等旷古难逢之市井盛事，不应悄没声息，该大肆庆贺才是。乏驴答应了，但提出条件，只说捡得哪家女眷宝贝一件，以二十两银子方可赎回，不许透露具体是谁家女眷之物。混混们自然是唯唯遵令。当过兵的乏驴虽流落市井，但见识与别的混混有天壤之别，要是公开宣扬偷了知府夫人亵衣，伤了知府面子，让他抓去，轻则暴打一顿，重则坐牢充军，即使人家再大人大量，今后，他也不好在西峰街面上混了。太阳出来后，一个叫黑狗的混混，用一根长长的竹竿，挑着亵衣阔步走在前面，后面跟着几十个混混，个个敞胸露怀，大踏步从大街上走过来。黑狗高喊：谁家宝眷丢失宝贝一件，请带足二十两银子前来认领，过期不候！他喊一声，后面的人跟着喊一声。一时，看客云集，笑闹声，呐喊声，声声鼎沸，街面为之阻塞。铁徒手听得外面动静异常，正要派人查问，一名衙役已慌忙闯进来。铁徒手知道乏驴在取笑自己，心想，这贼做事还挺有分寸的，微微一笑，唤来林如晦，给了他二十两银子，和两盒君子居出产的点心，令他悄悄找着乏驴，请他带着亵衣，来后堂，老爷与他叙话。
乏驴揣了银子，提着点心，追上游行队伍，把手中点心扔给他们，大声说，弟兄们辛苦了，先用点心垫垫牙缝儿，午后，他在福禄来给大家道乏。乏驴忙揣了亵衣，悄悄潜入铁府，只见铁徒手身穿便衣，独自坐在花园边的红木官帽椅上，旁边还空着一把一模一样的椅子，中间茶几上搁着一把宜兴紫砂茶壶，两只茶杯，一只里面冒着热气，一只空着，乏驴暗想，这是给他预备的。他留了一手，老话说，官前头，马后头，少骚情。为啥，在马后头出没多了，难免被踢，在官前头跑的紧了，一定被黑。官脸说变就变，他不能不防。他是越墙来的，常年穿堂入室，他的感觉异常敏锐，一丝儿风吹草动，都逃不过他的眼睛的。一切祥和，他不觉对铁徒手心生敬意。他坐到了椅子里，手持茶壶，给自己沏茶时，铁徒手才发觉他已经来了。铁徒手也毫无惊慌之色，款款拱手道：果然好手段！乏驴这才急忙立起身来，深深一揖，言道：小人冒犯老爷，死罪，死罪！铁徒手嫣然一笑说：游侠高明，请用茶！乏驴忙摸出亵衣，双手呈上，一揖到底，敛眉说：小人久处江湖，与粗人匹夫交道，惯出一身坏毛病，还请老爷大人大量。铁徒手说，游戏之事，图个乐子，大可不必深文周纳，专心用茶说话便了。乏驴这才告罪坐了。
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青白盐 十（4）
虽是这样说，乏驴初次跟地方最高官长同席说话，总感拘束，冷汗溢上脑门，津津闪亮。闲话一会，铁徒手说，本官听说你们打赌，虽感不雅，却觉得有些意思，天子尚且与民同乐，况与百姓最贴近之地方主官乎！本官只是想知道，昨日府里防范甚严，你是如何得手的？乏驴羞涩一笑，忙说，微末伎俩，只怕有辱大人视听。铁徒手说：不妨。原来，乏驴早在天黑前，已潜入书房，他见泡泡进来沏好茶，转身走了，便断定，铁徒手必定要喝这壶茶的，便给茶壶里撒了催情药。他撒的剂量较小，怕来情早了，动手不便。天黑时分，铁徒手紧锣密鼓布置警戒，他却趁人不备，潜入厢房，蹿上房梁，伏了下来。果然，铁徒手情急，亵衣一离夫人身体，他就用细铁钩拉上房梁，房顶衙役撤退后，他从容揭开几片瓦，钻了出去，临走，还没忘了把瓦原封苫上。
铁徒手听得入了迷，听完，哈哈大笑，连称高明。继而一想，立即脸飞红云，自忖：烛火辉煌下，他们两口子那场羞耻事，一定让乏驴瞧了个真真切切。乏驴是何等机警之人，马上猜出了铁徒手的心事，他淡然道：夫妻情事，圣人不免，此乃天经地义之事。这事说的再多，反没意思了，铁徒手顺手摸出画儿，递给乏驴说：原物归主吧。乏驴拱手道：老爷要是不嫌肮脏，小人奉送，留作纪念。铁徒手嘿嘿一笑说，那就笑纳了。乏驴摸出二十两银子，双手捧上，虔诚道：玩笑之事，老爷却当真了，足见老爷乃心底淳朴之人。铁徒手笑说，你这样做就见外了，江湖上尚且讲究信守然诺言出必践，难道你要置本官于无信无义境地？两人相视大笑。乏驴说，承老爷高情厚恩，乏驴虽混迹尘埃，却是个知轻知重之人，老爷日后若有召唤，小人自当不惜贱躯，全力以赴。不便叨扰，就此拜别！铁徒手站起身来，略拱拱手，说：不送！
此事，西峰街上家喻户晓，成为官民人等时谈时新的乐子，只瞒了铁夫人乌兰一人。乏驴说是要报效铁徒手的，铁徒手是个正经人，一时，也找不出用他的地方。乏驴此念本不甚强，只是感念铁徒手有些幽默感，既无召唤，便乐得自在。吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，白天黑夜，身后总是跟着一帮追随者，把他服侍地无微不至，他过着皇上一般的光景。前几日，看见马正天被逮了，首告竟是海树理，他心中很是不忿。受泡泡之托，他出面与看守袁征三说项，要力保马正天一命。马正天这人，财大气粗，毛病是不少，可也不至于被关被杀头呀，再说，他即使犯了国法，该如何处置，律法煌煌，自有说法的，你这海树理忘恩背主，算哪门子路数呢。这一日，听说当了盐税征稽队的队长，择日要开往北边，堵截贩盐脚户。他心里的火便呼地蹿上来了：什么东西！海树理已是官身，且是为铁徒手做事的，乏驴也不敢有什么大动作，他只是想开开玩笑，让海树理拿住点，记得自个姓甚名谁。听说乏驴有动作，他的那些党徒们个个欢呼雀跃。他们整日无事都要生出非来的，恨不得把猫和老鼠抓到一起，给他们拜堂成亲，在乏驴的安排下，他们火速分头准备去了。
海树理拣了黄道吉日，鸣号开拔。队伍到了北门，却见人头攒动，道路为之堵塞。他不知何故，刚脱了布衣，官服在身，又有武装，正好演一台出场戏，让大家瞧瞧。几名马弁懂得队长心思，打马持枪向人群冲去，哗地一声，墙一样的人群向两边倒去，留出宽敞的马路来。海树理心下得意非凡，暗道：权力真是好东西！账房算什么玩艺，钱多？扔银锞子打人去？没听说过！人群散了，人群后面还有一群人，却没有散的意思。海树理扶一扶老花镜看得明白，当街端坐的是乏驴，坐在两边的是他的党徒。队员们当然也早认出这伙人来了，不再横冲直撞，定在那儿听长官如何的指令。海树理鼓足精神，打马上前，没料想，下手重了，坐下马一个前窜，差点扔下他来。引来一片笑声。他惊魂稍定，鞭梢指着乏驴，傲然道：你等聚众堵路，是何道理？本官奉铁大人严令追捕犯人，妨害公务，你等可知罪？乏驴一脸倦乏，坐在那里，眼皮也不抬，对海树理的义正词严，置若罔闻。他的那些党徒个个也是这番模样。后退，不可能，硬冲，没把握，海树理僵在那里，旁边起哄声，一浪高过一浪。
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青白盐 十（5）
过了许久，乏驴眼睛睁开了，故作惊慌，大叫道：
“啊，海账房驾到，有失远迎，得罪，得罪！”
海树理见有转机，当即拱手道：
“不敢，不敢，公务紧急，扰了大侠清修，还望借道则个。铁大人那里，本官自会美言的。”
“铁大人？铁大人是哪路神仙呀？阁下不是海账房吗，怎么下乡收账还要动刀动枪的？”乏驴一脸迷茫。
身旁一个混混说：“大哥有所不知，海账房已不替马家收帐了，改为给铁家收人命了。人家是盐税征稽队队长。”
“哦，原来如此，在下孤陋寡闻，还不知道呢，失敬了。那么，海账房高升了，谁又在给马老爷理账呢？”
身旁那个混混说：“马老爷连自个的命都理不清了，哪顾得上理账？”
乏驴惊道：“马老爷怎么了？”
那人道：“在铁大人的死牢里等死呢。”
“怎么会这样，怎么会这样？我的马老爷啊！”乏驴呼天抢地嚎起来。那人说，大哥不必伤感，吉人自有天相，恶人自有天报，咱们还是恭贺海大人上路要紧。
罢罢，罢，乏驴长叹一声说，各安天命吧，往者已已矣，来者犹可追。话音刚落，乐声訇然四起。锣鼓声，铰钹声，三弦声，鞭炮声，唢呐声，声声合奏的竟是《祭灵》。海树理惊得呆了，接着，两边人群哗地散开，推出一地纸活来。纸人，纸马，纸船，纸钱，纸房子。坐在街上的几十个混混轰地一声，放开嗓门嚎上了。哎呀呀，我的海树理呀，你怎么就死了呢，你的心让狗吃了，你的肠子让狼叼了，你的头变成了猪头，你也不应当死呀，活着多好呀，今天可以卖良心，明日可以卖肝肺，多好的呀，啊哈哈。。。。。。
每一声干嚎，引来的都是一片暴笑，笑声干涩无味，犹如干木棒敲在了破铁锣上，声声捣肠掏肚。海树理有力动不得，有理讲不得，呆在马背上，脸色忽青忽白，身子微微颤抖，几次险些颠下马来。
还好，闹了半天，乏驴收了哭声，高喊一声：
“送海大人上路！”
“送海大人上路！”
在满地一片喝喊声中，海树理带着他的征稽队出了北门，落荒而去。
几天后，海树理回来了，他的坐骑驮着他回来了，开春了，天气渐热，他的队员们个个捂着鼻子，过街道时，尸臭味熏得人人躲避不迭。队员们众口一词说，海队长是不慎落马摔死的。铁徒手分明在他的身上发现了几处刀伤。不过，他啥话也没说，嘴角浮起了一丝不易觉察的笑容。
海家的变故还没有完，过了几个月，时令已到了夏天。一个深夜，海家大火冲天，一座格局宏阔的院子被夷为白地，全家老幼主仆全部葬身火海。据知情人说，本来是可以逃出来几个人的，但，大门不知让谁反锁了。海家还留下一个人，他是海豁豁的爹海绺绺。他不学好，整日与不三不四