那太监笑得眼睛都弯了起来，躬身答道：“此处除了皇后娘娘母家姓孟之外，还有哪个能是孟老将军之女呀？”
孟茹眼皮子不自主地眨了两下，空白的脑袋慢慢反应过来，顿时不知是惊是怒，摇了摇头，忙要站起来说什么，宁阳见势忙笑道：“恭喜皇后娘娘！”然后回头给诸葛绫使了个眼色，诸葛绫趁此机会笑着说道：“皇嫂一时有些惊喜，这圣旨给我吧，我交给她也是一样的。”
那太监不敢说不，忙将圣旨交给了诸葛绫。大殿之上的命妇们这才慢慢回过神来，几乎都悔青了肠子，恨不得时间可以重来，早知这孟家姑娘竟有母仪天下的尊贵，方才哪个还敢不搭理她啊！悔归悔，众人面儿上的功夫却做得极足，忙齐齐跪下，贺道：“臣妾等恭贺皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
孟茹脑中一片空白，被浪潮般的贺喜声震得有些懵。她低头看了看诸葛绫手中的圣旨，忽而一转身，朝着殿外便大步走去。
诸葛绫与宁阳见了忙追出了大殿，留下一众命妇跪在殿里向后张望的低声议论。只是这一众人里，却只有一人瘫坐在地上喃喃自语，深受打击。
而此时，宁阳与诸葛绫追到殿外，诸葛绫先一步拉住孟茹，问道：“嫂子要去何处？”
孟茹回过身来，胸前有些起伏，说道：“我要去延庆殿外等着皇上，待宫宴结束，我要与他说清楚！”
“说清什么？”诸葛绫说道，“我知道以你的性子定不像那普通女子一般贪慕母仪天下的尊贵荣耀，可我皇兄毕竟贵为九五之尊，如今他圣旨已下，便等同于昭告天下。立后岂是儿戏？这圣旨既已立下，岂有更改之理？”
“他贵为皇上，就更应该知道不可行此强迫他人之事。孟茹家境平凡，爹娘族人皆已不在，心中本无为后的奢想，更担不起母仪天下的担子。”
诸葛绫闻言看了眼宁阳，宁阳想了想，笑道：“我自是知道姑娘心性清傲，可撇去皇上的身份不说，他对姑娘倒是出自真心。姑娘万万不可因那日在庵堂中的误会便拒皇上于千里之外。如今姑娘与皇上见过也不止一面，那日在大殿之上，你亦见过皇上英明圣明之处，他虽有时看着性子不羁了些，却是明君圣主。姑娘家中世代忠烈，孟老将军发誓效忠的明主自然当得起姑娘的良人。况且，若是不谈这些，姑娘想想，心中当真这般不喜皇上？”
孟茹闻言愣了愣，殿外灯盏比之殿内昏暗了许多，她低着头，神色难见，胸前起伏却似一窒。
诸葛绫一瞧，心中大喜，忙说道：“那日皇兄在庵堂中与姑娘有些意外，虽非有意，也算不得轻薄，然而他却对姑娘从此上了心。姑娘以为那日行刺齐家二公子，怎那般巧合就逃入我皇婶所在的茶楼雅间里了？实话与姑娘说，自从那日皇兄看破姑娘乃孟老将军之后，便派了身边隐卫于庵堂前后，护卫姑娘周全。他这般心思，一来是体恤忠臣良将之后，二来便已是对姑娘有意了。只是此事他一直不许我对你多言，只是不想叫你以为承人恩情，心里过意不去罢了。姑娘可想想，皇兄登基五年，若想立后早就立了，朝中权势大的家族有多少？他却直到遇上了姑娘才动了立后的念头，他对你这般心思，难道你真忍心拒绝他？”
孟茹低着头，心中情绪翻涌，一般，一般，皆是莫名。从未有过的情绪，叫她一时难言。
宁阳趁热打铁道：“孟老将军乃是忠君为国之良将，他虽如今不在了，可若得知女儿后半生有此依托，想必也是欢喜的。女儿家的婚事自古便是父母之命媒妁之言，若是孟老将军如今健在，姑娘也是要听父命嫁人的。与其嫁个毫不相识之人，倒不如嫁与皇上，姑娘在朝上见过皇上的圣明之处，由此可见皇上的品性也自是上乘。姑娘便是冲着皇上对孟家的这份恩情，也请先接了圣旨，莫要与皇上难堪才好。”
孟茹闻言缓缓抬起眼来，见诸葛绫将圣旨递过前来，上面的金线行龙于宫灯下泛着微微的光，似乎像她此时难以辩明的心情。她望着那圣旨许久，脑中却嗡嗡回响着诸葛绫和宁阳的话，不知不觉间手竟慢慢伸了出去，缓缓接了下来。
圣旨已接，便为后宫之主。
皇帝似乎想赶在北戎王来朝前便完成大婚，因此，第二日一早，孟府上便收到了内侍府送来的纳采之礼。有大雁一只、文马八匹、宝剑四柄、鞍辔十副、甲胄十副、宫缎两百匹、布两百匹、金银各两千等等，并赐了宫女和太监一百来府上服侍，教导规矩礼仪的宫正是皇帝亲自挑了的，脾气秉性皆温和有礼。
三日后，钦天监便选定皇帝大婚各项礼仪举行的黄道吉日以至吉时，时日就定在二月十八。
日子定下来之后，宁阳便被命为送嫁命妇，以孟茹的娘家人常过府陪她，并为她操持嫁妆。难得的闲暇便给她说说诸葛锦旭总是偷溜进王府的趣事，开始时孟茹还有些惊讶，后来想想诸葛锦旭对自己做过的事，也便信了宁阳不是哄骗她。听得多了，她有时还能笑上几回。
纳征那日，皇帝亲命的正副使节来到敬德殿前跪听皇帝宣布的“以礼纳征”的诏令，然后三跪九叩，率仪仗从东华门出，抬着丰厚的大礼前往孟家府邸。二百八十八抬精心打造的龙头大抬里满满当当的金银古玩、东珠簪翠、珊瑚玛瑙、琳琅玉佩，另有大渊的宝马，大夏的宝剑，大周的织匹，从孟府花厅正堂摆到了门外。使节亲自将凤玉交与孟茹，三跪九叩，大礼三呼千岁。百姓们纷纷驻足围观，皇帝聘忠良之孤女为后的美谈早已传遍了大街小巷。
二月十八，大婚那日，孟茹身着大红织金云龙祥凤礼服，九龙四凤冠，点珠翠，披九色垂织金云龙文霞披，腰挂凤玉，手执七寸玉古圭，由宁阳带着的一众命妇陪着端坐与闺阁之中，她仍是觉得恍然如同梦境。
礼官带着金册、凤印来到府上，宣读迎娶皇后的制文，宫中礼官引导她至拜位前三跪三拜，接过金册凤印。吉时一到，孟茹在宁阳等人的服侍下再披上龙凤同合袍，戴上大红的瑞凤盖头，坐上十六抬的凤舆大轿向皇宫进发。
一路上，宁阳带着文康二位王妃，四位一品国夫人、四位郡夫人、二十位朝中命妇乘车随行，凤轿由銮仪卫以及皇后仪仗领着过东街大道，一路铺着红毡，由礼部、内侍府大臣在前，御林军在后，打着牌子，吹锣打鼓自东华门而入。
与此同时，街上贴出皇帝诏书，天子大婚，天下大赦。百姓见了欢呼同庆，燃放鞭炮一路送皇后仪仗至东街尾，其热闹堪比年时。
这日，宁阳与诸葛端云都在宫中用了喜宴，两人很晚才回到王府，第二日一早便又盛装入宫拜见帝后。百官于朝上跪贺帝王，命妇们入中宫大殿跪贺皇后，行三跪九叩大礼。孟茹身着大红的礼服头戴凤冠坐于中宫大殿之上，命宫人高呼免礼。宁阳起身，缓缓抬眼望去，只见得孟茹端坐着，宽大的袍子把她的脸蛋儿衬得极清秀，她面容依旧冷淡，眼底之色却也平静，唇角甚至还有些微微浅浅的笑意。
宁阳见了垂眸暗叹，不免有些感慨。脑海中一年前上元节在上林庵上遇见的道姑似乎还犹在眼前，如今大殿之上坐着、位主中宫的女子已是另一重身份。
人生如梦，人生如戏，也不过如此。
直到离了宫，回到王府，宁阳仍是沉浸在这番心情里很难解脱，诸葛端云回来见她如此，便叫下人退下，坐于她身旁问道：“何事如此？”
宁阳笑了笑，说道：“今日拜见皇后娘娘，有些感慨罢了。”
诸葛端云见她垂着眸，唇角微微弯着，神色有些怅然怀念，不免微微扬眉，说道：“有话便说，何需瞒着本王？”
宁阳微微抬起眼来，柔柔地笑道：“宁儿知道这话不该说，女子既然嫁了人就是夫家的了。可是……可是这些日子在孟家陪皇后娘娘，见她凤冠霞帔嫁入皇家，身边却连个亲人都没有，难免觉得她孤单可怜。心里难过之时，便就想起父皇来。今日见皇后娘娘坐于中宫大殿，富贵已极，却不知为何感叹起人生如梦来。心中思念父皇和外婆亲人的念头便越发重了起来。”宁阳摇了摇头，眼竟有些红了，说道，“不过，女子嫁人，自古便是如此。宁儿也不过触景伤情，想想也便过了，还望夫君莫要笑话……”
诸葛端云定定望着她，只把宁阳瞧得当真有些不好意思，这便起身笑着要去看儿子。诸葛端云却先站了起来，说道：“回北关之前，不如且先去趟大周探探亲吧。”
宁阳闻言愣住，许久才笑道：“夫君莫要开玩笑，此事岂是说着玩的？况且大周大夏本是两国，岂是想去探亲便去得成的？”
诸葛端云说道：“此事自当请奏皇上，你甚少有何心愿，为夫自当叫你达成。”
宁阳闻言一愣，望着诸葛端云，许久，眼眶一热，竟流下泪来。
她不知诸葛端云怎样与皇帝请奏的，大约十日后，诸葛端云下朝回来，对她说道：“自你嫁了本王，从未有空带你出游，这番咱们便一路游山玩水，先去大周探亲，再由大周赶回北关，所走的便是你出嫁之时的路线。”
宁阳闻言愣了许久，张着嘴儿好半天说不出话来，诸葛端云看她一眼，哼道：“怎么，不高兴？”
宁阳忙摇了摇头，泪珠断了线似的。诸葛端云微微蹙眉，拿出帕子在她脸上胡乱擦了擦，说道：“别哭了！难看！”
宁阳破涕为笑，扑入他怀中说道：“谢夫君！”
虽是定了去大周探亲，然而在大周的时日最多只有半年，宁阳算了算来回的路程时间，觉得探望亲人的时间最多只有十日。日子虽短，她却已经觉得知足了。
这日过后，宁阳便兴奋了起来。她忙着叫丫头们帮着准备路上用到的衣衫物件，布置马车，准备银两等等。
奶娘来说道：“王府咱们走后也得留着，刘总管得留下看