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“为什么一定要去樟城，那么危险，换路不行吗？”珍珠记得父亲说过，华夏很大，夜幕笼罩的土地有一半属于华夏人，干嘛非要去听上去就很危险的地方不可。
“珍珠，樟城是距离沙漠最近的现代化都市，在那里，我们可以和华夏的族长取得联系，由他带你进入更安全更舒适的生活环境。”苏挽放软语气，依照部落人的理解跟她说明非去不可的原因。
“那你们呢？别人带走，再不见面？”珍珠很难过，她舍不得和大家分开。
“怎么可能不见面，你别听苏挽吓人，我后半辈子的身家性命可全维系在你身上了。”郭海半真半假地说道。
苏挽垂着眼，嘴角扯出一抹讥笑。
连这种话都敢说，不就是仗着珍珠还不能理解中文的深意么。
苏挽忽然觉得当着珍珠的面探讨这些很过分。珍珠是真心实意地拿身边的人当朋友，可他们呢，一个是为了民族使命，一个是为了个人前途，还有她自己，更是为了完成父母的心愿连珍珠的血都盗了。
会对路线问题争执不休也不过为了尽快把人送到军方的手里，偏偏当事人的情绪以及将来会受到何种待遇，没人担心。
“算了，吵来吵去怪没意思，你们喜欢定哪条路线都可以，反正我只是陪行。”苏挽泄了心气儿，拉着珍珠回到休息间。
“苏挽，你为什么不高兴。”珍珠单纯却不傻，她敏感地觉察到了苏挽颓废的情绪。
“没有不高兴，只是忽然有些累。”苏挽帮珍珠散开发辫，“珍珠，你想过以后的生活吗？华夏人都是很独立的，许多人十几岁就会离开父母外出求学，换做你，你能适应吗？”
“不跟族人生活在一起？”珍珠披散着头发，发愁的问道。在她的意识里，部落就是一个紧密结合的团体，一荣俱荣一损俱损，从来不会有族人妄图离开部落独活。
“是的，只有自己一个人，打猎、进食，所有部落人协同完成的工作都要靠你自己，也许那个时候，你会认识更多的人，他们会对你笑，做些让你感动的举动，可你们永远做不到同部落人那样相互依靠，你甚至还要像防备沙漠里的狼群那样提防他们。”离别在即，苏挽不忍心看到白纸一样的珍珠被人伤害利用，努力让她了解到这个世界的黑暗面。
“华夏这么多不好，阿爹为什么还要让我来？”长发遮住眼底的落寞，珍珠声音闷闷的，“其实我不理解，阿爹为什么总是惦记华夏，他总说故土难离，希望我回到华夏，认祖归宗，可对我来说，部落才是我的故乡。”
苏挽眼里酸酸的，“好姑娘，等帕奇长大那天，也许他还会带着族人来寻你呢。”她不敢再开口，怕说出难以挽回的话。方才一时冲动，差点答应要留下照顾珍珠。现在想来，多亏没有说出口，与其给人希望再亲手戳破，还不如一开始就不做承诺。
夜里，苏挽躺在窗沿下，听着街市上丧尸不知疲倦的低吼声，心里拿定主意，若是苏教授不愿和上层合作，护送珍珠进入樟城和军方取得联系后，她就和父母找一处安宁恬静的小地方避世隐居。
或许若干年后，等人类消灭丧尸病毒，华夏建立新的秩序，她会重新带着父母出世生活。
这样想着，苏挽恍然间觉得憋在心底的郁结之气全都消散了，索性翻来覆去睡不着，她悄悄摸出笔记本，借着月光写了一封平安信送进祥云，又构想了数条关于新家的安置问题，含着笑意入睡。
相比较抛开包袱自得其乐的苏挽，七队长的定力没有维持多久，隔日一早，他就打着促进双方友谊的名义领着不在少数的护卫队队员再次来到镇政府大楼，邀请文峥参观小镇的幸存者据点，桐安火车站。
他来的正是时候，文峥做事不喜欢留下隐患，当即决定同行。
苏挽无声地笑了笑，转头继续逗弄方文。既然已经决定离开，她就不会对再别人的生活指手画脚。
郭海因为腿伤留守大楼，一边与云晓吴庸逗乐解闷，一边随时关注着时间和大楼出入口，面上不显，心里却跟滚烫的油锅似的，沾不得半点火星。
天擦黑的时候，离开一整日的文峥回到了政府大楼，带来了一个振奋人心的消息，蒸汽机车可以开动，火车线路基本完整。说是基本完整，因为他花了五个多小时，从桐安火车站沿着铁轨一路跑到衔接两座城镇铁路线的临安大桥，确定轨迹完好后才原路返回。
“过了临安大桥两面都是山路，出发时把后面的汽车一起运走，半路改道也不怕！”文峥说话的时候有些喘，面部皮肤因为毛细血管扩张变得潮红，不过精神头却极好，显然对桐安铁路线满意极了。
郭海得知他为了查看铁轨竟然连续奔跑了十个小时，震惊的说不出话来，反倒是苏挽一点都不觉得意外。她早就看出文峥是个执着坚毅的人，确立目标就一定会做到最好，如同这次护送珍珠的任务，只许成功不许失败。
文峥同七队长达成协议，剩下要做的就是清点物资。
苏挽看着那半面墙的食物有些后悔，但是转念一想，东西拿出来是为了让文峥他们过得舒服些，既然送出去手，别人怎么用就不归她管了。
清点出来的物资数量庞大，让一直端着撑场面的七队长都忍不住肉疼。早知道一栋政府大楼能搜刮出这么多物资，他何必等到今天和别人分一杯羹。
浩浩荡荡地车队从政府大楼驶出，前两辆装满物资的卡车面包由文峥掌控，后四辆载人汽车由护卫队接手，作为此次交易的附加收获。
一行人碾压着游荡丧尸的尸体，穿过半个小镇进入了桐安火车站。
“将外门落下！”
车队驶入进站口，锈迹斑斑的铁门迅速被拉回原位，紧接着又有十几名抬着厚重木板的男人将木块一丝不差地沿着铁门的纹路嵌合加固，接近四米高的院墙再加上半米厚的大门，除非体型庞大的丧尸动物来袭，否则一般丧尸无法冲破。
“院子里都是老弱病残，不小心不行啊。”见苏挽一行人打量着周围环境，七队长借机大吐苦水，“桐安老站作为末端车站废弃多年，住宿条件也不好，男女老少全挤在货运仓库里，夏天闷的冒油，冬天冷的发抖，惨啊。”
“起码你们还活着不是吗。”苏挽残忍地笑笑，转身朝远处的站台走去。丧尸病毒爆发将近一年，这时候还能活着的人哪个简单，连一直被她宠在心里的方文如今都学会了看人脸色，老人？孩子？末世还有这两种单纯属性吗。
七队长一口气上不来差点没憋死，郭海同情地拍了拍他的肩膀，“别在意，为说话得罪人这事儿我没少批评她，可惜姑娘心眼太直，总也改不了。”
郭海的劝解让七队长的脸色更差了，他几次想发火，但是想到还未到手的物资都忍了下来。一路逃回故乡，他手上也沾过人血，虽说多半是为了自保，可杀过人的心，总有股邪火盘踞在里面，随时随地冒出来作怪。
在队员的蹿腾下，昨晚他熬了一宿，慎重考虑过杀人劫货的可行性。直到今早看见那些物资，七队长眼红了，也彻底清醒了。五个人，两弱一小再加一个残疾都能保住这么多物资，就靠他手下的那些人，要脑子没脑子要实力没实力，凭什么和人家耍花腔，别说人家只是借道，哪怕这伙人现在反悔要占了桐安镇让他下台，他都不敢多说一句。
所以对于对方几次三番的恶意嘲讽，他只能强迫自己将注意力转移到那些珍贵的物资上，因为他没有对抗的资本。
苏挽来到铁轨边上的时候，一位年过花甲的老师傅正在检修蒸汽机车。老人穿着朴素，面色也不好，手里握着扳手，费力地弯腰下到铁道，在车轮底座敲打着。
苏挽站了很久也没分得老人一丝关注，忍不住开口问道：“老师傅，你会开火车吗？”
老人这才伸出脑袋，冲苏挽叫道：“开火车？我从参加工作就没离开过铁路，你说我会不会开火车！”
老人的嗓门很大，还有些咄咄逼人，苏挽却没生气，她在书上看过，老技术工人，尤其是在嘈杂环境作业的工种，听力都会受到损害，就像眼前这位，很可能是因为他自己听着费事才会大呼小叫。
“这是我们场站的余师傅。”七队长见人都围过来了，赶忙介绍道：“余师傅可是老资历，当年桐安第一辆红头火车就是他开出去的，多少年了，哪怕桐安站最后废弃了，他也没舍得离开，一直留在站里替镇政府看守货运仓库，明天就由余师傅送你们去樟城。”
“余师傅，麻烦你了。”苏挽因为父母的原因，对于老一辈技术工人还是存有敬意的，哪怕他们脾气古怪些也不会在意。
“不麻烦，”余师傅依旧大嗓门，话语中带着老一辈特有的朴实，“世道乱了，临死前能再摸摸老伙伴，我也知足了。”
珍珠和方文都没见过淘汰的旧式蒸汽机车，两个人嬉笑着钻进车厢来回跑了一圈，在座位上连连打滚，又探出窗口冲着外面直挥手，连脏兮兮的锅炉室都进去探索一番。苏挽见他们心情好也不去打扰，和瘸着腿的郭海联手将剩余的物资搬进车厢。
除了搭乘的客运车厢，为了给机车减负，文峥只留下了一截特货车厢用来运输汽车。一切准备就绪，五个人连夜歇在火车上，等待天明
☆、74红头列车①
“呜——”
一阵刺耳的轰鸣声伴着蓦然升腾的浓厚烟雾冲入云霄，乌黑锃亮的红头列车以震慑人心的强大动力牵动着滚滚车轮从崇山峻岭中呼啸而过。
苏挽探出窗口的身子被风吹得沁凉；“没想到这个老古董还真带劲。”她撤回身子；哐地一声合上车窗，“虽说速度比电车慢了些；不过跟汽车比可强多了，铁轨上游尸少；要是多来几个能玩碰碰车了。”
天还没亮，余师傅就开始给锅炉添水烧煤，等火车开出桐安站，苏挽才真正体会到七队长脸上的扭曲表情为何而来。