外语人才，为北外的教学、科研、学科建设和发展做出了重大贡献，不少人已成为国内同类学科的学术带头人，在学术界享有较高的声誉。
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北京外国语大学（2）
著名系科
北京外国语大学的特色就是外语学科非常齐全，拥有英、俄、法、德、日、西班牙、阿拉伯、意大利、瑞典、葡萄牙、柬埔寨、越南、老挝、缅甸、泰国、印尼、马来、僧伽罗、土耳其、朝鲜、斯瓦希里、豪萨、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、克罗地亚、阿尔巴尼亚、芬兰、乌克兰等33种外国语系。
学校现有英语学院、俄语学院、高级翻译学院、继续教育学院、国际商学院、国际交流学院、网络教育学院、培训学院等8个学院，德语系、法语系、阿拉伯语系、西班牙语系、日语系、亚非语言系、欧洲语言系以及社科部、大学英语部、体育教研部10个系部。作为国内开设外语语种最多、学科专业较全的外语类大学，北京外国语大学拥有一批在外国语言文学、文化、翻译等领域具有较强实力。
文学和语言学是北京外国语大学具有传统优势的两大特色学科。在通用语种学科领域内，北外有多种语言学科居全国领先地位，如英语语言文学、俄语语言文学、德语语言文学和西班牙语语言文学、阿拉伯语言文学、日语语言文学等学科，都有国内首屈一指的师资力量。在我国现有的外国语言文学学科中，北外不仅有许多学科名列前茅，而且学科涵盖面很广，其中不少非通用语种学科，是国内在该学科领域的惟一学科点。
北京外国语大学的英语语言文学专业、德语语言文学专业是国家级重点学科点，俄语语言文学专业、阿拉伯语言文学专业是北京市重点学科点。中国外语教育研究中心是首批命名的国家级重点文科研究基地。
学校是我国首批硕士、博士学位授权单位之一，现有国家重点学科点2个，博士后流动站1个，博士点9个，硕士点13个，在职人员硕士学位授权点6个，本科专业42个，可以培养从学士、硕士、博士直至博士后、联合国译员的各类高级外语人才。
硬件设施
北京外国语大学是一个学习气氛浓厚、环境优美的“花园式校园”，学校周边高校众多，如著名的北京理工大学、中国人民大学、中国青年政治学院、北京舞蹈学院、中央民族大学等。学校占地面积31万平方米，图书馆占地约9997平方米，藏书80万册，中外文报刊1760余种，其中外文现刊390余种，中文电子期刊3000余种。
大家英才
知名人物：高行健、许国璋、何其莘、李肇星、杨澜等。
功勋校长
常乾坤：1941年—1942年；
###：1945年—1946年；
师 哲：1949年—1954年；
浦化人：1946年—1950年；
刘仲容：1950年—1959年；
廖承志：1973年—1980年。
校训
团结、紧张、严肃、活泼。