廊檐遮着，宫女还是撑开了画着粉牡丹的油纸伞，仔细地撑在外面，生怕雨水刮进来溅湿了她的裙子。安阳却走得不快也不慢，每一步踏在地上都显得沉重。她的眼望着慈仁宫的方向，她已经做好了接下来会面对母后怒气的准备。
而此时，望着慈仁宫方向的并非她一人。
明承殿上，红木雕龙的朱窗被一双手向外推开，男子暗沉的眼望着中宫的方向，冷风带着雨点打进来，卷起了明黄金丝锦缎的袖袍一角。
出乎安阳的意料，她回到东崇阁里不发一言，只敞着门，坐在屋里等。只是等到宫中的灯慢慢亮起来，在瓢泼雨雾里慢慢透出雾蒙蒙的光亮，母后的贴身宫女云姑仍未出现在东崇阁的院子里。
此时慈仁殿上，云姑亲自执了烛火掌起了宫灯，檀木绢纱金流丝祥凤彩绘的宫灯一盏盏挂在大殿之上，映出女子明黄云凤的衣袍，发间步摇安静地垂着，女子微微垂着眼，看上去就像睡着了一般。
云姑挥了挥手，殿上的宫女太监依序退了出去，云姑缓缓上前，从旁浅声说道：“皇后娘娘，该用晚膳了。”
元皇后依旧垂眸不动，云姑见势缓缓直起身来，慢慢移步到皇后身后而立，垂首敛眸，不说话了。元皇后此时才缓缓牵起唇角，竟是笑了起来，那笑无声苍凉，只衬得殿外的雨声越发大了起来。
“公主青春年少，做事难免有冲动之时，娘娘请保重凤体。”云姑的声音依旧浅淡，甚至很少有起伏，元皇后听了却是微微愣神，难得她有说这话的时候。只是回味着她的话，皇后不由苦笑。
“你说得对，公主青春年少，情窦初开，本就是冲动的性子，做出此事来不难预料。何至本宫如此？”元皇后微微仰起头来，望着挂在大殿上的宫灯，上面五彩祥凤被烛火映得金灿，却越发刺目。
“本宫……笑的是本宫自己。十五岁嫁与他，做了他二十几载的皇后……”皇后缓缓摇了摇头，烛火映着的眸里苦痛难当，“当初真是元家错了，不该以扶他登基为由暗逼着他娶本宫为后。他胸怀天下，乾纲独断，为皇子时受过排挤，最不喜的就是被人逼着。本宫本以为嫁了他，慢慢来，他总会看见本宫的好。只可惜二十几载了，本宫从未得到过他真正的宠爱……”
皇后的眼里隐有珠光，缓缓摇了摇头：“他这是要削元家的势啊……只是不曾想他竟先从安儿下手。他不想让元家以公主的婚事再扩大势力，便不愿叫公主嫁个能和元家联姻的。那柳家在朝中不偏派阀，不党争争势，与元家向来政见不一，因而这么多年了，始终被压着。想必他是早知安儿心仪柳子轩，更知她的性子，这才给了她道特旨意。本宫也被他算计在内，他知本宫想帮着母家，定会给安儿安排婚事，挑谁也挑不到那柳家去……呵。”皇后苦笑了起来，“他这是借了本宫的手逼着安儿自己去跟他请婚，他金口玉言，元家便是怪也只得怪到安儿身上去。安儿本就心仪那柳子轩，被不被元家所弃她本就不在乎。一道圣旨，既限了元家的势，又叫安儿能嫁个自己心仪的。呵呵，连本宫都被算计在内……何至于此，何至于此！”
皇后在宫中二十几年，从不与人说起心事，今日许是痛到深处，倒有些像起了平常人家的女子，独守着空闺大殿，细数夫妻情怨。
“柳家，为何是柳家？”皇后垂眸喃喃道，“那柔妃死了十几年，安儿竟看中了她家中的人，这让本宫情何以堪？”
云姑垂着眸，神色淡然，也不接口，只是像个死人一般立着。
元皇后微微回首看了她一眼，微微一笑。也就是这样的宫女能让她放心地叫她跟了这些年。话说起来，柔妃死后不久，云姑才来到自个儿身边，当年的事情她并不知情。
当年，那柳氏婉柔十五岁入宫，皇帝先是封她做了昭仪，后知她身怀龙胎后竟于四妃之外加封一妃，拼着和朝堂大臣对峙的势头也要立她为妃，并叫她住在了自己的养母所住的芷兰宫……
元皇后微微抬眼，透过大殿外黑沉沉的雨雾望向远方，那里正是芷兰宫的方向。
“十四年了，那里一直空着。你死了这些年，他的心却还是你的。”皇后低着头，微微的呢喃，大殿外雨打着砖瓦，响声如瓢落地，南边闷雷滚滚，偶尔和着吓人的闪电炸响在大殿上头。皇后的低喃混在雷雨里，如鬼魅般低沉，却叫人几乎不闻。“这宫里佳丽三千，他对你的那份心思足以叫你往那黄泉路上走上百遍。我自不必亲自动手，只那贤、淑二妃善妒的心思，就把你置于死地了。”
元皇后微微牵起唇角，却只有苦笑。思绪在这雨夜里慢慢绕回从前，那夜，柔妃临盆，皇帝亲自到了芷兰宫外等着，她身为皇后，见皇帝去了，自然也就陪着到了芷兰宫等着。只是去芷兰宫的路上遇着一个神色有些慌张的宫女。那时辰宫门都落了锁，除了明承殿、慈仁宫和芷兰宫，再难有能在宫中走动的宫女。且那宫人形貌与柔妃随身的宫人有些相似，自己便多了个心眼，叫人偷偷跟了瞧瞧。这才知道，那宫女竟是去贤芳宫外，见了一个小太监，拿的东西正是南疆的白鹄香。
柔妃喜爱白芷香，睡前常焚，那白鹄香与白芷香相似，却是慢性毒香，久闻之易伤及心肺。这是宫里害命常用的伎俩，只是那白鹄香在南疆亦属罕见，一块价抵千金。贤妃的哥哥虽是南边镇边的大将，家底却没如此丰厚，怎买得起这一小包的白鹄香？
她心里起疑，暗中动用了元家的势力去查。只查到这香是贤妃的哥哥赵永从一处商队手中买来的，那商队惧怕赵氏的势力，竟将这香以一金的价贱卖了出去。世上竟有如此巧合又省钱的事儿？她只当自个儿多疑，却还是叫家族暗中去查了，这才查到那商队的领头人来自吴州，而淑妃的家族发迹之前也是在吴州，只是自打她的家族入了官场，便讲究起了身份，虽掌握着朝廷许多矿脉，却与之前养着的商队断了明面儿上的联系。这事儿淑妃家中做的隐秘，那商队被查到不久，队中的人就在一次走货中遇上山贼，一队的人都被灭了口，一个不剩。
因此，本想着借柔妃之死将贤、淑二妃一同除去，却不想抓不住淑妃的把柄，只能在宁阳满月之时，贤妃令柔妃吐血之际，怒斥了贤妃，又在柔妃身故次日便叫人拿了那个小宫女，除去了一个跋扈宫中的女人。
大殿之上惊雷再起之时，元皇后才慢慢从这些隐在皇宫背后的阴暗里走了出来，只幽幽问道：“你到了那黄泉路上，若是知道自个儿是如何死的，到底悔也不悔？悔不该来这宫里，悔不该叫他失了心……”话音从呢喃到最后只有唇微微在动，却略微有些发颤，“只是你许不知道，在这宫里，有多少女人愿意像你一样。即便是在那受人嫉恨的风口浪尖儿上，也愿意那个人是自己……”
皇后缓缓起身，明黄的衣裙去了外袍，身形略显单薄。她慢慢踱至大殿门前，望着黑沉沉的雨夜，身影在沉寂的大殿之上，孤寂得有几分幽影。她略微抬头，看着檐下滴落成帘的雨水，声音竟有几分哭腔：“你不知道，若本宫是你，死了十几年还能囚着他的心，本宫也愿意早早成了那黄泉路上的人。本宫帮他密诏赵氏回帝都，帮他除赵氏、夺兵权，他却只疑心本宫暗害于你。呵呵……本宫便是看着你被暗害又如何？”皇后的声音渐冷，竟带着几分凄厉，“我才是他的妻子！我才是！”
只是这话到最后却又变成了苦愁和自嘲，“只是在他心里，我只怕只是这为主中宫的女人，这天下人眼中的皇后，一个为元家所迫不得不扶上位的女人。若是他羽翼早丰，只怕……这位子轮不到我来坐。”
皇后看向芷兰宫的方向，神色略略坚定，“只是我最终坐在了这中宫大殿之上，一坐便是二十几年。你死了，我仍活着，你守不得他，我能守。即便他要削元家的权，我也帮他守着这后宫，直到这天下大权都在他手中，哪怕元家势落。这便是我，我在他心里做不得妻，便去做那称职的皇后，直到，我死。”
皇后慢慢转身，却不回那凤座之上，只孤寂地往侧屋走去，摆手对那依旧立于凤座之后不发一言的侍女说道：“晚膳本宫不用了，你退下去歇着。”
当大殿的门关上，院门落了锁，云姑静静立在廊上，微微抬首，望向明承殿的方向。她略微转身，走到大殿后首，脚步微点，身子翻飞如燕，只一道影子在雨夜里一闪，人已落到慈仁宫宫墙外。雨夜里，她的身影穿梭如雾，竟难有禁卫发现，一路向着明承殿而去。
明承殿上宫灯微微，已近不惑之年的帝王依旧立在窗前，看也不看一眼跪在三尺外浑身湿透的身影，只问道：“如何了？”
云姑的声音依旧极淡，不带感情地说道：“今夜皇后心情苦闷，当年柔妃娘娘一案总算有些眉目，幸不辱圣命。”
帝王的手握着窗前的木台，眼望着殿外的大雨，只道：“说。”
“是。”云姑微微垂首，“当年柔妃娘娘一案，听来像是当年的贤妃和淑妃共同所为。皇后娘娘未曾参与。”
“淑妃？”帝王眯了眯眼，眸中平日绝难见到的冷寒。他怎未曾想到淑妃呢？那白鹄香价抵千金，当朝除了元家有这家底之外，剩下的便是淑妃家中了。只是柔妃过世后，皇后帮着密诏赵氏回帝都，显然对柔妃会死早就知情，因而他才怀疑皇后暗害柔妃，嫁祸贤妃。
“皇后亲口与你说的？”帝王问道，却听不出心绪。
云姑答道：“皇后娘娘心思沉静，若非今日因着公主请婚之事心情苦闷，许也不能说。只是即便说了一些，也只是喃喃自语，说得极少。若非云耳力聪慧，只怕也难听得到。以云十多年来对皇后娘娘的了解来看，此事当信。”
帝王闻言缓缓望向芷兰宫的方向，说道：“朕知道了，这些年来苦了你了