“没人进去打扫？”
“奴才们放了笤帚在里面，阿其那自己会打扫。”
发觉王爷眼中冒火，有个机灵的忙说：“奉皇上旨意，阿其那犯病这些日子，奴才们每日都先进去问一声，他想吃什么。王爷来时，奴才们正要进屋打扫。”
“是啊，是啊。”那几人忙不迭地点头附和，心中叫苦。嫌这里面污秽难闻，平日里送趟饭端次水也是你推我，我推你。皇上摆明了是由着吴大人和他们收拾里面那位，不闻不问。谁想到怡亲王招呼也不打一个，说来就来。要能早得个信儿，他们捏着鼻子也会先把屋子院子收拾干净啊。
允祥迈步往里走，那头目连忙阻止：“王爷，里面脏得很。王爷在外面等着，奴才去吧阿其那叫出来。”
允祥含怒一踹，将他踢了个趔趄：“滚！全给我滚！”
越近里面那间屋子，果然臭味越甚。石阶旁廊下土地上倒了一堆一堆的排泄污物。
推开门，更是恶臭溲味扑鼻。屋内，意外地，却不是太脏。大半地方经过仔细打扫，污物秽物都堆在了靠门的一角。
被从宗籍除名，改名为阿其那的先帝第八皇子爱新觉罗·胤禩安静地站在屋子中间，头发花白，面色蜡黄，衣服上有些脏污，却仍然给人整洁文雅的感觉。身体有些颤抖，腰板仍然挺直，脚边放着一个小笤帚一个小簸箕。应该是听见他的脚步声，停下了打扫的动作。
看见他，他有些意外，但几乎立刻地露出温和的笑容，隐隐含了些希翼：“十三弟，怎么是你？你是来送我的么？”
允祥鼻子一酸，差点要落下泪来。
那日，她问：“十三爷可曾去过关押八爷的小院？可知八爷在怎么捱日子？”
他没有来过。皇上更没有来过。所以，他们看不见这里发生着什么，不明白自己都在做什么。受辱的是八哥。屈辱的不仅是八哥，也是爱新觉罗氏的血脉。玷污的不仅是曾经的八贤王，更是他们兄弟的声誉，皇室的高贵。
“八哥，”他勉强一笑：“我听说你病了，来看看你。”
对面的人有些失望，但很快掩饰住：“多谢！坐下说话吧。”那态度，就如还在廉亲王府。
允祥迟疑了一下，还是坐了下去，抬眼打量着这间屋子，总是无法忽略那笤帚簸箕，和门口那堆污秽。
允禩看在眼里，有些歉然：“本该拿到外面，深埋进土里的。近来体力不济，挖不动深坑，就偷懒堆在那里。最近几天，走路也不利落，只好先堆在门口，回头好点了，再清出去倒掉。”
他说得心平气和，仿佛那就是他该做的事。允祥听得心血翻腾，又怒又愧。
再怎么样，他也是皇阿玛的亲生儿子，他的八哥啊！如果不是楚言，他也许不会走这一趟，也许永远不会知道他的亲哥哥死在了自己几个月来排泄的污秽中。
这个地方，他呆不下去。这个人，他无法面对。
从怀中掏出那件饰物递过去：“有人让我带给你。”
允禩的目光淡淡地落在那件东西上，呆了一下，突然亮起来：“这，怎会在你手上？她，她？”
允祥站起身：“八哥，好好休养。我走了。”
怡亲王突然来了一趟，虽然没说什么就走了，看向他们的目光让人生寒。几个看守私下商议了一下，保命要紧，反正吴云横不在，不如“知错就改”。
外面的污物清走了，门口的污物也清得干干净净。那些人还打来清水把屋子里里外外擦洗一遍，又送来洗澡水和干净的换洗衣裳。饭菜茶水虽然还都粗糙，却已改成一餐一餐地送。
看着那些人进进出出，忙忙碌碌，允禩只有苦笑：原来，他真的落到只能仰仗兄弟鼻息。
他心里倒是盼着这些人还象从前一样，对他不理不睬，由着他慢慢等死。
他不能忍受自己的呕物，索性不再吃东西，只喝少量的水。快了吧，他想，他快要死了，快要见到她了。她的珠钗回到他手上，是不是来告诉他，她在等着他？
囚犯不领情，看守也不敢太过殷勤。地方还算看得过眼了，长期积攒的臭气却被四下高墙圈住，散不出去。进来一次，都是对鼻子的折磨。
屋里静悄悄的，允禩一手支着桌子，撑起身体，呆呆地抚着望着珠钗出神。
原来晶莹闪耀的珍珠，经历岁月的折磨，变得枯黄丑陋。原本温润夺目的银子色泽，变黑变哑了。不变的是他的回忆，是记忆中的那个女子，那份美好。想起他把珠钗送给她的那一日，他的嘴角浮起笑意，眼中流露出光彩和温柔。
她答应过会一直带着这个珠钗。他是希望她能一直戴在头上，让他看见。以她的小心，不会那么张扬，但他相信，她会一直把这个钗子带在身边。只是，怎么又到了十三弟手中？十三弟说有人让他带给他，那人是谁呢？难道——可能吗？这么多年了？他可要再骗自己一次？
他轻轻旋转那个柄。当初，他在里面放入相思，却没告诉她，等着她自己去发现。她从没提过，她看到了么？
银质的小核很容易地打开了，落出来的不是红豆，而一个小纸团。他小心地展开纸团，看见一颗很小的黑色药丸，还有两个字：“信我。”
这字，这药丸，十三弟说得那个人——他的身体颤抖起来，他的心颤抖起来——她还活着！
她叫他信她。他当然信她，一直都信。哆嗦着，他把药丸送进嘴里，努力咽下，再小心把珠钗收好，紧紧攥在手中。
一阵心悸，他向前一扑。小纸条在他眼前飘落。
他着急地俯身去拾，突然眼前一黑，一头栽了下去。
送汤药的人走进来，看见囚犯趴在地上，一动不动，头边一圈血迹，战战兢兢地伸手试了试，吓得慌慌张张地跑了出去：“不好了，不好了，阿其那死了。”
周奇奉怡亲王之命，送了些草药过来，嘱咐他们仔细熬好送进去，尽尽人事。这些看守深怕怡亲王降罪，哪敢不从？又好酒好菜地款待周奇，指望他在怡亲王面前多美言几句。
周奇酒足肉饱，正在剔牙，听见这话，皱起眉头：“咋呼什么呢？刚才不说还好好的？怎么就死了？看清了么？”
那人哆哆嗦嗦地答道：“看清了，还摸了摸。没气了，真是死了。”
周奇骂骂咧咧地站起身：“我才送药来，怎就死了？让我怎么向王爷交待？当真死透了？不是晕过去？”
“身子都凉了。”
“这事儿可马虎不得！要有什么闪失，大伙儿都没跑。”见一伙人惊恐不安，周奇拿过指挥权：“去，找个靠得住的大夫来。快点！再去个人，往上面报信。剩下的在这儿守着。我去回王爷，讨个指示。”
那几人暗骂周奇不够仗义，抬脚抽身就跑了，却也无法。这毕竟不是周奇的差事。再听里面出来那人描说，只怕囚犯临死前曾经叫人，没人应声，气虚体弱摔了一跤跌死的。要这样，万一上面有人认真起来，他们都没好下场。
不多时，周奇回来了。看见他，一屋子的人，包括他们找来的大夫，都站了起来。
“到底怎么回事？弄明白了？”
众人都看着大夫。大夫清了清嗓子：“回这位爷。里面那位爷病了有些时候，吃什么吐什么，最后两天粒米未进，灯枯油尽了。”
“这么说，真的死了？”打发走大夫，周奇又问：“上面可有什么示下？”
“报上去了，还没指示下来。王爷怎么说？”
周奇叹道：“王爷也猜到早晚是这么回事。到底是先帝爷的骨血，叫好生装殓了，交给他家里收葬。”出去叫了一声，外面有人送进来一口棺材。
周奇在场，那些人缩手缩脚。好在囚犯自己收拾得还算干净，省了换衣擦洗的工夫，绞了块毛巾，擦去脸上血迹，抬进棺材放好，就算完事。
这边收拾停当，那边上面也指示下来，也是让交还他家里收葬。
宝珠休返娘家，弘旺也被圈禁。两个侍妾被嫡福晋压了大半辈子，哪里主过事？弘旺的妻妾年纪还轻，没遇见过这种事，也不知该怎么办才好。他们家落到如今这地步，亲戚朋友能躲得都躲开了，也没法指望谁来帮忙。
一家妇女，老的小的，围着送回来的棺材哭，拿不出有用的主意。
“佟夫人来了。”看见寒水进门，一群人如见救星，呼啦地围上去，嘤嘤哭诉，指望她帮忙。
寒水看了也觉心酸，含泪道：“别说了，我都知道。怡亲王派人告诉我，就是要我来帮你们料理。”一面命带来的几个婆子上前安慰照料家眷，一面指挥不多的一些下人挂起白色幔帐灯笼，搭设灵堂。
转了一圈，把女人们叫到跟前：“你们住的这地方，也憋屈了点。还有孩子。我看，不如直接停灵到寺里，好好做场法事。八爷是有身份的人，不能死得太寒酸了。”
女人们本没主意，这话又说到了她们心底里去，当下唯唯诺诺，一切听凭寒水做主。
第二贴解药喂下去，老半天，还是没动静。
寒水和允禟提心吊胆地守着等着，深怕这场假丧事，办成真丧事。
楚言临走前说过，救八爷，唯一的指望就是她手中在印度得的那颗密药。那颗密药可使人心跳和呼吸都变得极慢，体温下降，若不仔细检查，就如死了一般。若无意外，五到七天，可醒过来。八爷如能像老九那样瞒天过海，死了再活过来，换个身份，从今以后就可海阔天空。
然而，楚言也说，那药丸有些凶险，对人身体伤害很大。身强力壮的人，来这么一下，事后也要调养一阵子。八爷受了这么久折磨，身子虚弱，弄不好假死就成了真死。她留下一个解药方子，让寒水去配齐，设法尽快把八爷带到安全的地方，以汤药助他解除密药的药力，快些苏醒。
八爷病了这些日子，已是奄奄一息。这份凶险，比楚言当日估计的更加厉害。允禟寒水两人不敢大意。
允禟装成粗使仆人，送