“阿格斯冷！”图雅惊喜地叫着，冲上前。
阿格斯冷一把抱住妻子，把头埋在她颈间呜咽抽泣。
“嫂子，楚言。”央金玛披头散发地跑过来，扑进她的怀里，放声大哭：“大哥死了。格日图也死了。噶尔丹策零害死了他们。他不许我去见父汗和哈敦，他怕我去告状。”
英丹送央金玛的孩子们过来，听见这话，忍不住为主人辩解：“大王子和驸马都是战死的。”
“昧着良心说话的东西！”央金玛咬牙切齿地跳起来，恶狠狠地打了英丹一巴掌，指着噶尔丹策零：“大哥为什么战死？因为他只有不到两百人，而你迟迟不去救援。格日图为什么战死？因为他忠实于大哥，想带着他的手下去帮大哥，你就让他带着很少的人马去偷袭清军。你借俄罗斯人的手杀了大哥，又借清人的手杀了格日图，你为什么不干脆连我也杀了？”
噶尔丹策零眼中闪过一丝悲伤一丝愧疚，很快又变得平静冷酷：“央金玛，我是你的二哥。我不想伤你。那些事，你不懂。不要乱说。现在是非常时刻，造谣生事，动摇军心，乃是大罪！。”
央金玛愤怒得发疯：“大罪？你谋害大哥——”
“央金玛。”楚言突然捂住她的嘴，制止她往下说：“不要说了。你这个样子吓着孩子们了。你看看孩子！”
高高矮矮四双眼睛里填满着惊恐和茫然。央金玛心中发疼，瘫软地跪了下去，揽住最小的两个，留着泪柔声安慰：“别怕，别怕！”
“看来，央金玛不方便回伊犁。不如让她跟我走吧。我会照顾她。”看向目光有些闪烁的噶尔丹策零，楚言平静地提议，等到他点头，再问：“阿格策望日朗在哪里？你把他葬在了哪里？”
阿格斯冷发泄过悲痛，随图雅走了过来，愤恨地说道：“他声称是他带人赶走了俄罗斯人。他称父亲和他的手下是附近赶来相助的牧民。他随随便便地埋葬了父亲，连像样的葬礼也没有。俄罗斯人杀了父亲，他居然还要同他们和谈。他还让人造谣，说父亲带人追捕阿拉布和巴尔斯，不知所终。”
“入土为安就好。葬在浴血战斗过的地方，他会知足。”终于有了确切的消息，楚言嘴角翘起，竟象是在笑。
没想到她会这么平静，好像早就对一切了然于胸，所有的人都是意外，怀疑她悲伤过度，失心疯了。
噶尔丹策零有些畏缩，有些不安。难道在她眼中，我就是个卑鄙的人？他突然很想解释辩白自己：“大哥是我亲手安葬。我做的那些，都是大哥的安排。真的！这是大哥让阿格斯冷送给我的信，他写得很清楚。”他从怀中掏出一封信递了过来，殷殷地希望她能看一看，谅解他的作为。
楚言盯着那封信，却不去接：“我相信你。那些是他的安排。”
看出众人眼中的疑惑，她微微一笑，望着北方的天空：“准噶尔刚吃了几个败仗，士气受挫。如果再传出大王子战死，雪上加霜。之前，他声称我被阿拉布和巴尔斯杀死，他必须抓住凶手，给皇上一个交代。大王子不能死，只好失踪，不了了之。皇上纵有怀疑 ，也只得放过这事，不再追究我的死因。”再拿他的死和这样的安排换取噶尔丹策零的协助，让活着的人平安活下去。付出自己的生命和名誉，换取准噶尔内部的安定，扶持噶尔丹策零，争取他们的安全离去，就算死得其所？人死如灯灭，豹死还想留张皮，哪有人会这么交易？
噶尔丹策零既佩服也惆怅。这是阿格策望日朗倾心爱慕的女人。她改变了阿格策望日朗。
怡安出生时，他去祝贺，看见大哥一手抱着儿子，一手抱着刚出生的女儿，笑得开怀，幸福，满足。他突然嫉妒不满。他们的血统完全一样。武艺胆识谋略，他自问不差，不过小了几岁，就只能生活在大哥的影子里，看着他得到他向往的一切。阿格策望日朗出道早，有作为，早早建立了势力和声望，巩固了储位。如果一切都按先来后到，阿格策望日朗那个幸福的小家应该是他的。是他先与进京路上的少女结识交谈。他们谈笑风生的时候，大哥板着一张脸装酷，严肃得让大胆得近乎鲁莽的少女不敢也不想冒犯。
兜兜转转，她做了他的大嫂，给大哥带来出乎意料的财富和影响，还有令人艳羡的美好快乐。大哥什么都有了，他什么都没有。当她成为阿格策望日朗与父汗与准噶尔之间的隔阂，他不失时机地行动起来。终于，阿格策望日朗消失。曾属于阿格策望日朗的人马名望属于他了，他还希望得到那份幸福。此刻，他明白，这才是阿格策望日朗最珍贵最在意不肯放手的东西。他得不到。
楚言不知也不在乎他的想法，继续陈述着她的猜测：“至于同俄罗斯人和谈，应该不是他的主意。想来，他不敢领这份功劳。”
她真是太聪明！没有人知道，他原本是想按时赶到与阿格策望日朗汇合。长兄如父，阿格策望日朗始终爱护他，多方引导帮助。他甚至感觉阿格策望日朗在纵容帮助他的崛起，了解大哥是个骄傲重情的人，猜测他早就有心放弃储位。一母所生，他也不冷血无情。能得到阿格策望日朗的臣服和帮助，显然比背负谋害兄长的污名更加有利。
报告大王子妃佟楚言遇害，阿格策望日朗派人向父汗呈上一封长信。策妄阿拉布坦阅后老泪纵横，亲笔书写一封短信，命人快马加鞭送往宰桑泊，召大王子回伊犁。不巧，他选来送信的人已经依附噶尔丹策零。“父汗错了，请你回来！”短短一句阻止了噶尔丹策零进发的命令。让阿格策望日朗回到伊犁，他噶尔丹策零永远就只能是“二王子”。
阿格策望日朗命阿格斯冷送信。他非常愿意最后一次按阿格策望日朗的吩咐行事。保存阿格斯冷，放他的妻儿和下属家眷离去，善待他其余的属下和家眷。阿格策望日朗带着最死忠的手下去宰桑泊赴死，事实上为他清除了可能的不安定因素。名正言顺地，他可以得到曾属于阿格策望日朗的所有力量。
阿格策望日朗和蒙古各部的交情，与清国皇帝的情谊关系，却不是他能继承的。公主“遇害”，抚远大将军下令加强边境警备，令准噶尔倍感压力。少了阿格策望日朗居中斡旋，和谈已经没有指望。噶尔丹策零不得不另辟蹊径。取代阿格策望日朗，准噶尔的未来就在他的肩上！
原本，他亲自跑这趟，是想问她，可愿与他分担？就象她曾经帮助阿格策望日朗。阿格策望日朗为她做的，他也能。
如今，不必问了，答案显而易见。阿格策望日朗和她，早已把他看透，比他自己还要明白。
“噶尔丹策零，我只希望你不要忘了，你的大哥死在俄罗斯人手上。”
噶尔丹策零愣了一下，很快反应过来：“是，我绝不会忘记。”
“但愿你将来做个好大汗，让准噶尔长治久安，人民富足，不要辜负了他的希望。”
“是，我会做到。”噶尔丹策零语气坚定。
楚言轻声喟叹，从腰上解下一个锦囊：“这是我和阿格策望日朗的印信。有了这个，那些总管和管事就会听命于你。我们有哪些总管管事，想必你已清楚。这个农场，我已赠与巴拉提和艾孜买提两位老人。希望你能谅解。”
噶尔丹策零双手接过，说了声谢谢。
“二王子来得巧，我们正要出发。可否请二王子送我们一程？”
她在笑，笑得宛若邀请他前去做客。噶尔丹策零心中翻过好几个念头，最终笑着点点头：“当然，应该的。哈尔济朗在哪里？”
“我让他带人先走一步，已经在乌孜别里山口那边。请二王子稍等，我回去让他们预备启程。”转过身，走了两步，眼中落下两行泪。说是死了的人还活着，说是失踪的人已经死了。日朗，你也真会捉弄人呢！
噶尔丹策零想得周到，命人为央金玛一家准备了行李和一辆马车。
楚言下令出发。那些侍卫却不动，望住噶尔丹策零的眼睛喷着怒火。
楚言不去看噶尔丹策零的反应，冷冷地望着这群高大的勇士：“大王子不在了，你们就要反抗我，是吗？还是，你们根本质疑大王子的安排？”
白音失声哭起来：“大王子英勇地战死了。王妃，你能看着这些人糟蹋他的名誉吗？他为准噶尔作了那么多！”
“如果你们追随的是他的名誉，他荣誉不再，你们可以走了。”
蒙古汉子们咬牙落泪，但没有人离去。
“如果不忿他的遭遇，想为他报仇泄愤，你们最该恨最该杀的，是我。如果没有我，很多事都不会发生。”至少，如果没有那个“灭国灭族”的预言，他对一些事的应对会不一样。以他的性格，本不会选择隐忍退让。
没有人动。他们都知道王妃对于大王子的重要。
“无关紧要的人怎么看待他，我不在乎。因为，我知道他是个了不起的人，最勇敢的英雄。为了亲人，为了国家，他不仅可以战斗，更可以付出所有。他为准噶尔做的，没有另一个人做到，没有另一个人敢去做。”换过较为和缓的语气：“在我们心中他是英雄，他就是我们的英雄。纪念他最好的办法，就是完成他的心愿。”
带这群准噶尔人离开故土，避开准噶尔的灭亡，在新的地方开始新的生活。这是他对她的期望，也是他对命运的最后的反抗。
乌孜别里峰就在眼前，噶尔丹策零一阵不甘，忍不住最后一次尝试：“你是要带他们去印度吗？大哥告诉过我，从这里去印度，山路遥遥，还有土匪，很辛苦。只要你愿意，可以留下，这些人都可以留下。我会照顾他们的生活，我会照顾你，照顾哈尔济朗——”
“就象大汗照顾阿拉布和巴尔斯那样吗？”她淡淡地打断他，在路边停下马，示意后面的车队先进山口。
噶尔丹策零吃了一惊，无言以对。一辆马车路过身边，他忍不住出声唤道：“央金玛—�