白。起初，我们也就当笑话来听了，真要是有龙脉宝藏，不早起出来了？割地赔款，国库亏空厉害，那还不弄来填数？”
“李莲英告老退休，小德张要弄死他，未必难事儿吧，何必搞出这许多？”，隆泰好奇道。
“这您就不知道了，张总管撺掇皇太后抄没老总管的家产，皇太后说老佛爷留了话，小李子在宫里伺候五十年，兢兢业业，料理得周到，许他原品致休，纵有什么小错，能宽宥就宽宥，随他去吧，让他安安静静过个晚年。张总管不甘心，拉了一票人在皇太后跟前儿架秧子起哄，结果都挨了竹竿儿，张总管还被当面驳斥，关了两天空房子败火，出来后，就再也不敢提了。”
“这回也是好不容易逮住个机会，明眼人瞧见张总管在背后指使，煽风点火，都不敢应。起初，皇太后也当笑话儿来听，不置可否，张总管急了，把皇史宬的宗正弄来做人证，指认龙脉这个事儿。其实话儿说吧，都是捕风捉影，查无实据，张总管的意思却是要坐实了，担心药力不够，连日里派出徒弟私底下网络结党，合着以前内务府，大理寺，刑部，户部，礼部几位退休的老大人联名具折，落井下石，历数李莲英辜恩悖主，祸乱朝纲，私相授受，中饱私囊八大罪状，开头主子还留中不发，可后来各省督抚也先后具折，要查个究竟，这样一来，皇太后坐不住了，不能不摆摆姿态，所以就下了密旨，交给张总管，嘱咐他安排心腹密查。”
“哦？！”，关海山没想到背后的情事曲折是如此复杂，心中念道：小德张心狠手辣，真是个人物，忍气吞声许多年，捱到李莲英过了气，才痛下杀手，一次不行，来两次，不达目的誓不罢休，光凭这份忍耐克己的功夫就难能可贵。估计这次折腾小李子，小德张怕是耗费了不少银子——联络那么多个督抚具折，多花几个，也是题中应有之义。
“总管大人得了上谕便把六宫中的心腹太监叫拢到一块儿，商量怎么办，子虚乌有的事儿，谁都不敢应承，末了落到我头上，让我把东西偷出来，到时候就能治死老总管。临走的时候，张总管私底下叫住我，嘱咐我好好干，把东西淘出来。若是做得漂亮，查没了老总管的家产少不了我那一份儿，还许了我浆车胡同外的一处花园宅子，若是办不下来，叫我也就不必回去了，我那七十老母，他自会照应。”
“您说，我们做奴才的不就这个命么，摁死我就跟摁死个蚂蚁样儿的。”，说着，刘五愁肠牵动，抽噎起来。
“嗯，接着说。”
“没了”，刘五耷拉着脑袋想了想，应道。
关海山听着，运心记忆，瞧上刘五这副模样，难免动了恻隐，正待发落，却复听他说道：“本就是没影儿的事儿，那些个物件儿上哪儿找去，但也不能不办吧，我琢磨了好些天，觉得还得碰碰运气，若真有此事，算他活该，他死总比我死好吧，若找不到，就去琉璃场倒腾倒腾，反正也是糊弄，只要能有东西手捏把掐，总管那儿未必就要真凭实据，无非是想找碴儿把老总管的罪过夯实了。”
关海山借着说话的当儿，转眼冷静下来，极快地翻动心思。他是绿林出身，杀人越货的勾当干得极多，杀个把人原不当回儿事，本意是待他子子午午交待完，糊了口鼻，寻到荒郊野外掩埋了事，想了想，抬头看见隆泰站在刘五身后，左手捏着刀，不言声儿地伸出右手在自己脖子处划拉，明白隆泰的心思也是一般无二。
刘五在宫中历练日久，剔透玲珑，极聪明的人物，见都不说话，关海山一脸冷漠，星眸闪动，眼神极为复杂，手中一箑折扇开了合，合了开，知道怕是性命难保，万分惶恐，匍匐向前，连连叩头，嚎啕道：“我的好汉爷啊，该说的不能说的，我可都说了，杀我也是应该，只可怜我那七十老母啊！无人照应，我的娘啊——”
隆泰赶忙把嘴给他塞上：“作死！你嚎什么！”，等候关海山发落。
关海山不为所动，转念却想，事关重大，许是还有用得着他的时候，唤过隆泰，耳语一阵，隆泰点点头，拉过屋角一口大黑漆箱子，取出箱中衣物，搁到一旁。
刘五眼珠子乱转，扯着颈脖儿听二人密谋，却什么也没听着，眼看隆泰搬运东西，暗忖：终于，终于要下毒手了！于是乎死命挣扎，向紧锁的屋门口爬去。
隆泰浑不搭理，收拾停当，回身一把扯住，反过刀把儿对着刘五脑勺儿死命一磕，后者哼都没哼，晕了过去。
二人合力把刘五放进箱中，合上盖子，又凿了个气眼，免得把他憋死。
谋划
进到正屋，隆泰沏好一壶雨前。天气燥热，他脱得只剩赤膊短褂，穿着缎面裤衩，关海山却是上下周正，丝毫不爽，依旧把玩着流苏，低头打算。
隆泰不敢打搅他，拿起蒲扇呼啦啦地舞动，只顾吃水饮茶，半晌才问道：“兄弟，你看这事儿怎么办？”
关海山摸棱两可地答道：“该怎么办还怎么办。”
隆泰莫名其妙：“那——”，他搔搔剃得青光的脑门儿，心神不安道：“这事儿你得掌总儿，拿个主意。”
关海山闭目养神多一会儿，才开口道：“玄呐！说是子虚乌有吧，又好像有那么回事儿，刘五的心思倒不错。这件事，不管是真是假，咱们都得办，但——不能大办，得悄悄地办，最好办完了谁也不知道，谁也不惊动，办得成，自然一笔横财，光鲜，办不成，咱们也不能搭进去，不能偷鸡不着蚀把米，折本的生意咱们可不做。”
隆泰听得云山雾罩，恍恍惚惚，想了想，应道：“那万一要是个套儿呢？”
“万一真要是个套儿，那也是小德张给李莲英的，这里边儿没咱们什么事儿，小德张是没料到刘五会犯在我们手里，失了算，从刘五话里来看，是俩人宿怨纠葛，无非是想痛打落水狗，事情本身，没有坑人的意思，也并不碍着谁。”
隆泰点点头，但仍存有疑虑，旋即问道：“那要是小德张坑的就是刘五呢？”
关海山猛地一激，这却是他没想到的，但转念一想并不成立，摆摆手，分析道：“那也太抬举他了，刘五不过是个殿前太监，六品衔头儿，小德张堂堂大内总管太监，两人品秩差得太远，他是大权在手，霸着内务府，要发送个把人，像刘五这号儿的，根本不用动手，伸个小指头，抑或根本不用言声儿，只要透露个意思，自会有人巴结着给他办了，讨个好儿。”，再往深处想想，关海山又蹙起眉头说道：“恩，也不能不防，或者小德张要杀鸡给猴看？刘五背后有什么人，什么事儿，我们不知道，但也不必知道，我们关心的就是有没有这些东西，有没有这个事儿，是真还是——假。”
听罢关海山的娓娓分析，隆泰附和着点点头道：“在理！那咱们就悄悄地办，谁也不知道，谁也不惊动！怎么个操持法，还得劳烦兄弟拟个章程。”
关海山端起茶碗，拨去浮沫，摇头吹了吹，沉吟道：“审计重举，明画深图，不可相诬，兹事体大，自是要从长计议。”，待他放下茶碗，已是胸有成竹，吩咐道：“眼下两件事：一是赶紧你回宗人府打探消息。二是咱们商量商量怎么捣腾东西。”
当前，二人凑拢一块儿密谋策划，明细分工。
接连两天，隆泰马不停蹄在宫里宫外四处奔忙，关海山却是呆在院落里修理蔓枝儿，整治葡萄架，搭起梯子向隔壁窥望，又或者攀上房梁，装作捡瓦漏，摹绘地形。晚间二人再会合，隆泰汇报所得，关海山加以分析。
隆泰背负此番任务，却是门当户对，恰到好处。他本就是宗人府玉牒馆的提调官，修撰玉牒，查漏补缺是份内事，借个由头儿，跑到皇史宬金匮石室泡了好半天，老老实实地守着一个个外包铜皮雕龙的樟木柜，循着一堆堆卷帙浩繁的圣训、实录细细查找，惟有在顺治皇帝的起居注里边翻到几处龙脉字眼，却都是恍惚提到，一笔带过，除此再没有什么蛛丝马迹新发现。倒是几个看门的小厮吹得玄乎其玄，热火朝天，隆泰乐得掺合，仔细一问，原是四野谣传，再有添油加醋，全较不得真。老隆不甘心，又寻到管事的宗正，偏是谨小慎微，没待隆泰开口盘问，立马挡了回去，隆泰吃了软头钉，死乞白赖又溅了半天唾沫星子，堂官生怕他受了谁的指使，不敢受了牵连，一个劲地左右而顾其它，终了，只获得三字真言——‘莫须有’，隆泰担心事传开，跑到旁人耳朵里，也不敢强逼，讪讪离去。
隆泰那里没有返回任何利好的消息，并没有出乎关海山的意料，反而是在意料之中，更加认为龙脉之事是极为可能，他自有一番理论：机要秘事，自是不露痕迹，口口相传方是正理，捕风捉影，似有似无恰恰说明空穴来风，未必无因。
既然查无线索，那么着手进行第二步：偷东西。关键是怎么个偷法，通过两天的观察，隔壁院落的情形，七七八八已经明白。惜乎李莲英家大业大，平日里来来往往奔走的下人就有三四十口，什么门房、账房、厨师、花匠、丫鬟，听差，老妈子，护院壮丁等等，是应有尽有，还养着七八条虎头獒犬，拴在各院树下阴凉处，一见外人就浑身黑毛倒耸，原地跳跃，龇牙咧嘴，嗷嗷叫唤。很明显，明火执仗断然不行，半夜爬墙摸窗户也不靠谱。
两人讨论许久，打定主意，仍旧从厨房打洞，挖通地道。
翌日，关海山�