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关海山厌恶地摆摆手，同隆泰缓步上楼，却见他止不住地四处张望，盯着来往的丫鬟窑姐儿，双眼迷离，不由得叹了口气：哎，终究是不成器！
饭局
进得里屋，关海山扔出五两银子，点到一桌一品海味席面，五斤沉缸。伙计答应着，擦抹好桌案，菜碟儿摆上，酒烫热，上好时令鲜果，不过片刻功夫。
隆泰连着数日“晶”饭——白菜，白饭，白萝卜干儿，此刻早已是满嘴口水吧啦，暗自盘算上一回吃席都是半年前内务府老和家儿子满月的事儿了，这几个月来，鲍参翅肚只在梦里见过，当着关海山，毫不客气，死死盯着玉盘珍馐，一手夹菜囫囵不停地往嘴里塞，另一手端起酒杯，连连把盏。关海山向来以矜持为重，讲究规矩，举手投足皆成制度，看他狼吞虎咽相，不由微微发笑，一边替他斟酒，一边嘱咐他慢慢吃。
酒过三巡，菜过五味，隆泰饱了七八分，酒酣耳热，接连打嗝，夹菜的速度放缓了些，看着满桌子狼藉，不好意思赧颜道：“叫兄弟见笑了。”
关海山微微一笑，并不说话。
“瞧兄弟光景，大发了？”，隆泰艳羡地问道。
“哪里，做点儿寻常小本买卖，混碗饭吃，不比兄长享的是朝廷俸禄。”，关海山轻描淡写地应道。
常言说，酒入愁肠愁更愁，隆泰现在是瓦珰一块——穷得叮当响，喝下这许多酒，自是愁上加愁。
听罢关海山不咸不淡地回答，隆泰索性一下子靠在椅背上，长长地叹口气道：“哎，兄弟莫要埋汰哥哥，这京城的事儿你还不知道？明面儿上，我是四品京官，可你也知道这宗人府就是个清水衙门，上边儿是皇亲贵胄，有皇庄宅子养，咱没法比，只能吃自己！每年统共一百零五两官俸，吃啥喝啥？连个婆娘都养不起！就连外省官也欺负咱，冰炭敬都没算咱的份儿！人家指望的都是户部，吏部这些个有实权的大衙门，你瞧，咱们庙小，咱也不是真佛，谁肯孝敬！？哎，还不如回绿营！混个军校，统领，吃空额，喝兵血，做个混账行子也比现在强！”，隆泰两眼充血，骂骂咧咧，仰头一杯酒入口，在喉咙处打了个转，咕隆一声下肚。
“大哥这是哪里话来，你不是还兼着正白旗牛录么，好歹也是上三旗，旗下奴才不也得孝敬你？”，关海山循循善诱，意在引出他的满腹牢骚。
“牛录个屁，现在兵荒马乱，谁他娘还把你放在眼里，你不也是正黄旗下？如今这世道，旗人，旗人也就他妈是个鸟儿！哪年的事儿啦，朝廷早把旗人晾一边儿，说是兵凶战危，要自给自足，自力更生！你说说，自打从龙入关，这也二百多年了吧，老祖宗的规矩说变就变，八旗子弟游手好闲惯了，谁他娘的会做营生，朝廷倒是征召了不少旗人去当兵，哎，甭提了，没法混，都他娘的摆谱儿，谁也不服谁，汉军和旗人，水火不容，没事儿就闹腾，你说拉出去打仗吧，又他妈的都是爷，使唤不动，上了前线，没别的本事，就会尿炕，两腿筛糠子，哪里还有当年太祖皇帝的气派，都不成啦，前年朝廷实在没辙，统统撤了，好几万人全扔了出来，怎么活？哎，这也怪不了谁，都给宠坏了，还当开国那会儿，是个旗人就是爷！喏，前门外德楞泰的孙子，你知道吧，正儿八经的宗室亲贵，德楞泰还是同治爷钦封的大学士，如今怎么样？成了个破落户儿！他孙子满大街给人赶大车，还是个秀才，丢尽名教的脸！如今这世道，哎，奶奶个熊！”。
隆泰连着几口酒下肚，捋直了舌头，越发性起：“如今这革命党是越闹越厉害，依我看，朝廷这起子酒囊饭袋撑不了多久，这大清的天下啊，指不定就得改朝换代！”
“噤声！”，关海山连忙打住，“这可是杀头的话，兄长切莫多言。”
“屁话！怕什么，头掉了碗大个疤，直娘贼，怕他作甚！”，隆泰放下筷子，两手比划个圆圈。
关海山夹起一片竹笋，慢慢咀嚼，进一步试探：“兄长的意思是这大清的江山坐不稳了？”
隆泰晃了晃脑袋，盯住关海山，说道：“兄弟，咱俩过命交情，关起门来说自家话，这大清朝啊！”，念叨着把头向关海山凑拢。
“怎么着？！”，关海山急切地问道。
“那是兔子尾巴——长不了喽！”，说完，隆泰哈哈大笑，“来，来来，别尽整些题外话，值此良辰，为我兄弟二人久别重逢，饮一大觥！”
关海山满怀心思地与他碰杯共饮，追问道：“那你看，这江山谁能坐？”
“许是革命党吧，难说，也不关我的事，依我看，谁坐都一样，说句大逆的话，谁给钱我，就给谁干，就听谁的！老子是看透了，钱是王八蛋，但没这个王八蛋，你就连王八蛋都不如！”。
隆泰赤裸裸地表白，礼义廉耻，四维纲纪全然不要，让关海山很是吃惊，原本他是打算慢慢引导，分析利害，再把他争取过来，支持革命，如今看来，这一步可以省了，就目前的情况来看，让他革命是抬举他了，并不现实，隆泰只是一条穷极饿疯的狗，满脑袋装的是孔方兄，政治觉悟是没地儿搁。但这样一来倒把事情简化了许多，对付这种人物，只需要用糖衣炮弹，用白花花的银两收买便成。
想到这儿，关海山打定主意：收买隆泰。
思路已然理清，剩下的事也就简单了许多：用多少钱来收买他，什么价位隆泰会买账，即便他买账，他提供的情报又有多大的价值？他又能在多大程度上被收买？会不会出卖他？这些都是要花功夫，费心思慢慢试探的。
撤去酒席，隆泰已经喝的八九不离十，趴倒在桌上，关海山唤人伺候他浴足更衣，上床歇息后，关海山独自一人品茗，忽地隔壁飘然传来一阵幽雅歌声：
“浩浩劫，绵绵愁，短歌终，明月缺，郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕烟痕无断绝……”。
凄婉的曲调勾起关海山满腹惆怅，合着节拍，食指轻叩，唱道：“……是耶？非耶？化为蝴蝶，终成碧血……”，不禁怆然。
试探
连着几日海吃山喝，关海山的银票流水价花出去，讨得老鸨儿眉开眼笑，整个妓院上下更是把二人奉为上宾，悉心伺候。
伎女窑姐儿整天围着隆泰连轴儿打转，什么秦淮月色，塞外风情，悉数领略一番，兀自嫌不过瘾，干脆把波西米亚，日耳曼，大不列颠什么的洋妞儿都挤兑到一块儿，夜夜笙歌，胡天胡帝，把个梅兰苑搞的好比总理万国事务衙门，他隆泰就是总理王大臣，位处中枢，各方来朝。
关海山琢磨大概齐也差不多了，大把的银子扔到水里，是时候该听响了。
晚饭过后，隆泰满心热切地等候晚间的安排，却不想关海山唤退丫鬟听差，掩上房门，沏好普洱，静静坐下。
隆泰正自志得意满的一手把着牙签，一只手掩住嘴，剔着牙缝，鼻子里哼哼小调儿。
瞧着关海山半晌不说话，隆泰两手停在半空，抽出牙签，问道：“兄弟似有心事？”
关海山作出一副愁眉苦脸，欲言又止的模样，接连叹了几口气。
“哎……”
隆泰十分纳闷儿，索性停了剔牙，追问道：“兄弟若有心事，不妨告诉大哥，风里来，雨里去，上刀山，下油锅，我隆泰眨一下眉头，就不是人养的！”
关海山心底暗笑，看来几日的银子没白花，念道：“哎，大哥有所不知，小弟是替大哥忧心啊！”
“唔？！此话怎讲？”
“不知这几日，小弟是否招待周到？”
“周到，周到！岂止是周到！简直就是体贴入微！那些个洋娘们儿真他娘有味儿！”；隆泰兴奋地说道，脑子里又开始浮想联翩。
关海山却没他想的那么多，打断道：“可惜啊，哎……”
“唔？！可惜什么？”，隆泰的思绪被牵引回来。
“世人都道人生苦短，及时行乐，可惜这好日子总有个头儿不是？”关海山慢条斯理地说道。
隆泰一听，心里一琢磨，明白了八九分：拿人手短，吃人嘴软。他腆着脸说道：“咳，这，这几日有劳兄弟破费了！这——”
关海山挥挥手，打断他：“钱是王八蛋！花完了再赚！你我兄弟，说些个俗事就见外了！”
隆泰听罢，红了脸皮，自忖不该以小人之心度君子之腹，没来由遭人抢白。
“那兄弟的意思是？”
“我是为大哥的前程忧虑啊！”
“怎么讲？”
“你看当今局势，大清朝气数已尽，常言道，‘君子不立危墙之下’，‘良禽择木而栖’，‘识时务者为俊杰’，以兄长之学识气度，武功智谋奈何仰人鼻息，苟延残活？”
这番话几日来始终在关海山脑中盘桓，怎么个说法，通过连日地观察，他得出结论：隆泰贪图富贵，自不待言，难能可贵的是此人识时务，容易收买，只要以利诱之，袖到笼中，绝非难事，于是乎抱定宗旨：既然隆泰是个有缝的蛋，他关海山就来做这个苍蝇！
隆泰虽然贪心，却并不愚蠢，话既到此，也明白了几分，但他并不愿意自己说出来，他想探探关海山的意思，摸摸他的底牌。
两人一样的心思，一时无语，各自端�