平，那么四平就有救了。当民主联军开始扫清外围据点时，由于投入的兵力不多，起码需要半个月，而这半个月陈明仁可以从容整补第71军被歼灭的第88师，加强城防工事。
陈明仁在抗战期间以打胜仗闻名于世。日本人守城很有办法，陈明仁为了克敌制胜，曾经研究过日军的各种攻守战术。现在陈明仁想借用日军守城的方法来对付林彪。
林彪果然沿用旧战术，首先分兵攻打四平周围城镇，单单不打四平，给了陈明仁20天时间。20天后的第71军不仅恢复了元气，而且比以前更难对付。陈明仁将士兵置于只能死守，无法后撤的阵地上，使不想拼命的人也不得不拼命。这就是兵法上说的“置之死地而后生”。
林彪对国民党军的各种战术也是了如指掌的，他认为这些战术在自己的战术面前不值一提。但他没料到陈明仁会抛弃国民党军的传统战术，搞了日本人那一套。恰好林彪在抗战期间没打过攻坚战，对日本人守城那一套没见识过。
6月14日，民主联军终于彻底扫清了四平外围据点。林彪在双城致电第1纵队司令员李天佑，令其担任攻城总指挥。原定攻城时间为下午2时，结果天降倾盆大雨，炮兵阵地因雨水浸泡，土质松软、塌陷，不得不冒雨加固阵地，至黄昏时大雨方住。
暮色快要降临了，城外的景致一片模糊，陈明仁举着望远镜最后一遍察看民主联军的阵地。
“军长，看架势，共军今晚可能要攻城。”第87师师长熊新民担忧地说。
“立即传令下去，注意隐蔽，共军马上就要开炮了。”陈明仁放下望远镜说。
熊新民说：“军长也下去吧，共军的炮火今非昔比，比当年日本人的火力还要猛。”
“我要亲眼看一看共军的火力到底有多猛。”陈明仁立在城墙上平静地说。
晚8时，大地开始颤抖，隆隆炮声振聋发聩，暗淡的天色突然被炫目的弹道映亮。陈明仁立在城墙上，炮弹在四周不断爆炸。
“军长，太危险啦！”熊新民从掩体中窜出，将陈明仁强行拖走。
“共军的炮火太强大了，”陈明仁感叹道，“我打了20多年仗，这是第一次见识如此猛烈的炮火。唉！林彪的翅膀硬啦！”
蒋介石接到陈明仁的告急电，异常震惊。民主联军十几万人围攻四平，国民党守军只有3万多人，且大部为战斗力较弱的地方保安部队。四平的战略地位极为重要，倘若四平失守，不仅切断了中长线，而且会使长春、吉林等城陷入包围，后果不堪设想。
蒋介石当即电令杜聿明，限他于6月30日以前必须解四平之围。
此时，杜聿明的病情已经加重，他将郑洞国召去，强撑着病弱的身体来到作战室。他指着沙盘地图伤感地说：
“桂庭，我们俩不久前玩的游戏真的变成现实啦！”
“光亭兄，校长命我们6月30日前解四平之围。”郑洞国说，“如果沈阳部队倾巢出动，南满共军将乘虚而入，威胁沈阳。”
“是呀，我们必须先‘扫荡’本溪共军，确保沈阳安全，才能北上解四平之围。”杜聿明说，“我身体不行，想让你帮我挑这副担子，先南后北，击溃本溪共军后北上夹击四平共军。”
“此计虽妙，但关键在于陈明仁能不能支撑到6月27日。”郑洞国说，“否则，形势就会急转直下，全局危矣！”
“也只能背水一战啦！”杜聿明无可奈何地说，“赌注就押在陈明仁身上，成败在此一举。”
6月20日，郑洞国亲率第53军主力，经过激战攻占了南满第4纵队守卫的本溪，巩固了沈阳门户。郑洞国随后赶到铁岭，部署兵力，开始北上解四平之围。
同时，孙立人率新1军主力由长春南下，企图配合郑洞国，南北夹击，与民主联军主力决战于四平城下。
此时，四平战斗正酣，到处是枪炮声，到处是白刃肉搏的场面。尸体堆满了街巷，血浆在烈日下凝固，像铺了一层红色地毯。战斗之惨烈泣鬼惊神。
根据林彪的作战计划，必须在三至五天内拿下四平。总攻的第一天，民主联军便迅速突破四平城墙，冲入市区。
刘亚楼兴冲冲地将前线发来的战报告诉林彪：号称铜墙铁壁的四平城防被一举突破！林彪悠闲地踱着步，对刘亚楼说：
“放手让李天佑指挥作战。”
三五天很快就过去了，四平仍在激战，李天佑的第1纵队伤亡太大，不得不退出战斗。第6纵队司令员洪学智接替指挥。第6纵队和邓华纵队继续战斗。林彪再也无法悠闲，开始皱起了眉头，并且让刘亚楼密切关注和严厉督促部队作战。
四平之战越来越残酷，因国民党两路援军，南北对进逐渐逼近。民主联军不得不加强攻势，敌我双方伤亡惨重。
四平城区铁路以西地区已被民主联军全部占领。陈明仁的军部核心阵地也被突破，他的胞弟陈明信当了俘虏。陈明仁率残部继续坚守路东地区。眼看2万守军伤亡过半，陈明仁电告杜聿明，准备“以身殉国”。
激烈的巷战从15日开始一直没有停止过，陈明仁对巷战也有高招。他让人趴在过街天桥上，往街道撒黄豆，使冲过来的民主联军战士纷纷滑倒。然后街道两旁的楼房里伸出黑洞洞的枪口，于是街道上躺满尸体，淌满鲜血。
陈明仁的这一招曾在淞沪抗战中，对付过日本人。
巷战持续了11天，仍无结果。尽管陈明仁已经做好了“以身殉国”的打算，第71军确实顶不住了。但洪学智、邓华他们的处境也越来越危险，国民党两路援军终于与担任打援的部队接上火了。而四平还有半座城在陈明仁的手里。
刘亚楼认为再坚持一两天，战局就会朝有利于我方的方向转化。
林彪反问道：“如果，一两天内拿不下四平呢？”
刘亚楼还想辩解，林彪已下了决心：撤！
这一撤，救了陈明仁的命。其实，郑洞国和孙立人都被“围城打援”搞怕了，行动非常谨慎，走一步看三步。民主联军完全有足够的时间给四平守军最后一击。
但是，林彪比郑洞国还要谨慎，他怕拿不下四平，使全军陷于被动，因此，主动撤离战场。
6月27日，谨小慎微的郑洞国，通过无线电侦察，发现中长路以东近日来十分频繁的电波忽然终止了。由此，郑洞国判断共军主力正在转移，于是放开胆子开始向四平方向进击。
林彪对撤退战术尤其精通，他从山海关一直撤到松花江，每回都能在危险境地将主力安全转移，使时刻想寻他决战的杜聿明次次扑空。今非昔比的林彪更显得从容不迫，只虚晃一枪，假装围歼新6军，就将郑洞国主力调开了。然后，民主联军分批撤出战斗。
6月30日，蒋介石接到四平已经解围的电报，惊喜道：
“真是奇迹！陈明仁以劣势兵力顶住了比他强大六七倍的共军的攻击，这是黯然失色的黄埔将领中出现的希望之光。让陈明仁偕夫人到南京，我要亲自为他授勋。”
当陈明仁偕夫人到南京时，多疑的蒋介石听信了陈诚的谗言，不仅未能重用陈明仁，反而剥夺了他的兵权，给了他一个参议的闲职。当时有人举报陈明仁伙同部属贪污了大批库存的粮食。那是巷战正酣之时，陈明仁为了在城中抵挡潮水般的民主联军，情急之下打开仓库将一袋一袋粮食搬到街上筑垒工事。一些装有黄豆的麻袋使陈明仁得以步步为营。据说战后这些粮食再也没有入库，而是被私分了。陈诚为何抓住这件事大做文章呢？
原来，陈诚嫌参谋总长的职务没有实惠，加上他在关内指挥作战屡战屡败，想到东北出出风头，同时可以捞点实惠。他认为杜聿明、陈明仁是他做“东北王”的障碍，因此，设计将他们“请”出了东北。
7月8日，杜聿明在民主联军夏季攻势的打击下，病情加重了，以重病之躯是无法应付东北日益混乱的局面的，加上国内舆论的压力，杜聿明决定离开东北，到美国治病。
杜聿明到上海后不久，恰逢母亲的生日。他没料到宋美龄亲赴上海祝寿，感动之余，接受了宋美龄的挽留，取消了出国的计划。以待康复之日，为蒋介石再度效命疆场。
8月3日，陈诚正式接替熊式辉的职务，并撤销了东北保安司令长官部，独揽东北党政军大权。陈诚来到东北，使国民党军的内部矛盾大大加深了。
第71军的将领全是陈明仁一手培植起来的。陈明仁一走，这些将领纷纷给老首长写信，向陈明仁表示，决不与陈诚合作，白为陈诚卖命的人不会有好下场。
陈诚还先后撤换了辽宁省主席徐箴、第52军军长梁恺和副军长兼第2师师长刘玉章，以及各保安支队司令，改由自己的心腹接任。
赵家骧劝道：“总长将保安支队司令全部撤换，他们会率部叛变投奔共产党的。”
陈诚口气强硬地说：“谁要投，就让他去投。他今天投，我现在就缴他的枪！”
陈诚大肆扩充军队，准备露一手给蒋介石看一看。不到1个月，他将东北的部队扩充到14个军，4个兵团，共54万人。陈诚准备打仗了，他认为杜聿明最大的错误是没有扫清沈锦线以西的共军。
因此，陈诚的第一仗就选在沈锦线以西地区。
9月9日，陈诚命新由苏北调来的第49军和由华北调来的第43军，及暂50师、暂22师等部共5个师的兵力，进剿锦州以西的冀热辽根据地。
在陈诚扩军备战的同时，民主联军方面为了适应规模越来越大的战争，将大批地方武装编入了野战部队。到1947年9月，野战部队共发展到9个纵队、27个师、10个独立师、2个骑兵师，另组成了1个炮兵司令部（司令员朱瑞，政委邱创成）辖4个炮兵团，共29万人，加上地方武装万人，总兵力为万人。东北民主联军序列如下：
民主联军总部（总司令兼政委林彪，副总司令周保中、吕正操、萧劲光、黄克诚，副政委彭真、罗荣桓、高岗、陈云、李富春，参谋长刘亚楼、伍修权，政治部主任谭政）直属军政大学、航空学校、炮兵学�