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科学家们由此推算出黄石超级火山的喷发时间。第一次喷发是在1650万年以前，自那以来，它已经喷发了大约100次，但只有最近的三次才有科学研究。这三次爆发的威力，如果用人类曾目睹的印尼喀拉喀托火山爆发比较，你可以更直观地感受到超级火山的厉害之处。
1883年8月，印度尼西亚的喀拉喀托火山造就了近代最大的一次爆发。（见图）
喀拉喀托火山在史前的巨大喷发导致它解体，变成了由三个锥形火山连在一起的火山群。它的长度扩大到9千米，宽度有5千米，高度约80米。
1883年5月20日，这个火山出现了不详之兆，沉睡了200年的喀拉喀托苏醒了。一团蒸汽、气体和灰尘升上11千米（中国上海著名的东方明珠的高度也只有468米）高的天空，接连不断的爆炸声连200公里外都能听到，之后沦为短暂的平静。直到8月份，苏联火山学奠基人弗洛达维茨写到：
8月23日，13点，距离喀拉喀托160千米处的爪哇岛上的居民听到雷鸣般的声音。一个小时后，喀拉喀托岛上升腾起约27000米（珠穆朗玛峰的高度也只有8800多米）的黑色云团，并且不断传来爆炸声，响声越来越大。
第二天，火山再度喷发，响声传至3600千米外的澳大利亚，甚至连5000千米远的印度洋罗德里格斯岛上都能听到。当时的气体、碎石、沙子被喷到8—9千米的高处，又洒向万平方千米的土地上。
巨大的爆炸不仅产生气浪，还引发了海浪高达40米的海啸。海浪所到之处都被洗劫一空，包括挪威的马罗克、法国的阿涅尔以及蒂亚林汉城都遭遇破坏。爪哇和苏门答腊沿岸的295座城市和村庄被毁，万人丧生。
喀拉喀托火山爆发发出的轰隆声在全世界回响了9天，使远在英吉利海峡的海水晃了半天。
即便再可怕，喀拉喀托火山在黄石超级火山面前根本毫不起眼。
《万物简史》对于两者的关系有这样一个比方——“如果把喀拉喀托火山喷出的物质比做高尔夫球，那么黄石火山最大的一次爆发喷出的物质就像个大球” 。
是的，210万年前黄石火山喷发堪称地球上五大火山喷发之一，也是黄石超级火山可考的历史上爆发最强大的一次，是最近一次（距今64万年）喷发的两倍。当时，火山喷出的岩浆量达到2450立方千米，形成的破火山口直径超过100千米，产生的火山灰足以把纽约州埋在20米的深处，或者把加利福尼亚州埋在6米的深处，整个美国的1/2几乎都被其覆盖。
美国地质学家迈克·沃里斯在内布拉斯加东部发现了一片化石床，他认为这一地质结构即是由黄石的火山灰所形成的，也就是说那次喷发发生在如今美国的爱达荷州。但在过去的几百万年里地壳大约以每年厘米的速度在移动，因此今天黄石的爆发点到了怀俄明州西北部的下面。
火山杀伤力量级（7）
火山喷发后留下了肥沃的火山平原，这里成为种植马铃薯的理想之地。在美国《时代》周刊富豪榜位居第80位的亿万富翁约翰·理查德·辛普劳就曾是爱达荷州的农民，他曾凭借这片土地成就了他的“马铃薯王国”。
按照黄石超级火山喷发点随着地壳变化的移动规律，地质学家们也开玩笑说，再过200万年，黄石公园将会为麦当劳快餐店供应法式炸土豆条，而蒙大拿州比灵斯的人们将会围着间歇泉翩翩起舞。（见图）
210万年前那次大爆发后的80万年，也就是距今130万年，黄石超级火山再度苏醒，此次爆发在最近三次爆发中相对温和，但同样具有毁灭性。
此次爆发造就了位于黄石国家公园西侧岛公园之内的亨利福克破火山口，并且形成了另一片广泛分布的凝灰岩。
最近的一次也就是距今64万年的那次爆发，由于距离最近，所以科学家掌握的资料也相对比较充足。科学家推算，当时，黄石火山喷出的灰柱升上了3万米高空，散落到地面的火山灰覆盖了整个美国西部直到墨西哥湾的广阔地域。火山碎屑物，包括浓厚致命的尘雾，岩石和气体以及被加热到800摄氏度高温的致命浓烟，化做滚滚灰色云团横扫大地，用数百米厚滚烫、沉重的碎屑填满整条整条的山谷，如沥青般粘在一度生机盎然的土地上。
这次喷发造就了80千米长、55千米宽的破火山口，破火山口塌陷陡壁高度在50米以上，喷发物体积达到1000立方千米，喷进大气的火山灰在远离黄石的爱达荷州、路易斯安那州和加利福尼亚州都可见。
这次爆发所产生的喷发物覆盖了周围1万平方千米的土地，也覆盖了原来的两个火山口，形成了现在我们所知的这个超级大的破火山口。
不只是梦境般的地方
当火山的喷发结束后，大自然的魔术手用64万年的时间鬼斧神工地雕琢出如今这块“仿佛太古洪荒梦境的土地”。
64万年前的那次喷发覆盖了广袤的土地，厚度至少有1500米，熔岩冷却后形成了大片的岩石，在这些岩石里，紫晶山的岩石展示了这个地区数百万年历史变迁的过程。
在紫晶山的北侧，有一面609米高的岩壁，上面有层层粗细各异的沙子、火山灰及固体混合物，这个毛糙的外表却构成了奇妙的岩石层剖面。在岩壁的每一层中，都可以看到15—20层年代久远的树木和残桩，在树根和树桩之间，甚至可以发现蕨类、灌木、种子和落叶。当年这些树木“风华正茂”时，火山爆发了，瞬时间被火山气呼啸而过，不留一枝一叶。最后，火山风暴开始减退，动荡不息的土壤渐渐平复，泥石流从上面经过，带来了矿物营养，使土地重新变得肥沃。
大自然的运作重新开始：鸟儿、微风、幸存的动物将存活的植物种子带到这里，被掩埋的森林焕发生机，年复一年又变得繁茂起来。
火山时代和森林时代都过去了。火山的熔炉暂且被封火，地球又迎来了它的冰河时期，纷纷扬扬的大雪从天而降，越积越厚，一次雪崩将厚厚的雪压缩成了扁扁的冰川。流动的冰川打磨着地面、装点着崇山峻岭，刨蚀着纵横的沟壑。
公园中部是一片茂密的森林，周围山峦起伏：硫磺山、石英山、熔岩山，有的山上覆盖着厚厚的积雪、有的则开满了花朵，有的山体更是若披上了一层落霞。 。。
火山杀伤力量级（8）
山间湖泊闪烁，自由的小溪与河流或穿越灼热的熔岩，升腾出丝丝雾气；或从万里冰封之上汹涌而下，吟诵着英雄的史诗。
往北一点就是黄石峡谷，峡谷中光怪陆离的风华火山岩引人入胜，以峡谷岩石为依托，黄石湖的水奔腾而入，一动一静，相得益彰。水流从上游直冲而下，到了山壁，飞流直下三千尺，形成壮观的黄石大瀑布，水声回荡在峡谷中，仿佛来自远方的自然交响曲。
如诗如画的风景，当然少不了野生动物的陪伴。美洲野牛、狼群、野鹿、棕熊、大雁等等，这些从遥远的地方成群结队迁徙而来的动物在这里繁殖、生活，丰富了黄石的大生态系统。（见图）
置身黄石可以充分理解“地质学之父” 莱伊尔所说的“现在是理解过去的钥匙”这一句话。自然界在均一的规律支配下，用时间一点点精心打造着地球的千姿百态。
这些景观都没有让人联想到黄石国家公园的火山身份，直至你漫步至遍布黄石公园内的间歇泉、温泉、泥沸泉和热蒸汽喷出口时，才会感觉到隐藏在地下的超级“锅炉”。
在黄石国家公园中，被称为世界奇观的300多处间歇泉，其数量大概占了全世界此类喷泉的一半以上。
间歇泉有着这样的运作机理：来自浅层的地表水深入到地面以下几千米处时，岩浆不仅仅能将水加热，还能逐步使它达到沸腾的程度，从而形成大量的水蒸气。水蒸气体积膨胀产生压力，这时，如果泉水涌出地面的通道十分细长狭窄或被低温的水堵住，那么水蒸气就会在原地持续聚集膨胀，直到压力大到通道堵塞不住，就会像火山爆发似的喷出来。喷射而出的水柱有时高达几十米，霎时雾气弥漫、水珠四射。由于泉水喷出，地下的压力被疏通减轻，又恢复常态，等到水蒸气再聚集到一定程度，另一次喷发就会形成。因此，这个循环的过程通常是有规律间隔的。
黄石公园内著名的老忠实泉，几乎是保持每隔20分钟就喷出一次，每次历时约4分钟，并且始终如一，因而得名“忠实”，其标准表演往往引得游客拍手称赞。每次喷发，前20秒是它喷的最高最美的时候，势如万马奔腾，每次喷出的热水约20吨，高度约在40—60米，水温在93摄氏度左右。当炽热的泉水遇到空气中的冷气霎时产生反应，凝结出白色的云柱，在阳光照射下光彩夺目。但是，近来老忠实泉状态不佳，喷发的平均间隔已经越来越长，露出一丝老态。
这些平日看来本应水火不容现在却水乳交融的化学反应，都是黄石地下岩浆运动的结果，就像炉子烧水一样，这些间歇泉、温泉之所以会沸腾都是来自地下庞大的热量。
地下超级“炸药库”
支持黄石国家公园各种“喷泉”表演的是黄石地下大约8千米处的一个超大火山岩浆室。岩浆室是由于地球内部深处积聚起来的热量在地壳下面融化岩石而形成的一个充满岩浆、半液体岩石、水蒸气、二氧化碳、二氧化硅以及其他许多气体混合物的承压的巨大穹室。
因为黄石火山蕴藏在北美大陆板块的内部，所以当板块缓慢地漂过岩浆室的时候，岩浆的巨大热量，便会熔化板块上的岩石，使得大陆板块越来越薄，而它下面滚烫的岩浆就渐渐增多，离地表越来越近。对于人类建