后，又一连几个上场的奴隶，鼓足勇气也用尽技艺，与曲目争斗，但都败在了曲目手下，或被手杖砸中头颅而死，或被手杖击断手脚。但连战数人，再加上年龄不饶人，曲目自然也气喘吁吁，有些招架不住了。但匈奴自古无怜悯弱者的传统，曲目既然选择了这种方式，就必须得坚持到底，即使被人击杀，塔姆孙大单于也不会下令就此停止。
身疲力竭的曲目正靠在松树上休息，正在喘息之间，又有一人上场了，这个奴隶名叫齐齐拉木，前些年在与东胡的战斗中，被对方长刀刺穿心脏，但仍旧存活了下来，且身体强壮，不见任何病恙。出人意料的是，上场之后，齐齐拉木并不像其他竞争者那样，急躁猛攻，妄想一举置曲目于死地，而是提刀走到阿木龙面前，而是说出一连串的话：“须卜（姓，匈奴贵族之一）曲目，骨都侯、巫师……”几乎叫出了曲目的所有名字和官职，曲目睁着眼睛，看着齐齐拉木，一时不知对方何意。而就在曲目低头思忖的瞬间，齐齐拉木忽然亮出刀刃，猛然一挥，曲目躲闪不及，头颅削了下来。曲目长满银白头发的头颅落在地上，又趁着惯性，骨碌碌地滚出好远，方才停下，一双眼睛还眨了几下。
众人惊愕，塔姆孙及众大臣看到之后，先是木然了一下，然后，只听得台下的将士和奴隶们一阵狂呼，一齐涌向齐齐拉木。其中有几个膀大腰圆、力气过人的奴隶，只轻轻一提，就把齐齐拉木抱了起来，再双臂用力，把齐齐拉木抛过了头顶。
看到这里，塔姆孙大单于等人相互看了看，先是低头躬身，向前任巫师曲目默哀。尔后，塔姆孙下令厚葬曲目。紧接着，便大声宣布：“齐齐拉木为我匈奴第十一代巫师，改姓须卜，官位骨都侯。众人又是一阵欢呼，齐齐拉木走到塔姆孙大单于摆座的高台之下，伏身跪拜。塔姆孙看着加木藤道：“既然上天选择你担任我匈奴巫师，不仅要居巫师之能，更要明巫师职责。齐齐拉木可明知否？”齐齐拉木躬身大声回道：“撑犁孤涂大单于，小臣深知，巫师者，匈奴之人神也，上通于天，下达众生，辅佐君王，呵护奴众，占卜吉凶，而更重要的是，志虑忠纯，全新尽力，乃我匈奴之灵魂也。”
塔姆孙单于听了齐齐拉木的一番话，颇感满意。嗯了一声，又道：“尔之前任曲目有生之年，于我匈奴，功绩昭彰，万民爱戴，今已决死，身受异处。念及旧事，令人伤感。”齐齐拉木听了，再次躬身对塔姆孙大单于道：“前任曲目之功，于我匈奴有承前启后之效，不罔旧功，不没臣功，彰显其德，此为明君之道也。臣必竭力效仿，为我匈奴，殚精竭虑，尽忠尽力，绝不负大单于及百万族众。”
7
齐齐拉木就任巫师之后，先是奉塔姆孙大单于之命，主持厚葬了前任巫师兼左辅弼骨都侯曲目。深夜时分，进山求神问卦，为大单于新生之子占卜。翌日清晨，齐齐拉木回报塔姆孙单于道：“大单于新生之皇子头曼，样貌及蹊跷之处，吉凶参半，吉者，此子性宽厚而能善其民，好休养而罢兵戈；凶者，乃主此子有生之年，继位大单于之时，有东方之强敌，深入领地，蚕食疆域，屠戮人民。”还没等齐齐拉木说完，塔姆孙大单于惊诧道：“会有此事……倘若本大单于不立其为太子，其不继位，是否可避免日后此祸？”齐齐拉木听了，看着塔姆孙单于的诚恐神情，道：“大单于所言，乃是善意，然天命不可违。大单于此子出生之时，大地风起，气势如龙，这就表示，此子必定会继位大单于，成匈奴一代帝王。”
塔姆孙大单于听了，眉头紧锁，坐在木榻上，眼睛睁大，脸上挂满了犹豫且有些惶恐的表情。齐齐拉木见状，开口又道：“大单于大可不必挂怀，上天有其道，人间也有其道。切莫因此而沮丧伤身，愿大单于不违天地人道，顺其自然，各安其命，是为正道。”塔姆孙大单于听了，长叹一口气，看着齐齐拉木说道：“巫师所言极是，于今之计，自然听任自然，各安天命了。”说完，便起身回到了后帐之内，齐齐拉木望着塔姆孙的背影，躬身告退。
这一年的冬天，忽然天纵黑云，大雪飘飞，竟然持续了半月之久。广袤的西域，草原冰封，马蹄深陷，匈奴部众只能躲在自家的小篷车里，听任牛羊饿极而鸣、不日，牛羊冻死饿死者，不下数十万头（只）；战马也因个头不高，四肢较短，踏雪便被硬雪折断前腿，只能站卧原地，啃地面草根为食。
突如其来的天灾，使得匈奴饱受摧残，族众因都储粮不多，断粮之后，只能用战刀和木板挖开冻土，以草根和地鼠填饱肚子。塔姆孙大单于疑是幼儿所带之灾，遂令奴隶伐木为台，摆上美酒、羊羔、马和牦牛等牲畜头颅，登高祭拜，祈求上天体悯苍生，早日雪停日丽，使匈奴全部度过此灾。当时，朔风凛冽，雪粒翻飞，整个草原之上，白尘弥天，飞禽不飞，走兽窝藏。
祈祷完毕之后，雪花仍旧不停，寒风呼啸，吹得人骨头生疼，至暮时，忽然雪停，好久不见的太阳在西边的雪山上，探出惨淡的光芒。尽管如此，直到次年开春，冰雪方才消融。这年春天，同受雪灾，生息于祁连山南麓的月氏国大单于倍加拉胡，仗着人多马快，向西直击吐蕃、回鹘、党项和羌等氏族部落，向南侵入匈奴和秦国边界，自作战以来，少见败绩。
刚遭雪灾，与匈奴同样受灾极为严重的月氏和东胡必定会四处掠夺牲畜和粮食，塔姆孙大单于令左贤王所部严加防范，齐齐拉木建言道：“与其等待强敌入侵，不如主动出击，一可展示我匈奴军威，二可有效恐吓蠢蠢欲动之敌。”塔姆孙大单于听了，觉得此计可行，便令左右谷蠡王带兵数万，越过流沙成堆的腾格里沙漠，趁夜进入月氏领地，打了个月氏措手不及，在其营地内烧杀戮掠，并趁机杀了月氏的左贤王胡不阿泰，俘虏了裨小王以下的左右搭档户、千户、百户及妇女千余人，牛羊数万头。
月氏倍加拉胡大单于得报，自然十分愤怒，即令左右骨都侯，通令全部，点起人马二十万，亲自率领，即可越流沙，过大河，直奔匈奴而来。
塔姆孙大单于早有准备，伏兵于乌山（今甘肃武威交界的乌鞘岭），待倍加拉胡兵到之后，两侧山岗上和树林中乱石横飞，万箭齐发，并将点燃了的草芥一同抛下。倍加拉胡的先锋部队措手不及，顿时大乱，士兵死伤者十有六七。
倍加拉胡闻报，急令本部左右谷蠡王领兵一万，从乌山两侧绕道，昼夜行军，直插匈奴军队背后。如此，一旦奏效，可使匈奴军损失一半以上。而等月氏军奋力绕过乌拉山，匈奴军早已卷旗撤了回去，月氏军只能站在高山上，眼巴巴地看着迅速东去的匈奴军。
倍加拉胡气急败坏，命军队日夜兼程，穿过去乌山，直奔匈奴左贤王营地而来。先行派出自己的精锐之师，以长刀快马，强弩硬箭，外加插刀战车，越过流沙，奔袭匈奴左贤王驻牧地。左右谷蠡王领命，不敢怠慢，即可带军队越流沙，深入草原，誓与匈奴大军决一死战，而月氏军没有想到的是：他们刚过流沙，迎面就看到了列队整齐，严阵以待的匈奴大部军队。
两军列队整齐，刀光闪亮，万千兵马，一字排开。
阔大的草原之上，大风吹动茅草，遍地金黄，汹涌跌宕；天空幽蓝，如幕如洋，纵横万里，深不可测。头顶之上，群雕横行，叫声苍劲，黑鹰翱翔，搏击长空。
月氏军左右谷蠡王同时一声怒喝，长刀一挥，士兵犹如决堤之水，向着匈奴军汹涌而去，喊杀声犹如闷雷，在草原之上隆隆滚过。这时，摩拳擦掌已久的匈奴军早已按耐不住，纷纷拔刀，弓箭手万箭齐发，蝗虫一样飞向奔冲而来的月氏大军。随后，匈奴骑兵势如猛虎，奋蹄扬刀，嘶喊着，奔腾着，冲向月氏军队。
两军相遇，势不两立，空前的杀戮在草原上展开，兵将你来我往，快刀马蹄，错乱践踏，死伤不可估计。双方主将在战阵中左冲又突，手起刀落，月氏军士迎面而倒，有的被砍断了脖颈，有的被削断了臂膀，有的被马踏如泥，有的被乱刀分尸。战况之残，死伤之多，空前绝后。
月氏军随后的战车队如庞大猛兽，史前巨物，带着巨大的、隆隆的、连续的轧地声，冲入战阵。不料想，匈奴军队早有防备，一队快马也从阵后掩袭而来，马上的兵士手抓捆绑成束，且燃起的茅草，冲到月氏军战车之前，扬手一丢，一捆一捆的茅草叠加起来，火势趁着东风，霎时间，草原上一片火海，月氏战车犹如被缚之兽，很快就瘫软了下来。
第八章，崛起与代替
崛起与更替
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秦国自穆公、襄公后，重用范睢、商鞅、李斯、吕不韦等他国富有才学之人，先后委以要职，先后拜范睢、商鞅为丞相，改族制，定法典，强军事，利商业，使屡遭中原诸国嘲笑戏弄的西戎小国，逐渐强盛为唯一堪与赵国相比的超级军事大国。及至赢政登基之后，远交近攻，横扫六合，数十年时间，尽灭中原诸侯（公元前221年），自号始皇帝，承制中国。嗣后，大兴土木，建造宫殿，修整街衢，数年之间，四海臣服的大秦国之国，气象巍巍，其京都大城咸阳，东西八百里，南北四百里，离宫别馆，相望联属，一眼看不到边；木衣娣绣，土被朱紫，俨然大国姿态。全国财富聚于一身，赢政在咸阳大兴土木，除咸阳宫、冀阙、仿六国宫、兰池、望夷宫外；又选址骊山，修建历史上最为豪华庞大的帝王宫殿。
某日，嬴政上朝，召开百官，议定朝政。忽然门外有传曰：有一位自称来自匡庐之地的方士求见皇帝，云可寻得长生不老之药，愿秦始皇长生不老，大秦国万代不灭。赢政闻听有此异人，便撇了奏章，�