她决定至少在离开霍格沃茨之前要告知麦格校长一声。
然而在她刚准备坐下开始翻找资料的时候，墙角有人影在晃动。
接着她看见学生时代最恐怖的、死而复生的教授如脱去隐形衣一般从黑暗中走出，冷厉苍白的姿态差点令她尖声惊叫。
“斯内普教授！”
斯内普在撤去隐形咒语之前就给周围布下了静音咒。
——该说他比较了解这些没大脑的格兰芬多吗？就算是最有大脑的一个也改变不了狮子的本性！
敏锐地感觉到万事通小姐准备彻夜耗在霍格沃茨的图书馆，斯内普不得不放弃不惊动任何人的打算，何况他看到了万事通小姐的书目。显然赫敏·格兰杰小姐……哦，不，现在是韦斯莱女士了……正在研究一些时间相关的魔法课题。
魔药大师甚至不需要去猜就知道这个课题是谁提供给她的。
——除了我们哈利·不怎么爱动脑子的·救世主·波特之外，还能有其他选项吗？
“我原以为五年的时间会令人变得稳重一些，看来嫁给一个韦斯莱并没有让你在这方面有多少长进，韦斯莱夫人。我已经不是霍格沃茨的教授了，能否停止对我使用那个令人厌倦的称呼？”
“呃……斯内普先生？”赫敏试探性地修改了称呼方式——她还没试过当着正主的面这么叫。
她得到了一个几乎隐晦地看不出来的首肯。
赫敏轻轻呼出一口气。
不管经过多少时间，这位别扭的斯莱特林导师总是能让她、让他们一瞬间感觉自己回到了十一岁。
然后她深切地体会到刚刚奥斯坦教授面对她没话找话说的感觉。
她要跟她的前魔药学教授在图书馆里说什么？
直接把哈利卖掉那当然是不可能的……虽然依照赫敏的推测，这位双面间谍肯定在看到她的第一时间就猜出了这个秘密，但直接对魔药大师提出来显然不是什么好的选择。
所幸的是，斯内普没打算让赫敏选择。
“Well，几乎挖掘了霍格沃茨图书馆里所有关于时间与魔法研究的书籍？”斯内普似笑非笑地说道，“我认为韦斯莱夫人应该更加关心她的伙伴而不是对一些杂事探究到底。”
赫敏眨了眨眼，魔法的烛火在黑暗中摇曳，明黄的一面映照着她自己，昔日的魔药大师则站在火光照不到的角落。黑暗强化了他的阴鸷和恐怖，却也强调了他的孤独。有那么一瞬间，尖叫屋棚内血流满地的场景出现在她的眼前——不管西弗勒斯·斯内普是如何从蛇毒和重伤中生还的，必然是九死一生的危险。
勇气忽然回到了她的身上。
“我想对于哈利来说，您的事情算不上是什么‘杂事’，就像您让我优先考虑哈利的事情一样。”
斯内普脸上的表情变得有些危险，然而格兰芬多的母狮子就算嘴唇颤抖双拳紧握，还是毫不犹豫地直视那双仿佛从死亡尽头回来的幽黑双眼。
“很好，韦斯莱夫人。”斯内普冷笑着，像蛇类准备攻击前的回缩那般放轻了嗓音，“将让我听听，关于哈利·波特的无稽之谈，你找到了些什么？”
赫敏咽了口口水——上帝作证，这是斯内普教授第一次允许她回答问题！她想起无数次的魔药课和后来的一些黑魔法防御术课，不管她的手举得再高，小心眼的斯莱特林院长永远视而不见！
拼了！赫敏在心底大喊一声，深吸一口气。
“我从哈利对我说的内容里提取了一些信息——时间转换器、时轮树、青火鸟、树精灵和卡尔斯家族。我先是在大英图书馆追溯了卡尔斯家族的历史，它在麻瓜的历史上很有名，非常有名，所以查找它并不难。非常有趣的是，它书面上的历史很少，但是野史趣闻中常常被提到卡尔斯家族——‘如巫师一般仿佛可将时间凝聚成象，操纵于股掌之中’是对他们的普遍评价。大多数麻瓜认为那是指卡尔斯一族的钟表出色，但我们自己就是货真价实的巫师，所以……我想卡尔斯家族应该是掌握时间魔法的一族，至少他们应该握有制造时间转换器的魔法技术。”
斯内普对此不置可否，就算不去找资料以哈利·波特现在所知的内容也可以轻易推测出这一点。
“然后是时轮树和青火鸟，我从没有在任何一种魔法材料中见过这两个名字，直到我意识到，它们或许不是原生的魔法材料，而是一种加工品或者是一种力量。”
这下斯内普的目光中倒是流露出一丝惊异。
现在的巫师听到材料尤其是魔杖材料一般都只会想到自然原生的物种，何况这两种材料的名字本来就有够令人迷惑。哪怕就算是马尔福在这里估计也会以为是某种绝迹的魔法生物。能想到加工品或力量说明格兰芬多的万事通小姐果然是饱览群书且博闻强记。
——斯内普当然不认为会是她自己想到的。从一个魔药大师的眼光来说，万事通小姐确实知识丰富态度严谨，但魔药需要严谨并不意味着只需要严谨，这位格兰芬多小姐在魔药创新方面远不如她在魔咒的创新应用方面来的擅长——她和哈利·波特都是，显然救世主连严谨都做不到。
和黄金三人组比起来，韦斯莱的双胞胎或许还更合魔药大师心意。
没有注意到魔药大师思绪一瞬间的飘远，赫敏继续她的汇报。
“我在《黑色炼金术》、《古代魔纹的辉煌》、《注视深渊》三本书里找到了一些关于这些材料的信息。”
“你比我想象的还要大胆的多，我还以为格兰芬多黄金三人组中，韦斯莱夫人算是比较有脑子的那一个，你的智商难道都被战争英雄的名号吃干净了吗？”
斯内普忍不住厉声说。
这三本书都属于有教师的字条也不允许被学生借阅的书籍，任何人，甚至包括教授都需要有校长的许可才能查阅。尤其是最后一本《注视深渊》，霍格沃茨图书馆也只是残页，里面的内容全部涉及到魔法界不可触碰的秘密，魂器在里面都还排不上号！
斯内普当年刚刚作为教授进入霍格沃茨的时候都没能得到邓布利多的许可，直到数年后邓布利多才开放了他的权限。
——米勒娃·麦格真是老糊涂了！
“教授，我知道它的危险。”赫敏正色说道，“就像我知道时间转换器的危险一样，我只读了时间资料相关的部分，并且与校长立下了牢不可破的誓言，确保我只会将这些知识应用到关于您和哈利的问题上。”
“牢不可破的誓言有时候并不是那么牢不可破。”
且不说誓约条款本身的漏洞，就斯内普所知就有至少三种方式可以逃脱牢不可破的誓言。
当年让他杀死邓布利多的，从来都不是因为他和马尔福家的誓言。
赫敏点点头：“正如这些知识并不是只存在于霍格沃茨。”
这个世界上本来就没有永远的秘密。
斯内普的沉默算是暂时认同了赫敏的说法。
“时轮树是一种魔法现象，传说当时间的裂隙在某个地方频繁出现的时候，附近的树木——尤其是陈年老树，有可能带上时间魔法的魔力，那股魔力很快就会消散，如果在消散前被巫师折下，通过炼金术制成材料，就是‘时轮树的枝桠’。”
“青火鸟我没有查询到具体的信息，只有隐晦地提到它是一种力量，生命与时序的力量，我想重新看一些关于时间魔法的杂谈，看看有没有其他线索。”她冲着桌上的一堆书本示意了一下。
即使是西弗勒斯·斯内普也不由得嘴角一抽。
——那可是个大工程。
作者有话要说：
书中
赫敏翻看着眼前比她人还高的一堆书籍，难得的心里平静不下来，时不时往图书馆深处偷瞄，心里非常想知道前教授去干什么了，却碍于斯内普临走前警告的一眼而不得不留在座位上。
虽然魔药大师表示是“已经变成画像还像个蜜蜂妈妈一样管东管西嗡嗡叫个不停的老校长向他推荐了一本不得不读的精彩好书”。但是身为一个书虫，赫敏怎么可能不知道霍格沃茨图书馆的最深处有一个“传说的书架”！
没有任何人知道它在哪里，就连校长也无权干涉那里的书籍，因为书本会自己选择能够读它的人，就和魔杖选择主人一样！
——啧！这种时候能找到哈利就好了！下次一定要想尽方法从他那里逼出联系方式。
赫敏烦躁地翻过一页，她手下的书发出低小的呻/吟，让女巫连忙放轻手里的力道。
接着她睁大了眼睛——她看见了什么？！哈利？
斯内普走向邓布利多所说的书架，在学生时代和教书时代他都曾无数次路过这里。
表面看来，那只是一个普通的书架，它如此普通又不普通，在意识到它的与众不同之前，任何人都不会注意到它，不会想要去看看那里放了些什么书籍。
斯内普记得自己第一次意识到它的存在，是在跟莉莉吵架之前，他已记不清自己是如何在黑暗中避开夜巡的教授走到图书馆的最深处。他只知道当自己清醒的时候，已经站在了那个书架之前。
——他听到了砂砾流过的声音，一粒一粒，仿佛召唤着他般的，刻意放缓的流动声。
那时他退开了，因为内心无端而生的恐惧。
斯莱特林知道什么时候应该伸手攥取，也明白什么时候理当退缩回避。他的心告诉他危险，所以即使内心对那个放满了看不清任何一本书的名字的书架好奇不已，却还是转身离开。
在那之后发生了许多事情——和莉莉吵架分离，加入食死徒，密告预言，成为间谍……一直到黑魔王第一次被击败，哈利·波特被寄养到莉莉的麻瓜姐姐家，他又回到了霍格沃茨。
他回到过这里，站在这个书架前，聆听流沙低语。
那次他伸出了手，只因那时他心灰意冷万念俱灰，觉得这个世界上已没有什么可以失去，甚至包括他的灵魂也不过是一滩垃圾。