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节气已入深冬，却不想容太妃身子骨愈发不妙，竟然在年关之前的两月薨了。虽不是生母，可皇上十分敬重这位老人，自然也就是下令举国同哀，着孝服三日，禁任何喜事。而颇得容太妃喜爱的温庄长公主，也就是皇上的长姐我温庄长公主入宫服孝。
“还请皇上节哀顺变。”温庄长公主上前一步，将手中的锦帕递给立于皇家祖祠牌位之前的皇上。
皇上却似乎没有看见一般，只是有些哀伤的叹息，良久之后方才说道：“阿曲，待朕百年之后也是会在此处的。”
阿曲，是温庄长公主的小字，长公主全名叫做霍惜。
温庄长公主一愣，随即将锦帕拢入袖口，声音却是清淡：“此处才是帝王最后的荣耀。”
皇上名霍珩，与温庄长公主霍惜乃是一母同胞的姐弟，两人却并非是当时的皇后所出，而是当今太后，当年的贵妃霍陈氏所出。霍珩自幼便是在霍陈氏的教导下收敛锋芒，连霍惜也是。兄妹两也算是有惊无险的长到了十四岁，却不想原本应该继位，或者说已经是皇位继承人的太子霍豫却突然暴毙而亡！
太子霍豫的暴毙就象征着皇位仍旧悬空，这样一场明争暗斗便拉开序幕。几番险阻坎坷，最后还是以霍珩和霍陈氏的胜利告终。新太子霍珩上位，先皇很是满意，但身子骨却已经坏透了，确定了皇储之后不过半年便是驾崩。一干重臣便是又有波澜再起，此时便是容太妃拿着先皇的遗诏配合着霍珩手中的兵马顺利登基。
所以说，迄今为止霍珩稳坐皇位，也离不开这位容太妃的帮助。如今容太妃已薨，霍珩自然是无比伤怀，以至于在方才与霍惜跟前失态。
“为难你此番入宫，朕倒是觉得这日子愈发让朕想念儿时了。”
皇上转身，正对着温庄长公主，一身龙袍，威严尽显。金线绣起的龙威严庄肃，盘踞在腾云之上，万物为尊。温庄长公主看着那龙竟然一下失神，得皇上再次出声呼唤这才回神。回神之后，便是立即赔罪。
“温庄一时无状，还请皇上见谅。”温庄长公主微微屈身，以礼臣服。
温庄长公主礼数周全，并无一丝一毫的差错。只是这副顺从的样子却让他想到了儿时屈人之下的感受，顿时觉得有些寒凉。一母同胞的姐姐竟然也这般生分了，到底是帝王，高处……不胜寒。
“起来吧，朕没有怪你。”皇上喟叹：“只是想起当年与阿姐一同嬉闹的日子了，亲密无间。”
温庄长公主却好似丝毫没有察觉到皇上的意思，只是声音轻缓的说道：“皇上多虑了，阿姐永远都是阿姐，只是深宫之处，温庄不得不谨慎行事。”
温庄长公主这话一出，却惹来皇上的笑声。霍惜不解，却见霍珩说道：“阿姐以为我还是当年的阿和，却没有想到，如今我才是皇上了吗？”
阿和，乃是当今圣上霍珩的小字吧，说起来这小字还是容太妃替他给取的。如今这样提起，分明是要与霍惜明说这天下已然掌控于手掌之中。
霍惜失笑，有些懊恼的摇摇头，面上带着清浅的笑意：“我倒是忘了。”
两人对视一眼，心中明了。
“今日已是服孝第二日，你既带着谌哥儿和阿致入宫，那便好好住上几日再走。左不过几日，他也要回京述职了。”霍珩的态度十分明显，也很坚决——他需要温庄长公主的支持。霍惜自从嫁给了贤王明韫，已然久年不曾与兄长一同谈天说地了，自然也会同意此番决定。
阿致，乃是皇上做主过继给贤王的女儿，也才不过七八岁的样子，很是乖巧。长公主给她取名儿叫明黛。
霍祠之外寒风呼啸，内里却是温暖如春。
温庄长公主听到皇上提到了自己最宠爱的儿子之时，面上带着十足的慈母笑意，说：“阿致也跟过来了，在霍祠的门口候着。”
皇上闻言，略微皱眉，道：“出去吧。阿致是小姑娘，别冻着了朕的小丫头。”
“皇上比我还要心疼阿致呢。”温庄长公主笑，却是一步不落的跟这皇上走了出去。
温庄长公主神色未变，明黛虽然是过继给自己夫君，可是她的的确确的皇帝的女儿。明黛从小就养在自己身边，也是当做亲生女儿来对待的。
说起明黛，长公主神色还是有些复杂的。明黛的存在几乎是大家绝口不提的，但是长公主心中清楚，明黛跟着自己，比在皇宫带着要好得多了。
想到这里，长公主也就将脑子里的一些想法都甩了出去。
两人一走出霍祠的大门便见到了方才说道的小姑娘，冰天雪地之中，那个小人儿就俏生生的站在那儿，粉嫩水灵的小脸蛋儿，白皙的小手合十，虔诚的模样却让皇上一下顿住了脚步。皇上眼看着年方八岁的小丫头在夕阳的映衬之下，愈发安然娇嫩，通身的气派竟是让人目不转睛。
小明黛却好似已经察觉了有什么动静，眼睛睁开的时候，便是见着一道黄色的身影，随后才是她的母亲。而小明黛的第一反应则是屈膝行礼。
“臣女明谌给皇上请安，皇上万福金安。”
小小的身子做出这般妥帖的礼数，令人挑不出半分错处来。皇上的眼底闪过一抹赞赏，却又掩饰了起来，上前几步将小丫头抱了起来，点点她的小鼻尖，问道：“阿致可是冻着了？”
小明黛眨巴眨巴一双水灵灵的大眼睛，用带着些许糯糯的童声说道：“阿致今日穿的母亲亲手绣的袄子，不冷。”
听到小明黛的回答，皇上倒是一点儿都不意外。他这个皇姐出了名儿的护短，他当年既然把明黛交给了她，她也是百般疼爱。为阿致缝制袄子倒也是不足为奇的事儿。
“这几日在宫中陪着舅父可好。”皇上轻声询问，语气亲和得好似一个寻常舅父与外甥女一样。
小明黛在皇上肩头，一侧目便能看见温庄长公主的眼神，见温庄长公主脸上一直都是和煦的笑意，小明黛爽快的答应了舅父的要求。
小明黛毕竟才是八岁，方才与温庄长公主的小动作全然拢入皇上的眼中，皇上不经意的笑笑，觉得小丫头处事倒是有条有理的，知道下意识去寻找能够做主的人。
“皇上把阿致放下来吧，若是让人瞧见了要说她的不是了。”温庄长公主见皇上一直抱着小明黛，没有打算将她放下来的意思。眼看着就要走出霍祠，若是被有心人看见，难免会冠上个‘不敬尊上’的罪名。如今乃是重孝之期，不得不防。
皇上却是轻飘飘的看了温庄长公主一眼，语气之中略微带着点儿不满：“朕要抱着她难道还要别人来说吗？”
温庄长公主一愣，还没有反应过来，又听到皇上继续说。
“朕和谌哥儿难不成还护不住你们母女吗？”
“哥哥是阿致心目中最最厉害的大英雄！”小明黛对于皇上的话半懂不懂，却是能听出皇上的言外之意，顿时便是搂着皇上的脖子十分自豪的说道。
皇上亲昵的捏捏小明黛的鼻子，好笑的说道：“你个小丫头片子知道什么是最厉害的大英雄？”
“哥哥说了，他能保护阿致，就是最最厉害的大英雄！”
“哈哈哈……”
也许是童言无忌，也许是皇上在深宫之中压抑的太久，皇上的笑声却是真的许久都没有听见过了。
温庄长公主霍惜和大监杜执两人微微一怔，随即也是眉眼俱有喜色，只是这喜色却并不持久……
“皇上！十四皇子他……没了！”
好似平地倏然起一道惊雷，笑声戛然而止。小明黛顿时觉得抱着自己的身躯陡然变得僵硬，周身寒气四溢，如同置身冰窖。
皇十四子霍忻，景嫔所出，才不过一岁！
霍忻是皇上最喜欢的一个儿子之一。对，之一。皇上霍珩有很多儿子，当中先皇后所出的霍亦位居首位。
据太医院的院正所说，是霍忻竟然患有隐性心疾，却不知是为何引发了，未曾即使得到救治，这才夭折。皇上勃然大怒，不顾容太妃丧期，将伺候十四皇子的宫人们统统杖毙。一时间，宫中的气氛愈发的森冷。
“阿致啊，这几日在宫中还习惯吗？”
太后搂着八岁的小明黛，神色和蔼的询问，眉眼之中稍着星点儿的笑意，若不细看，决然不得察觉。
明谌生性敏感，见太后似乎是神情愉悦的样子，便是乖巧的点点头，并不多言。
太后笑笑，看似敷衍，却带着深意。太后并不喜欢景嫔此人，只是景嫔的父亲在朝中势力不小，太后不看僧面看佛面也对景嫔稍加拂照。此番景嫔痛失爱子，太后却是没有多大的情绪波动，反而是将重心全都放在了久久不曾入宫一次的外孙女明谌的身上。
明谌生得极其标致，行为举止又是落落大方，礼仪方面更是没有半分疏漏。面对这样一个粉雕玉琢的可人儿，太后自然是十分喜爱。也就无暇顾及那可怜的景嫔母子了。
“母后莫担心她，她可是个小机灵鬼。”温庄长公主很是疼爱明谌，也知道明谌是个人小鬼大的鬼灵精，并不是表面上看起来那么落落大方。
太后却是无所谓的摆摆手，一副老神在在的样子：“哀家喜欢阿致，咱们阿致就是哀家的心肝宝贝，哀家的掌上明珠。”
温庄长公主听太后这样说，也不反驳，只是拿了帕子掩嘴轻笑。太后丝毫不在意，招来身边的近侍锦礼姑姑吩咐道：“去，取了那红玉落珊瑚过来，给咱们阿致把玩。”