带着远道而来的客人回到卡尔斯大宅，明显的格兰芬多式装修风格让马尔福现任家主挑了挑眉梢，这个和斯莱特林前院长像足了的动作又让哈利黑了脸。总之除了走在最前面的西弗勒斯·斯内普之外，后面两个年龄相当的成年巫师一瞬间又回到了在那座魔法城堡里的争锋相对的模样。
完全不准备表现出待客礼仪的前魔药学教授连杯茶水都没准备，径自坐在自己的沙发上等待客人落座。
看着波特和马尔福分别坐在距离最远的两端，斯内普默默地观察许久未见的、自己学院出来的小混蛋。
跟他的父亲天差地远，如果是卢修斯·马尔福坐在这里，绝对不会让他以这么应付的态度对待名为马尔福的客人。
——至少也得有杯像样的茶水吧，西弗勒斯？
那个永远光鲜亮丽的巫师嘴里吐出的每一个单词都会充满豪门大家族的傲慢自大和野心勃勃。
与之相比，小马尔福只是安静而局促地坐下，甚至连一旁的波特都看起来比他自在。
对太过自在甚至看起来自在得都能在他家地毯上打滚的格兰芬多狮子瞪了一眼，斯内普转向一直不言不语只是默默地看着他的德拉科·马尔福。
“我想你不是来这里试图用眼神杀死我的？马尔福先生？”
见到德拉科犹豫地张口，斯内普又伸手示意小马尔福等等，继续说：“我已经不再是斯莱特林的院长，也没兴趣知道现任斯莱特林院长是谁。从一群八卦、无知、脑子里长满草的家伙们笔下的夸大其词和你现在越来越像老马尔福的地方看起来，我已经知道斯莱特林们在这五年过得至少不算太糟糕……”
德拉科注意到他的老教授掀起眼皮看似漫不经心地瞟了他一眼，就好像看穿了他心里所有的怯懦和幽影。
西弗勒斯·斯内普低沉地说：“所以……你大费周章地找到这里，应该不会是想要用废话来填满我的生活吧？我很忙的，德拉科·马尔福。”
这场见面没有持续很久，显然小马尔福先生并没有想好要跟魔药大师说些什么。所有的语言上的感恩在斯莱特林们看来都过于苍白无力，语言是他们的武器、陷阱、包裹着蜜糖的炮弹，唯独不是表达真心的途径。
得到可以随时来访的许可后，德拉科很干脆地回去了。
哈利自在地靠在只剩他一个人的沙发上，突然对魔药大师说：“在霍格沃茨的时候，我们总在猜测你私下里对待斯莱特林的态度会是怎么样的。”
在斯内普意味不明的视线中，哈利耸耸肩：“你知道的，麦格教授对格兰芬多私下里和表面上的态度差不多，都公正的可怕。”
斯内普轻嗤了一声。
别以为他不知道那个老女巫私下里为格兰芬多开了多少后门，光是哈利·波特一年级就可以坐在发疯的扫把上满场乱飞地为格兰芬多魁地奇球队赢得胜利这件事就足以让前斯莱特林院长记恨她一百年。
“好吧，偶尔我们还是能得到一点好处，就一点点。但是所有格兰芬多都认为你对德拉科·马尔福很好，甚至传言他是你的教子。”
“哼，我从未对格兰芬多的脑子抱有什么希望，波特。”
“但你从不扣斯莱特林的分数，魔药课上只有德拉科·马尔福的作业能得到褒奖，只有德拉科·马尔福从没有被你犀利到让纳威想死一百次的评价洗礼过……还需要我举更多例子吗？”
“愚昧至极。”魔药大师不屑地哼了哼。
“我猜下一句是‘与你无关’？”
斯内普挥了挥手，锡兰红茶和工具轻轻地飞到他面前。这还是哈利·波特入住卡尔斯大宅后，第一次看见魔药大师在他面前用那双制造了无数魔药的手泡制红茶。
当第一缕红茶的香气从空气中溢出的时候，哈利听到了斯内普的回答。
“我从不扣斯莱特林的分数就跟邓布利多总是不遗余力的给你们加分一样，是对自己学院的偏袒。在这一点上，我得说米勒娃·麦格比邓布利多那个老狐狸要令人舒服的多。”
在哈利难以抑制地说出“你明明比邓布利多教授更偏心”的时候，斯内普露出一个颇为自得的混账笑容。
“斯莱特林一向偏心护短，毫无理由。我以为格兰芬多会更加‘高尚无私’一点。”
——这个世界上就是有人能将一种美德例如“高尚无私”说成像是令人羞愧至极该下十八层地狱一样的行为。
“其实偏心护短是人类共性。”哈利眨巴着眼睛说，“那……马尔福？”
“首先，纯血世家永远不会让一个混血去做什么教父，除非那个人的魔力和现在的救世主一样强大。只有在绝对的力量和利益面前，那些下巴长到眼睛上去的豺狼才让步。”
对狮子光明正大地摸过来倒了一杯红茶的行为没有发表任何看法。斯内普沉思片刻，继续说：“其次，我想我和卢修斯·马尔福的关系还没有好到见面能够忍住不去互相讽刺彼此低劣的品味追求，以及，黑魔王其实颇为喜欢看到手下们为了博得他的宠爱而在私底下互相‘友好交流’，虽然疯到贝拉特里克斯那种地步的争宠需要被严令禁止。”
“那为什么——”
“我已经完全不指望你们这些精力旺盛的小鬼们能够明白魔药的深奥学问和美妙之处。但是德拉科·马尔福先生确实是你们那一届中魔药天分最好的一个，虽然今天看来他也没有活用这种天赋，但是让他在我的魔药课上得到一个‘O’并不意味着偏袒。”
哈利捧着翠色金纹的美丽茶杯，任红茶的香氛环绕自己，温暖的感觉从食道蔓延至心里——今天的西弗勒斯看起来有些不太一样。
“最后一个问题。”狮子舔舔嘴唇，盯着眼前的人。
然而不必他提问，已经有人将话接了下去。
“为什么我没有把你轰出去或是用毒药毒哑你而是放任你在这里问东问西还‘颇为好心’地提供了问题的答案？”
“呃……是的。”
“波特，斯莱特林信奉交易原则虽然交易内容不一定等价。”斯莱特林看向格兰芬多的救世主，直到哈利·狮子·波特全身的毛都要炸起来的时候，才慢慢地开口，“我有个实验，希望尊贵的救世主能够屈身配合一下。”
前霍格沃茨最恐怖教授·前食死徒·魔药大师·斯内普脸上露出再明显不过的恶意，看似愉悦实则恐吓地补充道：“Well，我可不想被英国巫师们撕成碎片，放心吧，波特，最差的结果就是魔力反噬你需要在床上不能动弹地躺一个星期，对四肢发达的格兰芬多来说权当是个修养了。”
哈利·石化中·波特明白魔药大师正准备秋后算账——连监视咒到花园里使用魔咒等一长串的账单一起算。
“……你一定不是认真的吧？”
作者有话要说：
明心
被强买强卖做了交易的哈利这几日看到魔药大师·债主·西弗勒斯·斯内普都条件反射地炸起一身毛，连脚步都要放轻了的走，路线那是绝不靠近魔药大师三米之内，迎面撞上都要绕道而行。
对此魔药大师表示——喜闻乐见。
斯内普并不是真的缺少一个实验品，只是一个悬而未决的交易（威胁）能够让救世主老老实实安分一阵子实在是再好不过。
虽然以斯莱特林对格兰芬多的了解，过不了几天活蹦乱跳的狮子就会被打回原形，让他们一直为某件事挂心实在太折磨他们原本就没有多发达的大脑了。
“哈利，我觉得斯内普先生不会这么做的。”赫敏无奈地看着好友颓丧地趴在桌面上，吸引了周围无数好奇的目光。
依然是上次那家麻瓜餐厅，显然赫敏还没有意识到他们上次在这家餐厅留下了怎样的八卦，而哈利，他完全顾不上那个了。
赫敏收到哈利相约的信件时还以为好友出了什么事，毕竟就算是斗得过斯莱特林打得过食死徒在魔法部工作多年见多识广的格兰芬多女巫，也是第一次收到比起相约信息更像是死亡通告或者说自杀通告书的好友通信。
——哈利好不容易不再被过去那些艰难的境遇困扰，该不会是“战后抑郁症”又犯了吧？
忧心忡忡的赫敏·韦斯莱以最快地速度到达了约定地点，比信上的时间还早了半个小时呢！
结果她看到一头比她到的更早的狮子蔫在座位上，感觉像是被抽走了所有水分的沙漠里的仙人掌。
——非一般的惊悚好吗？
赫敏满心焦虑地坐下来做好了倾听好友内心黑暗的打算。
然后呢？
然后呢？？
然后呢！！！
只是普通日常生活的抱怨而已嘛。
西弗勒斯昨天……巴拉巴拉巴拉巴拉……
西弗勒斯今天……巴拉巴拉巴拉巴拉……
西弗勒斯说过两天要……巴拉巴拉巴拉巴拉……
西弗勒斯威胁他说要……巴拉巴拉巴拉巴拉……
抱怨的对象还都是同一个人。
如果赫敏是个穿越女或是个网络宅腐，她会说“秀恩爱，死得快”或者“举起火把烧烧烧”，但她不是，所以她只是抓住了自认为最关键的一点，告诉哈利他的担心纯粹是无稽之谈。
在霍格沃茨那么多年，魔药大师从未真正伤害过一个学生。就算西弗勒斯·斯内普喜好拿“各种面目可憎的魔药材料”来类比，用“把你熬成魔药”来恐吓，但对魔药大师来说，把一头狮子熬成魔药什么的，搞不好还会被嫌弃材料劣质呢！
“我知道啊，西弗勒斯只是说说而已。”哈利顿了顿，“而且如果他真的非常需要一个做实验的人选，我觉得帮帮忙也不算什么。你看，他曾经帮我们那么多。”
“那你究竟为什么摆出一副‘我明天就要死了死了死了不仅要死了还会死的很难看啊啊啊啊’的样子？”赫敏觉得自从好友跟前魔药学教授住在一起之后，虽然摆脱了战争带来的影响，但是脑子绝对有哪里搭错